心裏有了計較，顧凝卻一點都不着急，實際上她的計劃從四個多月前就開始了。只不過她不希望太多人知道，只想拿回宅子便罷。
顧凝如今住的這棟小宅子，之前住過一個外地人。他披頭散髮，神神祕祕的，大家都叫他瘋子，具體做什麼的，原來是哪裏人誰都不知道，也沒幾個人敢接近他。五年前他神祕失蹤，再也沒有回來。接着便有傳言說他是外面道上混的，跟人出去劫財，可能死在外面。
城裏不少人議論他們知道的瘋子怪異的事情，還有人說他腰裏經常藏着一把尖刀，很是鋒利。也有人說他每天在家裏敲敲打打，可能殺了人埋起來不一定。
後來還從他家裏翻出一些□□、鞭子、尖刀之類的東西。
兩年前有人從外面傳回消息，說京城天子親自下旨殺了一批強盜，有個模樣看着像瘋子。據說那批人作惡多端，殺人越貨，□□年前曾經在京城南的解州做過很多大案，有一戶葉家大財主被滅了門，金銀財寶洗劫一空。
一傳十十傳百，大多數以訛傳訛，這樣下來，這小宅子也神祕起來，瘋子不見之後，便被官府收用。
王允修親自來看過，覺得沒什麼異樣，便買下來給顧老爹解難。
他又悄悄地託江湖上認識的人查了瘋子的身份，實際沒大家說的那麼玄乎，不過是個在惠州經商的外地人，愛上一個□□，無心管理生意，後來被人騙光了錢便羈留在此。最後跟那個□□私奔了，爲了逃脫追殺緝拿，自己編了那麼個強盜謊言嚇唬人。也算趕巧兒加上人雲亦雲，跟解州的案子聯繫上了。
顧凝拜託椅子兒幫自己做一些事情，給了他一些錢花差，椅子兒知道找人辦事需要錢，也沒推辭。
顧凝又讓他悄悄給秦掌櫃帶了個話，約他私下裏見個面。秦掌櫃動作很快，知道顧凝找他，接到信的第二天便請顧凝在碼頭的大船上碰了面，顧凝拜託了他一些事情，聽得秦掌櫃一愣一愣，最後撫掌讚歎，答應一定竭力相助。
轉眼到了九月九重陽節。幾日來街頭一直響着小販叫賣重陽糕和茱萸的聲音，一大早茗雨便去從前要好的鄰居劉大嬸家要了一把茱萸枝子，翠碧的葉子火紅的果實，插在烏髮間俏麗得很。
家裏盆栽的菊花開得奼紫嫣紅，茗香對着描了很多花樣子，又剪了幾枝單瓣的小□□給顧凝簪在髮髻上茱萸旁邊。
之前王允修也託人帶回了一些紗堆的宮花，跟真花一般精緻。但是顏色過於鮮豔，顧凝只讓兩個丫頭戴，又讓茗雨去給大舅和二舅家送去，特別是二舅家的表妹王娉婷，年方十五，相貌清麗，很喜歡鮮豔的服飾。
顧凝因爲自己要爲老爺子守孝，也未出去遊玩賞景，至於登高也不過是在城後的小山坡上隨便走了走，並未去看千峯山蓮花峯舉行的登高盛會。那裏每年重陽都會舉辦登高大會，一同登高遠眺插茱萸，共賞楓葉如火，然後會有賞菊螃蟹宴會，品味菊花美酒，吹拉彈唱，載歌載舞，很是熱鬧。
回來的路上看到有幾個孩子在放紙鷂，顧凝和丫頭們被他們纏着玩了半個時辰纔回家。家裏前幾日大舅家表哥王子恆送了二十隻螃蟹、一罈子菊花酒，還有三合三層重陽糕，幾個人喫已經很是豐盛。
進了家門便聞到一股清蒸螃蟹的香氣，茗香說老爹轉性竟然做飯了，茗雨嚷嚷着家裏來了個田螺姑娘，轉過影壁牆，發現是王允修和顧衝兩個人在忙活。
王允修一身灰布衫，外面裹着茗雨的花圍裙，卻無損他清雅如畫的氣質，居家的煙火氣中斯文儒雅更加明顯。
茗香驚得忙跑過去，“公子，您這是做什麼呢！”
王允修笑了笑，伸手讓她幫忙挽了挽袖子，轉頭對顧凝道，“我們在蘇州新學了很多喫食的祕方，回頭做跟你們喫。今天的螃蟹我們就做了幾樣！”
顧衝從正堂跑出來，“別看二哥平日不動手，做菜的手藝可高明着呢，今日我們做了花雕蒸蟹，香辣蟹，還有一道醉蟹呢，保管你們喫得嘴巴都掉了！”
顧凝她們洗了手要幫忙，顧衝將她們推去屋內，“今天我和二哥做飯，你們等着喫便好！”
顧凝只得由着他們去，進屋去喚老爹喫飯。
要喫飯的時候，王允修卻解下圍裙洗了手告辭，顧凝忙追上去，問道，“二哥，怎麼不喫了再走。家裏有急事嗎？”
王允修回眼看着她，溫溫地笑着，“沒什麼事，不過母親一人在家，我想回去陪她。”
顧凝想也是，不禁又有些責備他親自下廚，“自己又不喫，何必下廚弄得一身油煙氣。”
王允修神情淡然，笑道，“你喜歡喫螃蟹，我新學的菜式，自然讓你嚐嚐。也沒什麼麻煩的，難道你還要跟我生分不成？”
顧凝不好意思起來，忙道，“那你等着，把你親自做的拿回去給夫人嚐嚐。否則夫人可會惱你從不做飯給她喫了。”說着她笑起來，讓王允修等一下她立刻去準備。
