轉鬥鄉原爲驛站, 來往客商入秋後不斷，提供住宿房舍，飯菜尚還可口。
大廳裏擺了許桌子, 供客人喝茶喫早。
昨夜已幾家商號打着火把歸家，留下只是少數，大廳裏人不, 包廂裏更少。
九爺起身收拾整齊，獨一人離開房間。
大約是家裏長輩在這裏，謝璟半夜堅持己房間休息，沒睡在這裏。九爺一早起來去大廳看了下，也未見到謝璟，倒是碰見了打着哈欠下來找東西喫明禹, 站在那喊住了, 問道：“爲何如此狼狽？”
明禹衣衫齊整，是人確實沒什麼精神, 臉上倦意正濃, 頭髮也翹起來一，雖用水壓過，依舊倔強支棱着。他跟九爺問了好，站到跟前聲道：“爺，我昨天晚上守了一夜，天亮才睡了一會兒。”
九爺想了片刻，纔想起讓明禹昨天夜裏守着兩個醉鬼事，笑了問：“黃先生他們如何了？”
明禹：“爺放心，黃先生昨天夜裏困了趴在桌上睡了，我揹着去送下了，現在還未起, 只怕要睡到晌午。曹公子也差不，昨天實在喝了些……”他說完之後，打量左右無人，又聲告狀，“昨兒半夜，本來要散場，謝璟他舅舅讓人搬了三大壇西川烈酒來。”
九爺：“謝家主爲人熱情。”
明禹張了張嘴，沒敢吭聲。
昨兒晚上黃先生和曹雲昭幾杯西川酒下肚暈乎乎坐在那隻知道傻笑，大部分酒都被謝泗泉灌到了他嘴裏。謝家主也不知道怎麼了，逮着他不放，大半夜非要和他劃拳玩兒骰子。他起初還想讓一讓，很快發現技不如人，壓根被按在那打，劃拳輸了太，喝得眼睛都直了，連謝舅舅手都看不清楚，早上起來更是頭痛欲裂。
九爺讓人煎了一杯熱茶給他，坐下喫些東西。
西川包子，做得心一般，裏面雖是肉餡，麪皮兒帶了甜味，明禹一兒喫了兩籠，墊了墊肚子，稍微舒服了。
早起還有徐駿，徐二當家瞧見他們，過來一起喝了杯茶，簡單聊了幾句。
徐駿看了明禹，吩咐後廚單煮了一碗醒酒湯。
明禹喝到甜湯第一口，有些不習慣，慢慢嚥下湯圓嘀咕道：“這不是謝喜歡喫麼。”
徐駿笑道：“是，不過西川一帶都習慣早上喫一碗，暖胃。”
九爺也分到一碗，他昨天並未飲，對甜食也沒什麼興趣，略微喫了兩口放下湯勺。
徐駿昨天見到九爺背謝璟下山，有意想問問他和謝璟在北地過往，三兩句之後，變成了九爺在問，他在答。
九爺：“他在西川喫還好，住也還習慣？”
徐駿：“都還行，璟兒以前在北地……”
九爺：“北地寒冷，比不得這裏候宜人，不過璟兒喜歡騎馬上山獵兔子，他在這裏也經常上山麼？”
徐駿：“很少，家主帶他騎過一次馬。”
九爺微微擰眉，緩聲道：“他最怕悶，關在家裏養不好，還是要經常放他出去透透纔是。”
徐駿下意識想答應，張嘴之後才反應過來，又抿脣不吭聲了。
他怎麼覺得家九爺纔是謝璟長輩，他反成了陪襯？活像是外甥是替九養一般，來西川做客遊玩。
徐駿這段時間和謝璟相處融洽，這是謝泗泉血脈親人，也是他輩，冷不丁聽九爺說教，心裏有些不是滋味，一時也無法反駁。
明禹喫東西快，在外也懂規矩，不敢一直湊在九爺跟前，低聲說了一句去外頭辦事。
徐駿看了明禹一會，頭道：“你家裏這個輩不錯。”
九爺喝了一口茶，輕笑道：“比不得謝家，人傑地靈。”
九爺贊得真心誠意，徐駿心裏舒坦了。
明禹出門時候走得快，到了外院差迎面撞上謝泗泉，昨天夜裏被灌了太酒，一時間瞧見謝家主下意識轉身要躲。
謝泗泉狐疑，喊住他道：“站住。”
明禹站在那。
謝泗泉問他：“璟兒呢？”
明禹愣了一下：“不知道啊，好像在屋裏了吧。”
謝泗泉嗤了一聲：“你平日眼睛都往哪兒放，什麼都不知道。”他原想警告家這傻子幾句，想到外甥硬生生按下，視線落在明禹那紅得微腫脣，又臭了臉色：“偷喫都不知道擦乾淨嘴！”
說完甩手去了院裏。
明禹傻愣愣站在那，一臉不解，下意識還擦了一下嘴角。他剛纔喫湯圓太急，燙得還有疼，可這也不至捱罵啊，不喫了你們西川一碗湯圓？
上午時候，九爺敲開了謝璟房門，換了平時謝璟早出現，這次確實有些反常。
九爺去之後坐在牀邊，聽到他咳了一聲，伸手去摸他額頭卻被謝璟躲開一。
九爺問：“爲何躲着我？”
謝璟搖頭：“沒有，只是好像有些發熱，怕過了病給爺。”
九爺探手摸了一下，手背觸碰下果有發燒，他給謝璟蓋了被子，找了方繼武過來打針。
九爺這次隨行帶了醫生，己也略通藥理，方繼武過來瞧了之後低聲道：“沒什麼大事，身上……咳，也無礙，只是傷口在癒合，加上這兩日受了驚嚇，有些輕微發燒，臥牀靜養兩日好了。”
