夜裏雖然很累很累，可第二日顧凝還是早早地醒了過來
夜裏不知道糾纏了多久，她只覺渾身痠軟沒有一點力氣，躺在絲滑的錦褥上一動不想動。
她歪了歪頭，夏日天亮得早，曦光柔和，紗帳內能看清他的臉。白日裏他嘴角的笑容似乎是天生的，讓人覺得親和溫雅，璀璨的眸子也刻意收斂了凌厲的精芒。可睡着的時候，那抿直的薄脣與挺拔的鼻樑間有一種說不出的清冷感覺，讓人總覺得他白日裏的笑容或多或少帶着那麼幾分譏誚。
她微微嘆了口氣，凝視着他濃密的睫毛，安安穩穩地覆在眼底，像是棲息的蝴蝶，收斂了翅膀和滿身的靈氣，給她看最柔弱的一面。
昨夜似乎又說過什麼，都說了兩句重話，她索性不去理睬，迷迷糊糊地她似乎聽他嘆息，“我若是在意別個女人，這些年也不必這般煎熬。有時候真想狠狠心忘了你。又怕你真那麼絕情轉身就忘記我。”
她沒想到他會有這樣傷感的一面，心裏突然感動有什麼一直堅持的慢慢地坍陷下去，覺得也許有一些東西一直沒變，想說什麼又沉沉地睡過去。
她胡思亂想着不知不覺又睡過去等茗雨來叫，楚元禎早已經起了牀，顧凝懊惱地飛快下牀更衣，卻找不到那隻鞋子。茗雨從梳妝檯和櫥櫃的縫隙裏找了出來，驚訝道：“姐姐，昨夜你們打老鼠了？鞋子都飛這裏來！”
顧凝本就痠軟的腿又軟了幾分，強自鎮定道：“嗯，昨天晚上好像有老鼠，你今天找人看看吧，要是有老鼠洞就堵一堵。”
茗雨笑了笑，湊近了低聲道：“姐姐，家裏真有耗子呢，我們丟的那幾件織錦衣袍銷金裙子，如今倒有大半重新躺在大衣櫃裏呢！”
顧凝當下瞭然，“竟然有這等好事？不過是不是很舊了？別人穿過的我可不想再穿。”
茗雨搖頭，“我尋思他們貪戀這面料華貴，可真要是穿也沒機會，可別忘了，那兩年她們都守孝呢，哪個敢穿那麼招搖的東西。只不過有兩件裙子下襬的金線被人拆掉了一塊。”
顧凝便讓她先收着，反正自己也不會穿的。
洗漱梳頭，然後她去把窗戶都推開，看見楚元禎從西廂裏出來，便瞪了他一眼。起牀竟然不叫她，還要去給老太太和父母請安，這番只怕是已經晚了。
楚元禎感覺到她的目光，扭頭看過來，笑着道：“這麼早就起來了？”
顧凝出了屋，哼了一聲，“某人倒是自在，這麼早去散步啦！”
楚元禎朗朗笑起來，握了她的手，“走吧！”
顧凝看了一眼西廂，似乎看到向柔呆呆地坐在那裏，一動不動，不知道怎麼啦。她不禁撇撇嘴，瞅了楚元禎一眼，走到影壁旁用力地甩開他的手。
因爲走得太快，下樓梯時差點被自己的腳步絆倒，楚元禎眼疾手快在後面將她撈住，顧凝推開他自己快步走在前面，兩人先去給大爺和夫人請了安，然後又去文氏那裏問候過再去老太太那裏。
進院子看到沐氏在，互問了好，沐氏說老太太昨夜不舒服，沒睡好，今晨剛睡着。今兒大家都不必來請安了。
顧凝看到屋內人影一閃，似乎是李秀姐，便扯住了楚元禎，稍微提高了聲音道：“向柔姑娘在我們那裏，身子不是很舒服，怕打擾老太太就沒過來！這兩日多虧她幫茗雨收拾了一下院子，也不曾偷懶的。”
沐氏輕聲道，“等下老太太醒了，我跟她說。”
