客棧很小，大堂裏本來只有不到十張桌子，衆香客三三兩兩落了座，便沒了空位，只有寧採臣獨佔一桌那男子左右四顧，便徑直朝寧採臣這邊走過來，拱手道：“兄臺，在下樂仲，能否坐在這裏？”
寧採臣正愁一個人喝酒無趣，便欣然點頭，何況他有點好奇，這人雖然跟那些香客一路，但似乎並不受其他人待見他見此人雖長相普通，不過眼神清澈，舉止有度，似乎不是壞人，怎會如此呢？
不過他很快明白了
當其他香客紛紛點菜，玉米饅頭，綠豆糕素燴蘑菇之類，但樂仲卻是葷素不忌，酒肉韭菜蔥蒜之類，照喫不誤
衆香客雖然一路行來見過多次，但還是有人不滿道：“樂仲，就憑你也想去參拜觀音娘娘？”
樂仲充耳不聞，只是低頭喫肉大口喝酒
有鄰村來的香客問道：“他就是那個成婚第二天便休了妻子，被賭徒騙光家產的那個傢伙？”
香客們見他裝聾作啞，是氣惱，有人譏笑道：“可不是他麼？被騙光了家產，連祭奠自己的孃親都沒臉去”
那鄰村香客奇道：“我聽說此人是個孝子，他孃親信佛，重病彌留之際卻想喫肉，他便將自己左腿上的肉割下塊肉給他娘喫”
熟悉樂仲之人撇嘴道：“話雖如此，但他孃親喫了那肉，病雖然好了點，卻因爲破了戒，不喫不喝絕食而死你說他是孝還是不孝呢？”
鄰村香客聽了若有所悟點點頭
其他香客紛紛笑起來，道：“好一個孝子害死自己孃親的孝子”“我看他絲毫沒有懺悔之意，酒肉不忌，還想去參拜觀音娘娘，簡直是做夢”“就是就是”“也不怕玷污娘孃的道場”
樂仲喝着酒，突然將酒杯一放，低頭伏在桌上哭起來，不知是自己內心悔恨還是被衆香客們說得無地自容
寧採臣坐在對面看得真切，一個粗豪男子像個女子一樣痛哭流涕，眼淚沾滿鬍鬚，那些個香客見了，沒有收斂，反而笑語連連
寧採臣忍耐不得猛地一拍桌子站起身來，大聲喝道：“閉嘴我看你們纔不配去參拜觀音菩薩”
樂仲驚訝地抬起頭，臉上哭得稀里嘩啦，這些日趕路，風塵滿面，這一哭，那眼淚流過沖走塵土，留下道道溝壑，格外顯目，像個大花臉一樣，若是平時，寧採臣定會覺得好笑，但此時此刻，他沒有半點笑意
“公子你這是什麼話？”一個香客嚷道，“難道我們嚴守戒律的不配他一個酒肉不忌的人配嗎？”他見寧採臣是一讀書人，青衫磊落相貌不凡，倒也不敢放肆
寧採臣冷冷一笑，道：“酒肉穿腸過，佛在心中留，這麼淺顯的道理你都不懂？”
那香客一愣，顯是沒聽說過另一人卻道：“那他害死孃親，敗盡家產，此等不孝之人，又如何能去參拜？”
寧採臣從容道：“不孝？爲了孃親，甘願割肉，這樣還不算孝？至於他孃親絕食，那是他孃親恪守戒律，心甘情願，又怎能怪罪到他身上？”
那香客卻道：“不怪罪他，那怪誰？”
寧採臣搖搖頭，嘆道：“那你家母豬懷孕，我是不是要說是你的功勞呢？”
此言一出，頓時有人忍俊不禁笑出聲來
那香客臉色一陣青白交加，怒道：“你簡直胡攪蠻纏不可理喻”
寧採臣嘿嘿一笑，道：“以彼之矛，攻彼之盾而已”,
那香客見說不過寧採臣，只得怏怏作罷其他香客也不再說話，卻是加厭惡起樂仲來這樣一個不孝的傢伙竟然是至純至孝之人，打死他們都不信，雖然採臣說得有些道理，但改變一個人觀點實在比掏光他們的錢包還難
樂仲止住哭聲，低聲道：“多謝公子爲樂某仗義執言”
寧採臣重坐下，道：“不必如此，那些人欺人太甚而已對了，在下寧採臣”
樂仲一愣，似乎在哪裏聽說過這個名字，卻又始終想不起來他不知寧採臣此時名聲頗顯，即便這個時代交通不便，但他連中三元，詩詞是流傳甚廣，市井不時有人談起，偶爾聽過，正常得很，若他是士林中人或者朝廷官員，那此時便要躬身行禮，大呼參見寧大人了
“樂兄，真是去參拜觀音菩薩的？”寧採臣問道，他對觀音可沒凡人那樣尊敬，娘娘兩字怎麼都叫不出口的心裏思索，樂弘樂仲，怎地這般巧，莫非是親戚？
樂仲苦笑一聲，點頭道：“是我孃親告訴我的”
寧採臣怔了下，道：“你孃親？”心道你孃親不是絕食而死了麼？
樂仲道：“說來寧兄或許不信，連我自己也分不清到底是夢還是真的”
寧採臣道：“願聞其詳”
樂仲猶豫了下，他往日將此事說出來，別人都說他腦子壞掉，要麼就是病糊塗了，現在見寧採臣神色，剛纔又替自己說話，便緩緩說起來
原來自孃親去世後，因爲母親是喫了自己左腿肉破戒絕食的，樂仲自責不已，並用刀自殘一般刺左腿，深可見骨，家人見狀連忙制止，這才作罷只是心裏鬱積，竟然病倒，重病之時，有一日，昏昏沉沉中，發現孃親竟然站在牀前，摸了摸他的額頭，便清醒了些，樂仲便問孃親何故在此？他孃親答道沒人上墳，便在家裏享祭，正好看見他生病樂仲又問孃親在哪裏，他孃親卻是答道在南海觀音娘娘道場，然後他又睡去，再次醒來，通體舒泰，病竟然好了
他心知這定是孃親替自己治的病，但此事委實太過離奇，說來別人都不信，便打算親自來南海一趟
樂仲說完，看着寧採臣，見他不像其他人那樣嘲笑懷疑自己，放下心來，道：“寧兄，你說這到底是真還是假？”
寧採臣當然見識自不相同，妖魔鬼怪都見過了，心知定然是真的，道：“樂兄，反正就快到南海了，到時候一問便知”
樂仲道：“那倒也是，那寧兄，你此行是？”
寧採臣神祕一笑，道：“我來找觀音菩薩辦件事”
樂仲震驚不已，以爲聽錯了，道：“什什麼？寧兄，你不是在開玩笑？”(未完待續)