秦書沅當上武林盟主發現，和他當初所想的羣雄臣服，號令天下的情形差得太遠了，在解決幫派間紛爭時，有不少幫派對他吹鼻子瞪眼，還有些壓根不買他的帳。
他武功再高也抗不住一天奔波幾個地方，累得瘦了一圈不説，還受了不少皮外傷。
秦書沅看了一眼跟他一塊回桃源的屈先生和劍叔：“小嫂嫂，我可厚着臉皮來求你啦！咱們桃源能不能從暗到明，一統江湖，可就看你的意思啦。”
“劍叔，你帶屈先生下去休息吧。屈先生，你一路辛苦了。”桃萼站起來：“谷中的事我也做不了主，二叔，你和我一塊去天居問問谷主的意思吧。”
劍叔和屈先生知道桃萼領秦書沅去天居，是爲了探問嫣紅的事，他們識相的沒有跟去。
看到空無一人的天居，秦書沅也愣住了：“谷主呢？”
桃萼拿起油罐裏的小勺，給長明燈添香油，她的動作優雅而迷人：“我也想問問你啊，谷主這十數年來一直沒有露過面，我擔心他和三位長老的安危，想盡辦法找到打開天居的鑰匙，進來一看，卻連半個人影都沒有。谷中的事，除了谷主，也就你最清楚了，二叔，這是怎麼回事啊？”
秦書沅看遍所有的石室：“這個，這個我也不知道啊。”
“你就瞞着我，騙我這個沒見過世面的無知婦孺吧。”桃萼纔不相信他：“這裏難道還有祕道通往外面？”
秦書沅説：“這裏是谷中的禁地，我還是第一次來這裏呢，我怎麼會知道。”
桃萼也不追問，裝作隨口問：“二叔，你最近見過嫣紅姐姐沒有啊？她身體可好啊？”
秦書沅正想不通谷主的行蹤，他説：“我二十多年沒見過她了，我怎麼會知道。”
嫣紅離谷三十多年了，秦書沅卻説有二十多年沒見過她了，難道嫣紅離谷後他們還見過？
桃萼不動聲色，秦書沅這次回谷是來求她的，她不能讓秦書沅知道她急着打探嫣紅的下落，那樣便成了交換，她不能從中撈到最多的好處。
她説：“二叔，你不是和我商量稱霸武林的大事嗎？現在谷主下落不明，谷中的事，我勉強做得了主，你説吧！”
秦書沅説：“我想借桃源伏在各門各派中的勢力，助我真正的一統江湖。”
桃萼説：“這對我們桃源可沒什麼好處啊。”
“桃源這個小地方，你們真的這麼留念麼？外面的花花世界不比這裏有意思的多嗎？桃源中所有人都到我逍遙門下，我們將逍遙門建成武林最大的門派，我們一統武林，稱霸江湖。”秦書沅伸手攬住桃萼的纖腰，將桃萼擁進懷中：“大哥如今不知是死是活，你不如跟我出去做我的盟主夫人，共享榮華富貴吧？”
桃萼對權力的渴望不輸給秦書沅，對於桃源這麼一小塊地方，她早已不滿足：“可桃源外面伏着些什麼人，伏在什麼地方，哪個門派中，只有屈先生才知道個大概，他對你大哥可是忠心得很呢。”
“這些，你就交給我吧。”秦書沅自信得一笑，抱着桃萼倒在了地上。
等蓋世他們趕到桃源附近，秦書沅早已和屈先生離開了。
蓋世他們先在天極住過的水榭落腳，冬天的小湖被凍成了厚厚的冰，他們的輕功都不錯，沒費什麼勁就到了。
天極用棋子在棋盤上擺着：“我們現在在這裏，往東二十裏，便是初桃住的藥王洞。”
笑春風説：“藥王洞外是一片沼澤，裏面只有一條小路可以行走，若不知道這條祕徑，只會有去無回。”
蓋世説：“你上次將初桃給帶出來，他們會不會將這條祕徑給毀了？以防有人再來帶走初桃。”
笑春風説：“不會，這條祕徑是他們運藥的必經之路，他們不可能將它給毀了，不過加派人手，嚴加看守倒是一定的。”
看來從這條路去藥王洞救初桃是唯一的辦法了。
大家隨便喫了點乾孃，他們決定等天黑以後再去打探情況，探察一下有多少人看守，換班時間之類的。
離天黑還有一段時間，大家無事可做，又沒有睡意。
蓋世沒話找話説：“天極，聽吳雙説你在這桃源是個守墓人，守墓人不是應該住在墳墓的附近嗎？你住在這麼精緻的水榭裏，待遇很不錯嘛。”
天極正坐在窗邊發呆，聽到蓋世這句話，他的目光投向窗外，在冬天陰暗的天氣下，水榭外的小山看起來如伏在不遠處的怪獸一般。
天極説：“你認爲桃源的墓地在哪裏？”
蓋世説：“應該是個陰風陣陣的地方。”
他説這句話的時候，轉頭去看笑春風，笑春風搖搖頭，表示自己也不知道。
桃源中人追求長生，對生死之事看得極重，對死者尤其尊重，桃源中無論誰死了，都將其生前的財富入棺陪葬，讓他在陰間也能享用，在谷中舉行盛大的葬禮後，由谷中四位長老將棺木送到目的安葬，據説安葬之所乃是集天地靈氣所在的寶地。
這十幾年裏，谷主和谷中三位長老都在天居，谷中的葬禮都由屈先生進行最後的儀式。
天極伸手一指：“你們有沒有看到環繞水榭的小山崖壁上有許多的洞？”
蓋世等人定睛一看，這纔看出石壁上有許多的小洞，洞口呈方形，很規則，不像是天然形成的，倒像是人力所爲。
蓋世的舌頭有些轉不過彎來：“難道那裏就是桃源的墓地？”
“不錯。”天極説：“每一個石洞中都放着一具棺木。”
笑春風忍不住多看了幾眼，這裏以後也是他的歸處。
智慧吞了口唾沫，閉上眼默唸起了《金剛經》。
唐寶兒在女人中也算膽大的了，可想到周圍有那麼多死人，她心中不禁一寒，往蓋世身邊靠了靠。
蓋世想説點什麼來緩和一下氣氛，可覺得喉嚨發乾，半天也擠不出一個字來。
終於捱到天黑，他們小心的看看四周的山壁，並沒有磷火飛舞。
無人緩緩靠近沼澤，沼澤裏黑乎乎一片，看不到半點燈火，不像有人看守。
蓋世説：“會不會天氣太冷，都撤到藥王洞去了？”
笑春風説：“看看再説，實則虛之，虛則實之，谷主夫人的陰險狡詐可是出了名的，咱們還是小心點的好。”
智慧説：“咱們也不能在這伏一晚上啊，弄不好初桃沒救出來，咱們幾個倒凍成冰塊了。”