中央紅軍脫離紅軍北上右路軍集團，率一、三軍團和中央縱隊單獨北上，在迭部縣俄界招開擴大會議，把七千多紅軍統一組成陝甘支隊，名字都起成“陝甘”了，中央紅軍北上的道路走定了。
仍以一軍團開路，中央縱隊居中，三軍團殿後。兩日後，紅一軍團一師在迭部以西地區驅逐魯大昌一個營，紅二師挺進迭部縣東部地區，在一個叫臘子口的地方阻步不前。
臘子口險峻至極。紅軍長征見過的難關多不勝多，但像臘子這種之險惡之地還是首遇。岷山山脈海拔4000米以上，風吹雪蓋的裸露出堅硬的巖石，光禿禿的不見一點植被。一道天然狹縫怪異的把峭壁一分爲二，進口處不足十米，卻有百多米長的一條甬道，要想看天必須垂直了抬頭，謂之“一線天”毫不爲過。而湍急的臘子河卻從這條縫隙前奔騰而下，落差幾十米，強大的激流在谷底下砸出沉悶的轟鳴聲，震人耳鼓。。。。。。
兩岸有一座橋，但卻是一根大樹搭成的獨木橋。紅軍要北上，就必須經過這座獨木橋和那一百多米長的一線天，否則就打道回府、回草地隨張國燾南下去。而且還不一定回得成，因爲除了正面的甘肅軍閥魯大昌的十四師外，西有國民黨中央軍胡宗南部，後有藏族卓別土司的近兩萬騎兵，紅軍這點人數不夠別人打。但敵人在橋頭築有堅固的碉堡，橋西是縱深地帶，橋東山坡上又築滿了三角形的堡壘。臘子口真正的“一夫當關萬夫莫開”，而敵人在對面卻遠遠不止“一夫”，而是有一個營的兵力防守；“一線天”後面的三角地帶還有敵人的一個營，又建有堅實的彈藥和糧食、後勤倉庫，是做的以逸待勞、長期堅守的準備。
中央令一軍團兩日內突破臘子口，因爲從岷洲城內已經有敵人出動的跡象。軍團長命敢在虎嘴裏拔牙的二師四團強攻，軍團長和政委及軍團部、二師師部一幹人焦急萬分，親自組織突擊隊，把手下幾員虎將全都召集在了身邊，無奈，就是把全軍團的人掉上來衝鋒，獨木橋也只能過一個、一線天也只能擠下十幾個。軍團長決定使用疲勞戰術，二十四小時不停的衝鋒，戰術上壓迫敵人，精神上拖垮敵人。
陝甘支隊毛政委不停的派人來詢問“是否順利、是否需要派人增援”？戰鬥當然不順利，任如何彪悍的四團打了兩天、擔任主攻的一營一連就是沒能過得了獨木橋。敵人囤積有大量的彈藥和糧食，爆炸了的、手忙腳亂又沒來得及拉弦的手榴彈彈片和彈體在“一線天”裏鋪了滿滿一地。“一線天”狹窄，有的地方竟然堆起了一、兩尺高；螞蟻都炸死完了，人又如何就過去了。
鐵英失蹤，但紅軍總部特勤隊還在。中央紅軍連一軍團一團都上去了，該押的寶都押上了，該打的仗也打了，一縱隊【軍團】司令員命總部特勤隊出擊。沒有了鐵英的特勤隊還是特勤隊，還有鐵虎，鐵虎還有“龍”和四排長等人。但是特勤隊又如何？未必敵人的槍子就長了眼睛——不往他們身上鑽？手榴彈就炸不死他們？饒是虎子悍勇，也是不敢去跑獨木橋、過“一線天”的。
“板”自從離了鐵英就整日的愁眉苦臉，還威脅虎子再見不到人就準備散夥、重回草地找人去，好像鐵英是虎子藏了起來或跑到九軍團隨張國燾南下、和那個什麼牛妮打得火熱去了。整得虎子焦頭爛額，又不善言語，急得打胡亂說起來：“我的‘板’姑姑喲，我那兄弟是何等英雄了得，又是天馬行空、來去自如的人，豈是我等就束縛得了的。要說他去了九軍團卻是斷斷不可能的，他見過的美女如雲【就兩個】，又是何等精打細算的人，要見什麼牛妮、豬妮的不如就在懋功的時候就去了，豈會跑出草地又倒了回去？何況是我們在三軍團時殿的後，又有哪個見了他的影子了？必是走岔了道，或是又帶了些受傷、生病的人，一時半會兒走不出來了。”真是知弟莫如兄也。
“龍”見妹子胡鬧，也說；“如不信，你且自己找去，我們卻是要一路前去、等鐵英回來的，看哪個土司、頭人的不把你捉了去當小老婆纔怪。”虎子終是鐵家的後人，也是要當做主人看待的，又聽哥哥說得兇險，想想遭藏人土司捉了去做邋遢骯髒的小老婆就渾身起了雞皮疙瘩，終不敢一人去走大草地，但卻常常的往虎子的住處跑，到了後又拿眼四處看，連牀腳都不放過，以爲鐵英回來了又不想見她躲在牀下面去了。氣得虎子恨恨的罵；“癲丫頭”。
