在謝堂燕安排下，薛秀成一行人在一處風景極佳的芙蓉香榭住下，小榭周圍是一片寬闊的荷塘，青青小荷才露尖尖角，煞是可愛宜人。
日暮時分，謝堂燕因說有事，派了家丁將一桌子豐盛美食送到小榭，他卻並未露面。
喫過了晚飯，薛秀成與樓阿川站在小榭遊廊上，望着碧水青荷，一派閒適寧靜。
樓阿川似乎有些心事，臉上少了往日的輕佻，他望着那水面，幽幽地道：“我孃親在東海的住所周圍，也有一派池塘，有很多荷花。”
薛秀成轉頭看向少年，說道：“那些荷花今年依舊會開得很好，你不用擔心。”
“離家在外，害的孃親記掛心懸，心中難安。”
薛秀成望向天空，語氣平靜：“大概每一位遊子都會爲兩種事難安：路途逢雨夜，慈母手中線。”
樓阿川不再言語，他忽然拔地而起，掠向了水面，如同蜻蜓點水，在那荷塘上幾個起落，繞行一圈後重新回到遊廊，手中卻多了一枝還未舒捲開來的荷葉。他將荷葉往鼻子底下湊近幾分，細細的嗅了嗅，懷念似的輕聲說道：“我娘身上就是這種清淡的香味。”
“何妨去東海看看？”薛秀成隨口說道。
樓阿川聞言看向薛秀成，奇道：“你要爲了我去東海？”
“不是爲了你，我去東海，是爲了拜見崑崙樓氏家主夫人。”
“你要見我娘？”
薛秀成點了點頭，輕聲說道：“有些玄機，要向夫人請教。”
樓阿川眉心一擰，清亮的眼眸之中閃爍着一絲不安：“薛秀成，那件事還做不得。”
風輕雲淡，吹起了薛秀成的衣袖，他閉上了眼睛，一字一句道：“我自然會等一個契機。”
……
卻說謝氏家主謝道靈的會客廳，有三個寬衣博帶的書生從中走出。三人之中，一人四十來歲，一部虎鬚髯，長一尺七寸，是個十足美髯公；另外兩人正當而立之年，一個身材寬闊，一個孤拐高瘦，面相都平常，卻有書生浩然風骨。
這些時日的龍湖郡，才子雲集，更有一大批讀書人從四面八方趕赴此地。因爲謝老太公即將親自主持一場規模浩大的清談辯論。而這場辯論的佼佼者，自然會有個平步青雲的大好前程。
謝道靈在其中，與其說是一位組織者，不如說爲趙志寧扮演了選賢舉能的角色。
謝堂燕揹着一把長劍朝會客廳走去，正與那三個讀書人打了個照面，三人見到謝堂燕，皆躬身施平輩禮，謝堂燕點頭微微一笑，並未還禮，便與三人擦肩而過。
待到謝堂燕走遠，那三個書生似乎有種如釋重負之感，沒有人發現，在這位謝公嫡長孫的嘴角，泛起一抹若有若無的微笑。
江湖之上有風雨，士林之中，也有那三六九等。
謝老太公正坐在廳堂主位，門外有一顆高大的老槐樹，枝繁葉茂，樹枝陰影灑落在門檻上，透出絲絲陰涼。這位老人神態安然，一言不發卻有一股凜然威嚴。他就像一位勤勤懇懇的農民，早年開荒，養出了謝家這一塊肥沃的土壤，如今年邁，坐享收成。謝家輝煌，有半數歸功於這位老人。
謝堂燕踏步走入，帶來了一股子意氣風發的蓬勃朝氣。他對那太師椅上的老人恭敬道：“孫兒遊歷歸來，向爺爺問安。”
謝老太公微微點頭，開口說道：“遊歷半年，有何感悟？”
“孫兒在括蒼山遇見了劍癡李立山，前輩指點了幾招精妙劍招，受益匪淺。”
謝老太公搖頭道：“以武證道，我所不取。”
“知道，爺爺你放心，孫兒也只是興致所至罷了，志不在此。我此次在林州道上遇見了一個書生，爺爺一定感興趣。”
“哦？”老太公笑了笑，手指捏着茶盅蓋掃了掃清茶霧氣，“說來聽聽。”
“那書生是去林州投奔吳越王的，叫王孝伯。”
謝老太公一怔，驚道：“王孝伯？”
“正是！我知道這王孝伯是從蜀地而來，我還與他同行一段路程，相談甚歡。”
謝老太公眉頭微皺，沒有言語。謝堂燕繼續道：“這一位可是當年名動天下的大才子，王爺得了這人，如虎添翼。我們謝家若與此人交好，在這吳越之地，還有何懼？”
謝老太公語氣平淡：“堂兒！不可妄言！”
謝堂燕吐了吐舌頭，笑嘻嘻道：“只我祖孫二人在場，孫兒言談無忌也不妨事。若有外人，孫兒斷不會如此說了。”
