城門處火光閃動，兩扇木門緩緩開啓，一名老者帶着十餘兵士快步步出城門。那一行人走的極快，只一眨眼的功夫，已走出門洞，城頭的火把光灑落在一行人身上，照出走在最前的那人正是蘇由。
吳晨等一行人走近，才縱身跳下戰馬，蘇由已搶前幾步，迎了過來。
“讓使君久等，蘇由何其罪也。”說着，蘇由一揖到地。吳晨不知他在攪什麼鬼，微微笑了笑，道：“蘇別駕不計榮辱，開城而降，朝歌之幸，河北之幸，百姓之幸，何罪之有？”蘇由苦笑道：“使君詞鋒犀利，蘇由甘拜下風。我知使君一定從那些河北兵士口中聽到些有關我的事，我也無從辯白，因爲事實便是如此。但這次我卻的的確確是爲朝歌百姓而來的。”
吳晨笑道：“爲朝歌百姓？”蘇由道：“不錯，正是爲朝歌百姓。”突然壓低聲音，道：“使君可知蔣幘爲何要阻使君入城？”吳晨笑了笑，道：“不是因爲我和張繡同出西涼嗎？”蘇由道：“使君此言差矣，張繡是個什麼貨色，咱們河北人心中有數，不過是個仗父叔餘威，四處招搖撞騙的潑皮無賴而已，使君雷霆一擊不，不，使君只輕輕動了動手指頭，張繡便丟盔棄甲，潰不成軍，咱們在城頭上都是看到的”吳晨微微笑着，也不反駁，蘇由正色道：“但使君卻又不同，使君仁義之名，天下莫不稱頌，崛起西涼，橫掃三輔，鍾繇聞之喪膽，夏侯惇望風潰散，咱們河北人又豈有不知使君天威之理？蔣幘拒使君入城，不惜指鹿爲馬，實乃是欲得偷天之功，將擊退西涼軍的美名落在自己頭上他知使君仁義，因此以闔城百姓爲質，驅趕使君退走朝歌，老夫爲人耿直，這等雞鳴狗盜之行，向來入不得眼，這纔不顧安危開城迎使君入城。”
吳晨笑道：“原來如此，蘇別駕不說，我幾乎便被蔣幘騙了。”就聽得撲通一聲，蘇由突然跪在地上，哽咽道：“倘若使君真爲蔣幘惡行矇蔽，如朝歌何？如百姓何？”吳晨開懷大笑：“蘇別駕，起來吧，我這不是沒走嗎？”蘇由破涕爲笑，擦着臉上的淚痕，道：“是，是，聽聞使君被拒，蘇由驚得六神無主，幾乎忘了使君明睿智慧，蔣幘雕蟲小技，使君自然一眼便能看破”吳晨笑道：“說實話，蔣幘在城上拒我，我還真沒看出是爲什麼，但攻打朝歌卻又勢在必行，因爲”笑了笑，道：“朝歌城外的曹軍並非什麼張繡主力，張繡的主力昨日一大早便到武德汲縣去了，我領軍正和他走了個交錯，這會兒他多半正在回朝歌的途中”
蘇由神色一震，良久才喫喫道：“原原來城外的曹軍不是張張繡？”吳晨笑道：“是啊，不然我還真不知道能不能如此輕鬆就將那些人趕走。”蘇由乾笑數聲，道：“使君使君威名震攝天下，不是張繡又如何？就算張繡在城外，使君殺之也如捏死一隻螞蟻”聲音突然一頓，尖聲道：“啊唷，那邊有火光，莫非是張繡來了？”
