柱子娘離開了，對大部分人來說，那隻是張家灣的墳地裏又添了一座新墳。可是田蘭失去了母親，小海失去了奶奶。
辦完了讓村中老人嘖嘖稱羨的風光葬禮，田蘭不出意外的病倒了，每天渾身無力的躺在炕上。
潤葉和向前的新家離田蘭家不遠，他們接過了照顧小海的任務。孩子畢竟是孩子，忘性就是比大人大，柱子娘去世的時候，小海哭得都快暈過去了，可在潤葉家沒待兩天就又歡歡喜喜的了。
這天是週末，潤葉放假在家，她帶着小海在野地裏摘了一大把花，提着喫食來看田蘭。潤葉把花插進瓶子，放進田蘭的房間，對臉色蒼白的田蘭說：“蘭子，我知道這麼多年相依爲命，你和你婆婆的感情比有些母女還好，可人死了就什麼都不知道了，活着的人還要繼續過。爲了小海、爲了柱子哥、爲了你自己，你也不能再這麼消沉下去，早點打起精神吧！”
田蘭像被抽了魂的木偶，虛弱的倚着炕櫃。起初的日子她確實是爲了婆婆的去世而傷心，就像一個孩子失去了母親一般。
她慢慢地想到了婆婆的一生：兒時是富家千金、獨生女兒；青春年少突遭橫禍、家破人亡，在忠誠夥計的保護下逃過一劫，委身於救命恩人；花信年華丈夫去世，獨自撫育一雙兒女；老來家業發達，本可含飴弄孫，卻因病撒手人寰。
婆婆的一生無疑是艱辛、悽苦的，田蘭由此聯想到了自己，聯想到兩輩子她見識過的那些人和事。後來的幾天，躺在炕上，看着窯頂，她開始像一個哲學家一樣思考人生。
潤葉看田蘭好像沒什麼反應，只得把炕桌放好、碗筷擺好，叫了小海過來：“人是鐵飯是鋼，你就是要傷心也得喫了飯纔能有力氣傷心，我和小海還沒喫呢，陪着我們喫一點吧。”
潤葉把筷子遞到田蘭手上，田蘭慢慢伸手握住筷子，轉過頭對潤葉說：“你帶着小海到這來喫飯，向前怎麼辦？”
潤葉見田蘭開口說話，還一開口就是關心人，知道她緩過勁來了，高興的說：“他忙着呢，這兩天不在，好像出去鼓搗什麼大事了。”
“來蘭子，喝碗雞湯好好補補，你瞧你都瘦得不成樣子了。”潤葉一邊準備盛湯一邊說。
田蘭攔住正要給她舀湯的潤葉，“我好幾天沒正經喫東西了，一上來就喝雞湯，腸胃受不了，待會兒我自己熬點粥喝，這些肉你和小海喫吧。”
潤葉聽田蘭還有心情講究這些，知道她肯定是好了，心中大定，“喝粥嘛，你先歇着，我給你熬去。”說完就穿鞋下炕。
小海乖乖的埋頭喫飯，不敢發出聲響。最近，大人們都跟他說，媽媽的心情不好，讓他乖乖聽話不要惹她生氣。
一時間室內靜得只剩小海的咀嚼聲，田蘭又轉過頭看瓶子裏的那束野花，這束花的花期不會超過十天，盛開的黃色小花卻像太陽一樣張揚着濃烈的熾熱。田蘭想着，人也一樣，百年後都是火葬場裏的那一捧灰，與其無用的感嘆人生、悲鳴未來，倒不如像花一樣盛放在當下。
田蘭的病一部分是勞累一部分是心內鬱結，她還年輕，身體的勞累經過休息已經很快恢復，心中的結一解開，病自然就好了。
田蘭能出門後的第一件事就是去姐姐家，她生病的這些日子，姐姐並沒有來看她，因爲姐姐也病着。田蘭去瞧她的時候，她的嗓子都還啞着，兩個失去母親的女人互相安慰着。
姐姐問田蘭：“柱子有信嗎？說沒說什麼時候回來。”
知道張家棟那邊不太平，柱子娘死活不讓大家把生病的事告訴他，怕他在戰場上分心、出事。但張家棟畢竟是柱子娘唯一的兒子，於情於理他都應該回來奔喪，因此在柱子娘嚥氣後的第一時間，姐夫就給他拍了電報，爲了等他回來還特意多停了一天靈。可惜如今都過了頭七，他依然沒有出現。
“我再給他拍封電報，就是三七趕不回來，七七那天說什麼也得回來。”親孃死了都不趕回來奔喪，田蘭對張家棟滿腹意見。
田蘭給張家棟拍完電報，回到醋廠，剛準備跟許向前瞭解一下最近的情況，郵電局的工作人員就追來了，“有你的電話，部隊打來的，快去接。”
田蘭聽後騎上自行車就往郵局去，把郵局來報信的人都落在後面，許向前不放心也跟在她後頭。
田蘭氣呼呼的到郵局，拿起電話想要質問張家棟，有什麼軍國大事讓他連親孃的喪事都不管了。可是剛“喂！”了一句，對面就傳來一個陌生的男聲，“是田蘭嗎？”
“我是田蘭，你是誰？”田蘭奇怪，不說是部隊的電話嗎，怎麼不是張家棟打來的。
還沒等她繼續納悶，對面的人說話了：“嫂子好，我是廖長安，張連長連裏的指導員。”
