老太太笑微微地看着顧凝，輕聲道：“當日我也不是不滿意你，不過是跟老頭子置氣，今兒我得說實話，你倆天生一對，我很喜歡，很喜歡。”然後示意楚元禎扶她起來坐會兒。
楚元禎勸道：“老太太，您還是好好休息，爺爺其實根本沒有跟您生氣。他當日還說，你奶奶估摸着要反對，但是又不明着說，其實她不是反對你們。她是跟我置氣呢，這麼些年了，也不是爲置氣，就是那麼個習慣了。”
老太太眼睛驀地一亮，“你爺爺，真的如此說？”
楚元禎笑，點頭道：“是真的，其實爺爺從來沒生您的氣。”
老太太笑了笑，往後倚在靠枕上，歇息了一下，道：“三郎，奶奶對你沒有太大的要求，只有一個願望……”
楚元禎握住她的手，安慰道：“奶奶，有話您儘管吩咐。”
老太太看了一眼外面，道：“你們夫妻，我放心。我沒其他要求，只希望你們能保守我們楚家的家業，讓我們的祖墳宗祠一直受着香火就好。這家就交給你們。不管嫡庶，你們總是姓楚的。家業到了他們手上，要麼沒能力保住，要麼心存歹念……”她熱切地看着他，直到他點頭她才笑，然後拉着顧凝的手笑了笑，“別怪奶奶當初想把向柔給你們，也別計較奶奶當初不那麼信任你們……我老了，沒有那麼多後悔的機會……以後，就算元坤混蛋，你們記得幫襯柔丫頭一把，她挺可憐的，是我耽誤了她。”
顧凝答應了，然後老太太便說自己累了，要休息，讓他們不必日日來請安。像今兒這樣找個機會說說話也不容易，平日裏一堆人圍在這裏，最近看她沒那麼快死，有人便挺不住回去了。
兩人抱着孩子回去自己院子，顧凝進屋給孩子餵了奶，然後交給奶孃，跟楚元禎說了一會閒話便洗漱睡覺。他放下紗帳的時候，聽顧凝隨口問了句，“三郎，藥的事情你查問的如何了？”
楚元禎怔了下，隨即明白她知道了，略略理了理將自己查來的告訴她。
她和老太太的藥都是中和藥鋪抓來的，藥鋪裏肯定不會抓錯，也絕對不敢動手腳。藥抓回來爲了安全不會發生混亂，他都是讓小池放在西廂，等要煎的時候再一包包拿去。煎藥的時候小池多半是守在那裏的，偶有出去也請小蘭幫忙照看。小蘭負責煎老太太的藥，她一向很認真，煎藥這些活計從不假手於人，煎藥之前都會先稱稱一包的分量，跟郎中說的一樣才裝進藥罐熬藥，填水量也絲毫不會錯。
當然有可能別人趁着她們不注意往小池的藥罐裏扔了其他的藥材，或者趁她們不注意往藥罐裏倒了其他的藥汁，甚至是將老太太的藥倒了一些在顧凝的藥裏也有可能。
但這個也需要時間，兩人不曾全部離開過熬藥的小廚房，藥是如何被動了手腳便匪夷所思。
第二日兩人便將小蘭和小池都叫在跟前，讓她們兩個仔細想。丫頭們做事向來有規矩，誰做哪樣便專管哪樣，又都年輕記性好，所以就算過兩個月，與素日不太一樣的東西也能想起來。
顧凝一點點地問，小池甚至能記起她那些天穿什麼衣服喫的什麼，小蘭也清晰地記得自己熬藥之前做什麼，跟什麼人說了話之類的。
兩個丫頭也很是爲難，只有一次小池鬧肚子，去如廁，小蘭一個人盯着，雖然有人進出開火做湯之類，可她不曾離開過，就算家裏幾個孩子衝進去亂翻她也不曾離開過小廚房。孩子們雖然常去玩兒，可他們只是找喫的，不會去碰藥罐子。
楚元禎讓她們不要對任何人說起被問過藥的事情，又讓她們平日留意關於那幾天藥的事情。從小蘭第一天進楚家他就認識她，他不讓她說的事情她斷然不會說。但是有心人自然會明白他爲何突然找小蘭來問話，做過虧心事的人總有一天會露出馬腳，不主動露，他便幫它露。
