137. 第一章 鐵連花 【二十】

應家的中午飯就這樣鬱郁的喫了，鐵連要造反，這到讓衆人始料不及。孫文先生提出了“三民主義”，國共進行了合作，GONG產黨在上海也興旺過，後來不知爲什麼蔣介石翻了臉，又要殺這個黨了，把上海灘鬧了個血雨腥風，也把這個黨攆到老山溝啃樹皮去了，這些事情應家卻是知道的。平心而論，這個黨領導的“二、七”罷工、“五卅”運動也是深得人心、幫了底層社會的人一把，雖然沒有取得實質性的勝利，但老應家還是深表同情，對這個黨的做法也是肯定的。如今的上海灘是警黑一家、兵匪勾結，應家雖是老實的生意人家，除了沉重的苛捐雜稅以外，還得不要很小氣的打點那些警匪惡霸們。正當的生意得不到應有的保護，合法的財產不小心就怕飛了，否則也不會有應曉飛涉黑，迫不得已、如履薄冰般的混跡於生意場和黑道上。

對外軟弱、對內腐敗，老應家對如今的國民政府很失望，生怕哪天曉飛就被人黑喫黑了。。。。。。

臨近天黑，站得腿打顫的老張頭好不容易才領進一個頭戴禮帽、身穿長衫的面黑壯年人。來人摘下禮帽，微微欠身：

“對不起，兄弟遲到了”，待來人脫下帽子、摘下眼鏡衆人才認出來，原來是久等的車伕到了。

車伕面對滿屋老少和兩桌堪比滿漢全席的豐盛晚餐，略顯歉意，也不客氣，立身而起，雙手捧杯，面向上首長輩，略一躬身，朗聲說到：

“實在抱歉，小輩有事來遲，讓長輩和各位兄弟姐妹久等了，小輩本已囫圇喫了，但盛情難卻，就借主人家的酒敬了各位”，說完捧杯一週，遙向婦女一桌舉杯，仰頭一飲而盡。語言簡潔周到，氣勢即恭敬又豪爽，不是一個尋常車伕樣。衆人忙不迭的也起身把酒喝了，也不坐下，應老大爺要親自把盞爲車伕斟酒，車伕不允，只聽老太爺說到：

“壯士客氣，這第一杯酒本該我家敬你的，卻被你搶了先，但這第二杯酒卻是無論如何要由我家敬你了。。。。。。 ”

讓應曉飛把車伕酒杯斟滿，老太爺雙手舉杯，一衆親眷跟着舉杯，應老大激動，雙手竟微微的顫抖，眼睛已有淚花閃現：

“這杯酒是我應家一家三代敬恩公的。。。。。。 ”

車伕待要說話，應老大右手虛按，接着說道：

“壯士請勿推辭，你我素不相識，卻得恩公三次死命援手，還死傷了兄弟，此等大恩，應家沒齒難忘，請受應家三代一敬”，說完將杯中酒一飲而盡，車伕阻止不住，只得跟着喝了。

接連喝了兩杯酒的應老大已是紅光滿面，酒興到處，有些豪氣起來，仍不落座，叫自家兒子把車伕的酒杯滿了，接着又說：

“這第三杯酒理應連兒、力兒和然兒親自敬恩公的，只是三人養傷，不方便出門，請允許我應家全部長輩代鐵連、應力和應然敬恩公此杯”。

應家兩代長輩在應老大身邊和身後站了兩排，極是莊重，像是預先排練了一樣，都是雙手舉杯，極其恭敬的盯着車伕看。車伕見過世面，卻沒見過如此感人的世面，有些感動，直直的就想把酒一口喝了，卻聽應老大又說：

“壯士且慢，我家連兒、力兒、然兒兩次得恩公相救，大難不死，卻至今不得恩公姓名，愧煞了應家大小。若恩公肯賜教時，便喝了此杯，不知壯士可方便？”

什麼方不方便了？應老大老江湖，話至此處，除非你立馬走人，否則便得喝酒說話。車伕被應曉飛下跪逼得到應家一走，本也是想來說些話的，如今又被老狐狸一樣的應老太爺所逼，雙手端杯，躬身向四週一禮，很誠懇的一口把酒喝了；一一扶應家老字輩的坐下，正色而言：

