風子一路人馬消失在林海雪原中，鄭清帶老鐵直出左邊山脊，下了一道緩坡又重新開始上山；山上的植被驟然間茂密起來，雪也還在淅淅瀝瀝的化，饒是老鐵有三、二十年的獵人經歷，可內地不比關外，除了寒冷，光叢林的原始程度就不夠，找不着北。鄭清向一處沒有路也看不出路的叢林處進入，樹依然是樹，荊棘依然是荊棘，但卻突然間腳下少了許多亂世崎嶇，還基本沒有藤蔓的牽扯：所幸土匪到來還沒有經過春節，所幸雪沒有化盡還沒有毒蛇吸血蟲，否則就是有一條小道只怕要到崖頂也需砍好幾個時辰；小道難走，但畢竟是路，一個時辰後鄭清停了下來，看看天，一團模模糊糊的太陽也不見了蹤影，林子裏更加昏暗起來。有若有若無的風吹過，鄭清舒口氣，說：“這個季節和時候，這個地方吹的當是東南風”。
所謂強龍不壓地頭蛇，不光指人緣，還有天時地利，老鐵歎服。風似有若無，有獵人要打火摺子燃煙以辨風向，老鐵怕驚了土匪不允，把指拇在口裏含一會，取出時有一點霧氣瞬間淡去，別人看不清，老鐵向左前方指一指，說：“東方”。鄭清幾人在路上就知道老鐵其實是獵人，扣土火銃扳機不是憑的眼睛，而是感覺，把指拇也在口中含了拿出，卻是出口就不見了霧氣，哪有方向，再試，依然如此，以爲這人也是憑的感覺，但別人打槍的感覺是神槍，便相信他的判斷。鄭清向前走幾十米，看見一顆有松節的大樹，歡呼一聲：“是這裏了”，隨即鑽入左邊樹叢中。
樹叢裏沒有路，但鄭清所過之處少了許多荊棘和小雜樹的牽扯，比真正的原始森林又快捷了很多，想是他以前來過。路程不遠，可鄭清說到懸崖不過兩百多米距離，幾人警惕了前去也耽擱了小半個時辰。前面漸漸明朗起來，走在最前面的鄭清突然擺手，老鐵前去，見已經到了叢林邊緣，三幾十米前靠叢林的地方有一個不規則的窩棚，棚外沒有人，有蒸騰的熱氣從窩棚頂端的一根竹筒裏冒出，鄭清說：“到了”。老鐵回：“大家隱蔽好，我去會會這幫雜碎”，說完從背後向窩棚潛出。棚子是用幾根現成的樹幹做支撐，用圓木綁紮了做牆，老鐵透過縫隙向裏看，棚內一堆篝火，有三人圍了一個用樹木支撐起來的吊腳鍋正熬煮着東西，一支火銃斜靠在牆上；棚子正對峽谷方開有一道用草簾遮擋着的門，一個小土匪捲縮着坐在門邊，攏抱一支火銃不時從半支撐起來的草簾縫隙向峽谷裏看。土匪大意，老鐵嘀咕一聲：“着死”，繞到前面一把把草簾扯了，一腳踢在門邊土匪脖頸上，這一腳不輕，土匪“哎。。。。。。”呀還沒出口就仰面跌倒；火堆邊一個土匪要去牆邊搶火銃，一個要去拿刀，一條黑芒從拖曳着火堆上的火苗貫入一人後背，側邊一人被老鐵搶前兩步一把揪了後領口，老鐵再出左手在這人左肩胛順勢一託，但聽一聲“咔嚓”響，這人不算小的身體就越過火堆砸向了右邊剛起身一人；斷了肩胛骨的人已經痛暈過去，被砸的人沒暈也差不多駭暈了，被老鐵一腳踩了。老鐵招呼鄭清進屋把幾人捆了，出窩棚看，好一個險峻去處：此處裏谷底雖然最多隻有五十米，可刀削斧劈一半陡直，除了猿猴，平常人絕難攀登；谷底向外一條顯然才經過人踩馬踏的一、兩百米小路盡收眼底。窩棚下的小道狹窄處不過兩三米，老鐵明白了土匪把窩棚建在此處和懸崖上堆砌的石堆的用意，遇有人來攻時，兩支火銃起不了多少作用，但可先期開槍報警；火銃阻不住，推下石堆呢？不說把人全砸死了，就是封堵了峽谷也夠人忙活一陣子了，洞子裏的人就是不打，爬都爬得不知了去向；向左一道積雪還沒化盡的山脈直沒入霧色蒼茫中，山腰靠下的一個黑黢黢的口子恰如巨獸張開的嘴，鄭清們說這就是老君洞了；洞子離地百多米，卻不是呈垂直的峭壁，有一條沒有植被的坡道，想是遠古山洪經洞內泄出形成的洞穴和洞外泥石流，泥石流和逐漸開闊的峽谷大半，一條雪化形成的涓涓細流繞過陡坡消失在彎道後。此處山勢險峻，峽谷縱生，水源不缺，是一個絕佳的隱蔽集聚地，老鐵歎服，如沒有本地獵人相助，不說去什麼老君洞，就是越過這處峽谷都絕不可能，土匪絕不可能聽了自己威脅就解散或離開了。提小土匪問：“還有多少人？”土匪軲轆了眼睛搖頭，向鄭清看：“哪個樑子裏碼人【那股綹子的同行】？”
土匪純山裏土貨，聽不懂老鐵拗口的稀裏糊塗語言，見鄭清和人交流說的是土語，自然要向他說話。鄭清多少懂幾句鬍子黑話，卻要想老鐵聽得懂，當然不會跟着胡言亂語，喝一聲：“誰跟你他孃的裏碼人，老實了說話”，問：“綹子裏全部有多少人？”
土匪假裝聽不懂，猶猶豫豫的把眼睛向幾人亂瞄；老鐵不做聲，去被殺死的土匪身上取了飛鏢，把鏢上的血在這個土匪皮卦上擦試。土匪尿急，哆哆嗦嗦說了整個綹子有七十幾號人，除大當家的和二當家的還有十個當家的，不過昨晚出去六十幾人只回來三十幾人，好像大部分都帶了傷，當家的也只回來了五個；加守洞的弟兄，最多還有五十人，除掉自己幾個，能幹仗不足二十人了。
老鐵叫人把土匪在木樁上捆了，說一聲：“如有妄語，回來殺之”。這句話土匪聽懂了，把腦殼如雞啄米的點：“沒、沒有假話，另、另外洞子裏有一個後山出口，平時放得有兩個瞭水【放哨】；中間天窗上有一個。。。。。。”還想囉嗦洞子的形狀什麼的東西，可老鐵早經鄭清幾個說過，制止了，說：“如此甚好，回來放了爾等就是，今後再作惡，一併清算了”。土匪比雞啄上了米還歡喜.。。。。。