紹緒七年，三月五日，李雲蘇和裴世憲騎馬離開了保定。三月仲春，柳芽新吐，但仍是寒風襲來。雲蘇穿的是男裝，身上裹着夾襖，露出一張小臉。裴世憲幫她理了一下歪掉的絨帽，一臉的寵溺。“蘇蘇，我們不急着趕路，可以一路行去。到了雁門山地，更冷，你不要逞強。”
“知道了”，李雲蘇輕輕地說。
他們一行人有李雲蘇、裴世憲、李信、李仁、馬駿等共計十人。馬駿穿得較爲闊氣，扮作一行人中的老爺模樣。而裴世憲則是他的世侄，李雲蘇是馬駿的子嗣。李信、李仁一爲掌櫃，一爲管家。剩下五人皆做保鏢和護衛。看上去，挺像出門做生意的商賈。
李雲蘇問李仁，“到代州後，可能讓雲?過來一見？”
“定如小姐所願。”李仁做了承諾。
“蘇蘇，不如從北狄回來後見。”裴世憲道，“若良國公府真有問題，我們出西口後，我怕他們鎖關。到時候不好回來。”
“嗯，你講的有道理。”李雲蘇點頭稱是，心中暗暗對自己說，確實不能着急。
是日朝會後，鄧修翼在御書房批紅，看到了禮部呈報的戊辰科三百名進士名單，他仔細去看這些人的籍貫，河東士子只有十之一二。江南的喫相確實有點難看，恐怕要激起民憤，他用紅筆在這個摺子後面批了一個“知道了”，便轉給了紹緒帝。
紹緒帝接過摺子，仔細一看，也微微皺眉。紹緒二年，他登基後的第一次春闈，又被稱爲癸亥恩科，當時河東士子佔了半壁，他當時暗暗驚心。於是運籌兩年，在乙醜科前暗示嚴泰。嚴泰是老吏，處理地比較圓滑，打壓了河東，但不至於如此一邊倒。這個趙汝良，還是年輕，如此結果，恐要生事。
紹緒帝放下摺子，對鄧修翼道：“傳嚴泰。”
嚴泰到後，紹緒帝便讓鄧修翼將摺子給了嚴泰。嚴泰打開禮部的摺子，便看到了此次春闈三百人名單。他略一掃，便知道皇帝叫自己來是因爲什麼。
他看了一眼還站在一邊的鄧修翼，沒有開口，抬眼望向紹緒帝。看紹緒帝沒有讓鄧修翼離開的意思，他只能開口道：“陛下，此次春闈乃禮部左侍郎趙汝良典試。其久掌儀制清吏司事，於春闈程式典制熟稔極深，必無敢蹈弊轍者。如此，則取士之果自當公允無頗。河東、江南諸地，皆競以公心，今觀其終，唯見河東近歲乏才耳。”
鄧修翼垂着目，沒有任何動作和表情。
紹緒帝說：“雖雲如此，然恐天下愚民不如此視之。”
嚴泰道：“伏望陛下於殿試之際稍作調劑。”
紹緒帝看了一眼嚴泰，然後放他出去了。
“你如何看？”皇帝問鄧修翼。
“首輔所言極是。只是，下一科定然只能楊卓任主考官了”，鄧修翼躬身道。
然後傳來上首皇帝的一聲嘆氣。
其實，這件事情的影響何止是下一科必當要用河東楊卓任主考官的問題，放榜之後必然有御史彈劾，趙汝良明年能否從禮部左侍郎升到禮部尚書都可能成問題。江南的舉措過大，嚴重影響了皇帝的佈局。但是江南之所以有如此大的舉動，不還是因爲二皇子腳跛了嗎？
想到這裏，鄧修翼實在覺得曾達是個妙人！
皇帝揮揮手，示意鄧修翼繼續批紅，於是鄧修翼便又跪在那裏讀着奏摺。
這時，一封來自開封的奏摺，一下子吸引了鄧修翼的注意力。這個摺子是沈佑臣、衛定方和開封知府董伯醇的聯名奏摺。這個摺子詳述了去歲十二月初六日開封水災的情況。開封城北面外城盡毀，開封主城被城牆的西北角也被黃河冰排摧毀，洪水灌入開封城中。好在董伯醇調度得當，主城三十萬人，死於洪水約五萬多人，董伯醇在北城牆破前一個多時辰，果斷開啓了東、西、南三城門，放百姓去城外高地躲避。只這一個行爲就救了八萬多百姓。城中百姓或上城牆，或上屋頂，或去城中寺廟等高處，又庇護了十多萬百姓。只可惜城中建築破壞甚多，救災所需銀兩比往年要多。
最讓鄧修翼憤怒的是，沈佑臣、衛定方調查下來，此次黃河決堤的根本原因便是紹緒三年十月黃河決堤後，都察院右都御史潘家年從是年十一月一直到次年二月曆時四個月修的堤，居然是混着沙的劣質土。所謂綿延四月的修堤，居然如此敷衍了事！沈佑臣在折內痛陳：“堤身沙土混雜，捏之即散，可見沙粒過半。此等劣質土經水浸泡，必致堤基掏空，正如《治水論》所言‘沙鬆土散，水滲則堤危’，潘家年之罪，罄竹難書！”
這個摺子，鄧修翼不敢直接批紅了，他走到大殿中間，跪下對紹緒帝道：“陛下，此折奴婢不敢批。”