兩人告辭，出了門在池塘邊上果然李秀姐追上來，先福了福，請了安然後道：“這兩日我忙着老太太交代的事情，沒顧得上去給三少爺少奶奶請客，丫頭在那裏給少爺少奶奶添麻煩了！”
她之前和顧凝的過節已經被老太太解開，現在李秀姐沒半分尷尬，顧凝自然也大大方方的。
李秀姐是老太太陪嫁丫鬟的女兒，自小得老太太格外看重，還讓人教她識字，領着她聽書看戲。後來大一點的時候，她顯露了這方面的天賦，凡聽過的一遍就能說出來，還能信口拈來給老太太解悶。老太太戲謔地叫她李快嘴，很是喜歡。李秀姐自小喜歡鮮豔花哨的顏色，老太太也將她打扮得花枝招展，後來嫁人有了子女愛美之心不改，今年虛四十一歲，平日打扮得比女兒還要嬌嫩。
顧凝看她盤着時興的同心髻，穿着海棠紅襖兒，水藍裙，外面套了件秋香比甲，模樣中上，有一種成□□人獨有的嫵媚風韻，看起來比實際年輕許多。
顧凝看了楚元禎一眼，笑道：“秀姨，向柔在屋裏呢，我們進去說吧。”
三人進了院子，向柔正在幫茗雨收拾衣物，見李秀姐進來，忙快步出來，束手垂頭，一言不發。
李秀姐狠狠瞪了她一眼，抬手就要戳她，顧凝笑道着，“秀姨，有話好好說，別動氣。”
李秀姐數落了一通向柔，將她罵得低頭垂淚，一副嬌柔可憐的模樣。罵得狠了，向柔撲通跪在地上，“娘，你讓我給他做小，不如就讓我去跳河吧！”她猛地扯開了衣襟露出傷痕斑駁的肩頭。
李秀姐倒抽了一口涼氣，看着自己的女兒怔怔地說不出話。
顧凝冷眼看着她們，扭頭去看楚元禎，卻見他不知道什麼時候跟茗雨在那裏討論事情，看樣子似乎說空地種什麼。
李秀姐幫向柔掩上衣襟，看了楚元禎一眼，見他並未看過來才擦了擦眼淚氣道：“你這個傻丫頭，就這麼憋着，怎麼不早點跟娘說？娘沒本事，不是還有老太太嗎？走，我們請老太太評理去！”
家裏一個丫頭被少爺打或者玩弄，也不見得是什麼大事，只不過李秀姐向來覺得自己在楚家與別個奴婢是不一樣的。她雖然一直說自己是家生的奴婢，一輩子伺候老太太在楚家做牛做馬，可院子裏的下人哪一個不尊一聲秀姨？她原本尋思着向柔給妾生的少爺做個正室也不是不可以，既然不能就給嫡子做個妾，生了兒子也能改頭換面。所以知道向柔不喜歡大少爺，也一直沒當回事，加上楚元禎夫婦回家，老太太正在興頭上，不能掃了興。
可既然大家都拿他們母女當回事，她還就想看看到底能如何。
顧凝忙勸道：“秀姨，這事還是慢慢來，大哥既然不敢明目張膽地，自然也是怕老太太生氣。我看不如悄悄地跟老太太說說，看她什麼反應。若是一下子捅出去，只怕老太太立刻火了，到時候一激動，便真個就顧不上面子了！”
李秀姐看着楚元禎大聲道：“三少爺，現在這家裏，就您和老太太是個明白人，您說吧，我們該怎麼辦！這丫頭自小就聽您的話，你說了就算火坑她也不會眨眼。”
楚元禎微微蹙眉，看向顧凝，她卻固執地不肯與他對視側首看着旁邊，他只好道：“秀姨，我覺得阿凝說的有道理。若是非要撕破臉皮，把這一切都擺到面上說的，老太太也被架在火上烤，你素來是明白人，今日急糊塗了。”
