“皇上，西華自五月始有異動。西華二王子靖萊侯私下向汾安國曄晴城購輕弩，共分五批總計一萬兩千張。另計鎖子甲三千……”黑衣持劍的人隱在樹林中，只看見描金的袍角在溼悶中晃盪。
“一萬二千張？這可不是個小數目啊。”秦雍晗皺了皺眉說。西華爲中原門戶，素來有抗欽顏之大功，又東扼西界關直接與王域接壤，若變生肘腋倒也麻煩。
白玄雷淡然接上黑衣人的話，“去年西華大旱，顆粒無收。皇上雖撥下糧款，晉國也資糧甚多，但西華還是餓殍遍野。去年年末欽顏南下，西華折了不少人馬。西華域在最西端，只與晉國與王域接壤，若是向別國借糧，又不得穿越王域，實在是遠水不濟近渴，而且所費甚多。恐怕畢國主忍不下去了。”秦雍晗聽到此也不自覺斂去怒容，按了按額角。他撥的糧款，的確少了些，可去年王域收成也不好，實在是有心無力。
黑衣人從懷裏掏出一張臘封信箋，遞與秦雍晗。“這是斥候從西華國主案上拓下來的信札，據說靖萊侯的這份奏摺讓畢國主看完之後大病一場。據臣所知，靖萊侯與西華國主的關係並不親近，甚至隱隱有相觸之勢。會不會是靖萊侯蓄意……”
“的確有可能。”白玄雷微吟道：“如今的西華外憂內患，靖萊侯若真能在這個節骨眼上奪位，倒真是件天大的好事。但西華國庫空虛，一下子那麼多物資外流，畢國主沒有理由不曉得。”
秦雍晗點點頭，聽到了這裏反倒定下心來，“西華不敢獨自起事。北有欽顏南有晉國，畢仲先選擇任何一個做靠山，恐怕都有值得王域忌憚的地方。”三人對視一眼，寒冷的殺伐之意流轉在初夏的夜晚。
“這批軍火不是個小數目，曄晴城一時半會兒也拿不出那麼多，汾安國主不知怎麼，傳口諭要曄晴城推到十月間交貨。到時襲倏營會截下小部分軍需，皆可在燕域以匪盜之名爲之。一路這樣損耗下去，估計也能截得小半。”
秦雍晗一擺手道：“不，夜舞姬需要的是情報，不必在西華的兵丁手裏折人馬。牢牢盯住曄晴城的資財出入，朕要曉得它的每一筆交易——如果西華想打，朕奉陪到底！”
“是。”
“等等，有人！”秦雍晗的眼裏閃過一絲陰戾，像被觸怒了的頭狼。若他知道宴畢如何之早，也斷不會在這裏商議國事。
天氣有些溼悶，似乎快要下雨的樣子，厚重的雲近到一伸手就可以夠到。楚軒謠一個人默默地遊蕩在來時的小徑上，享受難得的安逸。本以爲太後會留下自己說些個體己話，結果太後微笑着和兒媳婦們道了個別，就抽身而退，不忘傳話給貞妃，讓她把木流兮讓給霰汐宮。“我看謠兒蠻喜歡那孩子的，就賜給謠兒吧。”於是楚軒謠踏出兩儀宮時，背後有扎堆的芒刺。宮妃們兩兩三三談笑晏晏而去，剩下她和花琤音兩個，都頗有些尋不到組織的惶恐。但楚軒謠還是淡笑着推辭了花琤音同路的請求，因爲她總覺得宮妃的眼睛就長在她身上。“太後……爲什麼要對我那麼好？”楚軒瑤無法忽略太後甫一見她時候的神情，像是深深壓抑着什麼，卻把最溫柔的一面展現給她看。轉念又一想爲何太後不替她擋掉七夕的夜舞，莫非，這個楚軒瑤以前真的是舞動天下之人？還是太後對她期望值太高，也希冀她可以以舞姿與身段換得君王的垂幸？或是……這個美麗溫柔的女人其實笑裏藏刀？