福妞兒滿月之後楚元禎突然不再去鋪子，有事情只讓人來家說，秦越、李桂明幾個見天跑。除了定期去看看老太太，楚元禎幾乎足不出戶，來家裏串門的人也只招呼一聲便將自己關在書房。
來串門的人難免都要好奇問一句，顧凝每每都笑着道：“說知道呢，三郎最近奇怪地很，那日找小蘭來不知道問過什麼，都不讓我知道。”
這日魯氏陪着回孃家的楚楚來串門，楚元禎也只打了個招呼便鑽進書房，魯氏關切道：“福妞兒娘，他爹忙啥呢？”
顧凝笑了笑，說了番套話，便請她們屋裏喝茶，讓奶孃把孩子抱出來跟大家一起玩。
過了一會楚元禎從書房出來，洗手進屋，打了招呼笑道：“真是不好意思，我一直在研究藥材呢。”他走到榻邊逗了逗孩子，看着魯氏道：“大嫂，你們從家裏的常備藥材房裏拿了些藥，怎麼啦？誰不舒服？”
魯氏一聽忙擺着手道：“三郎，可不是我，我沒拿，是婆婆拿的。”說完又急忙道：“你可別說是我說的。”
楚元禎笑了笑，做出很隨意地樣子道：“二嫂你誤會了，因爲我正在研究這個，如果有什麼需要儘管提。”
魯氏笑了笑，見顧凝若有所思地看她便如坐鍼氈，忙起身道：“我陪小姑過來，小非還在家哭呢，我先回去看看呀。”
顧凝起身送她。
楚楚聊了一會，顧凝問她在婆家如何，她只嘆氣，最後說了句，“三嫂，人生也就這麼回事兒，得過且過。活一天算一天。”
顧凝想安慰她，又不知道說什麼，這裏的女人，哪個不是大門不出二門不邁，以相夫教子爲己任，日子如何，都在那上面。她也只能儘可能地提供幫助，問楚楚生活如何，若是需要錢讓她儘管開口。楚楚說不缺，出嫁的時候，楚元禎給了她錢的，除了跟四姐見面稍微尷尬一點，也沒什麼。
告辭的時候楚楚低聲道：“三嫂，你以後你當心點我二嫂，有事情別讓她知道，她知道那就是天下人都知道。”
顧凝也知道，笑了笑向她道謝，送她出去，到了門口，楚楚又道：“我二嫂喜歡躲在屋後聽牆角。”
顧凝驚訝地看着她，一臉地不可思議，隨即笑了笑，搖了搖頭。
楚楚無奈道：“夏日坐在廳房說話，是聽得見的。”
等楚楚走了，顧凝跟楚元禎一說，他恍然道：“怪道那日我看她在大哥家屋後徘徊，結果她說簪子掉了。”想了想他又將院子需要改建的圖紙拿出來，將院子圍一道圍牆，這樣到時候房間後牆直接開窗，透風清爽，顧凝也同意，反正外面在蓋亭子，把圍牆一併砌起來也好。
五月底老太太身體見好，讓三爺和李秀姐陪她去上了香，回來說上香碰見知府家太夫人，多年朋友了，改天要去拜訪，過了幾日由楚元禎和孫氏陪着去的，回來的時候老太太神清氣爽，大家都覺得她病完全好了。
六月六這日，老太太讓人去請了出嫁的姑娘回家團聚，也恰好小湖面的雨亭正式落成。楚元禎見老太太精神好，請大爺等人一起祭拜了祖先，然後又請大爺爲亭子書名。大爺賦詩一首，起名“居安亭”。
居安亭是一座面東的飛鳥離巢式涼亭，後半部分是規矩的八角涼亭，只不過前面與鳥尾相連，鳥尾細長爲遊廊，鳥腹爲前部涼亭主體，兩翼爲兩彎小小的浮橋，可以戲水採蓮。覆草廊曲橋自小院門口起步，連接居安亭之後往東南接岸。整座亭子青瓦紅柱，綠欄紫竹簾，甚是雅緻。
日光照水，珠簾叮咚，菡萏搖曳生香，碧波瀲灩沁涼。老太太愜意地點了點頭，從李秀姐手裏接過茶，呷了一口，笑了笑，道：“這亭子甚好，三郎能幹。”
孫氏掃了一眼，“娘，亭子是工匠蓋的，別個有錢，別個也蓋了。”
老太太眉梢一挑，毫不客氣地道：“你們哪個沒錢？”掃視了一瞬，嘆了口氣，“要說沒錢，老五家沒，老五不爭氣，整日提籠架鳥的，沒點出息！”
