開滿梅花的驛道上，白髮男子抱着一位豐致嫣然的美人縱馬疾馳。那美人煞是好看，一些個狹路相逢的江湖遊俠恨不得把眼珠子都給瞪下來。
兩人來到城中一家古樸酒樓，名爲“潘家鋪子”。煮了一壺熱茶，叫了一罈子桑落酒，一碟醬牛肉，兩碗陽春麪。
那店小二端酒來時，瞥見蘇青，不禁一呆，想不到世上還有這麼美貌的女子。小二臉上頓時殷勤許多，笑容燦爛道:“娘子，咱家的桑落酒在這五層山方圓五百裏都是一絕。您來的巧，正是桑落酒最好的時候，入口綿甜，回味悠遠。”
蘇青鼻子裏“嗯”了一聲，對他微微一笑。那店小二頓時渾身酥麻，接下端過來的牛肉就比尋常多了很多，在碟中堆成了一座小山。
薛秀成夾起一塊牛肉，笑道:“這鋪子真是實惠，尤其是看到漂亮女子時。”蘇青不理會，將桑落酒倒入青瓷碗中。
秀成望着那碗中玉液，輕聲吟道:“桑之未落，其葉沃若。桑之落矣，其黃而隕。”
蘇青微微一怔，很少見他有如此正經的時候。此時見他望着碗中酒，目光之中竟閃過一絲落寞。蘇青忽然覺得這個人也不是那麼討厭，有個念頭在女子腦中閃過。
在這個白髮年輕人玩世不恭的外表下，隱藏一顆悲傷的心，這個人隨時有可能失聲痛哭。
蘇青舉起酒碗一口飲下。薛秀成挑了挑眉毛，讚道:“豪邁！”，蘇青哼了一聲，再倒酒。
薛秀成按住她的手:“別啊，你萬一酒後亂性，那我豈不是要喫大虧？”
蘇青抬眼望向他，一字一句地問道:“你是誰？”
薛秀成望向窗外，夕陽西下，狹窄的巷道上晃動着三五個樵夫歸家的背影。他緩緩道:“你問我是誰？連我自己也不知道。”
蘇青笑了:“好！世上又多了一個不知自己是誰的人！喝酒！”說着又倒出兩碗桑落。
薛秀成看向對面的女子，夕陽在她臉上落下薄薄的金輝。女子微醺，臉色微紅如同塗了上好的胭脂膏子。
“蘇姑娘，你爲什麼可以馴服上古神鯤茈珠？爲什麼可以讓它爲你所用？”
這個曾今在江北道上劍斬百人，殺人如麻的女魔頭，此時將額頭輕輕點在桌上，拉來薛秀成的手掌墊在下面，她沒有說話。女子頭上戴的玉釧兒微微晃動。
晚上，薛秀成與蘇青留宿客棧，直叫那店小二扼腕嘆息，這麼美貌的娘子，怎麼就跟了那個一臉可惡笑容的白頭怪？
若是他知道同住一屋的兩人，一個躺在牀上，一個打着地鋪，不知要作何感想了。
次日一早，蘇青猛然坐起，臉色發白，當她看清自己身上披着白髮男子的蓮青鶴氅時，微微苦笑一聲，轉頭望去。
卻見薛秀成坐在外室的一把破椅子上喝茶，身前紅泥火爐上，一盞紫砂壺中，茶水正自沸騰。薛秀成抬手撩撥着綠茶冒出的霧氣，輕輕地道：“這雪水煮茶，果然輕浮無比。”
十年前，有一位蘭質蕙心的公主，也對他說過同樣的話。
茶非好茶，人非故人。
五泉寺在五層山，是川中九派中唯一的佛家門派，地勢高峻，山有五方，呈五個臺階狀，形如一摯天地塔山。山有東西南北中五股清泉，故又名五泉山。
方丈無塵大師此時正站在寺廟佛堂前，仰面望着陰雲密佈的天色。
青衫男子和白衣姑娘走進寺院，無塵大師雙手合十：“阿彌陀佛。老衲聽聞山下小童說有貴客來訪，原來是川九宗的兩位宗主，有失遠迎。”
蘇青愕然，兩位宗主？卻見薛秀成單掌行禮：“大師別來無恙？”
無塵大師嘆道：“你我一別，已過匆匆十載，當真是光陰似箭哪！”
蘇青轉頭盯着這個自稱薛復的男子：“你……你是……薛秀成？”
薛秀成微微點頭：“是。”
女子大驚：“你不是早就死了？你究竟……是人是鬼？”
薛秀成淡淡地道：“是鬼。”
無塵大師捧出一張黃色方巾，道：“你我十年之約，老衲今天兌現。”
薛秀成恭敬接過黃絹，向無塵大師深深一拜：“薛秀成多謝大師成全。”說着攜女子轉身離開。
尚自驚愕的女子腳不離地，被薛秀成拉走。她回頭看去，獨立於佛堂“渡苦”兩字匾額下的老禪師，悠然吟道：“行空始覺易，拂塵未沾裳。去留天底下，自在渡蒼茫……”
蘇青跟在薛秀成身後，一步步拾級而上，向五層山峯頂走去，一路默默無話。
不知走了多久，女子腳上的繡鞋已經磨破，兩人來到一個漆黑洞口前。
一隻絢麗的蝴蝶翩翩飛舞，沒入洞口的一片漆黑之中，高處風寒，冷風呼嘯。
薛秀成嘆道：“冬天的蝴蝶，再美總是不合時宜。”