張家棟的信裏提到過廖長安，田蘭客氣的說：“廖指導員好，那個，張家棟在不在？你讓他接電話吧。”
電話那頭沉默了一陣，田蘭聽到很明顯的提氣聲。話筒裏再次傳來聲音，“嫂子，你打來的電報我看見了，對伯母的去逝我表示安慰，但是我們連長現在回不去。”
“怎麼回不來？”田蘭的聲音冷了幾分。
“嫂子，你要挺住啊。”廖長安萬分不願給田蘭打這個電話“就在你您發第一封電報的前兩天，連長在任務中受了重傷，至今還躺在醫院裏，所以沒能及時回家送伯母最後一程。”
“你說什麼，他受傷了，傷哪了？怎麼樣？現在還在醫院裏，是不是特別嚴重？”田蘭聽說張家棟受傷了，眼前有一瞬的黑暗，恢復過來後，趕快着急的問道。
“嫂子，你先彆着急，我給您打這個電話呢，就是想說，伯母的喪事辦完了，您能不能來趟這裏，到醫院照顧照顧連長。”終於把最要緊的話說了出來，廖長安長出一口氣。
不提張家棟的情況，只說讓她去醫院照顧他，田蘭有一種不詳的預感。
一直在她身旁的許向前看田蘭煞白着臉不說話，拿過她手裏的話筒，和對面的人交談起來，好一會兒才掛了電話。
“嫂子，咱們走吧，先回家大夥商量商量。”許向前扶着田蘭出了郵局。
到了張有堂家，召集好衆人，許向前把他從電話裏聽來的情況向大家一一敘述，還沒聽完，姐姐就趴在姐夫肩上小聲抽涕開來，潤葉娘也不住嘆息。
聽許向前介紹完情況，姐夫首先發聲：“這還有什麼可商量的，我陪着田蘭去趟部隊。”
“還是我陪嫂子去吧，我在那待了那麼多年，地方、人員我都熟。”許向前緊接着說。
“你們大男人家的怎麼會伺候人，我是柱子他姐姐，娘沒了，我就剩這麼個弟弟，我跟蘭子去。”姐姐抹抹眼淚說。
田蘭要去部隊是板上釘釘的，其他人都爭着陪她去。有這樣的親朋好友，田蘭感到很欣慰，她想了一下，說；“我知道大家都關心柱子哥，不過我想了想，還是我一個人去比較好，畢竟是在醫院，去的人多了也沒地方住。”
田蘭說的是實情，婆婆住院的時候，她和姐姐兩個人在省人民醫院伺候，住宿就很成問題。
“你一個女人家，沒出過遠門，一個人怎麼行。”姐夫不同意。
“姐夫這一走也不知道要多久，你是頂樑柱，你走了磚廠怎麼辦，你的那些生意怎麼辦。現在正是好時候，不能因爲我們的事耽誤了你，柱子哥知道了也會不高興的。”上輩子田蘭繞着地球飛過好幾圈，如今這點路算什麼。
“向前，你的心意我也領了，但是你一定得留在家裏。你要幫我照顧好醋廠，聽電話裏廖指導員的口氣，柱子哥的命是保住了，可是以後怎麼樣說不清楚，萬一他要是不能在部隊待了，醋廠就是我們一家安身立命的根本，你千萬幫我們守好了。”田蘭鄭重的對許向前說。
許向前自己就是因傷退伍的，這些事情他很明白，他承諾：“嫂子放心，我一定好好的守着廠子，有什麼事我給你發電報。回頭我和部隊裏的戰友們聯繫聯繫，你到了那也好有個照應。”
廖長安是許向前退伍後調來的，他並不認識，但畢竟在部隊待了那麼多年，人脈關係還在，他請老戰友們幫幫忙，比田蘭一個人瞎轉悠強多了。
“那你趕快聯繫，多聯繫幾個人。”潤葉關照向前。
“蘭子，既然能有熟人，姐還是跟你去的好。”姐姐不放棄的說。
“家裏有貓蛋狗蛋，我這一走，小海也是要放在這的，三個孩子，嬸子怎麼忙得過來，姐你就別爭了，你留在家裏照顧孩子重要。”田蘭去部隊，小海不能帶着，肯定是要放在姐姐家的。
姐姐依舊想跟田蘭去，還是張有堂敲敲煙鍋，一錘定音：“這是就這麼定了，田蘭一個人去，其他人都在家裏等消息。向前，你先去聯繫聯繫你的老戰友，把事情安排一下。蘭子回去收拾收拾，向前這一有消息，你就動身。不過千萬要記住，到了那趕快給家裏來信兒，有情況我們馬上去。”
都說家有一老如有一寶，張有堂就是家裏的定海神針，把大家都安排好了。
很快田蘭就準備動身了，小海見田蘭要走，以爲她也要拋棄自己，拽着田蘭的褲腿哭得昏天黑地。
小海睡覺的時候都喜歡抱着田蘭的胳膊，她知道這是缺乏安全感的表現，拿了個枕頭給小海，“小海乖，媽媽去找爸爸，媽媽不在家的時候，你就抱着這個枕頭睡，每睡一天你就在枕頭上用筆畫個槓槓，最遲畫滿一百個槓槓，媽媽就會帶爸爸回來看小海。”
田蘭走了，從此小海就開始抱着枕頭睡覺，睡前把今天的那條槓畫上，然後數一數一共有幾條，才能安心的入睡。