楚軒瑤好不容易從怪力亂神的恐懼之中跳脫出來，每天抓住別人的手就絮絮道：“幸虧我心臟堅強啊……心臟那麼堅強的人現在不多了……”皇帝估計覺悟到自己摧殘祖國花朵的暴行十分惡劣，不知躲在哪兒壁思過了。倒是太後親自來慰問過，陪着掉了許多眼淚，數落那個老妖男的罪行，最後用一個“但是”起承轉合，幫他講了幾大車好話。臨行前還頗爲哀怨地告誡她：腦子活絡點，切不可忘了禮數，禮數！
意思就是：跪得要快，要準，要狠。
一邊憤憤地想那個皇帝心眼真挺壞的，一邊用服平膏塗抹着結痂的指尖。這藥確實好用，不久火辣辣的痛便慢慢消沉下去了。
自己是不是太沒用了？被嚇得不停地摳門。不過那天確實是人嗎？她痛苦地回想。
三日例行公事，找太後嘮磕。不知怎麼的，一大家子女眷全圍在碧瀾榭裏頭，如衆星拱月似地圍着太後賞花。
“謠兒來了？太妃正念着你呢。”太後看她在外面晃盪晃盪，小小的腦袋在一片暖玉琅玕中若隱若現，於是微微一笑把她拉近身旁。
“嗯……我……”
“不急，”寬寬的袍袖一拂，往湖中的廊軒走去，“太妃有墨王陪着，你去了恐怕墨王還喫醋呢!”
“墨王素有孝名，”靜妃緩步在太後身後一步左右，看着水裏的錦鱗投下一片花瓣。“太妃得此子，也是大福。”
太後頷首，“是啊。皇上哪個時候有睍兒的一半貼心，哀家也就心滿意足了。”
一旁的楚軒瑤聽了心裏咯噔一下，自己還罵他是不肖子……完了，和一個素未謀面的帥哥結怨了。
“其實皇上常常念着太後呢，”一行人步到小石橋下，靜毓詩穩穩地攙住太後說：“皇上雖然不說，可是心裏一直都很着意。特別是曉得太後當年爲延龍脈而體虛，總是傳石太醫詢問藥方事宜。”她頓了頓，撫了撫太後微皺的肩帛。
太後笑而不語，眼角細小的皺紋隆了起來，但嘴角含上了陽光的味道。“毓詩，有你服侍皇上，哀家很是放心。”
靜毓詩謙恭地執禮，“太後過獎了，盡心服侍皇上是臣妾的本分。再者說來……男兒不願啓口的話，倒是女兒家說來更是合適。”
太後讚許地點點頭，楚軒瑤就這樣覺得靜毓詩有點像好人了，多好一媳婦呀，不和婆婆鬧彆扭也不成天鬧騰。太後端坐在石椅上歇了一會兒，突然道：“今天大家都在，不如……就來說說這花吧。花中千種色相，不知都獨愛哪一種啊？”
楚軒瑤本來站在香樟下的樹蔭下，聽了這話不由得嚇出一身冷汗。花？平生知道好像只有圓仔花、太陽花之類的，不太能上臺面，看她們躍躍欲試的樣子就曉得——這次又要做墊底王了。芙影、芙影何在？總不能說喜歡仙人掌花因爲它頑強有毅力渾身冒着硬挺的刺兒吧？
那邊廂貞妃已經笑開了：“全雷城的人都知道靜姐姐喜歡牡丹，洛寰宮裏除了牡丹還是牡丹。前些日子臣妾送了些海棠過去，也不曉得蔫了沒蔫啊？”
“這海棠就算被照養得好好的也被牡丹比得蔫了！”太後茗了口茶打趣着，“牡丹的富麗雍容遠非海棠所能及。”
貞妃也不甚介意，呵呵笑着便跺到靜貴妃身旁攙住了她的手臂。
“那璃妹妹你呢？”穆妃搖着團扇恰似一幅美人圖，倚着香樟香汗淋漓。
貞妃慵懶地笑道：“自然是金絲桃，很有些熠熠生輝的樣子，又嬌俏圓潤。前年汾安國進貢了數百盆，臣妾喜歡得緊就問皇上討了十盆伺弄在琉璃宮裏，今年得了些花籽，不曉得太後孃娘和各位姐妹都看得上眼嗎？”
穆妃顯然早聽說過這十盆金絲桃的來歷，輕擺團扇道：“先謝過妹妹了。這花還認主，矜貴得很，怕不是妹妹伺弄還不肯開花結籽呢！”
“金絲桃這麼南邊的東西，璃兒能在雷城裏伺弄好也真不容易了。”太後取下發髻上小小的一枚髮飾，“哀家這裏正巧有一枚金絲桃，曄晴的工匠打的，有些年頭了，配璃兒再好不過。”說着把髮飾牢牢地插在她低俯的髮髻上。
“謝過太後孃娘。”貞妃一叩首，再抬頭已帶上了絲快活的驕傲。顯然是承慣禮的人。
“穆妃是喜歡梅的，哀家猜的沒有錯吧？去年哀家大壽之時，穆妃的‘千梅摘雪圖’……”
穆妃一掩嘴，“太後孃娘就莫再打趣臣妾了，臣妾可是羨慕梅花生在冬天免去了九伏天！”
楚軒瑤留下一滴冷汗，還有那麼勁爆的理由啊，那仙人掌也不算過分了。不料剛如此作想，就聽到一線溫靈的女聲幽幽若若地唱起：“飛雪蓋彌野，萬里不聞蹤。倚梅思歸期，但愁過蕪庭。君不見梅雪俱隆結綺室，君不見寒意悽悽花朝時。”
餘音嫋嫋，層林盡繞。