“板”卻不管，到了一軍團打得火熱的戰場，還兀自四處亂找，害怕鐵英又跑到前衛部隊做什麼“雄鷹翱翔、戰神開道”的事了。人自然沒有找到，卻在像無頭蒼蠅亂串時發現一個好去處：在臘子口東面山頭還向東走的地方沒有敵人的堡壘了，而且以哥哥的本事還上得去。
“龍”怪怪的向“板”看，他可沒有什麼遠大理想，隨了紅軍也是跟着鐵英屁股後面走的人，沒有鐵英的指令，他可沒想爲誰就赴湯蹈火了。但虎子也是有血海深仇的，父親被國民黨抓了壯丁，弄得家破人亡，自今下落不明；極喜愛自己的二爸、二媽又死於國民黨之手，自己也斷了左臂，也是個一心想找國民黨晦氣的人。向軍團長報告了特勤隊的想法後，軍團長大喜，命四團長親自帶隊，組織精銳部隊偷襲敵人側翼。
中央紅軍大名鼎鼎的開路先鋒四團團長親率精幹兩個連，在“板”的帶領下沿叢林順臘子河向下遊摸索而去。
爲掩護側翼部隊的偷襲，軍團長命二師集中所有機槍，組織五組敢死隊向臘子口正面又發起了一波接一波的強悍衝擊。
夜深沉，有惺忪的月和寥寥的幾顆星，道路雖然難走，但有同是獵人出身的虎子和“龍”等人的帶領，隊伍還是沿臘子河摸到了離敵人山頭上碉堡較遠的地方，連軍團長組織的決死攻擊槍聲都有些恍惚後才停下。
要登山偷襲敵人的側翼，首先要過得了臘子河。虎子和鐵英在貴州的大山裏躲過幾年，有些經驗，他選好一處只有十來米寬的狹窄處，命苗家班沿岸砍樹。苗家班人人一把苗刀，居住的地方又是樹木搭建的吊腳樓，砍樹自然十分的在行，不一會功夫，一顆高大粗壯的雪松就準確的倒在了這處溝壑上，樹梢隱進對面山腳的陰影裏，看不實在。虎子踏一腳，大樹戛然而響，對岸滾落一些鬆散的巖石，落進轟鳴聲極大的臘子河裏卻也沒有整出多大動靜。見大樹紮實、又擱實在了，虎子有踩梅花樁的本事，要率先過河，“龍”不勻。
虎子練的是外門功夫，沒有鐵英輕身的本事，不說大杉樹上還有茂密又極綿實的枝椏，也是沒有主子先過的道理。“龍”持一根一頭用牛皮繩紮了一隻鐵鉤的長竹竿，以竹竿做平衡直走了五、六米後就到了大樹有很多橫伸的枝椏處。下面是帶着轟鳴的流水聲，只聽沉悶的聲音就知道這處溝壑不下三十米深。“龍”也怕跌了，騎在樹幹上伸竹竿的鐵鉤搭住前面的枝椏，穩住身形後抽苗刀把大樹多餘的枝椏砍了，只留了些手臂粗細的樹枝供後來的人扶手用。
大杉樹紮實，又有扶手的東西，連鄭幺娃都敢眯着眼睛抖抖索索的過去了。部隊過去後，“龍”聚神看了一會山勢的走形，持竹竿勾做上面的巖石或樹根，衆人只見他幾個收腹，雙腳不沾巖壁的就上去了，很快就消失在了上面的黑暗裏。衆人只有一個想法：支援班裏，個個都是能人。
虎子見巖石風化嚴重、又是在黑夜裏，獨臂不敢逞強，讓“龍”先上，命四排長和春望、喜來隨自己依次跟進，隨後是“龍”身邊的四個苗家大漢；四團長隨後挑選戰士陸續跟進；“板”也要去時，被虎子瞎蒙了兩句：“我們下來時，誰來接應”？
“板”終沒有哥哥和鐵虎的本事，怕耽擱了大事，於是便帶鄭幺娃幾人人潛伏四周，等着做接應。
虎子是支援班副班長，有渾身的本事，安排完畢，待“龍”在黑暗裏抖下一根栓着石頭的牛皮繩後，但見他單手一挽繩子，一個收腹就倒立而上，待腳到最高點，腳背反腕挽住繩子，勾緊後又是收腹直立而上，如此幾個來回，竟然快捷無比，驚得衆人出了幾身冷汗；就是健全人四肢並用了又何及一小半。
黑黢黢又光禿禿的絕壁連虎子都不敢造次，僅四排長三個人和苗家四個人上去就花了差不多一個小時，而四團的偵察兵們就更慘了，一個人不掙扎個一、二十分鐘第二個人就別想上。這樣，直到下半夜天露微曦纔上去得三十幾人。。。。。。