紅四裏還有鐵英極尊重的朱總司令和劉司令員，還有九軍團長、政委和幹部團團長一大批熟悉的首長和戰友，所以爲戰而生、就是去了二局這個有着廣闊天空、大有殺敵作爲的部門鐵英也不甘寂寞，向周副主席請纓：隨中央接應部隊出徵。
周副主席深謀遠慮，調鐵英進二局不是抑制這隻鷹海闊天空，而是要爲他另外裝上一副隱形的翅膀。但鐵英天馬行空，禁錮和自由對不同的人又有不同的理解，鐵英要戰，以儒雅和胸襟開闊著稱的周副主席當然允許。。。。。。
1936年十月，紅軍三大主力一、二、四方面軍在甘肅會寧會師，勝利結束了長征。
爲了控制陝甘寧同河西走廊連接蘇聯的陸地生命線，打通蘇聯軍援的西北通道，策應河東紅軍主力安全，中央、JUE委命原紅四總指揮徐向前任總指揮，陳昌浩任政委率紅四主力西渡黃河作戰，西路軍成立。
西路軍原爲紅四全部，但在過黃河時遭到胡宗南封鎖渡口，只過去主力六千餘，刀棍隊七千餘，非戰鬥人員九千餘人。兩萬兩千武器簡陋的紅軍健兒無後勤、無羣衆基礎，在狹長的河西走廊孤軍奮戰，與二十幾萬敵人激戰數月，伏屍盈雪，慘遭失敗。
西路軍失敗，1937年2月27日，中革JUN委主席團任命軍WEI委員、軍WEI總參謀長、紅軍大學校長劉伯承爲司令員、張浩爲政治委員，組成援西軍。司令員領命即率援軍從陝西淳化、三原地區出發，兼程而進，於三月十日左右趕到鎮原地區，但西路軍已經失敗，援西軍駐守鎮原一帶，陸續派出大批偵查員向西進發，營救失散戰友。
時紅四方面軍的二十八軍，三十二軍、也就是中央紅軍原九軍團已經進入鎮原一線，提早偵察收集了甘肅、寧夏一帶敵軍事佈防和一些民風民俗，司令部進駐鎮原即先期獲得第一手資料。
鐵英和虎子、“板”出來了就天高任鳥飛，不過跟了仍然是紅軍總參謀長的司令員也算是名正言順的又成了總參謀部支援班；從隊長到班長，鐵英無所謂，到了鎮原不久聽說要組織一支小分隊深入敵後，營救處境十分危險的徐總指揮和陳昌浩政委，鐵英請纓，其實不用，司令員早瞄上了他。。。。。。
紅四南下、北上，三過雪山草地，損失一半以上紅軍不算，就是張國燾另立中央、分裂黨的行爲共產國際也要幹涉，陝北中央就更是不答應，清算張國燾錯誤路線的時候到了。老張固定要遭批判，但他在紅四中的影響根深蒂固，所以紅四還有沒來得及西渡黃河的四、二十八、九軍和騎兵、獨立師、團等部隊，還有陸續回來的西路軍失散將士呢？就當然要威信僅次於張國燾的徐總指揮和陳昌浩兩人回來；命令來自權利，但還有精神層面上的東西呢？
西路軍總部在紅四最強悍的三十軍剩下的最後一千多人保護下向祁連山撤退，中央命三十軍政委李先念和李卓然等率部向新疆突圍，以期獲得蘇聯的救助或重振旗鼓，命徐、陳二人轉道陝北，同時命援西軍積極做好營救準備。
援西軍司令部無需準備，因爲有四軍、三十二軍先期獲得的資料。鐵英幾人到陝北、和甘南敵人打交道也有一年以上時間，熟悉當地民風民俗，也無需多久的準備；但上千裏路程，人海茫茫，又在敵人腹地，尋找幾個人無異於大海撈針。
司令員從不打無準備之仗，援西軍李達參謀長帶鐵英去了駐防在十幾裏外的本地獨立74師師部，並規定了鐵英一條行動路線，言：“西路軍慘敗，敵人搜捕失散紅軍甚嚴，總指揮兩人要回來舉步維艱，也必定人不多，小分隊要多少人你在獨立師偵察、警衛連裏自己挑，直趨蘭州大道這一帶。。。。。。”參謀長把手點在了離蘭州很近的一個叫唐家營子的地方並畫了一個大圈。
革命的火種遍地生花，援西軍能在鎮原一帶站住腳跟，除了當地幾個縣只有國民黨一支三百多人的保安大隊外，還有就是紅軍強大的軍事存在，又得西安事件爆發後國共兩黨二次合作，一致對外，所以援西軍在這一帶如火如荼，而獨立師建立的革命基礎也功不可沒。
獨立師漢族居多，回民也不少，大半是當地人，所以掛在師部牆上的地圖就要多細緻就有多細緻。唐家營子從圖上測算，離蘭州不過百多公裏，離總指揮撤離西路軍總部處約三百裏，離鎮原一帶紅軍游擊區卻有千多裏；此處多溝壑，有三個村落分佈四周，蘭州大道穿營而過，還有條去縣城的大道。獨立師偵察參謀說：唐家營子不小，有住戶千多，回、漢雜居，因地處交通要道，是個商貿集散地，當地和外來人都不少，十分熱鬧；平時有一個保安小隊，幾十人，維持治安的人，沒有什麼警惕性。
鐵英什麼都懂了，必定司令員早瞭解了這個地方，也必定是通報了徐總指揮，果然，接下來參謀長的部署就證明了鐵英的判斷。作戰室裏只剩下參謀長和鐵英、鐵虎後，參謀長言：“具體措施鐵班長自己制定，但聯絡手段是尋找一個三十六、七歲的瘋子叔叔；曠野裏以三堆亂石聯繫，石頭堆三角形分佈間距十五米，直線排列爲二十、三十米；三堆石頭分別爲三、五、七顆，記住，以一長兩短巴掌聲爲聯絡暗號，準備吧。”
越是危險的地方越安全，鬧市街頭破廣告多如牛毛，外地人不少，討口要飯的叫花子也不少，尋人啓事就更是到處可見——因爲沒有哪個找失散了的親人會跑到沒有人煙處去，瘋子找瘋子還差不多；但左額下有痣的瘋子卻絕不多見，當然，總指揮和政委不會有，只是一個暗號而已；曠野裏的聯繫手段不是有心人誰也發現不了。鐵英在中央二局呆了幾個月，知道一些祕密工作者的手段，但對這種實際中出現的臨機應變卻是歎爲觀止，心裏有了些想再回二局的波動。。。。。。