楚吟秋要出嫁前兩天晚飯後，媳婦姑娘們都在老太太這裏說話。
楚元禎跟顧凝在院子廊下逗那隻畫眉，燈光斜射過來，被掀起黑幕的畫眉沒了屏障，嘰嘰喳喳地叫。楚元禎不鬆不緊地攬着她依然纖細的腰肢，月亮升起來，光華如水，灑在她略見豐潤的臉上，肌膚瑩白如玉。
他低聲跟她說笑逗樂，告訴她秦越他們的糗事，這兩日見的那些個好玩的外商，他們有些剛來惠州，跟土包子一樣，見了什麼都大驚小怪。
從窗子裏傳來屋裏人的說話聲，宋氏那把略帶沙啞的嗓子很明顯，“老太太，小姑要出嫁，自然要風風光光的，我看咱陪送四個丫頭纔好。”
其餘人紛紛說太多了吧，以往都是一個，如今兩個也夠。
宋氏笑道：“怎麼夠。羅家和我們旗鼓相當，我們怎麼能輸了氣勢？”
有人說一時半會也沒那麼多丫頭。
宋氏道：“老太太和母親都別擔心，小姑從小伺候的一個，貼心。翠兒一直跟着我，那丫頭聰明伶俐，做飯針黹都不錯，大家也有目共睹，讓她跟着小姑使喚使喚，那也是盡了我們一份心意。另外再陪送兩個隨意的丫頭也就是了。”
孫氏說不錯，問老太太。
老太太道：“你們都決定了，也不是什麼大事，就這樣吧。”
顧凝撇撇嘴角，仰頭去看那明晃晃的月亮，一團淡青色的雲慢慢地追上，瞬間光華無限。楚元禎見她脣角噙着似笑還譏的弧度，眉梢微揚，有一種清冷孤傲的神情，那肌膚幾乎要融入月色中，不禁看癡了，趁着夜靜無人，飛快地在她眉梢親了親，惹得顧凝嗔他。
過了片刻，兩人進去告辭自回小院，因大家一直覺得顧凝身子弱，也不勉強她，讓她隨意。
走到家門口池塘邊的時候，楚元禎卻又停了腳步，從後面攬着她說看會月亮。月影倒映水中，隨風起漣漪，池塘邊的紫薇樹秀挺搖曳。
兩人都不由自主地放輕了聲音，免得驚擾了這優美的月色。
她問道：“父親在酒坊還好吧？”知道楚元禎對女兒好，顧老爹放了心，極少來看女兒，每日裏倒不知道忙些什麼。
楚元禎點了點頭，“好着呢，他幫着品酒，還指揮指揮幹活，不亦樂乎。”
兩人又說顧衝，然後說起他的親事，顧凝說讓他給留意一下，如果有合適的，就託媒人去提提。說着又說道了秦越和茗雨的親事，等楚吟秋出嫁，秦家打算提親，來年春天辦。顧凝想起王允修的親事，嘆了口氣，那林小姐大家都沒見過的，茗香說二公子似乎認命，只要王夫人喜歡，他無所謂，她想抱孫子，他也願意配合。
茗香有一次頗爲感傷地告訴顧凝，“二公子幾乎整宿睡不着。”
顧凝嘆了口氣，剛要說話，眼前一黑被某人扣住後腦深吻不休，一副要將她的精氣吸乾的架勢。“唔……三……三郎……”顧凝好不容易推開他，顫聲道：“你不可以太過分。”他這般要命地糾纏，她真怕孩子會缺氧。
他低低喘息，垂首，額頭抵着她的額頭，輕笑道：“阿凝，我們……已經很久……啊，是吧？”
顧凝淺笑，去咬他的脣，逗他道：“你就忍到來年這個時候好了。”
“阿凝！”有人不滿地抗議。
她轉身看着明晃晃的水面，低笑道：“以前又不是沒忍過……”
他將她圈在懷裏，“以前能跟現在一樣嗎？嗯，”他俯首吮她的耳珠，惹得她嬌喘不休，“喫過肉的人，你讓他喫水煮白菜，誰也不傻……”
涼風輕旋，拂過兩人糾纏的衣襬，貪戀着這份溫暖。
許久，她打了個呵欠，“回去睡覺吧。”
十月裏是非常舒服的日子，不冷不熱，睡得安穩踏實，一覺醒來身上清清爽爽。顧凝睜開眼，翻身看着裏面的楚元禎，因爲她總想起夜，所以讓他睡進去。雖然他不同意，可顧凝說如果有異議就去睡書房，他自然忍了。
他看起來睡得很香甜，脣角彎着淺淺的笑，眉梢眼角依然帶着一抹桃色風韻。她輕輕地哼了一聲，竟然敢做春夢，抬指戳他的鼻子，“起牀了。”
