走到通往後院的籬笆門時候，顧凝驀地頓住腳步，理了理衣裙，默默地給自己打氣，然後邁着步子穩穩地走過去。
石桌在水井旁邊，隱在蔥蘢的桃樹後面，風拂動樹後月白色的衣袂翻飛，楚元禎面南而坐，面部清晰明朗的輪廓在翠碧的暈色中被襯托的近乎完美，線條流暢而堅毅，有着獨屬於他的優雅自信，他坐得隨意卻脊背挺拔，玉色的腰帶襯出修長緊瘦的腰肢。
他看起來明明不強壯的……顧凝臉頰突地發燙，忙扇了幾下紈扇，輕輕地走了過去。
“二叔，我們正要過去呢，不想你先來了。”
顧二叔笑得親切隨和，不動聲色，站起來笑道，“姑爺來做客，我這個二叔怎麼能不來呢？阿凝，二叔就你這麼一個親侄女，除了你爹，你本家也只有二叔這麼一個親人，我不來走動誰還能走動得着！”
顧凝施禮，請二叔坐，視線升到楚元禎下頜處，卻不敢與他對視。他溫熱的手指搭上她的肩頭，讓她覺得脊背陡然一線電流躥過，忙坐了下去，往前傾了傾身體，希望能夠脫離他的手掌。
楚元禎俯身，視線在她髮間點翠花鈿上凝了一瞬，關切道，“剛下過雨，石凳有些涼，不如請二叔廳堂喝茶吧！”
他溫柔體貼地關懷讓顧凝覺得額頭冒汗，對面顧二叔看得真切，眼裏精光明滅，看不出心思。
他打着哈哈站起來，楚元禎便扶了顧凝起身。
顧二叔一直找話題跟楚元禎閒聊，他不說來意楚元禎也不問，便從十年前聊到現今，又從京城聊到歷城，從稻田聊到香料，最後又聊到楚家老爺子的英明睿智以及猝然而逝。
到最後幾人都是唏噓不已。
顧凝名曰陪同，卻只是搖着紈扇吹了眼簾想自己的心思。
楚元禎端起青花瓷茶盞輕輕地抿了一口，見顧凝一下下地搖着扇子，嘴角掛着無可挑剔的微笑，只是笑不達眼底，能看到她眼眸中的那抹不耐。
“阿凝，你身體不舒服，要不先去休息一下，天也快晌了，讓茗雨做飯，二叔留下喫吧。”
顧凝忙低頭搖着扇子隔開他別有深意的目光，緩緩起身，跟二叔招呼了一下，轉身往外走，身後楚元禎的目光讓她幾乎邁不開步子，本就痠痛的雙腿像不是自己的一般，讓她懊惱得很。
二叔一來，老爹早就氣呼呼地出門去了，喫飯的時候大舅家打發人來說老爹在那裏讓顧凝放心。
席間楚元禎陪着顧二叔，隨便喝了兩盅，二叔一杯接一杯，喝到後來舌頭打突，臉色發白。他嘆了口氣，“姑爺，二叔知道，你們都瞧不起二叔，嫉恨二叔……二叔……”
楚元禎朗朗笑道，“二叔，您說哪裏話？多慮了！”
他語笑晏晏，眼底卻閃着冷光，陪夫人的時光最是寶貴，若不能陪她就要去賺錢，一寸光陰一寸金，這廝卻在這裏唧唧歪歪。
“姑爺，以後我們……也是親戚了，要……多走動纔行。”
楚元禎放鬆了身體，慢慢地往後靠在椅背上，緩緩地搖着紙扇，“自然，阿凝以後去了惠州，家裏老爹還請二叔多多照顧纔是。”
顧二叔搖頭晃腦地，擺了擺手，“自……然，侄女婿，我們怎麼也是一家人，你看看，能不……能，讓你兄弟，去……惠州做點……事情……”他打了個酒嗝，眼睛直勾勾地看着楚元禎。
求人這回事，一本正經的，最尷尬，如果別人答應還好，若是被拒絕，別提多沒面子。他這般借酒說話，倒是不錯的招式。
可惜從楚元禎開始學做生意的時候，這一招就用過。
他笑了笑，既然二叔這麼有備而來，他也不能白費了這半日口舌，“二叔，雖然我管生意，但是像賬房人選以及外放都是秦大掌櫃在管……”
顧二叔心頭一沉，以爲沒了希望，便打着酒嗝，裝作沒聽見，瞪着赤紅的眼睛瞅着俊眸生輝的楚元禎。
楚元禎繼續道，“我可以推薦，讓弟弟去試試看。”
顧二叔心下一喜，猛地把酒盅頓在桌面上，“侄女婿，夠意思，來……走一個！”
