院中的呂七進已是天下第三的地仙體魄，如何不知閣樓上的公主正在窗邊望着自己。道士沒有抬頭，只是在樹下靜靜地站在。那年，道士在一顆桂花樹下拈葉問道，如今卻只是靜靜地站着，他已經無道可問了。公主輕聲問道：“呂師父，秀成現在在哪裏？”
道士微微嘆了一口氣，他問道：“公主，你真的想好了麼？”
玉禾公主輕聲一笑，說道：“呂師父的心思還真通透。”
呂七進平淡道：“宗主應該快到巫峽了。”
玉禾公主“哦”了一聲，沒有繼續再問，將視線轉向緩緩走向踏雪閣的捧花女子。公主臉上揚起一抹輕淡笑意，說道：“周姑娘，今兒怎麼有閒情逸致出來走走了？我記得你可是從來都不曾出過琉璃苑呢。”周成成面含微笑，說道：“公主殿下，你看這桃花開得多好。”
玉禾公主望向她手中捧的一束粉紅桃花，她說道：“以前，我很不喜歡桃花。總覺得桃花俗氣，不如秋菊清雅，不如寒梅傲骨。現在看來，此花竟是溫婉可人，看久了賞心悅目，很惹人憐。”
周成成道:“公主殿下，我看着這桃花，倒是想起一句詩來。”
“周姑娘博古通今，想到的詩句必然應景。”
周成成抬頭望着樓上女子，她道:“人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
玉禾公主那一雙桃花眼眸微微閃動，卻是笑意依舊。
……
船外春雨綿綿，薛秀成起身走出船艙，望着滿眼的青翠，他輕輕一彈，一個小紙球在空中劃過一個弧度，落在水面上，比之雨落水面，蕩起一個更大的漣漪。
不知何時，糖花妞已經悠悠醒來，她望着船艙外那個瀟灑站立的背影，不知爲何，總覺得那個灰白頭髮男子的脊背挺得太直，卻有些傷感。
小姑娘癡癡望着那背影，卻見他轉過身來，對自己溫柔一笑，“你醒啦？怎麼這麼能睡？路上走着走着你能睡着？”
糖花妞“啊？”了一聲，有些愕然。
薛秀成微微一笑，走進船艙，蹲在糖花妞身邊，問道:“快到巫峽了，前面有無數暗礁淺灘，行船很危險，你會不會遊泳？不會的話咱們現在就棄船上岸。”
糖花妞仰面望着薛秀成，有點不知所措。
薛秀成微微挑眉，小姑娘才後知後覺道:“會。”
薛秀成朗聲一笑:“好！那我就儘量不讓這船被激流掀翻。若是這船不小心翻了，你要自己遊上岸的，可別指望我撈你。”
糖花妞自幼長在水邊，水性極佳，衝薛秀成一笑，使勁點了點頭。她沒有注意到，此時外面水波平靜異常，小船卻是無槳而緩行。
薛秀成四處看了看，見船艙壁上居然還懸掛着一口鐵鍋，他笑了笑，說道：“這船雖不大，東西卻都齊全。有生火爐子沒？”
糖花妞指了指角落，只見一捆枯木柴，上面還罩着個黑黢黢的炭火盆。
薛秀成臉上的笑意更濃了，說道：“想必是老爺子在船上擺渡，恰逢這些天生意好，索性就直接在船上將就喫了。糖花妞，你餓不餓？”
糖花妞抿嘴一笑，說道：“只可惜，釣魚竿被爺爺拿回去了，他對那魚竿寶貝得緊。”
薛秀成道：“沒有魚竿不打緊，你去後艙生火去，我去抓兩條魚上來。”說着起身往前艙走去。糖花妞對他說出的話絕不懷疑，忙端起火盆枯木，朝着後艙去了。
薛秀成來到船板上，只是輕輕跺了跺腳，並未如何動作，木船周圍卻有幾處水面炸開，如同被投入了方寸大的小雷，隨即有幾尾江魚飛出水面，在空中活蹦亂跳。薛秀成單手一揮，空中有兩條魚似乎受到一種無形力量的牽引，落入船板之上。
無故遭了無妄之災的兩條魚猶在亂蹦，薛秀成定睛一看，兩尾魚是同一種，皆是體型碩大，體色淺紅，在體側中軸有一條絳紅色的縱帶一直延伸至尾部，豔麗非常。沿岸百姓將此魚喚作黃排，薛秀成卻知還有另一個極爲好聽的名字，胭脂魚。肉質爽滑，味道鮮美，遠非一般河鮮可媲美。
因這胭脂魚極大，薛秀成將其中一條重新踢回水中。他從袖中抽出一柄短小匕首，挽了挽袖口，蹲下處理那條珍惜河鮮，動作竟是十分嫺熟。
小姑娘在後艙生好火，架在上面的鐵鍋中熱水正沸騰，便看見薛秀成拎着條已經刨洗乾淨內臟的大魚走了過來，糖花妞奇道：“黃排？”