他嘟囔了一聲，拉着她的手滑下去，顧凝驚叫一聲，擂了他一拳，“不正經。”
他眯縫了水色長眸朝她笑，笑得她紅暈染上細白的脖子，他側身以手支頭眼波水溶溶地勾着她，“白日就是不正經嗎？”
顧凝心下一顫，拿腳踢他，“下流！”轉身下了牀。
晌飯老太太讓人叫顧凝去跟她一起喫飯，飯菜清淡卻豐盛，很合顧凝口味。在四夫人和李秀姐的陪伴下，多喫了半碗飯，也喝了兩碗鯽魚鳳爪白玉湯。
喫完飯幾人開開心心地說話，正聊着聽外面傳來一陣哭聲，接着有人喊要老太太做主。
老太太蹙眉，四夫人忙道：“我去看看。”
李秀姐道：“自四嫂當家，家裏的人都規規矩矩的，今兒是怎麼啦？”
沒一會四夫人進來，道：“這事兒還真不好辦，是大郎家的翠翠。”然後她三言兩句說了下，那翠翠和大少爺自上個月好上了，如今大少奶奶要送她做陪嫁，她覺得是大少奶奶故意整治她。因爲大少爺說過要納她做三房的，況且她很可能已經有大少爺的骨肉，不能再跟別人了。她自然是覺得跟着小姐去羅家，到時候也少不了是做陪房的命，不如跟着大少爺知根知底的好。
老太太沒說話，臉色卻有點冷，哼了一聲。李秀姐忙道：“四嫂，你就該打發了她去，讓她知道知道，我們楚家是那麼隨便的人家？什麼人想做三房陪房就做了？真是沒臉沒皮的。”
顧凝一直沒說話，低頭啜着小池給她泡得熱柚子茶。
翠翠在外面跪求地喊，“老太太，奴婢真的已經跟了大少爺，前兩日……前兩日他還……還在書房……來着，老太太，您跟奴婢做主啊。”
李秀姐下了炕出去狠狠地一巴掌給她甩倒在地，斥責道：“小賤貨，你也不看看自己什麼成色，你當被主子睡過幾次就一定能攀上高枝做奶奶了？說話做事之前你怎的也不打量打量。”
然後她瞪了一眼兩邊的婆子，兇狠道：“還不給她拖去柴房關起來，由着她在這裏鬧，你們都是□□的不成？擾了老太太休息，看你們怎麼擔待。”
兩個婆子忙上前架起翠翠便往外走。
老太太一直沒說話，慢慢地喝着茶，沒一會，朝顧凝笑了笑，“要是都跟你和三郎那般省心，倒是福氣。”
顧凝笑道：“老太太誇我們呢，還不是老太太老爺子教得好？”
老太太哼了一聲，“家裏哪個不是這樣教出來的，可怎麼出息倒是要看自己。”
四夫人笑道：“老太太您也別煩心，這就算龍生九子還各有所好呢。”
李秀姐回來老太太道：“這翠兒是不能用了，吟秋丫頭那裏再換個，實在沒有從我這裏撥一個過去，把那新來的給我兩個使喚就好。”
四夫人忙勸道：“老太太您快別生氣，翠兒是斷然不能再用，陪送的丫頭說好了也不能減。讓我的冰兒去吧，那丫頭雖然老實，可也聰明着呢，並不怕事兒。羅家比我們還一大家子呢，吟秋也需要幾個人照應。”
老太太點了點頭，“那就這樣，回頭你再挑兩個去調.教調.教。”
因爲翠兒這樣一鬧，老太太放出了一條新規矩，以後丫頭收房只能由夫人奶奶和老太太說了算，凡是私下勾搭爺們幹那些見不得人的，一律賣給人牙子，至於做丫頭還是入風塵由他們便。
對於翠兒宋氏不肯再要她，大少爺不承認自己說要收房，只說她勾引過自己，她心灰意冷，尋死覓活，老太太讓人趕緊給她賣出去，就算不要錢也打發出去。
楚元禎想她一個弱女子，又怕她在外面說三道四，對楚家影響不好，便讓人悄悄給她買去，安排在酒坊幹活。事後他也不瞞着老太太親自悄悄說了，老太太嘴上沒說，心裏卻覺得他做得對，讓他不用再跟人提，就當不知道便好。
楚吟秋出嫁這日，兩個哥哥自然要去送親喝喜酒。老太太怕大家人多忙亂的，再一個不慎傷着顧凝和向柔，便讓她們兩個呆在顧凝家裏，等送親的走了，再去她那裏說話。兩人自然遵從。
