“說得好像有點道理，不過我還是不太明白。經營好這些鋪子，不用收百姓的稅不是更好麼？”柳飛兒腦袋有點混亂。
“笨丫頭！你想啊，若是收稅，收上來的稅銀都入了國庫，皇帝短了銀子花想加稅，肯定有言官跳出來反對，就算硬加下去，百姓也不答應哪！若是皇帝自己開了鋪子，自己算是不缺銀子花了，可是天底下有誰敢跟皇帝開的鋪子搶生意？不如早早關門算了！那天下的稅又少收了多少？哪天皇帝又短了銀子花，說一句，從今兒起，皇家鋪子賣的米鹽價格都翻倆跟頭。百姓還活不活了？那還不如收點稅哪！”
“哦，我明白了，有錢的和有權的走到一塊，肯定是百姓喫虧！是不是這個理兒？”柳飛兒笑道。
“沒錯！”雲霄笑眯眯道，“所以天下一旦太平，咱手上這些鋪子，一間都不能留。”
這時小二也給兩人端上酒菜，柳飛兒也不客氣，不顧形象大喫起來。沒喫幾口，就聽到旁邊桌上一個讀書人道：“徐兄，時間差不多了，咱們先去吧。”
另一人回道：“嗯，是該早些去，去晚了怕是連站的地方都沒有。”說罷兩人付了帳，匆匆而去。
柳飛兒停住筷子，問道：“有熱鬧瞧？”
雲霄一攤手：“不知道。”抬手叫來小二，問道：“那兩人幹什麼去的？”
小二道：“回二位將軍，今日是‘集慶雙姝’，哦，今日‘應天雙姝’之一的燕萍姑娘登臺獻藝，諸多仰慕風流的士子自然要去觀看的。”
柳飛兒奇道：“雙姝？還有一個呢？”
“兩位將軍有所不知。另一位是碧水居的花魁胡雨娘，明公攻應天的之後，這胡雨娘居然親身前往水寨，憑着她與康茂纔將軍女兒康玉若的私交，說得康將軍率衆五十萬歸降明公，一時傳爲奇談。因爲同姓，胡惟庸胡大人便收了胡雨娘爲義女，明公夫人對次女也極爲欣賞，打算替明公納爲側室。”
雲霄點點頭道：“胡大人早年便隨明公起兵，理當有此殊榮；胡雨娘甘冒風險立下奇功，得此賞也說得過去。”
“那這個燕萍呢？”柳飛兒問道。
“這位燕萍姑娘乃是媚香樓的頭牌，與康小姐私交也算不錯，只不過燕萍姑娘當時正去說降陳兆先將軍，沒有趕上如此盛事而已。不過這燕萍姑娘也不計較，照樣登臺獻藝，名聲卻愈發響了。”
“我還以爲是招親之類的好玩的事情，原來只是如此。”柳飛兒撇了撇嘴道。
“柳將軍說笑了，就算這燕萍姑娘是千金小姐出身，可是一旦入了這煙花之地，縱然能保得清白，那也比不上普通人家女子的，哪裏有資格招親？就算搞什麼文會之類的求人贖身，都是無人理睬的。若是如胡雨娘那般被權貴收做養女，纔算有個正經名望。青樓女子被贖出去，頂多了做個外室，能做小妾已經算萬幸了。”
柳飛兒吞了口酒，訝然道：“不是有很多人都講那些風流才子、紅塵佳人的故事麼？怎的到最後只能當外室？”
雲霄笑道：“這種坊間傳聞你也信！恐怕這也是你在洛陽聽那些說書先生嚼出來的吧？編纂這些故事不過是些混不上功名的書生掙點飯喫罷咧，你也當得真。你也不仔細想想，古往今來世上歌妓何其多！能有誥命敕封的，除了趙宋的梁紅玉還能有幾個？”
柳飛兒點點頭，道：“終究是些苦命的人兒！”
雲霄揮揮手，讓小二退下，又對柳飛兒道：“你這話又差了，世道艱難不假，可是你也想仔細了，尋常人家就算日子再過不下去，要賣兒賣女都是賣進大戶人家做小廝丫頭，也不至於把自家女兒往窯子裏賣，再不濟年紀大了的，做婆子、老媽子，這樣的人諸位兄長府裏，你我府裏也不少啊！青樓裏面除了拐來、搶來或是家人犯法做了官妓的，有多少是被迫的？你我這幾個月來也看到了，大哥治下絕無拐搶之說。再者，通安州藍玉的軟雲軒不是還有幾十個自願來的麼？她們肩挑不得、手提不得，讀了幾本詩書，學了些吹拉彈唱便瞧不起那些幹粗活兒的，你真要贖了她們讓她們下廚房劈柴燒水，有幾個願意的？”
柳飛兒眼睛一翻，道：“也就你這樣的人，贖了人家的姑娘讓她們去劈柴燒水。”說罷，抓起雲霄的手，大聲道：“走，去媚香樓！”