薛秀成點了點頭，說道：“時值初春，抓了條過冬大胭脂，實在走運。”
糖花妞接過黃排魚，不知從哪個地方摸出一些蔥姜，洗淨了放入魚腹之中。
薛秀成蹲在一旁，看着小姑娘做魚的手法，顯然是輕車熟路。他想起曾經，自己也在一艘船上喫過從江裏現撈出來的魚。都是喫魚，排場卻有天壤之別，那是一艘豪華艦船，打造那樣一艘船，不知廢了但時的達州府尹多少金銀財力。即便奢侈如此，那位府尹還是說送就送了，心中或許還戰戰兢兢，怕當時的平川將軍不能笑納。
不多時，一股鮮美魚香逸出，小姑娘不知道用了什麼手法，燒出來一鍋鮮美魚湯，薛秀成深吸了兩口，接過糖花妞遞過來的一短一長兩根筷子，當下笑道：“糖花妞，你不如叫黃排妞好了，這魚怎麼讓你做的這麼香？技術活！”
糖花妞一怔，黃排妞？這可不怎麼好聽。薛秀成微微一笑，從中夾起一塊魚肉，輕輕吹了吹，送向小姑娘嘴邊，“你先嚐嘗。”
正在發愣的糖花妞張口喫了，沒點頭也沒搖頭，顯然是喫慣了這魚，也不覺得有什麼好。
薛秀成重新夾入一口送入口中，細細品嚐一番，只覺得肉質香滑，鮮美繞齒，滋味之美妙不可言喻。
糖花妞見他半響不言語，因問道：“公子，不好喫嗎？”
“很好喫，比我曾經在船上喫過的好喫多了，簡直是雲泥之別。”
糖花妞抿嘴一笑，十分開心。
薛秀成並不狼吞虎嚥，只是慢慢品味，小姑娘並未加入什麼特殊調料，世間至味，不過是“自然”二字。
暮色四合時分，小船進入一段水流極其湍急的水道，於是糖花妞就發現了一件很神奇的事情。不管水流多麼迅疾，這小木船卻只是慢悠悠緩行，悠哉悠哉。
糖花妞大感驚奇，心中猛然一驚，心想該不是有水鬼在水下拖住了小船吧？她越想越覺得不可思議，也不敢告訴薛秀成這一怪事，怕他平白擔心，小姑娘面無血色，想要喊公子將船停靠在岸。
小姑娘忽然“咦”了一聲，喫驚不小，竟然是一屁股跌坐在船板上。公子並沒有撐船啊？這小船剛剛是怎麼劃行的？
薛秀成如何猜不到這小姑孃的心思，他忍住笑意，一本正經道：“別慌啊，不是水鬼。”
小姑娘瞪大了眼睛，一臉茫然。
薛秀成嘆道：“傻丫頭，你家公子身有蓋世神功，就算是水鬼，還敢攔我去路不曾？是我將內力傾注於腳底，穩住這小船，不用慌！”
話未說話，薛秀成背後那柄許久不曾出鞘的繞蝶劍忽然發出一陣顫鳴。薛秀成皺了皺眉頭，依舊在小姑娘面前裝作擁有蓋世神功的大俠模樣，心中卻是在琢磨：“難不成蘇青能聽見我說話，敢情是嘲笑我說大話了？”他撇了撇嘴，對小姑娘心虛一笑。
薛秀成輕輕拍了拍身後的劍匣，嘆道:“蘇宗主，你管得太寬了吧？”他心中一動，輕撫劍匣，嘴角泛起一抹笑意。哪知劍匣顫鳴不止，似乎其中有一種力量想要破匣而出。
薛秀成猛然收手，在空中輕輕甩了甩，只覺得火辣辣的疼，他笑罵一聲:“真是個暴脾氣的娘們！”
糖花妞看得莫名其妙，正奇怪公子怎麼會自說自話。
薛秀成默不作聲，並不去解釋什麼，反而輕輕閉上了眼睛。
糖花妞瞪大了眼睛，只見他身上衣衫微微鼓動，盪出層層微小的波紋，如同細沙入水面，層出不絕。
此時，一葉扁舟飄蕩於湍急大江之上，卻並不隨波逐流。任你形勢逼人，我自悠然自得。
十年前，這裏有一場驚心動魄的打鬥。十幾個上陰境高手擺成麒麟劍陣，想要殺死那個加入平川將軍府的趙室公主，卻被一個初出茅廬的年輕道士攔下。
那時正當隆冬，江面結冰，江上劍氣流溢。當時薛秀成站立於礁石之上，望着那麒麟劍陣壓迫之下的道士，身形如游魚，雖然渾身衣衫被劍氣割的破爛不堪，道士渾身氣度不毀，說不盡的灑脫自如。
那一戰，道士雖然受了傷，卻始終沒有拔劍；不拔劍卻擊退了無堅不摧的麒麟劍陣，年輕道士一戰成名。當時，整個江湖都炸了鍋，說青城山出了個已入天門的高手，習武以來只拔劍七次，最後一次更是一劍開天。
……
薛秀成盤膝坐在船板之上，呂七進的身法招式在他腦中一一閃現，薛秀成微微皺眉，喃喃自語道:“不拔劍而養劍意？”（未完待續）