楚元禎收起紙扇，在掌心輕輕地敲了敲，起身雙手撐着桌面，俯向二叔笑着柔和道：“二叔，您老回去跟弟弟說一聲，讓他收拾一下，最好這兩日熟悉一下鋪子、香料的知識，雖然我推薦，可秦大掌櫃嚴厲得很，凡事都要親自過問！”
顧二叔看着他，點了點頭，“謝謝侄女婿。”
楚元禎笑得更加溫潤，因爲喝過酒眸子裏水光越發明亮，他淺笑道，“二叔，您是阿凝的二叔。是一家人，如果有人想要跟您過不去，可一定要告訴我。我不會讓任何人欺負阿凝，自然也不允許有人欺負她的親戚。”
他溫和的笑容後面似乎隱藏着一頭兇狠的猛獸，顧二叔跟他對了一下眼，心頭激靈靈一個哆嗦，忙笑起來，低頭去抓酒壺，“多謝侄女婿……我這就放心了，以後也能挺直……腰板……”
楚元禎淡淡一笑，“那就好！”
顧二叔趕忙起身告辭。
楚元禎親自送他到大門外，又客套了幾句，讓他別見外，常走動，又託他一定多多照顧老爹。那和氣清淺的笑讓顧二叔真正領略到什麼叫笑裏藏刀，不怒自威，匆忙回了家。
顧二叔走了一段路突然想起來，本來是去跟楚元禎借錢給祖宗修墳蓋祠堂的。只是回想一下，在後院的時候根本沒機會說，不管自己說什麼，楚元禎都有辦法把話題扯遠，然後自己不由自主地只好順着他往外溜。溜得遠了想辦法拉回來，可是楚元禎每每都能把話題繞開錢這個中心，最後要不是藉着酒醉還沒機會說讓兒子去楚家鋪子學習呢。
想起楚元禎那溫溫的看似沒有絲毫機鋒的笑容背後卻是再凌厲不過的刀鋒，讓他冷寒涔涔。
不過看他對顧凝那麼溫柔體貼的樣子，看來真不會休妻的，這樣傍上楚家，以後只怕又很麻煩，自己也要想辦法找個傍身之所纔行！
顧二叔在的時候，顧凝還能強自鎮定就當什麼都沒發生過。可如今茗雨不在跟前，楚元禎那般氣定神閒地坐在她旁邊，眼睛眨也不眨地盯着她，讓她仿若置身沸騰的鼎鑊之內一般煎熬。
想起拜堂那日，六叔搗亂鬧新婦，過來搶她繡花鞋的情景，他柔和而霸道的聲音漸次與昨夜重合，使得那揮之不去的感覺越發濃烈，讓她幾乎坐不住。
楚元禎突然出聲，輕輕地咬出幾個字：“……食髓知味。”
顧凝如被針紮了一樣，蹭得站起身。
楚元禎詫異地看着她，“怎麼啦？”
顧凝額頭的汗水順着臉頰流下來，“太……熱了，我去洗臉！”
楚元禎哦了一聲，又繼續道，“回味無窮……”
顧凝幾乎是跑着閃了出去，楚元禎看她急切的樣子，嘆氣道，“不是說不舒服麼？”說着放下手裏那一本“五味”解析，伸了個懶腰，喃喃道：“古人誠不欺我，果然縱慾而傷身麼？”
楚元禎一直在顧凝的牀上睡覺，一副高枕無憂雷打不動的架勢，顧凝與茗雨去樓上繡花。
天黑下來的時候，顧凝不想點燈，便跟茗雨去做飯。
外面有人喊門，顧凝一聽竟然是顧衝，喜道，“呀，咱家顧衝大爺回來了！”顧衝以前不務正業，顧凝罵他，後來學好之後顧衝跟她撒嬌，她便說以後他是大爺，大家都要尊敬他。
顧凝去開門，外面房廊下一人白衫飄然，笑容溫雅，雙眸定定地凝注她。
顧凝驚訝道，“二哥？”
王允修捧着一隻琉璃缸，裏面盛開了一朵並蒂紅蓮，灼灼如火，皎潔明麗。
他笑了笑，“本想端午節回來，結果京城來了一批貨晚了幾日。剛下船路過這裏，便把這缸火蓮給你送來。是無意間從一個西域商人那裏得來的。”
顧凝很高興，扭頭沒看到顧衝，忙問那小子哪裏去了。顧衝立刻蹦q噠地跑過來，手裏拎着蘆葦穿的幾尾魚，“姐，我和二哥在渡口那裏買的，別人剛釣上來的，鮮活的，晚上做吧。”
顧凝忙讓他們進屋，王允修在她前面走進去，看到院內晾着未收的男子衣衫不禁怔了下。衣襬下方暈染出水墨畫的效果，自然不是老爹的衣服。
顧凝順着他的目光看過去，臉紅起來，硬着頭皮笑道，“二哥，元禎來了，你們也好些年沒正經說話，今天就一起喝酒吧。”然後她從顧衝手裏搶過魚，吩咐道，“去叫你姐夫起來！”