倒是靜妃，在一旁煽風點火又是爲了什麼？難道喫準了她是個土老包，沒有什麼資本用來驚世駭俗？不好意思，答對了，她的確是個舞技爆爛的、跳拉丁華爾茲只能痛苦地學男步、做太子伴讀的舞者。
正胡思亂想着，不經意踏入一個冷僻的樹林，頗有些鬼影幢幢之感。楚軒瑤心中害怕，但腳步不停，在心裏告訴自己不會有事不會有事，但勁風一到又喚起一陣雞皮疙瘩。突然一個人影飛快地竄出來，嚇得她一聲尖叫。
秦雍晗一把攔在她面前，臉上帶着冷酷的神情，只是天太暗，看不分明罷了。“你怎麼會在這裏？不要說只是偶爾路過。”
“真不巧，就是偶爾路過。”楚軒瑤看清是他，亦是冷漠而倔強地答道。不料他似乎被這句話激怒了，狠狠拽過她的手臂，威脅般把臉湊近，遽急的呼吸遊過她的臉龐，卻沒有了暴怒的痕跡，只剩下冰冷的敵意。雖然肩膀被扯的生疼，她卻還是不肯低頭。怎麼，被我捉姦在牀了還是怎地？想到有這個可能不由得四處瞟瞟，只看見連隅慌慌張張從百十步外趕來。
秦雍晗見連隅走近，不甘心地甩掉她的手臂，急促的呼吸也慢慢平順下來。過了半晌，才淡淡道：“怎麼，見了朕還真一點規矩不講？”
規矩？楚軒瑤猛盯着對面一步之遙處那個黑影的腰，突然覺得屈辱至極。一個人被活活關了五年，而始作俑者竟還可以若無其事，繼續以爲自己是當之無愧的尊主？你讓我跪我就跪，你讓我死我就死？那你乾脆提前通知老天不要把我楚軒瑤生下來！
“怎麼，還不跪下。”
楚軒瑤低頭沉默了良久，知道他沒有在開玩笑。但她真的無法說服自己屈下膝，去換取他更多的嘲辱。
她緩緩在心裏說着“我，不，跪”，輕到連她自己都以爲是幻覺，輕到被狂風一卷就沒了蹤影，然後感覺到一滴冰冷落在頸子後頭。
連隅本來垂立一旁，這時也顧不得千年太監道行，想過去拉她跪下。“儲妃娘娘，這……”但卻被秦雍晗一把攔開。
“倒也有種，有什麼樣子的爹，自然有什麼樣子的女兒。”秦雍晗怒到極致反而異常冷靜，的確，他現在還動不得她，但總有一天他會抓到機會。
“不跪朕，很好，那就在這裏跪上一晚，好好習慣習慣跪人的滋味！”秦雍晗撂下狠話之後拂袖而走，連隅則一臉哀怨地看着她慢慢屈膝，跪下。楚軒謠引以爲傲的邏輯思維居然一點都沒有發現，皇帝的話裏有個大大的悖論。
她當時只是倔強地想，我可以受罰跪，但我絕不跪你。但是屈膝的那一秒，我願意用一晚上、一天甚至更久的時間來換。
頗有對抗專制的民主思想，活在五四就是憤青了。
一聲沉雷，暴雨傾盆。楚軒瑤直直跪在黝黑的林間，想自己肯定在這裏是混不下去了，連天都不向着自己，而向着它名義上的兒子……
而在兩儀宮裏，太後漱完口，斜倚着牀問侍奉之人，正是近晚爲軒謠引路的那位姑姑。“宜露，你覺得……軒謠這孩子，怎樣？”
“楚公子的女兒，會差到哪裏去呢？”宜露坐在太後牀邊拉住她伸出的手，笑着說：“小姐，皇儲妃性情溫和不假，健談也不假，所以您啊，就別爲兒媳婦擔心咯！”
“我就是怕她鎮不住後宮。”
宜露點點頭，卻又搖搖頭。“小姐，鎮不鎮得住不重要，重要的是要皇上寵她啊。只要有了皇上的恩澤，這宮裏頭還有鎮不住的理兒？怕就怕皇上……”
“也是。”太後頗爲神傷地躺下，宜露爲她墊了墊靠枕。“皇上恐怕是要記恨恃兮一世的。”
“今晚上小姐怎麼就那麼親近着皇儲妃啊？這麼多張口、那麼多雙耳，難保傳到皇上耳朵裏。那時候，皇上心裏恐怕是不樂意的了。”
