兩人交換了個眼神立刻放聲痛哭，跪在地上的楚長卿驚得回頭，不認識一般冷冷地瞪着她們。
孫氏嚎啕大哭了幾聲，立刻有丫頭來攙扶起她，“夫人，您別傷心了，還是先去看看老太太把！”
孫氏抹着淚起身往東間去，楊姨太太正坐在牀邊守着，老太太依然牙關緊要沒有轉醒的跡象。
孫氏看了幾眼才哭着上前，“娘，娘，您老人家一定要好起來啊！”
宋氏並幾個丫頭立在她身後抽泣。
楊姨太太擦了擦淚，施了禮道，“夫人，快別哭。先去辦要緊事吧。喪禮要緊。”
孫氏抹着淚只管哭，半晌才上氣不接下氣地冷冷道，“不是有老三嗎？讓他去弄，再說家裏的錢歸他管。還有老三家的，老爺子器重要讓她管家的，我們怎麼好多管？”
楊姨太太垂了垂眼，轉身從身後牀頭上捧起一隻紫檀木匣子，放在孫氏跟前，“這是家裏的鑰匙和賬冊，老太太醒着的時候囑咐我交給夫人，讓您趕緊準備老爺子的喪事。”
孫氏將信將疑地逼視着她，楊姨太太年輕時候是個色藝雙絕的大美人，如今雖然比自己大一兩歲，可看上去才四十出頭的模樣，依然風韻猶存，且如同醇酒越釀越香般更具風情。
對於她的審視楊姨太太不動聲色，只點了點頭，“大爺是長子，夫人是長媳，當家守喪辦喪禮自然要由你們做主張羅，帶着幾位爺和少爺把老爺子的喪事辦得風風光光的。”
孫氏看了一眼牀上的老太太，她本來富態的臉陡然間凹陷下去，雙眼塌陷，臉上蒙着一層灰氣。
她接過木匣子牢牢地捧着，便問，“其他人可都通知了？怎麼還沒到？掃把星都來過！”
楊姨太太眉梢微微抬了抬，淡淡道，“他們遠一些，可能慢一刻。三郎和長卿已經把老太爺停在南窗下，秀姐親自去告訴三叔公他們，等各位哭過之後便可送去前廳佈置靈堂。”
孫氏哼了一聲，冷冷道，“按說姨太太這麼懂，應該讓你來主持纔是！”
楊姨太太神色微變，垂下眼，“夫人大家閨秀，自然比我們這些人見識多，我要守着老太太，您還是忙去吧！”
孫氏點了點頭，慢慢轉了兩圈，又冷冷地逼視着她道，“這大院要辦喪禮，掃把星住着不合適。姨太太可有什麼建議？西北那邊的院子倒是空着。”
楊姨太太轉身在牀邊坐下，緩緩道，“夫人當家，自然是夫人做主。不過我要提醒夫人一下，西北的院子，老太爺走的時候說給長卿將來娶妻用，喪禮一過，就讓我們娘倆搬過去，家裏的田地也劃了一千畝在長卿名下－－”
“什麼？一千畝？”孫氏如被人踩了痛腳一樣，尖叫起來，臉色登時鐵青。
楊姨太太微微側首，平靜地看着她，淡淡道，“確實，而且老太太，秀姐三郎都可以作證。況且老爺子早就把房契和地契交給我們。所以夫人想怎麼當家但請隨意，我和長卿不摻和。大家彼此相安無事纔好。”
孫氏一下子如被什麼噎住一樣，哼了一聲，很快笑道，“姨太太說哪裏話？您可不是一般人，老爺子器重你又來歷不凡，見多識廣，以後媳婦還得向你多多請教。本來我還想說你和小六叔呆在這裏怕不方便，要撥座宅子給你們的，既然老太爺有了安排，那是最好。”