太後的臉色有些淡漠，只是略一點頭道：“穆妃如此好的音色，何不在七夕家宴上再續呢？曲是好曲子，只是詞要改改，梅、雪、花朝都不應現下的時令了。”穆妃愣了愣，復又含笑稱是，撩起絲絹拭了拭額上的汗珠。簡璃擔憂地看了看靜毓詩，見後者氣定神閒也不由得捏了把汗，這可是後宮才學第一的牧璉清啊。
“後宮果然七步能成詩者不少。”楚軒瑤擰着絲絛亦是汗涔涔地想，頗有一個理科生身陷一大堆文科生中比古文的窘迫感。但轉念一想穆妃肯定還要窘，奪了頭魁還要被看臉色，雖很有班婕妤的影子，卻沒有她的好運。
“謠兒，”太後轉頭抓住正在自愧不如的她，“怎麼，今兒憋得像個悶葫蘆？”
“是啊，儲妃娘娘喜歡什麼花啊？”貞妃忙跟道。
“嗯……這……”皮球被踢到面前了，楚軒瑤只好向花花求助：“還是先問花婉儀吧，我……”
“哦，”太後抬起手指了指她的腦門，“是想留個驚喜給大家嗎？那好，謠兒就最後一個講。婉儀先來吧。”
驚喜倒沒有，驚雷有一個。
“是。”花琤音本來站得遠遠的，這時徐徐上前，蜜色織錦宮袍配着慵來妝，自有一番不可言說的氣韻。“臣妾喜菊，猶愛千葉銀安菊。”
千葉銀安菊？楚軒瑤癟癟嘴，把“銀銨絡合離子”這個很煞風景的詞語從腦子中趕出去。好有風華的名字，晚豔九華帝女花……試想這種花開時的迤邐與繁盛定會炫迷太陽的光彩。
“嗯，”太後讚許地輕吟，“我們的國花。”
“史稱高祖從朔北極寒的冰原上帶來了千葉銀安菊，讓王勉緒培育出了各式各樣的花色，植滿了灃水河畔。雷城初建時緣河道佈局，一百單八坊幾乎坊坊都有一色菊。雷城建畢，四海歸一，高祖登極之日正是寒華，帝都的千葉銀安菊齊盛，花色斑斕如錦。更稱奇的是那年雷城下了十天十夜的花雨，故雷城亦有‘花都’之稱。”
“是啊，一百五十多年了，”太後囈語道，“不知今年的千葉銀安菊會不會如同百年前那麼有勃鬱之氣。”
“定會有的太後孃娘，皇上開河清海晏，國運昌則花事興，今年寒華節許是又能請公卿家主們來秋清苑賞菊了呢。”
“也罷，到時再說吧，”太後不自禁蹙了蹙眉心，揮手讓別的宮妃接下了話頭。
楚軒瑤聽了一大幫子人講什麼蓮啊、蘭啊、商陸啊、石楠啊頭都漲得昏昏沉沉了，突然聽到太後說：“謠兒，輪到你了。”她捧着新換上的茶盞，修狹的眉顯出遠山的青朦，微笑着等準兒媳開語。
楚軒瑤實在講不出東西來只好低頭懦懦道：“我不喜歡花。”
“不喜歡花？一種都不喜歡？”太後有些驚詫於這個答案。宮中如今最時新的頭飾就是花鈿，配以新鮮的花插於鬢角，自然天成，花人相應。而謠兒確實從未佩戴過花鈿，也未有在鬢上插花之舉。
“我喜歡樹，香樟、松木、竹子什麼都可以。花太嬌弱了，而樹看着就硬朗，安全。有蔭涼處給行人避日，尋常人家可以劈來柴火升火祭竈，紅木沉香打出的傢俱甚至可以傳家，硬木還能製成箭矢衛國。這亭臺這宮室，莫不是樹勾連而成的。還有……”她小心翼翼說下去，總怕太過格格不入。
“有意思。女孩子喜歡樹……”太後看了看那張清稚的臉，思緒慢慢飛遠了。也許她也和自己一樣，有一股別人不曉得的擰勁吧。若在青瑞樓肯求一個開恩，也不至於罰跪出雲啊——她不相信她的兒子是如此冰冷的人。
亦或是想成爲別人的依靠，成爲後宮唯一的一株樹，即使隱在萬花斑斕中，也絕不會成爲孤寂的遺落。飛花繞樹三匝，還是要落回樹上的。花是用來寵的，而樹，是用來依靠的。
就像從前的他一樣。
“這是晉國的堇玫瑰，全帝都就只有我的含英殿有。你喜歡嗎？那就送給你吧。”
“嫣絡，我不知道我能等多久。但我曉得只要你肯跨過德水，我就肯與天下爲敵……”
“太後，”楚軒瑤亂七八糟講了一大堆，發現十有八九都很無聊的樣子，連太後也神遊天外了，只好扯下臉來把茶水呈到她面前。“太後請用茶。”
“哦樹，嗯，很好。”太後回過神來端詳着她的側臉，聲音細若喃喃。心頭卻浮起一絲欠悔——如此酷肖的面容啊……
“那太後喜歡什麼花啊？”楚軒瑤一聲問下，衆妃都從夢遊中醒轉來，支着耳朵收集情報。
“哦……堇玫瑰吧。”
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注：德水，原名彭水，發源於莫雷山南麓，自西向東注入沃雪原雲夢澤，是中原第三長河。沿途滋養了晉國、燕、汾安三國，航道通達，少有氾濫。
德水上緣是王域與晉國的分界線，自此之後六個月，這裏將成爲西界關戰役中的東部主戰場。()