“那如今我那麼擔待着恃兮的女兒，反而是錯了的？”太後幽幽道，繼而搖了搖頭：“晗兒表面上冷冷的，其實性子很烈。他關了謠兒五年，我這個做孃的還不幫他彌補彌補，怎麼都說不過去啊……”她長嘆着，卻不知爲何想到了戚幽夫人。
“還有謠兒……太容易讓人走近了，恐怕將來要保着她也是一樁難事。”
話音剛落，一個腳步聲便匆匆自雨中而來。珙澄推開雕花木梨門，大口大口地喘着氣道：“太後孃娘不好了……皇儲妃……被皇上罰跪了，現在還在雨裏淋着呢！”
轟隆一個悶雷，橫亙過墨色的天際。這雨下得是越發大了。
而楚軒瑤很有種地在雨裏跪了一夜，跪到最後才清醒地發現，好奇怪哦。既然都乖乖地跪了一夜了，還不如早點向他磕個頭呢。悖論！着了皇帝的道了……估計他若是冷靜些也不會下那麼傻的罰，她若是冷靜些直接抱着他的腿蹭鼻涕。
不過她卻在雨裏清醒地想了很多事情。
我應該融進這裏嗎？安心地做他的妃子，安心地算計來算計去，安心地在這樣繁忙和黑黢黢的地方老去，然後用蒼老的眼眸去看一個又一個年輕的、明麗的身影踏上我的老路，卻再也回不去原來的季節。然後等很多年後，留下一串無意義的字符在封存的史書上，去掩蓋我本來的名字，去成爲君王背後的黯淡陰影？
屁，她對這天抹了一把臉，我不！
那就只好這樣咯……她低下頭，眼窩裏積滿了水。穹廬上的閃電一個接一個加入黑夜的舞會，在略顯光亮的天幕上投下它們掙扎過的蒼勁痕跡，就像銀龍在逃脫那地獄深谷，剎那綻放光芒。
她不禁爲那不大的樹蔭擔心，這雷劈下來可就焦了啊……別說什麼甲猶存什麼的，別說什麼要做中國的脊樑還是肩胛的，焦了就和彘肩沒兩樣了，弄不好還賜給壯士了。
她想神遊，雨水不止不休地倒灌如注，打在身上甚至有一絲疼痛，冷與痛交替折磨着她的神經。能倒嗎？她的腦海中閃過很多張各異的臉，微笑的、冷漠的，卻無一不藏着幸災樂禍。她抱着胸口，顫抖着俯下身，不知道在這樣的深夜裏，有多少人在溫暖的牀榻上笑出了聲。
“何必呢？”來人撐起一把傘，清冽的嗓音甚是儒雅。
“是啊，何必呢……？”她呆呆地重複了一句，卻因爲雨的沖刷存在得如此破落。
他輕笑，將傘移到她頭上，就這樣直直地站着，雪白的袍角沒有沾到一絲塵埃與淤泥。
外裏，雨似瀑布似游龍，而傘裏，她發上身上的雨水淌成了小溪，不多時便滴滴答答，變成了長夜漏滴。
“還打算跪嗎？”即使不看，她也曉得他的嘴角，一定帶着一抹輕笑。也許是笑她癡傻，也許是笑她悲哀的野心。
“既然不起，這傘就留下了。”他彎下腰，把傘遞到她手裏。她卻愣愣地搖着頭，手攥緊着，就是不肯去接那木製的傘柄。很纖細，手和柄都是如此清矍，帶着雨絲的晶瑩，突然就有一種很古老的浪漫溢出來。楚軒瑤似乎都能感覺到那份清雅的氣息在翻卷着外溢，彷彿隴首的雲翳。
就像白蛇，她在西湖裏吸風飲露修行千年，那麼多少年翩翩而過，不曾動心；而就是那麼一介書生，遞給了她一把老式的杭州畫綢，四十八股紫竹的那種，然後那條蛇想和他過一世。
她微微抬眼窺覷了一下他已經沾到雨水而半溼的袍角，要知道，他可是半個身子淋在外頭。於心不忍，抓住了那柄很普通的白色油紙傘。
