第 83 章

　　九媽不得女兒消息，在四處打探，慌迫之際，見秦小官送女兒回來，分明送一顆夜明珠還他，如何不喜！況且鴇兒一向不見秦重挑油上門，多曾聽得人說，他承受了朱家的店業，手頭活動，體正又比前不同，自然刮目相得。又見女兒這等模樣，問其緣故，已知女兒喫了大苦，全虧弓秦小官。深深拜謝，設酒相待。日已向晚，秦重略飲數杯，起身作別。美娘如何肯放，道；“我一向有於你，恨不得你見面，今日定然不放你空去。”鴇兒也來扳留。秦重喜出望外。是夜，美娘吹彈歌舞，曲盡生平之技，奉承秦重。秦重如做了一個遊仙好夢，喜得魄蕩魂消，手舞足蹈。夜深酒闌，二人相挽就寢。雲雨之事，其美滿更不必言：

　　一個是足力後生，一個是慣情女子。這邊說三年懷想，費幾多役夢勞魂；那邊說一夜相思，喜僥倖皮貼肉。一個謝前番幫襯，合今番恩上加恩；一個謝今夜總成，比前夜愛中添愛。紅粉妓傾翻粉盒，羅帕留痕。賣油郎打潑油瓶，被窩沾溼。可笑村兒乾折本，作成小子弄風梳。

　　雲雨已罷，美娘道：“我有句心腹之言與你說，你休得推託！”秦重道：“小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火，亦所不辭，豈有推託之理？”美娘道：“我要嫁你。”秦重笑道：“小娘子就嫁一萬個，也還數不到小可頭上，休得取笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“這話實是真心，怎說取笑二字！我自十四歲被媽媽灌醉，梳弄過了。此時便要從良，只爲未曾相處得人，不辨好歹，恐誤了終身大事。以後相處的雖多，都是豪華之輩，酒色之徒。但知買笑追歡的樂意，哪有憐香惜玉的真心。看來看去，只有你是個志誠君子，——你尚未娶親。若不嫌我煙花賤質，情願舉案齊眉，白頭奉侍。你若不允之時，我就將三尺白羅，死於君前，振白我一片誠心，也強如昨日死於村郎之手，沒名沒目，惹人笑話。”說罷，嗚嗚的哭將起來。秦重道：“小娘子休得悲傷。小可承小娘子錯愛，將天就地，求之不得，豈敢推託？只是小娘子千金聲價，小可家貧力薄，如何擺佈，也是力不從心了。”美娘道：“這卻不妨。不瞞你說，我只爲從良一事，預先積趲些東西，寄頓在外。贖身之費，一亮不費你心力。”秦重道：“就是小娘子自己贖身，平昔住慣了高堂大廈，享用了錦衣玉食，在小可家，如何過活？”美娘道：“布衣蔬食，死而無怨。”秦重道：“小娘子雖然，只怕媽媽不從。”美娘道路：“我自有道理。”如此如此，這般這般，兩個直說到天明。

　　原來黃翰林的衙內，韓尚書的公子，齊太尉的舍人，這幾個相知的人家，美良都寄頓得有箱籠。美娘只推要用，陸續取到，密地約下秦重，教他收置在家。然後一乘轎子，抬到劉四媽家，訴以從良之事。劉四媽道：“此事老身前日原說過的。只是年紀還早，又不知你要從哪一個？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，少不得依著姨孃的言語，是個直從良，樂從良，了從良；不是那不真，不假，不了，不絕的勾當。只要姨娘肯開口時，不愁媽媽不允。做侄女的沒別孝順只有十兩金子，奉與姨娘，胡亂打些釵子；是必在媽媽前做個方便。事成之時，媒禮在外。”劉四媽看見這金子，笑得眼兒沒縫，便道：“自家兒女，又是美事，如何要你的東西！這金子權時領下，只當與你收藏。此事都在老身身上。只是你的娘，把你當個搖錢樹，等閒也不輕放你出去。怕不要千把銀子。那主兒可是肯出手的麼？也得老身見他一見，與他講道方好。”美娘道：“姨良莫管問事，只當你侄女自家贖身便了。”劉四媽道：“媽媽可曉得你到我家來？”美娘道路：“不曉得。”四媽道：“你且在我家便飯，待老身先到你家，與媽媽講。講得通時，然後來報你。”