李秀姐拍了下大腿，“我真是氣糊塗了，心疼糊塗了。還是三少爺和少奶奶看得透徹，我虛長了這些年歲。我這就帶向柔丫頭去跟老太太說去。”
楚元禎點了點頭，“秀姨，這事就當我們不知道。否則到時候大哥父母那裏倒是以爲秀姨和向柔四處訴苦，鬧得人盡皆知，只怕他們要記恨於她，以後更不好相處。你們放心，能幫的忙我自然會幫，需要我說話，我也不會躲着。儘量不給你們增加危險就是！”
李秀姐忙和向柔磕頭道謝，楚元禎給茗雨使了個眼色，她立刻上前把她們扶起來。
茗雨道：“秀姨，向柔姐姐，你們莫要擔心，老太太那麼疼你們呢，少爺少奶奶又肯幫忙，昨夜姐姐還擔心了一夜，尋思着今早上去請安的時候，悄悄跟老太太說呢。”
李秀姐又忙道謝，領着向柔往外走。向柔回頭看向顧凝，楚元禎道：“這時候我們不便過去。還是看時機好了。”
向柔福了福，步履維艱地跟着母親出去了。
她們走後，顧凝看了楚元禎一眼，“你估計老太太會怎麼辦？”
楚元禎笑了笑，去東廂廊下把水桶拎過來，一點點地往院子裏潑水，顧凝見他不回答，便坐在東廂廊下的欄椅上扇風。
等楚元禎跟茗雨把院子潑了，才道：“如果事情沒鬧大，大哥自然還要顧及臉面，老太太不同意，或者暗地裏教訓他一頓，他也不敢如何。可如果鬧開了，把臉皮撕破，老太太爲了面子問題，也必然會逼着向柔給大哥做妾的。”
顧凝見他看得這般通透，便也無話可說，向柔的事情她本就不想管，可看她硬是要賴下的模樣她一時也不好翻臉，只尋思找李秀姐旁敲側擊一下讓她們自己解決去。這樣不管是哪個人處於什麼目的，也都算不到自己頭上。
想起楚元禎早上從西廂出來，不由得勾起脣角：“我還以爲你不管她了呢！”
楚元禎接過茗雨遞來的帕子，笑眯眯地看着她，走上臺階在她身邊坐下，“我讓她今天自己悄悄去跟老太太說，呆在我們這裏也實無益處。”他淡淡地哼了一聲，接着道，“你的情況她們也心知肚明，讓你去說，把我們架在火上烤？”
顧凝聽他如此說，倒有點像是抱怨自己，看了他一眼，把帕子遞給他擦手，緩緩道，“她趁着你在家的時候跑過來求的，我當着你的面將她趕走？我將你架火上烤，你們倒是都恨不得將我煎得外焦裏嫩。難道我真個傻乎乎地去跟老太太說？今晨去請安，若是能見我自然想辦法讓李秀姐自己去管女兒。這兩日我們不管她們自己也該看出來，再賴着不走算什麼？李秀姐是八面玲瓏的跟着老太太這些年，這點會不懂？”
楚元禎捏着帕子卻沒用，笑道，“你無非是覺得猜不透我的想法，所以束手束腳。那日早晨我就表明瞭態度，阿凝，”他專注地盯着她，一字一頓道：“除了生意和你，這個後院沒有我想主動摻和的事……記住了？”
他黑亮的眼裏沒有一絲笑意，顧凝抿了抿脣，點了點頭，“你若更早點表態纔好，誰知道你是不是真的不管她？”
楚元禎起身，淡淡地道，“放心，這次就算她真的自殺我也不會管。”說完他進了書房，看到書案上那盆火蓮目光沉了沉，回頭看她，卻見她一副若有所思的模樣便沒說話。