方繼武拿了針劑，推在針管裏，九爺開口道：“我來吧。”
方繼武把針給了九爺，九爺看他一眼，他怔了一瞬，退開兩步，低頭沒問一個字。
謝璟有些迷迷糊糊，被翻過去時候下意識按住九爺手，九爺低聲哄他：“不礙事，我輕一些。”
打完針，謝泗泉和賀東亭也找了過來。
賀東亭剛聽說謝璟病了，焦急道：“昨天看着還無礙，怎麼一下病了？”
方繼武解釋道：“是手臂上傷口正在癒合，怕染髮炎，剛打了針。”
九爺給他們介紹：“這是方醫生，醫學院林醫生徒，擅長西醫。”
賀東亭聽到有醫生，略微放心了。
謝泗泉有些擔心：“轉鬥這裏什麼都沒有，不如先帶璟兒去，也好療養。”
方繼武道：“路途奔波，反容易加重病情，不如留在轉鬥觀察兩日，問題不大。”
九爺道：“剛給璟兒打了一針，晚上有我看着，還備了針藥，休息一晚上明天應該能好轉。”他頓了一下，又道，“以前在北地時候，也病過兩，都是如此。”
謝泗泉沒照料過那麼久，賀東亭更是如此，兩人即便再擔心，也只能託付對方照顧好謝璟，其餘做不了什麼。
西川城還有事，謝泗泉不便在轉鬥鄉久留，決定先去，臨走時候把謝璟託付給九爺。
賀東亭倒是想留下，謝泗泉心裏還記恨他，不肯讓他和外甥單獨相處，硬帶他一了西川。除了賀東亭，謝家主動身時候還邀請了黃先生和明禹，黃先生年紀大，留在這裏不太方便，不如去西川城裏略作休息，明禹則是謝泗泉名要帶。
謝泗泉騎在馬背上，手裏繫了五彩繩馬鞭繞了兩圈攏在掌心，隨意敲了兩下，抬眼看了明禹道：“我瞧着九爺身邊人也，二少留下也幫不上什麼，不如先隨我去西川城做客，黃先生孤身一人，也需要你照顧是不是？”
明禹頭看了九爺，見九爺微微頷首，不情不願跟着去了。
徐駿留在這裏，一邊守着謝璟，一邊奔波雲夢山一帶和羅念秋商談米糧等事，駐軍幾百人，加上馬匹，半月嚼用需妥善安排。
轉鬥鄉。
九爺坐在謝璟牀邊，正在給他唸書。
桌上放了方繼武藥箱，房間裏只他們兩個人，各家人已經走了，一時間整片樓都安靜下來。
窗外有鳥鳴聲，還有竹葉被山風吹動沙沙聲響。
謝璟聽了一陣，有些走神。
九爺合攏書，問他：“可是困了？”
謝璟搖搖頭，笑道：“我剛來時候，不知道外頭有竹林，總疑心是下雨，還起來關了好幾窗。”他伸了手去碰九爺，被捉起來放被子裏，只是這次九爺手也沒拿出去，在薄被裏跟他牽着手，低聲輕笑：“這裏是和北地不。”
“這世上還有很地方，和北地、西川，都不一。”
“嗯。”
“爺，我們都要好好，別生病，我想看看。”
“好。”
晚上時候，九爺擁着謝璟塌眠。
懷裏人打了針，睡很沉，只是依舊時不時會抖一下，像是幼崽天受了驚嚇，晚上手腳無意識地會輕微抽搐一。九爺嘆了一聲，把人攏在懷裏，親了親他，拇指劃過手臂那一片露出來肌膚，輕聲安撫：“沒事了，過去了。”
是他思慮不周，雲夢山上戰況激烈，他謝再本事，第一次見血也是怕。
九爺親他額頭，也不知他能不能覺到，只用最輕力安撫。
謝璟攥緊他衣襟，額上汗把頭髮沾溼，顯得有幾分狼狽，閉着眼睛還沉浸在夢境裏。
他夢到很久以前事。
北地戰敗，幾座城池接淪陷，生靈塗炭。
家在北地三百餘家鋪子，盡數毀在戰火中，家半數人折損在戰場上，百老將軍一脈盡數戰死，南坊上方飛機轟炸聲不斷……
九爺帶人派船在榆港爭搶一線生機，也帶不了那麼難民離開——離開之後，也無處可去。
家隱姓埋名，分幾路南下。
九爺身開始不好，從入秋開始咳得厲害，只能乘船，謝璟跟在身邊一路照顧。
船也有到碼頭時候，入蜀地路難走，他們遇到幾支商隊，結伴入川，卻不想還是遇到了山匪。
商隊裏僱了鏢師，和家護衛並不一，三教九流什麼人都有，這些人故意找茬，拿話戲弄謝璟。
老鏢師嬉笑道：“硬闖是不行，那山匪厲害得很，手裏槍也，我們山裏人打狼，一般要先抓只母狼來引。”
一旁男人罵道：“老子這裏沒女人，有也己享受了，輪得到他？”
有人開葷話，周圍一片鬨笑。
老傢伙嘿嘿一笑，磕了菸袋斜看家馬車隊伍一眼，視線落在一旁騎馬謝璟身上黏上挪不開：“山上那位不愛雌，喜歡公。”
有人順着他視線看過去，低聲鬨笑了兩聲。
老鏢師聲問：“看這位先生，肯不肯割愛了！”
周圍靜了一瞬。
一隻手掀開馬車門簾，裏頭傳來輕微咳嗽聲是很快壓住了，九爺喊了左右護衛，淡聲道：“給我割了他舌頭。”