　　劉四媽僱乘轎子，抬到王九媽家，九媽相迎入內。劉四媽問起吳八公子之事，九媽告訴了一遍。四媽道：“我們行戶人家，到是養成個半低不高的丫頭，儘可賺錢，又且安穩，不論甚麼客就接了，倒是日日不空的。侄女只爲聲名大了，好似一塊鱉魚落地，馬蟻兒都要鑽他。雖然熱鬧，卻也不得自在。說便許多一夜，也只是個虛名。那些王孫公子來一遍，動不動有幾個幫閒，連宵達且，好不費事。跟隨的人又不少，個個要奉承得他好。有些不到之處，口裏就出粗，哩羅的罵人，還要弄損你傢伙，又不好告訴他家主，受了若幹悶氣——山人墨客，詩社棋社，少不得一月之內，又有幾日官身。這些富貴子弟，你爭我奪，依了張家，違了李家，一邊喜，少不得一邊怪了。就是吳八公子這一個風波，嚇殺人的，萬一失差，卻不連本送了？官宦人家，和他打官司不成！只索忍氣吞聲。今日還虧著你家時運高，太平沒事，一個霹靂空中過去了。倘然山高水低，悔之無及。妹子聞得吳八公子不懷好意，還要到你家索鬧。侄女的性氣又不好，不肯奉承人。第一是這件，乃是個惹禍之本。”九媽道：“便是這件，老身常是擔憂。就是這八公子，也是有名有稱的人，又不是微賤之人。這丫頭抵死不肯接他，惹出這場寡氣。當初他年紀小時，還聽人教訓。如今有了個虛名，被這些富貴子弟誇他獎他，慣了他性情，驕了他氣質，動不動自作自主。逢著客來，他要接便接，他若不情願時，便是九牛也休想牽得他轉。”劉四媽道：“做小孃的略有些身分，都則如此。”

　　王九媽道：“我如今與你商議：倘若有個肯出錢的，不如賣了他去，到得乾淨，省得終身擔著鬼胎過日。”劉四媽道：“此言甚妙。賣了他一個，就討得五六個。若湊巧撞得著相應的，十來個也討得的。這等便宜事，口何不做！”王九媽道：“老身也曾算計過來：那些有勢有力的不出錢，專要討人便宜；及至肯出幾兩銀子的，女兒又嫌好道歉，做張做智的不肯。若有好主兒，妹子做媒，作成則個。倘若這丫頭不肯時節，還求你攛掇。這丫頭做孃的話也不聽，只你說得他信。話得他轉。”劉四媽呵呵大笑道：“做妹子的此來，正爲與侄做媒。你要許多銀子便肯放他出門？”九媽道：“妹子，你是明理的人。我們這行戶例，只有賤買，哪有賤賣？況且美兒數年盛名滿臨安，誰不知他是花魁娘子，難道三百四百，就容他走動？少不得要他千金。”劉四媽道：“待妹子去講。若肯出這個數目，做妹子的便來多口。若合不著時，就不來了。”臨行時，又故意問道：“侄女今日在哪裏？”王九媽道：“不要說起，自從那日喫了吳八公子的虧，怕他還來淘氣，終日裏抬個轎子，各宅去分訴。前日在齊太尉家，昨日在黃翰林家，今日又不知在哪家去了。”劉四媽道：“有了你老人家做主，按定了坐盤星，也不容侄女不肯。萬一不肯時，做妹子自會勸他。只是尋得主顧來，你卻莫要捉班做勢。”九媽道：“一言既出，並無他說。”九媽送至門首。劉四媽叫聲噪，上轎去了。這纔是：