吳晨順着蘇由指的方向轉頭，蘇由腳下後撤，轉身便向後奔。吳晨笑道：“蘇別駕爲何走的這般急，連等上一等的耐心都沒有麼？”蘇由一面跑一面叫道：“那火光一定是張繡來了，使君快去抵敵，城中由老夫爲使君後援”吳晨大笑道：“蘇別駕爲我後援，我可是着實有些不放心呢。”一個箭步欺到蘇由背後，探手抓住他的脖領，猛聽的城樓上一人叫道：“小心”吳晨神色一凜，身子向旁一側，嗤的一聲，一柄短戟幾乎是貼着鼻尖直刺過去。吳晨側身，蘇由趁勢前奔，只是脖領仍被吳晨揪住，身子登時後傾，手中短戟急忙後撩，想將脖領割斷，手上突然一陣巨痛，已被吳晨拿住手腕，短戟再拿捏不住，掉在地上。吳晨順勢用力，將蘇由的手腕連同手臂反剪在背後，跟着飛起兩腳，將持刀撲在最前的兩名袁軍踢翻，提着蘇由向後倒退一步，笑道：“放下兵刃，否則蘇別駕的這條臂膀就沒有了。”蘇由肩膀巨痛，叫道：“放下兵刃，放下兵刃。”那些兵士面面相覷一時間躊躇不定，吳晨手上微微加力，蘇由疼得淚水狂湧，叫道：“你們都想我死嗎，還不放下兵刃啊唷放下兵刃”
那十餘兵士看了看蘇由，又看了看吳晨，躊躇片刻，將兵刃丟在地上，吳晨向城上望瞭望，笑道：“城上的河北兄弟，勞煩你們將手中的兵刃和背上的箭囊都丟下來，不然蘇別駕會很生氣。”蘇由道：“不啊唷，幷州大人叫你們丟下兵刃，就快些丟下來”
哐啷哐啷聲響中，城上的兵士將兵刃、弓箭丟在城下。吳晨向身後的兵士一揮手，喝道：“進城。”兵士快步而前，湧入城門。吳晨押着蘇由，眼神卻一刻也不敢離開城們，直到兵士攀上城牆，將袁軍趕下城頭，這才舒了一口氣，押着蘇由走向城門。
步入城門，就見一名老者立在城門處。那人身材高大，年紀在六十上下，身着粗布麻衫，銀髮後攏，在頭頂打了個髻，只以木簪穿過，兩道劍眉斜飛入鬢，雖然有些銀白，仍顯得神采飛揚。吳晨心想：“這人想來便是方纔在城樓上喊破蘇由一戟的那人了。”翻身下馬，快步向前，笑道：“方纔多虧有先生在城樓上喊破蘇由的那一戟，否則，我多半兇多吉少了。”那老者微微一笑，道：“使君身手了得，即便沒有老叟多事的一喊，蘇由的一戟也刺不到使君。”吳晨笑道：“先生過譽了，我可愧不敢當不知先生如何稱呼？”那老者還未接話，蔣奇已一個箭步躥了過來，神情激動地道：“使君不知他是誰嗎？他便是人稱陳少傅的陳逸陳伯嘉啊。”吳晨心道：“陳逸？那是誰？”見蔣奇一臉的孺慕，似乎認識陳逸是件天大的長臉的事，也不好意思追問，道：“原來是陳少傅。少傅是隨蘇由一起來埋伏我，還是恰逢朝歌之亂，爲民請命？”陳逸搖了搖頭，道：“我既不是隨蘇由一起來，也不是爲民請命”向戰馬背上被反剪雙手的蘇由一指，道：“我是聽聞他要獻城，才匆忙領人趕來，原本打算劫殺入城的西涼軍將領，但聽聞是使君，就改了主意。”
吳晨見陳逸青矍儒雅，而蔣奇更是一臉孺慕，心知他必然是河北大大有名之人，自己初到河北，有許多事都不是很清楚，若能得陳逸相助，不啻於如虎添翼，而聽陳逸所說，對自己亦是大有好感，笑道：“小子無德，卻得先生錯愛，心中慌愧。”陳逸笑了笑，道：“使君時間很多嗎？朝歌城現在亂成一片，張繡又在城外逡巡，使君卻在這裏和我這個糟老頭子不清不楚，莫非使君已有雄兵百萬，不懼張繡的西涼鐵騎？”