酒樓裏的食客個個目瞪口呆，其中一個悄聲道：“女將軍就是女將軍，別家都是丈夫瞞着老婆逛窯子，柳將軍則是拉着丈夫逛窯子！當真稀罕！”
兩人剛到媚香樓門口，安插在媚香樓學徒的丫頭小廝就遠遠看見了，他們的表情也是一樣的古怪。倒是管事的見過市面，上前招呼道：“喲，二位將軍好！您二位這是……”
柳飛兒搶道：“瞧熱鬧來着，有沒有空位？”管事的一愣，旋即明白兩人的來意，笑道：“今兒真真來的都是貴客，不過媚香樓地方狹小，還要委屈兩位將軍大廳裏落座了。”
柳飛兒大咧咧道：“不妨不妨，有的看就行。”說罷笑眯眯地拉着雲霄走了進去。
兩人一進門就吸引了所有人的目光，認識二人的倒還好，不認識的立刻被柳飛兒的英姿吸引，心裏直犯嘀咕：這又是哪個樓的姑娘，今兒是來打擂臺的？這種想法立刻就被幾聲“將軍”打得煙消雲散。
滿座人羣中倒有不少是江淮義軍的文官，李善長、胡惟庸、塗節、陳寧等人皆在場，武職裏面留守的陸仲亨、費聚、降將陳兆先也在，康茂纔沒來，他剛剛被人命做營田使，帶着降卒屯田去了。衆人看看見雲霄二人進來立刻起身打招呼，大家對雲霄二人的印象也是相當不錯，至少這兩個讓原先窘迫不已的江淮義軍手頭寬裕不少，帶來的減稅政策也讓很多文官大大鬆了一口氣，至少在他們看來，兩個人帶着飛字營的商隊滿天下跑，雖然行的是四民末業，但也着實是有了大功的，何況他們和朱元璋的關係，也不是一般人比得上的。
李善長是文官之首，率先開口道：“劉將軍好興致！端的是少年風流，居然能讓柳將軍也一同前來聽小曲兒，不似李某這把老骨頭，若是帶着自家的老婦前來，怕是要被活剮不行！”
廳中衆人皆是一陣鬨笑。此時民間風俗還未將男女之別劃爲人倫大防，江淮義軍中有馬秀英在先，柳飛兒在後，女子地位頗高，這兩人的女衛兵也都有些刁蠻潑辣使小性，不過大凡自詡風流的人在女人面前多是軟骨頭，面對這些潑辣的女衛兵，也不以爲忤，反而覺得人之風流不外如此，平日求見朱元璋馬秀英的時候，也樂的與這些女衛兵說笑。
至於柳飛兒，本身大咧咧已經在江淮義軍中出了名的，一年到頭又只穿男裝，每次出門都能給義軍帶來大筆錢財，衆人對柳飛兒的地位也是無法挑剔，加之馬秀英的有意偏袒，柳飛兒在義軍中一時也如同霸王一般。
雲霄一窘，尷尬道：“李大人誤會，這可不是我要來的……”說罷直朝柳飛兒瞟。
衆人更是意會，胡惟庸更是大呼：“柳將軍巾幗不讓鬚眉，縱是聽小曲兒也與衆人不同！”
衆人瞧着雲霄更是一陣歡笑。柳飛兒大馬金刀地坐下，道：“瞧瞧熱鬧嘛，何況來瞧熱鬧的女子又不是我這一個，這位不是麼？”衆人順着柳飛兒的指點瞧了過去，仔細辨認，只見一個穿着寬大罩衫白衣少年臊紅了臉，埋下頭去。
陳寧眼尖，立刻驚呼道：“原來是康小姐！今天是什麼日子，咱應天府排得上號的堪堪到齊了！”說罷又往胡惟庸身邊瞟，衆人這才恍然，胡惟庸身邊坐的，正是男子裝扮的胡雨娘。仔細相比一下，衆人無不驚歎造化之妙。
這時老鴇子走了過來，笑道：“我說諸位大人，我家燕萍難得登臺一次，列爲就是專門來打擂的麼？幾位小姐一到，呆會還有誰往臺上看呢！”一句話將諸人的馬屁全部拍遍，廳內無不鼓掌大笑。
胡雨娘是已經是馬秀英內定的朱元璋側室，柳飛兒不敢玩笑，起身走到康玉若身邊抓起康玉若的手往懷裏一摟，故作男子狀道：“既然如此，康小姐就陪本將軍喝酒聽曲兒吧！”柳飛兒本身個子高挑，康玉若雖然年長一些卻僅夠柳飛兒鼻樑，被柳飛兒一摟，整個人掙又掙不開，一時間臊得無地自容，連聲告饒道：“好妹妹，饒了姐姐罷！”衆人皆是第一次看見女子“調戲”女子，也都是忍俊不禁。
柳飛兒笑嘻嘻地鬆開，悄聲道：“姐姐清白女兒家，和諸多男子擠在一桌，不便之處甚多，不如和妹妹坐一塊兒罷！”康玉若含羞道：“多謝妹妹體諒！”說罷，任由柳飛兒拉着手坐下。