“不是小輩故弄玄虛，小輩本是江湖人一個，看不慣那些狗仗人勢、恃強凌弱的無恥之輩，好抱不平而已。小輩姓李，木子李，山野草民，名字實在難聽，入不得尊耳，又被官家所恨，區區一介代號，不叫也罷，如實在是不好稱呼時，便叫李四吧”。

“李四”這一名字才一說出，衆人頓覺如雷貫耳，全都“咦”了一聲，因爲“李四”這個名字在上海灘太不尋常，但偌大的上海灘上叫張三、李四的人多了去了，未必就獨獨是那個殺星“黑狐李四”了。李四環視四周，見衆人點頭，認了自己的說話，又起身向老字輩衆人一禮：

“老人家在上，雖說你我素昧平生，但你老應家做事有道、買賣公平、樂善好施在上海灘卻是有名的，所以纔有生意興隆、工廠興旺的人氣相助，連曉飛兄弟執掌的澱海路青木堂都是做的老實生意，不但未做那些恃強凌弱、男盜女娼的黑心買賣，相反的還保了一方平安，你老人家有所不知，在這一帶提到你們應家，沒有幾個不說聲‘好’字的”。

應家老字輩微微點頭，應老大手扶白鬚，面露得色；婆姨們就更是竊竊私語，驕傲之色溢於言表。

不光皇帝要子民喊萬歲就想成神仙了，就是醜男人都想被別人喊帥哥、醜女子就更別提了，就是別人不喊，自己也要濃墨重彩、搔首弄姿的自信一把——好話人人都愛聽。。。。。。

李四不抽菸，但酒量不小，忙着說話也忙着和應曉飛等老應家幾個男丁各喝了一杯，說話仍是字句清晰，不見得有絲毫酒意：

“說到我們兩次幫了鐵連幾人，實不相瞞，第一次是無意間碰上的，只是見了鐵連少年英雄，又極是仗義，應變也極快。都說國中出了個年少奇才，當日見了果然名不虛傳，這纔出手相助，僥倖成功罷了，不足掛齒。至於在國中校門口的刺殺行動，那就算送佛到西天、好事做到底吧，沒什麼大不了的；幹我們這一行的都是刀尖上舔肉、鋼絲繩上喫飯的人，死個把人算不了什麼，何況是死了一個，救了好幾個，值得”，衆人見他說得輕巧，眉宇間卻連跳了幾跳，痛苦的表情一閃而過。

李四知道應家過了一年猜疑的日子，一家大小又極是誠懇，如果再忸怩作態，這番心血說不定就白費了。見衆人正靜靜的等着聽下文，開始說起了肺腑之言：

“話至此處，要說鐵連等人每次遇險都被我等碰上實在也說不過去，如果諸位不見外，且讓我實話實說”，說話間，李四徵詢的看着大家，還是應家掌舵的發了話：

“壯士見外了，至一年前爾等救應家一家大小，所付出的代價不可謂不慘重，但爾等不圖回報竟不辭而別，實在是讓應家慚愧內疚之至，且無時無刻不思壯士之恩義。而今又得壯士援手，三救連兒小子們，實在是讓應家天大恩情要報，也有滿腹疑惑要問。既然壯士想解了我等心中的許多情結，我等感激還來不及，豈有責怪之理。不管壯士爲了任何目的，但終是救人在先，有話但說無妨，應家至老夫以下斷無埋怨之理”。

應老大不愧爲應家老大，說話坦誠又步步緊逼，非讓李四了結了糾纏了應家一年半載的疑問不可。不過心裏也涼了大半：還以爲連兒幾個碰上了什麼大貴人、大英雄，現在聽來還不是一些雞鳴狗盜、敲詐勒索之徒。老太爺聽李四吞吞吐吐要說話，以爲要提出些什麼驚天大條件，“只要不讓老子們傾家蕩產，什麼條件老子都認了”，老頭子很想得通的想：“別人畢竟也是冒了天大的險、死了人的。。。。。。 ”

正在計算自己家產的老頭子聽李四說話了：

“承蒙理解，既然大家不怪，且聽我囉嗦幾句”。李四這一囉嗦，正是；貌不驚人話驚人，真人不露相，露相是仙人.。。。。。