茗香早已經用大碗裝了放在食盒裏送了過來，顧凝接過遞給王允修，滿懷歉意低聲道，“二哥，不管我爹曾經說過什麼，你可千萬別往心裏去。你看我和茗雨她們，就從來不計較。要是跟我爹生氣，你可要氣死的。”
王允修笑起來，豁達道，“阿凝，我沒往心裏去，是你太介意了。不要有什麼歉意，真的沒關係。我根本沒在乎。”他垂下眼，笑了笑，讓她們回去喫飯。
老爹喝了兩杯菊花酒覺得沒有顧凝給泡得那個味道醇濃，就着螃蟹多喝了兩杯，老臉紅撲撲地教訓了一通顧衝，然後回去睡了。
顧衝被訓得不樂意，說要去二哥家，顧凝不許他去，他便撅着嘴賭氣。
顧凝語重心長道，“你都多大了，也該懂點事，別總去打擾人家。”
顧衝看了她一眼，不服氣道，“二哥是人家嗎？我們不是一家人嗎？再說我還要背書給他聽呢！”
顧凝蹙眉，“你又不考秀才，背什麼書？老老實實在家呆兩天，去了蘇州不是天天跟着二哥麼？”
顧衝想了想也是，便進了自己屋。
茗雨剛把飯桌收拾下去，外面有人敲門。
清月彎彎掛在西天的梧桐樹梢上，茗雨正在刷碗，茗香便去應門。
來人竟然是顧二叔，茗香愣了一下，下意識地動作就要關門。顧二叔拉着臉，憤憤道，“怎的，就連顧家的丫頭也能趕我走？”
雖然老爹和顧二叔不說話，但是茗香自知是個丫頭，大家抬頭不見低頭見的，便也不去頂嘴，笑道，“二叔怎麼來了？老爹睡下了！”
顧二叔倒揹着手，陰沉着臉，哼道，“我找大侄女。”
茗香依舊陪着笑，“二叔，太晚了，您明日來成不？”
顧二叔立刻嚷嚷起來，“怎麼，我見我親侄女還要下帖子，拜四五門子不成？”
茗香還想說什麼，這時顧凝走過來，看了他一眼笑道，“喲，二叔啊，快請進吧！”
顧二叔狠狠地瞪了茗香一眼大步走進去，進了院子接着廊子下的燈光和月光東看西看，突然道，“王家二公子走了？怎麼沒留下喫飯？”
顧凝淡笑道，“二哥不過是來隨便坐坐，喫飯時候就回去了。二叔找他有事？要不要讓顧衝去請他來？”
顧二叔自然不是爲了找王允修，只不過是想藉機諷刺一下而已，見顧凝不爲所動便不再接話。
他看着顧凝，見她一身素白葛布衣裙，頭上插根木簪，倒沒什麼之前裝飾，不禁歪了歪嘴角，片刻道，“大侄女，你嫁了門好親，也沒讓你二叔去喝喜酒。回孃家，也不跟二叔打個招呼。姑爺來了，也沒去認認門。你說你二叔怎麼不得請你和姑爺家裏喫頓飯去，你嬸子還唸叨你們呢！”
顧凝自然知道他說什麼喫飯是假，爲後面要說的話鋪墊纔是真，笑道，“二叔，真是不好意思。侄女還在孝期呢，不能走親戚。且現在的家亂糟糟的每個下腳底，也不好意思請二叔來。”
顧二叔走上臺階在廊子下的欄椅上坐了，拿起顧凝放在桌上的繡花就看。他黑漆漆的手立刻在白緞上印下幾個黑印子，看了一會，他隨手一扔，“什麼玩意兒，也不做點正經東西。你嬸子打算給你二弟做棉被想提親呢。有時間我送過來，給做兩牀。”
顧凝眉梢揚了揚，便說如今家裏緊張，要做針線混飯喫，等寬裕一點就幫嬸子做棉被。
顧二叔顯然不信，他沒有譏諷顧凝嫁給楚家卻沒錢，而是以爲顧凝如今攀上楚家，瞧不起他，生怕他跟着沾光賺便宜，所以才哭窮的。
之前他覺得顧凝被休掉，心裏痛快地很，可後來見楚元禎竟然親自來過，對顧凝一副很寶貝的架勢便又覺得不痛快。特別是想到顧老爹家可能因此而發達，平步青雲，他便更加難受，恨不得楚家的生意即刻倒閉了纔好。
他氣呼呼地道，“大侄女進了楚家們，那可是高門大戶，如今也有了出息。你瞧不上你二叔沒關係，可顧家的祖宗可不辱沒你吧！”
顧凝心底有火氣，卻不疾不徐地問道，“二叔這話從何說起？難道我們沒有按時給祖宗上墳掃墓嗎？”
顧二叔陰沉着臉道，“你看，你這樣回家來，怎麼都說不過去。楚家老爺子過世，你自然應該在那裏守孝。你卻回到我們顧家。也不是說不可以，只不過這喪事畢竟不是什麼好事情。你一個出嫁的媳婦，回孃家替婆家人守孝，這怎麼都說不過去。我們自己家人不說什麼，這要是擱在人家別人家，早翻臉了！”
顧凝示意茗雨不要發火，讓她去東廂繡花去，茗雨卻依然站在一旁。顧凝笑了笑，親自給顧二叔倒了杯茶，“那依二叔的意思呢？”
顧二叔咕咚咕咚把茶喝完，又自己拖過茶壺自己倒滿，“大侄女，不管怎麼說，你這一晦氣，是要衝了我們顧家的風水，祖宗要生氣的。難道不該對祖宗表示表示？”