吳晨豪氣上湧，笑道：“雖沒有雄兵百萬，但也從來沒怕過張繡，如今有堅城爲後盾，就更沒理由怕他了。”陳逸微微一笑，道：“那老叟就靜侯使君佳音了。”向吳晨拱了拱手，甩袖向城中走去。長街上的安定兵士見吳晨沒有出言阻攔，也不好攔截，任由陳逸下街而去，但見長袖飄飄，不多時已消失在長街盡頭。
吳晨向身後的親兵道：“傳令後軍的黃老將軍，讓他即刻帶着那些河北女子入城。”接着向蔣奇道：“你帶上手下的兵丁到其它三門，儘量勸其他河北兵士暫時放下成見，共同應對張繡。”蔣奇和那親兵齊聲應是，那親兵轉身而去，蔣奇揮手呼叫手下的兵士，正露出脖項處的紗布。那紗布被血浸透，泛出的血色已帶着絲黑紅，吳晨急忙叫住他，道：“蔣奇，你脖頸的傷口上藥了嗎？”蔣奇道：“不妨事，刀傷不重”吳晨道：“傷的不重？我看你的傷口的紗布都被血水浸透了，你叫你手下去，你暫時留下來”蔣奇急道：“使君”吳晨笑道：“你們這些河北兵，我最熟的就是你，你留下來，我有事也好隨時詢問。”蔣奇神色登時變得躊躇不決。吳晨笑着指向一名河北兵卒，道：“由此刻起，就由你暫代蔣司馬的職位，帶着你的手下，走吧。”那兵卒受寵若驚，啊的驚呼一聲，猛地翻身向吳晨叩了三個響頭，起身高呼：“弟兄們，跟我走。”領頭奔向城南大街。
吳晨見蔣奇仍是一副不情不願的神色，笑了笑，道：“我們這就去朝歌城守府。所謂上兵伐謀，知彼知己，百戰不殆，不知彼而知己，一勝一負。對張繡的兵力，我大致知道些：他有七八千人，都是騎兵，西涼兵兇悍狂猛，等等，但我們手裏有什麼，我還不清楚，這可是謀敵的大事，馬虎不得，我只能找最熟悉朝歌的將領辦這件事”蔣奇道：“使君對我有救命之恩，我怎敢生使君的氣說到對朝歌熟悉，蔣奇所知與馮校尉所知，不可以道裏計”吳晨道：“但他不在此處，你的意思是讓我放着現成的人不用，而去尋馮校尉？”蔣奇拿下頭盔，一面搔了搔被汗水浸溼的頭髮，一面不好意思地笑了幾聲。吳晨笑道：“笑了，不生氣了？好，第一個問題來了。那個陳逸是什麼人？”蔣奇眼睛突然瞪大，愣了片刻，神色古怪地道：“使君不知不知蔣少傅是什麼人？”吳晨笑道：“自然是真的不知了，知道還用問？”蔣奇像是碰到世上最古怪的事，用力撓了撓頭皮，道：“蔣少傅在我們河北是無人不知，無人不曉，我還是第一次遇見有人不知陳少傅的，一時之間也不知該從何說起”頓了頓，道：“不知使君知曉陳藩陳太傅麼？”
吳晨道：“陳藩陳太傅？就是孝靈帝初立時的那個陳太傅？”蔣奇道：“對，對，就是他，就是他。”吳晨笑道：“這個知道一些。”蔣奇道：“咱們陳少傅就是陳太傅的長子。”吳晨長哦一聲，道：“哦，原來是陳藩的兒子。”蔣奇道：“是啊，正因是陳太傅的兒子，所以咱們才尊稱他爲‘少傅’。靈帝所以能承繼帝統，一是竇武大將軍舉薦，二是陳藩陳太傅輔佐。只是靈帝終究是個賊胚，踐天子位不足三月，賊性就露出來了，重用寺署，穢亂宮闈，竇大將軍和陳太傅多次上疏，賊胚卻充耳不聞”