蘇青沒有說話，她記起一棵樹，有着碩大的枝葉，有着紅玉一般溫潤髮光的果實，有着一羣圍繞不散、翩翩起舞的彩蝶，有着……
女子的眼睛紅了，一行清淚流過臉頰。
薛秀成抬手爲她拭去眼淚，溫言道：“不要怕。”
蘇青道：“我是誰？究竟是誰？”
薛秀成道：“進去便知，你的來處，你的從前。”
京城，自從皇宮內院一夜間頂懸金鐘，整個廟堂吵得不可開交，皇帝趙希頭疼不已。每日朝會聽着那些個大臣爭吵不休，更是苦惱不堪。
欽天監的幾個白鬍子天師亦是分成兩撥，各持己見。有說懸鐘皇宮乃是大祥之兆，是上天護趙氏國運昌隆；也有說是大災之象，乃是苛政賦稅，惹得天怒人怨，上天懸鐘警示廟堂。唯有欽天監內一個打雜的年輕道士，說是有人意圖竊取趙室國運，奈何人微言輕，無人相信。
趙希下旨欽天監求降天書解籤，那些老傢伙卻又唯唯諾諾，半天放不出個屁來。
皇宮之中一團亂麻，有人報說玉禾公主消失。這趙皇也沒多加在意，只吩咐人去尋找。
趙氏皇帝自顧不暇，哪還顧及一個低賤宮人的女兒？何況此女是逆賊平川將軍的遺孀，以皇帝的涼薄心性，沒有將她一併處死便是恩寬了。
踏雪閣中，一個清秀女子倚欄而立，望向園內一方碧潭。女子眉如遠黛，目似秋波，秉絕代姿容，具稀世俊美。
她的神色不悲不喜，不去問自己所在何處，不去想抓自己者何人。於她而言，心如槁木的人，不過是又換了一個不自由的地方。
薛秀成和蘇青徑直朝着漆黑洞中走去。薛秀成從懷中掏出一顆明亮珠子，別人不曉得或許認作是夜明珠，白衣蘇青卻清楚知道那是天底下一等一的火炎精華——鳳凰膽。
約莫行了一盞茶的功夫，前方遇到兩個洞口。薛秀成手持鳳凰膽分別在兩個洞口處試了試，果見鳳凰膽在右側洞口光亮更甚。
薛秀成笑道：“着！”拿出無塵大師交給自己的黃絹，他對女子道：“勞煩託一下，我好仔細瞧瞧。”蘇青伸手託起黃絹，薛秀成用鳳凰膽照在上方，昏暗的光芒下，那黃絹上居然顯示出曲曲折折的線條來。線路迂迴往復，多呈現明黃色，細看之下，其間有一路微微散着紅光。
薛秀成看着那條紅色線條道：“鳳凰膽遇妖則亮，依照鳳凰膽的指示，咱們該往右側走。在地圖的這裏，正與紅線指示相同。”說着便要抬步繼續前行。
蘇青忽然伸手攔住，她輕輕道：“你有多大的本事，敢驚擾裏面？”
薛秀成一笑：“你怕了？”
蘇青冷笑：“怕？我怕什麼？”
薛秀成又是一笑：“你生不同人，死不同鬼，自然不怕。我卻是凡夫俗子一個，你擔心我？”
蘇青無奈：“你死了我更高興，走吧。”
照着地圖指示，約行一炷香時間，迎面撲來一股陰冷的風。薛秀成頓了頓，問道：“這裏怎麼會有風，莫不是通向外面？”
蘇青只是冷笑，並不言語。
他繼續前行，道路變得既窄且陡，兩壁盡是尖銳的巨石，手中的鳳凰膽卻愈發明亮。又行一炷香時間，道上出現積水，薛秀成看了看鳳凰膽，心道：“剛纔的一段路，似乎一直在往下走，前面的水越來越深了，莫非那老妖藏在在水底？”他抬步前行，水漸漸沒過膝蓋、沒過腰間。
薛秀成舉起鳳凰膽照了照上方，但見上方的巖壁也越來越低，伸手便可觸到。他往前照去，前方的巖壁漸漸觸及水面，他感到一股水流正在緩緩向前。腳下似乎有游魚繞遊，柔軟冰涼。
薛秀成將鳳凰膽照向水面，便看見一些近乎透明的白色觸角隨波搖曳。他微微一笑，並不理會。長吸一口氣，鑽入水中，被一股激流吸進了前方的洞中。
不知過了多久，前方的水面上竟有一抹紅光，薛秀成伸手已觸不到頂上的巖壁，他奮力遊了幾下，冒出水面，身後的蘇青不知所蹤，他也沒在意，只是仰頭望着眼前景象，嘖嘖稱奇。
此時薛秀成身處在一處空曠的空間中，周圍都是冰涼的水，水面上波光粼粼，他的正前方有一顆巨大的樹，樹上結滿了紅色的果子，紅光照在水面上，散發出詭異的色彩。大樹周圍卻是彩蝶翩翩，縈繞飛舞。
薛秀成被照的滿面通紅，他雙手在水面上一拍，借力起身，輕輕巧巧落在紅樹那粗壯的枝幹上，扶住枝幹，一個紅果撞在他的腦門上，他感到一股溫熱的氣息，定睛看了看紅果，但見那果子形似葫蘆，通透泛光，奇異非常。
他伸手摸了摸果子，質地如玉，溫潤微熱。（未完待續）