楊姨太太點了點頭，“老爺子還有遺命，三郎不必在家守孝，京城生意有點問題，要他去處理。他會帶媳婦一起上京，等處理好事務再回來！”
孫氏尖叫一聲，“這怎麼成？不守孝？不守孝也罷了，還要帶着新婚媳婦上京？這……這成何體統，讓親戚和同行們不是笑死？是不是還要在孝期三年抱倆？”
這時外面傳來一陣哭嚎聲，腳步嘈雜，一行人衝了進來，撲進西間嚎啕大哭。
楊姨太太眉眼抬了抬，用一邊熏籠上的溼帕子給老太太擦了擦臉，提醒道，“夫人，老太太無大礙，不過是年紀大受不住打擊一時昏闕，肯定會醒過來，妯娌叔伯們都來了，夫人還是忙正事吧！”
孫氏一想便領着宋氏他們出去。
老爺子因爲去的倉促，卻也沒受折磨，面色如新，額頭不曾開紋，耳朵也未塌陷，不用費心化妝整容。大爺領着衆兄弟到來，哭了一通，便讓沐氏領人去前廳大堂設置帷幔靈堂，然後三爺領着六爺四爺五爺連同木榻抬去前廳。
經過顧凝新房時候，大爺放慢腳步和孫氏落在後面，“她怎麼辦？在這裏恐怕不合適吧！”
孫氏低聲道，“我跟姨太太說過的。等下你跟幾個叔叔們商量一下。”
大爺鼻子裏哼了一聲，“跟她說甚？也沒什麼好商量的，現在你當家，前廳我守着，這邊你去辦吧。還要趕製孝服，派人報喪，一攤子事呢！”
孫氏癟癟嘴，“大爺嫌煩還是嫌累？家自然沒那麼好當的。”
大爺睨了她一眼，不屑道，“你當我想當家？庸俗無聊的事情。不過是爲你出出頭。回頭你別再爲雞毛蒜皮地鬧來鬧去就好。”一甩袖子，大步往前院去。
孫氏撇着嘴角哼了一聲，然後又回頭招呼宋氏趕緊跟上來，便疾步往顧凝門前去。到門口的時候，她突然定住腳步看向宋氏，冷冷道，“這事讓向柔去辦。”
宋氏會意，“娘，您放心，我去找她。”
孫氏清了清嗓子，身體站直了些，神態也變得端莊了兩分，聲音儘量平穩緩慢，“行，你去吧。話說得滿一點，客氣點，畢竟我們楚家可不是那些三教九流之家。”
屋裏響起腳步聲，孫氏立刻提着裙子往前廳去，宋氏招呼丫頭躲開，也沒聽到什麼便悄悄離開。
吱呀一聲房門被拉開，茗雨探頭看了看，大聲道，“還以爲有夜貓子在外面鬼混呢！”
氣得宋氏差點栽一個跟頭，翠珠忙扶住她往後院去。
茗雨看了看，回去房中，對顧凝道，“幾根舌頭在外面嘰嘰咕咕，姐姐，只怕沒好事。”
茗香一直在默默地收拾東西，抬頭看了她們一眼，“想也不用想，一定是看我們住大房子礙眼，要趕我們走。”
顧凝一直沒說話，靜靜地坐在屏風後的茶幾前，不知道想什麼。
茗香蓋上手箱走到她跟前，急道，“姐姐，你沒有打算，我們要怎麼辦？總不能留在這裏給他們欺負吧。”
茗雨勸道，“不是還有姑爺嗎？”
茗香嗤了一聲，“他？方纔你也看到。他纔不會以姐姐爲重。我聽她們嚼舌頭，姑爺要去京城。想來他也不會帶着姐姐去的。”
茗雨不解，“爲何不能。”
茗香看了顧凝一眼，想了想便說了出來，“楚家在京城的生意和林家董家還有其他幾家合作。如今出了岔子，只怕少不得去周旋。姑爺以前跟林家大小姐定過親，她死了才又娶我們姐姐的。但是那林家二小姐可一直想嫁給這個沒成的姐夫。還有那個什麼董家小姐，更是姑爺的紅顏知己，你說，他能讓姐姐去嗎？”