做了一會兒針線五夫人和楚楚過來串門。楚楚如今也有人上門提親，不過多是普通人家或者大家族的旁支庶出子弟，聘禮是極少的，二夫人不同意，甚至放出了話，第一要緊的是聘禮，其他的再說，甚至就算填房，只要聘禮足夠也是可行的。
顧凝有身孕之後，更加深居簡出，妯娌姑嫂的見面也並不多，尤其是楚楚。顧凝見她穿了件半新不舊的淺綠色夾襖，上面也沒什麼紋飾，頭上只插一枝銀釵，耳朵上那對普通銀墜子也是常年不換的，不禁生了憐惜之心。其實如果當日她跟了王允修也是極好的，她性子溫柔又對二哥有情，自然會極盡真誠，二哥爲人寬厚，不會待她太差，假以時日也能生情纔是。
楚楚正在繡一隻肚兜，說是要送給顧凝未來的孩子。她雖然日日不停做針線，但是大半都被母親拿去變賣，想要自己做點繡活都難，這次若不是跟母親拌嘴發了狠也不能得這功夫繡自己想做的針線。
顧凝對她的情況也略知一二，讓她們坐了，吩咐小池上茶點心，再把她喫的蘋果雪梨的拿來給大傢伙喫。其他人還好，楚楚往日裏是喫得極少，顧凝拿起一小碟子推到她跟前，笑道：“你們別不稀罕，這和我們平日喫的不同，是王夫人特意讓人送來的，你們都嚐嚐。”
大家都喫了，紛紛說好，格外脆甜。
說了一會話，五夫人還要回家看看女兒就先告辭，顧凝留楚楚跟她和向柔一起喫飯。
去後面解手出來洗手的時候，顧凝吩咐巧針把她們的絲線各色都送一包給楚楚，讓她拿回去二夫人也舒服。喫飯的時候二夫人過來，頭上戴了只紅紗堆花，看楚楚在這裏喫飯笑道：“你這個妮子，淨給你嫂子添亂。”
顧凝笑着請她入座，又問她喫過沒。
二夫人笑道：“我可喫過了。”然後又跟向柔打招呼。
飯畢，向柔道：“三少奶奶，二夫人，我先去老太太那裏看看，伺候她歇息。”說完告辭去了。顧凝便把那些絲線還有幾樣嶄新首飾一併送給二夫人，“二嬸，以往沒什麼好送的，這次王夫人來給了我一些首飾，我平日戴得少，二嬸拿回去給妹妹們戴吧。楚楚妹子也要出嫁的人，不能總這麼素氣着。”
二夫人接在手裏，嘴裏推讓道：“侄媳婦客氣，總拿你們的胭脂水粉用，再拿東西，也不好意思。”
顧凝笑了笑，“那些東西不都是鋪子裏現成的麼，這些東西可都是我的私房，跟三郎沒半點干係了。”
二夫人便收下，呵呵地笑了起來，又跟顧凝話家常，沒一會她嘆氣道：“不怕侄媳婦笑話，我們楚楚也算是寒磣。都說我這個做孃的小氣摳，可你說咱手裏沒東西，能不摳嗎？自己不打算也沒人替咱打算。你二叔累死累活的管着果園和魚塘，可你去我家看看，我們哪裏撈得着多喫一個蘋果的？這家子幾千畝地，說到底得多少錢？可我們家破破爛爛的，想找樣像樣的東西都難。我孃家也窮，當日也沒陪送什麼。如今元孝也要成親的，可連個住的地兒也沒。跟老太太說提親，說讓我們自己管。我們想自己管，可也得錢不是。本來以爲吧，老四家的當了家，替我們張羅張羅，可看這樣子，也是用人朝前不用人朝後，侄媳婦，不瞞你說，我真後悔。當日我就該選你當家的，以後若是選……”
顧凝忙攔住她，“二嬸，這事兒咱不說，當家的事情老太太做主呢，四嬸做得大家也有目共睹。元孝也是楚家的子孫，老太太不會不管，回頭吟秋妹妹的親事辦利索了，肯定就輪着元孝的。”
二夫人喫着點心，道，“還是小六舒服，分出去，真是自由。賺的也都是自己的。”
楚楚忍不住看了她一眼，“娘，您就少說兩句，讓我三嫂笑話。”
二夫人瞥了她一眼，“你當你三嫂跟那羣勢利眼一眼？”
顧凝請她喝茶，並不接話。
等二夫人拿了東西喜滋滋地走後，楚楚歉疚道：“三嫂，你別往心裏去，我娘就是嘴不好，說話得罪人。”
顧凝自然懂她的意思，笑道：“你放心，話到我這裏過耳就忘，我根本不記得二嬸說過什麼。你以後無事，多來走動走動，也好陪我說說話。”
楚楚應了。