老五委屈地低了頭往後靠了靠，韋氏白了他一眼，掐了他一把，想將他往前推，他卻更加往後躲。
老太太看了她一眼，繼續道：“老五也不能什麼都不做，這些年你只管喫喝玩樂，家裏供着你，可我告訴你們，天下沒有人能坐享其成一輩子讓人家來養活。老二把果園放給老五管也好，你如今年紀大了，茶園讓元亨幫着你管。”
老太太話音一落，二夫人和二爺立刻臉色大變，二夫人急道：“娘，二爺管了這麼多年，你突然讓老五管，這也不對呀。”
老太太瞥了她一眼沒說話，五夫人哼道：“二嫂，你什麼意思？原本就是因爲五爺偷懶，讓二伯多多出力給管了，若是二嫂不舒服，那就讓我們老五幫二伯也管個十來年好了。”
二夫人見自己家一直管着的果園要被人拿走，雖然平日抱怨受累，白出力不得好，可真要交出去又捨不得，急得當場就哭起來。
二爺陰沉着臉，看了大爺一眼，索性豁出去，“既然要分，那就分得清爽纔行，讓三郎把生意也放出來，三弟把地租這些都放開，大家重新分配。”
三爺瞪了他一眼，冷笑道：“二哥，分我的莊子，沒問題，反正我每年只督促着收租，收十兩交十兩，自己半分也不落下。你若不行自己來管管看，看能不能收得起我這些數目。可有一樣不對，三郎的生意是三郎自己打下的，當年大家也都看得清楚，老爺子連本錢也未曾給他，不過讓他跟着跑生意罷了。如今他做出成績來你就要分，也忒不厚道。你憑什麼分？出過力還是錢？”
二爺臉色越發鐵青，孫氏打斷三爺的話，“三叔話也不能這麼說，難道三郎就不是我們楚家培養出來的？”
三爺氣得哼了一聲，沒再搭腔。
顧凝一直在旁邊逗弄福妞兒，見氣氛越來越緊張，便將孩子交給小池，“送回家哄她睡吧。”小池立刻抱着福妞兒告退順着曲橋回了小院。
楚元禎一直不主動說話，假裝不注意他們說什麼，握着顧凝的手去浮橋那邊看荷花。
陽光雖烈，居安亭下卻非常涼爽，顧凝蹲在浮橋邊撩水洗了把臉，原本清瘦的臉頰如今豐潤起來，白嫩中透着蓮花的嫩粉色，如同成熟誘人的果子一樣。他看得心中一蕩，頓時忘記了眼前的煩惱，笑着彈了一滴水在她的腮邊，深情款款地看着她。
顧凝瞥了他一眼，低笑道：“傻樣兒，大家都在呢……”
楚元禎卻混不在意，只是笑微微地看着她。
顧凝問：“前天你去哪裏了？竟然一整天？”
楚元禎笑了笑低聲道：“去給你準備驚喜，過兩日便知道。”
水邊柔情蜜意，亭中卻暗流湧動，火氣漸生，二夫人一臉惱怒一副不肯罷休的樣子，不時地拿眼去看四夫人。
老太太咳嗽了一聲，對李秀姐道：“有點乏了，不如放了簾子在這裏歇息片刻。”李秀姐知道她煩了，想趕大家走，笑着說好，打發丫頭去放竹簾。
四夫人笑着道：“老太太累了，大家都回去歇着，自己忙去吧。”
二夫人滿心不樂意，走到曲橋邊的時候老太太淡淡道：“老二家的，你留一會兒。”
二夫人心下忐忑卻不想示弱，走了回來。
老太太也不看她，問了句：“老二家的，你也沒病沒災的，爲什麼要拿那麼多藥材去？桃仁、肉桂、當歸、附子等等的？”
二夫人愣了一下，眨巴着眼睛看着老太太，“娘，我，我，我就是隨便熬點自己喝喝。”
老太太不冷不熱地看着她，“你熬了嗎？”
二夫人點頭又猛地搖了搖頭，“還沒。”
老太太眉梢一揚，眼角便斂起一分厲色，“那去拿來給我們看。”
二夫人“撲通”一聲跪在當下，用力擺了手顫抖着道，“老……太太，三郎家的那事兒可不是我做的！”