茗雨不禁着急起來，“難不成，他還想借這個機會休妻？一直不滿老爺子給他定親事？”
茗香撇撇嘴，“那可難說。”
顧凝聽着她們說個不停，也不去打斷，在後院的時候，她也想楚元禎是保護她，可不肯讓她去見老爺子最後一面，將她看成不詳之人，這樣比罵她打她還要難受。
又過了一些時候，門外傳來向柔的聲音，茗雨去開門。
向柔換了一身月白色的裙衫，俏生生地像棵白蘭花一樣，眼底浮腫眼眶通紅，她聲音沙啞，給顧凝行了禮。
顧凝欠了欠身，開口問話才發現自己嗓子又痛又啞幾乎說不出話，茗香立刻倒了茶水來，柔聲道，“姐姐，你想開一點，人老了，總有去的一天，這般傷心難過，卻也無人領情。”
顧凝喝了一口水，咳嗽了一通，問向柔何事。
向柔略有些猶豫，嘆道，“少奶奶，這話本不該我來說。但是您也知道，我只是個奴婢，而且是家生家養的，誰當家就要聽誰的。”
顧凝點了點頭，“你儘管說，讓我們去哪裏？”
向柔沒想到顧凝如此通透，低聲道，“出了西牆，在五爺家池塘後面有座小院，雖然不大，但是也挺安靜的。不會有人打擾。大夫人說這邊前面設靈堂，哭喪的人多，而且小子們跑來跑去，怕衝撞了少奶奶。讓少奶奶且去那邊歇息！”
茗香冷冷地道，“行了，我們知道，趕我們走，不必找什麼藉口。姑爺也是這個意思？”
向柔一臉尷尬，依然低眉順眼地道，“是。而且京都那邊事情很急，少爺恐怕要即刻動身。”
茗香看了顧凝一眼，不滿地道，“姐姐，姑爺自然是忙的，他們都以大事爲重。你還怕什麼呢？大不了我們回王家去，不回王家，我們還有顧家。就算沒有顧家，我和茗雨也一直陪着你。我們三個總能養活自己，也沒有必要定然靠着誰。自然也不怕別人來算計些有的沒得。給人這樣的羞辱，偏還要說得舌綻蓮花，他們自己三媒六證地把你娶來，老爺子剛去，屍骨未寒，還說什麼禮儀傳家，便是這般？”
向柔臉色頓時煞白，忙道，“少奶奶可千萬別動氣，少爺也是不得已。而且少爺可沒說要休妻，更沒說要趕少奶奶走。老爺子有遺命，要他好好待少奶奶，否則他便沒資格做楚家當家人的。少奶奶，您－－”
“住口！”茗雨突然臉頰通紅，惱恨地瞪着她，“你當我們要賴在你們家嗎？他有沒有資格關我們什麼事？”
向柔沒想到看着單純乖巧的茗雨會突然翻臉，有些不知所措地看着她，似乎意識到自己說了什麼不該說的，忙解釋，“請別誤會，老太爺希望少爺好好對少奶奶，只是如今發生了這麼多事情，老太太又人事不省，一切都要大爺和夫人周旋，他們也怕一個照顧不周－－”
“滾！”茗雨突然暴怒，衝過去便往外推向柔，恨恨道，“讓他自己來說！”
顧凝也沒料到茗雨會遽然發難，平日裏她除了在家會跟老爹吵架拌嘴之外，都是嘻嘻哈哈與人爲善，忙喝止“茗雨，不得無禮！”
茗雨已經把向柔推了出去，她一個收勢不及往後跌去，外面一人從旁疾步上前張臂接住她。
茗雨見是楚元禎，也不行禮，冷冷地看着他。