一整日楚元禎也不曾出去，陪着顧凝在家裏，叫人重新擺置了一下東廂的書房。靠南牆的角落放了一張羅漢牀，外面擺一架素紗繪四清圖，靠窗位置放一張寬面五屜櫥，給顧凝做針線描花樣用。北側便是楚元禎的書案、書架，他讓人從鋪子裏抬了幾盆別緻的盆栽回來，有萬年青、海棠、松梅，造型各異，很是賞心悅目。
韋氏來拜訪過一次，說了幾句話，打聽了一下向柔的事情，又說老太太那裏院門一天都緊閉着，不許人進去，只說身體不舒服，不知道是什麼事情。她問楚元禎是不是知道。
楚元禎搖着紙扇，笑道：“五嬸，我除了早晚給老太太請安，平日裏倒是少去，你們有什麼樂子我也並不知道。不過今天早上，老太太不是很舒服。可能怕大家去鬧，就把門關了。”
韋氏說也是，然後笑了笑，“你們男人自然大咧咧地，我跟侄媳婦說。”楚元禎一聽便起身告辭，去書房看書去。
顧凝讓茗雨幫韋氏續了茶，韋氏端起來抿了兩口，“侄媳婦跟我可不要客氣，說起來當初我是一點都不同意你回孃家去。我們在一處，也有個幫襯，你說是不是。”
顧凝笑了笑，說是。
韋氏便又開始敘舊，說老爺子在世的時候有多英明，顧凝想起老太爺也不禁唏噓不已。
韋氏似無限遺憾道：“當日老太爺就跟我們說他給三郎找了一房不可多得的好媳婦，以後也定然能幫着老太太管好這個家的。”
顧凝搖了兩下扇子，笑道：“五嬸，您可千萬別這樣說。我向來只會做做女紅，圖個清靜，管家這些事情我可是既做不來，也沒那個腦子。這家裏有老太太，還有父母和母親，大哥大嫂，我們只要能踏實地過日子也就好了！”
韋氏本就晶亮的眼中閃過一道光芒，看着顧凝笑了笑，“我看我們也該去老太太那裏請安了，侄媳婦同去吧！”
顧凝起身，“五嬸先去，我去收拾一下隨後就來，不出門，邋遢得不成樣子！”
韋氏便告辭。
晚飯時分，夫妻二人去給父母請安。宋氏也在，幾個人臉色不是很好。
見楚元禎夫婦二人進來，宋氏打了聲招呼，便告辭回家。
孫氏讓他們落座，眼神凌厲地掃着顧凝道：“如今你是楚家的媳婦，我們長房一支的人，平日裏要多注意一些，對兄弟姐妹的，多多維護一些。不該聽的不該說的，都不要去管。”
顧凝尋思自己沒說過什麼話，韋氏找自己說話，自己也不能趕她出去，這也怪不得自己。
孫氏訓了半日話，大爺纔看了楚元禎一眼，面色不是很好，“雖然老太爺親自定你掌管生意，但是也不能只有利益沒有倫理綱常，生意人那一套在外面講講就行，家裏的還是要按家裏的規矩。”
楚元禎眉梢挑了挑，只點了點頭。
孫氏插話講了重點：“今年家裏都撤了孝，親戚走動要多起來花銷自然大，三郎你想想辦法，從鋪子裏補貼一點。”
楚元禎沉吟了一下，淡淡道：“母親，不是我不往家補貼錢，當日老太爺有規矩，我只管生意，錢和人員調動任用的問題，都由秦掌櫃幾個掌櫃說了算。”
大爺哼了一聲，厲聲道：“這生意到底是楚家的還是他秦掌櫃的！”
楚元禎起眼掃過去，大爺跟他說話向來沒有和軟的時候，只不過越來越色厲內荏罷了，只是似乎大爺自己沒有意識到。
楚元禎不緊不慢地道：“父親，老太爺當日說過，生意和後院是分開的。如今的香料生意大部分是秦掌櫃他們打理起來的。楚家之前的胭脂水粉生意不過是保留個名聲而已！”