　　數黑論黃雌陸賈，說長話短女隨何。

　　若還都像虔婆口，尺水能興萬丈波。

　　劉四媽回到家中，與美娘說道：“我對你媽媽如此說，這般講，你媽媽已自肯了。只要銀子見面，這事立地便成。”美娘道：“銀子已曾辦下，明日姨娘千萬到我家來，玉成其事，不要冷了場，改日又費講。”四媽道：“既然約定，老身自然到宅。”美娘別了劉四媽，回家一子不題。

　　次日，午牌時分，劉四媽果然來了。王九媽問道：“所事口何！”四媽道：“十有□□，只不曾與侄女說過。”四媽來到美娘房中，兩下相叫了，講了一回說話。四媽道：“你的主兒到了不曾？□□在哪裏？”美娘指著牀頭道：“在這幾隻皮箱裏。”美娘把五六隻皮箱一時都開了，五十兩一封，搬出十三四封來，又把些金珠寶玉算價，足勾千金之數。把個劉四媽驚得眼中出火，口內流涎，想道：“小小年紀，這等有肚腸！不知如何設處，積下許多東西？我家這幾個粉頭，一般接客，趕得著他哪裏！不要說不會生髮，就是有幾文錢在荷包裏，閒時買瓜子磕，買糖兒喫，兩條腳布破了，還要做媽的與他買布哩。偏生九阿姐造化，討得著，年時賺了若幹錢鈔，臨出門還有這一主大財，又是取諸宮中，不勞餘力。”這是心中暗想之語，卻不曾說出來。美娘見劉四媽沉吟，只道作難索謝，慌忙又取出四匹潞綢，兩股寶釵，一對鳳頭玉簪，放在桌上，道：“這幾件東西，奉與姨娘爲伐柯之敬。”利四媽歡天喜地對王九媽說道：“侄女情願自家贖身，一般身價，並不短少分毫。比著孤老賣身更好。省得閒漢們從中說合，費酒費漿，還要加一加二的謝他。”

　　王九媽聽得說女兒皮箱內有許多東西，到有個然之色。你道卻是爲何！世間只有鴇兒的狠，做小孃的設法些東西，都送到他手裏，纔是快活。也有做些私房在箱籠內，鴇兒曉得些風聲，專等女兒出門，開鎖鑰，翻箱倒籠取個罄空。只爲美娘盛名下，相交都是大頭兒，替做孃的掙得錢鈔，又且性格有些古怪，等閒不敢觸犯，故此臥房裏面，鴇兒的腳也不搠進去。誰知他如此有錢。劉四媽見九媽顏色不善，便猜著了，連忙道：“九阿姐，你休得三心兩意。這些東西，就是侄女自家積下的，也不是你本分之錢。他若肯花費時，也花費了。或是他不長進，把來津貼了得意的孤老，你也哪裏知道！這還是他做家的好處。況且小娘自己手中沒有錢鈔，臨到從良之際，難道赤身趕他出門？少不得頭上腳下都要收拾得光鮮，等他好去別人家做人。如今他自家拿得出這些東西，料然一絲一線不費你的心。這一主銀子，是你完完全全鱉在腰跨裏的。他就贖身出去，怕不是你女兒？倘然他掙得好時，時朝月節，怕他不來孝順你？就是嫁了人時，他又沒有親爹親孃，你也還去做得著他的外婆，受用處正有哩。”只這一套話，說得王九媽心中爽然，當下應允。劉四媽就去搬出銀子，一封封兌過，交付與九媽，又把這些金珠寶玉，逐件指物作價，對九媽說道：“這都是做妹子的故意估下他些價錢。若換與人，還便宜得幾十兩銀子。”王九媽雖同是個鴇兒，到是個老實頭兒，憑劉四媽說話，無有不納。