紹緒帝抬眼看了一眼他，問：“什麼摺子，你不敢批？”
“工部左侍郎沈佑臣、永昌伯衛定方和開封知府董伯醇的具名折。”
“遞上來”
鄧修翼躬身將摺子及票擬遞給了紹緒帝，皇帝掃了一眼票擬標題，便開始讀起奏摺。鄧修翼垂手站在一邊。
“混賬！”紹緒帝勃然大怒。
“陛下息怒！”鄧修翼趕緊跪在了地上。但是他不知道皇帝到底在生氣潘家年沒有好好修堤，還是在生氣董伯醇居然讓黃河水災死了五萬人，還要再撥三十萬纔夠賑災，要知道之前戶部已經撥銀三十萬了。鄧修翼知道陛下還沒有看到內閣的票擬，因爲內閣的票擬有兩籤。
“這董伯醇是怎麼回事？明知開封城外有高地，爲何不提前轉移？還有這潘家年，在開封修堤四月，爲何會用劣質土？”
果然，皇帝還沒有看票擬。
“陛下”，鄧修翼不得不回答皇帝問題，“內閣首輔和次輔亦有此兩問。”鄧修翼提醒皇帝看票擬。
只見皇帝開始看票擬，他伸手去拿，便看見了兩籤，然後便看了一眼跪伏在地的鄧修翼。第一簽是首輔嚴泰所擬，他認爲，這根本就是董伯醇爲了推卸自己沒有關注到黃河凌汛，沒有提前到下遊鑿冰通河，提前做好準備而造成的後果。黃河決堤如此嚴重，留在現場的沙土，都說不清楚到底是修堤之土，還是黃河水過留下的沙土。第二籤是次輔袁罡所擬，他認爲，黃河凌汛預警本來就難，而正是因爲潘家年修堤時間那麼長，造成了董伯醇以爲不會決堤。董伯醇是沒有預料沙質土危害如此之大，少了預防，才至於這次災情如此嚴重。
但是這次皇帝卻沒有罵人，“鄧修翼，抬起頭來。”鄧修翼趕忙跪直了身子，看着皇帝，只見他悲傷地說：“鄧修翼，彼等何以不能和衷共濟，忠心事上乎？”
“陛下，此非內閣不和，實乃關鍵信息不能完全確認。”
“什麼關鍵信息？”
“潘大人修堤到底有沒有用沙質土。若潘大人卻用沙質土，則董伯醇非但無功，實乃大惡。若潘大人修堤確用沙質土，則董伯醇雖預防不足，但臨時決斷開城門，且防疫救災得當，當爲大功。”
紹緒帝看着鄧修翼，突然想到沈佑臣和董伯醇其實都是河東士族，真不能排除他們聯合的可能性。而衛定方前往開封是去彈壓地方的，他不見得懂河工。紹緒帝不由點了點頭。“可朝中除了河東便是江南，還有何人可去？”
“陛下，即便朝中有非河東和江南的人，都不適合去，當另尋陛下信重之人前往。”
“講。”
“請御馬監掌印陳保前往！其雖不諳文墨，但可攜御馬監知書內吏隨行，專司勘校文書。且陳掌印久掌禁兵，威懾地方，足可令涉案人等不敢欺瞞。”
皇帝靜靜看着鄧修翼，內監介入雖不合祖制，但外臣互相推諉，唯有借內廷之手打破僵局，聖祖時代，就曾用御馬監掌印鄭破監督地方軍務。鄧修翼的提議確實是解決問題的好方法。但是，他沒有想到鄧修翼居然提名的是陳保。因爲無論調查結果如何，只要有內監前往調查，都是一件功勞。鄧修翼知道自己信重陳保。選秀事中，陳保對他這個司禮監掌印並不恭敬。鄧修翼卻還要把功勞送給陳保。他爲什麼不提名自己前去？
鄧修翼也看着紹緒帝，他知道在皇帝不說話的時候，他心裏想的頭緒就很多。他之所以提名陳保，倒還真不是爲了陳保不在京時，自己可以滲透御馬監，進而收服御馬監。一則他不想摻合這樣的事情，他已經是司禮監掌印，有功又如何？還能再升一品？二則，他想知道，陳保不在京時，如果自己還單騎出宮，還會不會有人殺他。如果依然有，那就是秦烈了。如果沒有，秦烈和陳保都還脫不了懷疑。第三，陳保的御馬監不是他一次可以喫下的，他需要很多件事情慢慢去磨掉皇帝對陳保的信任，經常讓陳保出京做事，便可以慢慢疏離皇帝和陳保。但是他可以把真實想法告訴皇帝嗎？不能。
於是鄧修翼道：“奴婢蒙陛下信任，執掌司禮監，上任至今才五月有餘，前後至今受到御史彈劾二十七，科道彈劾四十二。科道彈劾多爲‘司禮監掌印干預外政，違太祖‘內臣不得預政’祖訓’‘批紅偏向江南，與嚴泰暗通款曲’等語，雖屬空穴，卻足令外朝洶洶。奴婢真心想替陛下去開封看看，但又怕去了之後，仍被言官彈劾，反而不美。奴婢非不欲往，實恐負陛下重託。陳掌印久爲陛下信重之人，與外政無涉，持重公允。想來其調查結果，更能得外臣信服。故冒死推薦陳掌印前往。”
次日，鄧修翼前往御馬監傳旨，陳保隨即出京前往開封。