吳晨心想：“靈帝被推爲天子時不過九歲，九歲又懂得些什麼？那時的朝政應該都把持在竇武的女兒竇太后手中，重用那些太監又和靈帝有什麼相幹？”轉念一想，靈帝在位時，兩次黨錮之禍，殺人盈野，汝南、穎川兩地的士子幾乎都曾受到過牽連，袁紹出身汝南，這個蔣奇說不定便是汝南人，其親族受過黨錮之禍，因此憤恨靈帝。這些事自己沒有親歷過，事實是否如此，自己並不知曉，只是自己也不是什麼大漢忠臣，何況靈帝惡名滿天下，董卓爲了拉攏士人，就曾說過“每念靈帝，令人憤毒”的話，自己也實在沒必要爲靈帝和蔣奇爭執。
朝歌的城池佈局如棋盤一般，以縱貫南北和橫穿東西的兩條大街爲中軸，街巷次第向四方延伸，房舍、樓臺用街道隔開。其時天色微明，一行人走的正是通往朝歌治所的南街，兩旁民戶緊閉，聽不到絲毫聲息，唯有遠處的喊殺聲，一陣緊一陣慢的傳入耳中。
蔣奇頓了頓，道：“眼見中監迫害賢良，爲免漢室沉淪，陳太傅和竇武大將軍商議蒐集宦寺罪證，扳倒宦寺，只是事機不密，被那些宦官驚覺，不但盡誅大將軍三族，還將陳太傅一家，連署官門客共八十餘人，都砍了”
他說到這裏，遠處猛地響起尖銳的號角聲，先是從西邊響起，不多時南邊也響了起來。吳晨拉住戰馬，喝道：“是我們的號聲有敵來襲，張繡，一定是張繡來了”掉轉馬頭，橫穿長街，向西疾馳而去。
這是由南轉西的一條小巷，初升的陽光從天際散開，卻只照到巷口，街巷中光線仍極爲黯淡，吳晨策騎衝了數丈，就見前方火把光閃動，十餘名袁軍兵士舉着兵刃向這裏湧了過來，當先的一人似是望見吳晨，大聲叫了起來：“西涼人，西涼人真進南城了”
吳晨一聽便知是接到消息從西城增援的袁軍，此刻軍情緊急，不願和這些兵卒多做糾纏，雙腿一挾，催馬前衝。袁軍兵卒叫喊着，執着大戟橫掃過來，吳晨鐵矛外彈，將最前的三根長戟撥開，戰馬長嘶一聲，縱蹄而入，馬蹄奔踏，踹在執短刀的一名兵卒胸口，肋骨斷裂的聲音猝然響起，那兵士狂噴鮮血，倒翻而出，將背後的袁軍兵士撞得東倒西歪，亂成一團，吳晨趁機掠過地上衆人，身後羽箭不住射來，都被吳晨用鐵矛撥開。穿過巷口，就見對面火光閃動，向四周望瞭望，策騎奔入另一黑黢黢的巷口。躲過三撥袁軍，眼前猛地一寬，已到達西城城牆。這些年征戰，吳晨從未聽說過河北兵擊敗過曹軍，因此心中多少有些輕視河北軍，加上這一夜連着遇上蔣幘和蘇由這類的河北將領，心中輕視更濃，直到此時才知河北軍的兇悍與韌力。但見城牆上安定旗幟飄舞，兵卒已佔了城上各處險要，袁軍退到街弄裏巷，佔住街巷的高處，抵擋潮湧而來的安定兵卒，城牆矢箭如雨，不時還有投石飛落而下，袁軍兵士死傷慘重，但安定兵士衝前，必然有袁軍兵士從巷弄中衝出，與安定兵卒短兵相接。