顧衝噘嘴，憤憤道，“這都什麼時候，他還在睡覺呀？跑我們家來睡覺做什麼？”
顧凝蹙眉，伸手在他腰上擰了一把，輕斥道，“再說混賬話！”
顧衝撇嘴對王允修道，“二哥，我們去你那裏吧。”
王允修沒動，似乎石化了一樣，腿腳僵直般邁不開步子。
東廂門口人影一閃，楚元禎繫着腰帶走出來，朝他們笑道，“王兄，好久不見，屋裏請！”
王允修臉色如常，眉頭狠狠地跳了跳，才朝楚元禎走過去，“三郎終於捨得回來！”
楚元禎目光在顧凝臉上掃過，笑着把王允修懷裏的紅蓮琉璃缸接了過去，“多謝，讓王兄頗費，內子最喜歡這樣奇巧的東西！”
王允修抱着琉璃缸沒有鬆手，兩人似是在拉鋸又似乎寒暄，他淡笑道，“阿凝從小就喜歡這些東西，有什麼破費不破費的，只要她喜歡就好。”
楚元禎眸中光芒更盛，笑容和雅，將琉璃缸往懷裏拉了拉，“王兄，還是我來拿着吧，你是客人，理應去正廳奉茶纔是。”然後對正疾步逃跑一樣走向廚房的顧凝道，“麻煩夫人給我們沏壺好茶來！”
王允修渾身陡然無力，將琉璃缸送進楚元禎懷裏，淡笑道，“三郎這次回來呆多久？”
楚元禎朗朗笑道，“那邊事情已經處理妥當，不會再去。以後大家有的是時間相處。王兄京城的生意做得可好？”
王允修微微頷首，“湊和。”
兩人你來我往地寒暄着，顧衝倒覺得他們很奇怪，無懈可擊的笑容似乎有些彆扭，撓了撓頭，他走去廚房，喊道，“姐，二哥喜歡喫你做的清蒸魚，別忘了蒸一條。我喜歡喫紅燒的。”然後又喊茗雨，“茗雨，我還撈了一點蓴菜，二哥最喜歡喫姐姐做的蓴菜羹。”
茗雨氣道，“喲，你還真當自己是大爺了，姑爺不喜歡喫紅燒魚，他喜歡喫水煮魚，你還是等着吧。”說着又鑽進廚房去忙活，氣得顧衝乾瞪眼。
顧凝見爹還沒回來，生怕他在大舅家喝多了，便讓顧衝去找，顧衝不情願地跑出去。
很豐盛的一桌子菜，只是菜式多有重複，奇怪的很。
清蒸魚、水煮魚、蓴菜羹、牛肉末酸辣羹、炸茄盒、醬爆茄子、麻油蒜蓉涼拌水焯扁豆、肉絲爆炒扁豆絲……
茗雨手腳麻溜地上菜，王允修習慣性要動手幫忙，楚元禎忙攔住他，“王兄，你是貴客，怎麼能動手呢，稍坐片刻，我去廚房看看。”
楚元禎一撩衣襬，大步去了廚房，顧凝繫着粗布圍裙，正在竈臺忙活。
楚元禎見她滿臉汗水，還生怕滴進菜裏，不斷地用袖子擦拭，他心頭一熱，忙從後面將她抱住，柔聲道，“阿凝，讓我來吧。”
顧凝身體一僵，忙掙扎，“你是男人來廚房作甚，快去幫我招呼二哥，很快就好。”
楚元禎奇怪廚房裏蔥花香氣那麼重，他還是能瞬間辨別出她身上的氣息，將鍋鏟從她手裏搶下來，很自然地摸了摸她的額頭，“你去洗把臉，等下一起喫飯。”
顧凝沒法，只得解下圍裙幫他裹上，去後面的泥臺處用瓷盆倒水洗了兩把臉，又摸了摸頭髮。
楚元禎回頭笑道，“你今日格外好看！”
憋了一天的話倒是在這樣的地方說出來，他自己都覺得好笑。
雖然是一句普通的恭維話，可顧凝聽來卻似乎有着別樣的含義，不敢看他，飛快地走了出去。
喫飯的時候，不但老爹沒回來，連去找人的顧衝也未歸，顧凝有點着急。楚元禎悄悄對她道，“老爹精明着呢，這時候斷然不會回家湊熱鬧的！”
顧凝面上一燙，爲他飯桌上的親暱也爲他說的那句話。
因爲姑爺在，茗雨不肯上桌，楚元禎朝她笑道，“丫頭，你是阿凝的妹妹，又不是丫頭，就算去了惠州，你也不是丫頭。坐下吧。”
以往王允修在的時候，只要老爹不在，顧凝也不講究什麼規矩，茗香和茗雨也都跟着入席。
王允修朝茗雨點了點頭，她才歡喜地入了席。
這頓飯喫得表面語笑晏晏，其樂融融，只是一個食髓知味，一個食什麼也沒味……