他低笑了一聲，就像雨水打在油布上面的聲音。沉沉的，很柔軟也很清爽，像夏日蓮上的荷葉沾上了初晨的露水。
起身，走開。他隱在黑夜裏遠去，卻再也沒有閃電來照亮他的背影。
楚軒瑤一直不曉得他是誰，只記得他有雪白的袍角，和纖長的手指。而那柄傘，也一直藏在她的記憶的舊貨庫裏。很久以後她問白玄雷，那個總是白衣翩翩的帝師：“老師，那天真的不是你嗎？”
“啊？”白玄雷拿着一卷書頭也沒抬，“哪天？”
她搖搖頭，“沒事。”
而第二天早晨，面對一個爛攤子的楚軒瑤同樣搖搖頭，對着一窩眼睛紅通通的小兔子說：“沒事。”
曇姿握住她冰冷的手，“皇上也太……昨晚罰了公主，還提前命連公公封了宮門，我們都出不去！公主怎麼得罪上了皇上，讓他那麼記恨你？”
楚軒瑤心想我還想問呢，咳嗽幾聲，臉朝裏睡過去。伴着芙影磨牙的聲音，和曇姿高高翹着的、被繃帶纏着的腳。
就這樣昏昏沉沉地睡了三日，燒也退了，腿腳也便利了，咳嗽也壓下去了，宮禁也解了……楚軒瑤突然發現自己老了很多，特別是纖月雪回老說她可能會得風溼之後。懶懶地抱着金絲繡花抱枕坐在牀上，有一搭沒一搭地聽芙影和新一代嚼舌王們的口舌鬥。
“什麼風溼啊！公主還是小筍苗呢，小丫頭們不要亂講話……”芙影一邊插花一邊猙獰地回頭，惹得纖月嘴嘟得可以掛油瓶。
“是太醫講得啊……我也是關心公主嘛，公主，對不對啊……”
楚軒瑤趕緊躺下，養病、養病中。“對了，小筍苗那比喻能不能換掉啊，換個小花多有情調啊……”
“筍苗竄得快啊！”兩人異口同聲地講，然後繼續她們的風溼大辯論。原來變着相說我矮。她捂着耳朵翻過身去，不一會兒便混沌起來。
突然一片岑寂。暖暖的陽光斜照到高牀一角，楚軒瑤難得耳旁清淨，不由得攏了攏發把臉埋得更深些。
“下去吧。”
嗯？不會吧，祥瑞啊……能不能裝作暈過去？
聽着衣袂磨磨蹭蹭踱出暖塢閣的聲音，她就可以猜到芙影此刻低着頭釋放的殺氣有多濃重，絕對可以回收然後點燃引爆好幾個霰汐宮。護崽的心情可以理解，可你也要看看那張臉上的金字招牌。
果然，人剛合上門，就聽到他有棱有角的聲音：“有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴才。”
楚軒瑤氣得死死閉住眼睛，好像有人會衝上來扒開一樣。可數了很多羊，還是承認某人龍威可畏，不敢睡着。他只是一隻手勾起垂地的紗幔，站在牀邊而已。可他怎麼不動了？
秦雍晗看着她閉着眼睛卻睫毛微顫的臉龐，感受到錦被下淡淡的不安，不禁彎了彎嘴角。
可惜他自己不知道。
皇儲妃罰跪的那晚，靜妃在太後步出龍翔宮之後，撫着她嗜之如命的牡丹，把冰涼的手臂放在他的額頭上。“莫氣，皇上。皇儲妃只是不懂禮教罷了。臣妾定會調教好她的，若皇上信得過臣妾……”
“那誰來調教晉國國主啊？”他抓過她的手臂，眼神中有無法掩蓋的鋒芒。
“自然是皇上……”下半句話被他用手生生截斷。
於是有瞭如今的窗外，兩列皇宮中最嚴厲的姑姑——或者用楚軒瑤的話來講，容嬤嬤們——正垂手以待。當然楚軒瑤不會覺得這些個老媽子背後會有那麼香豔的故事，就算她曉得也會對着老天寂寞地吐着口水，然後拉下臉來繼續學她的宮規儀節。()