若非戰事緊急，吳晨此時一定會另想他策勸降這些兵士，此時卻只能輕輕嘆息，向四周望了一眼，就見一名袁軍將校站在一處被推倒的民居斷垣上，指揮兵士不住圍堵湧入街巷的安定兵卒，吳晨策騎直衝過去，就在接近那名袁軍將校三丈遠時，兩柄長戟橫掃過來，吳晨鐵矛前挑，由小向上，錚的一聲，左邊執戟的兵士就覺一股大力向上湧起，長戟不由自主地向身後拋擲，戟柄砸在前額，登時鮮血長流。吳晨左手斜探，在長戟戳及馬身前，一把抓住戟身與戟刃間的結合處，反手送出，那袁軍兵卒雖然雙手執柄，仍是把持不住，戟柄脫手撞在胸口的皮甲上，蓬的一聲，那兵士連退數丈，撞在一堵牆垣上才站定，哇的一聲噴出一口鮮血。那袁軍將校聽到身後的聲音，急忙轉過身來，吳晨已催馬迫近，鐵矛橫掃，將他砸下牆垣，身旁的袁軍兵士齊聲驚呼，四散而逃。只聽前方一人歡呼道：“是大帥，是大帥到了”數名兵士從西面的巷口湧了過來，向吳晨迎去。吳晨道：“你們佔住這裏，我到城牆上去。”不等兵士回覆，已縱騎奔出街巷。
袁軍將近城牆的數排民舍都已拆除，空出的地上，堆放着小山般的守城用的土石和檑木，此時這些土石和檑木上血跡斑斑，顯見的袁軍曾在此抵擋過安定兵士。吳晨策騎穿過土石檑木，奔到城梯旁，縱身從戰馬上飛撲而上，三步並作兩步，奔上城牆。其時正是朝陽初升，陽光從東邊的天際散射而出，天空中的黑幕迅速向西退去，就在明暗交界的天際，就見塵頭聳動，宛似洪水貼地湧來。此時離的還遠，鐵騎踢踏地表的聲音低沉，只是夾在城池與遠處的倉巖山之間，聲音滾滾震盪，更有種摧枯拉朽、洶湧無匹的威勢。
吳晨回頭向城內望瞭望，城內的袁軍仍是憑着街巷阻擊己軍兵士，從巷口衝到城牆的這段功夫，己軍不過前進丈餘，全部拿下朝歌，起碼還需一兩個時辰。轉頭再望向城外，天際盡頭的塵頭似乎又高了數分，已可看到煙塵中間隆起的部分，那景像就似是大山崩塌，山體崩瀉，煙塵滾滾四處奔流，無堅不摧地咆哮而來。
吳晨越看越是心驚，心中不住盤算該如何應對張繡含怒而來的奔襲。便在這時，忽然間一陣山風從側面刮來，呼啦一聲，將己方帥旗的旗面扯開，“吳”字在山風中獵獵飄飛。吳晨心中一震，一把抓住身旁的一名兵卒，喝道：“騎你的快馬，去迎上贏天和梁校尉，叫他們不要到朝歌，向東退，尋找伏擊的地方。”那名兵卒愣了愣，大聲應是，快步奔向城下。吳晨提聲向城下喝道：“退出朝歌，退出朝歌。”見城下的兵卒絲毫沒有動靜，從懷中取出號角，鼓足中氣吹起。
“嗚”
低沉的號角聲，從城頭向四野漫開，正是安定大軍退兵的角聲。城內城外的兵士聽到號角聲，都向城頭望去，吳晨厲聲喝道：“張繡軍就要來了，朝歌暫時不能進，退，向東退，贏天和梁校尉在遠處已擺好伏擊陣退”
號角聲從陣後響起，安定兵卒潮水般後退，退出城牆，退過被填平的城河，退向曠野，向東飛馳而去。
轟轟的蹄聲驚雷般由西掩至，頃刻間天地中唯有蹄聲震盪呼嘯，再聽不到任何聲音