謝老太公“哼”了一聲，似笑非笑：“我怎麼聽下人說，你帶了一些江湖人入府？”
謝堂燕撇了撇嘴：“爺爺，你還不許孫兒交些朋友了？”
“交朋友？不妨說思美人。你小子這點像你爹，不過這些個江湖女子性情剛烈，你可小心，不要惹出大事來，叫謝家門楣蒙羞。”
“孫兒自有分寸，爺爺放心便是了……剛剛遇見幾個書生從這裏出來，是要參加清談辯會吧？”
“不錯，這幾人才氣不俗，那長鬚美髯的叫於刀月，腹有良謀，聲名遠揚，是個可堪大用的讀書人，必會是清談辯論的佼佼者，如今既來拜會，自然不好駁了人家顏面。”
“於刀月？吳越王可知道此人？”
“想來是知道的，此次清談辯論之後，吳越王府客卿之位，必然有其一席。”
謝堂燕眼中晦暗不明，輕聲說道：“爺爺放心，孫兒這幾日定會叫他記得咱們謝家的恩惠。”
謝老太公“嗯”了一聲，點頭擺了擺手：“你且去吧。”
謝堂燕躬身退出，走到門口，卻看見一個青衣小廝鬼鬼祟祟在牆角邊張望。“六兒，你幹什麼？趕緊給我出來！”
叫“六兒”的小廝聞言連忙跑到謝堂燕的跟前，笑嘻嘻道“公子，我這可不是給你望風麼，萬一有個什麼紕漏，老太公又要對你上家法，我好向裏面老太太傳遞消息給你救急啊。”
謝堂燕笑罵了一聲，伸手拍了拍這小廝的腦袋，罵道：“你小子哪隻眼睛瞅見老太公想要打我了？今時不同往日，你還道是小時候呢？”
那六兒捂着腦袋笑着點頭應和道：“是是是，公子如今長進了，老太公看着高興，哪還捨得家法伺候。”
謝堂燕皺了皺眉，怎麼聽怎麼覺得彆扭，隨手又在這六兒頭上來了兩巴掌，罵道：“滾去裏面告訴老太太去，說天晚了，明日再去請安。”
六兒點頭答應，卻不離開，而是閃閃躲躲似乎有話要說。
“有屁快放！”
“公子，那城中的許花魁聽說你回來了，派了人請你過去……”
謝堂燕擺了擺手：“不過去了，近日事務繁忙都不會去，你去回了她。”說着頭也不回，腳步不停地走了。
六兒在後面叫道：“公子，你院子在東邊。”
正向西走的謝堂燕回頭瞥了他一眼，撂下一句話：“多事！回頭去找朱管家領一頓責罰。”
六兒撓了撓頭，露出個苦瓜臉，喃喃道：“我犯了啥錯啊？”
莊園西面，是芙蓉香榭。
晚風輕拂，蘇青手中拿着一杆釣竿，正坐在水中一座涼亭內，倚在石欄上垂釣。她面上的輕紗已經取下，露出了清冷美豔的面容。
好一幅美人垂釣圖，謝堂燕站在遊廊上，癡癡看着那清冷慵懶的女子。
蘇青盯着水面，嘴角泛起了一抹冷笑。
即便是冷笑，也令謝堂燕神醉。這位江南謝家的高貴士子緩緩走向涼亭，走到了蘇青的身後。
在他看見她的第一眼，就已經深深被她吸引，即便他看不清她的容顏，只有一個孤標傲世的冰冷身影，就叫他怦然心動，一見鍾情。
他身爲謝老太公的嫡長孫，在外人看來，是清俊高貴的，可是隻有他身邊的女人才知道，這一位天之驕子有多麼無情與冷漠。
無情之人喜歡，無情。謝堂燕不知道，此時此刻，他已經對這樣一個不知姓名，不知來歷的女子動了真情。
他喜歡她的冷。
蘇青依舊目不轉睛盯着那荷塘，微風吹起她鬢角的青絲，將一絲冷香帶向遠方。
謝堂燕輕咳一聲，“姑娘雅興，不過此處的魚精得很，未必能上鉤的。”
“何必非要釣上魚呢？我只不過是想在這裏清靜清靜而已。”
“在下失禮，擾亂了姑孃的清靜。”
蘇青輕輕放下釣竿，說道：“我心中清靜，無人能擾。”
謝堂燕有些尷尬，笑了笑問道：“姑娘芳名？”
“姓薛的沒有告訴你麼？”
“薛兄說，姑娘是他堂親。”
蘇青冷笑道：“看來你不太相信。”
“出門在外，有所隱瞞無可厚非。在下不怪薛兄隱瞞，只是想知道姑娘芳名而已。”
“哦？爲什麼要知道我？你或許不知道，那馬車之中，有極美的女子。”
“在我看來，姑娘已經是人間絕色……也曾在鳳起樓遙遙看過那天下第一的美人南宮扇，不過我以爲，南宮扇不及姑娘。”
蘇青笑了，好像聽到了一個很好笑的笑話。（未完待續）