　　劉四媽見王九媽收了這主東西，便叫亡八寫了婚書，交忖與美兒。美兒道：“趁姨娘在此，奴家就拜別了爹媽出門，借姨孃家住一兩日，擇吉從良，未知姨娘允否？”劉四媽得了美娘許多謝禮，生怕九媽翻悔，巴不得美娘出他他門，完成一事，說道：“正該如此。”當下美娘收拾了房中自己的梳臺拜匣，皮箱鋪蓋之類。但是鴇兒家中之物，一毫不動。收拾已完，隨著四媽出房，拜別了假爹假媽，和那姨娘行中，都相叫了。王九媽一般哭了幾聲。美娘喚人挑了行李，欣然上轎，同劉四媽到劉家去。四媽出一間幽靜的好房，頓下美娘行李。衆小娘都來與美娘叫喜。是晚，朱重差莘善到劉四媽家討信，已知美娘贖身出來。擇了吉日，笙簫鼓樂娶親。劉四媽就做大媒送親，朱重與花魁娘子花燭洞房，歡喜無限。

　　雖然舊事風流，不減新婚佳趣。

　　次日，莘善老夫婦請新人相見，各各相認，喫了一驚。問起根由，至親三口，抱頭而哭。朱重方纔認得是丈人丈母。請他上坐，夫妻二人，重新拜見。親鄰聞知，無不駭然。是日，整備筵席，慶賀兩重之喜，飲酒盡歡而散。三朝之後，美娘教丈夫備下幾副厚禮，分送舊相知各宅，以酬其寄頓箱籠之恩，並報他從良信息。此是美娘有始有終處。王九媽、劉四媽家，各有禮物相送，無不感激。滿月之後，美娘將箱籠打開，內中都有黃白之資，吳綾蜀錦，何止百計，共有三千餘金，都將匙鑰交付丈夫，慢慢的買房置產，整頓家當。油鋪生理，都是丈人莘善管理。不上一年，把家業掙得花錦般相似，驅奴使婢，甚有氣象。

　　朱重感謝天地神明保佑之德，發心於各寺廟喜舍合殿油燭一套，供琉璃燈油三個月；齋弁沐浴，親往拈香禮拜。先從昭慶寺起，其他靈隱、法相、淨慈、天竺等寺，以次而行。

　　就中單說天竺寺，是觀音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺，三處香火俱盛，卻是山路，不通舟楫。朱重叫從人挑了一擔香燭，三擔清油，自己乘轎而往。先到上天竺來。寺僧迎接上殿，老香火秦公點燭添香。此時朱重居移氣，養移體，儀容魁岸，非復幼時面目，秦公哪裏認得他是兒子。只因油桶上有個大大的“秦”字，又有“汴梁”二字，心中甚以爲奇……也是天然湊巧。剛剛到上天竺，偏用著這兩隻油桶。朱重拈香已畢，秦公託出茶盤，主僧奉茶。秦公問道：“不敢動問施主，這油桶上爲何有此三字？”朱重聽得問聲，帶著汴梁人的土音，忙問道：“老香火，你問他怎麼？莫非也是汴梁人麼？”秦公道：“正是。”朱重道：“你姓甚名誰？爲何在此出家？共有幾年了？”秦公把自己鄉里，細細告訴：“芋年上避兵來此，因無活計，將十三歲的兒秦重，過繼與朱家。如今有八年之遠。一向爲年老多病，不曾下山問得信息。”朱重一把抱住，放聲大哭道：“孩兒便是秦重。向在朱家挑油買賣。正爲要訪求父親下落，故此於油桶上，寫“汴梁秦”三字，做個標識。誰知此地相逢！真乃天與其便！”衆僧見他父子別了八年，今朝重會，各各稱奇。朱重這一日，就歇在上天竺，與父親同宿，各敘情節。

　　次日，取出中天竺、下天竺兩個疏頭換過。內中朱重，仍改做秦重，復了本姓。兩處燒香禮拜已畢，轉到上天竺，要請父親回家，安樂供養。秦公出家已久，喫素持齋，不願隨兒子回家。秦重道路：“父親別了八年，孩兒缺侍奉。況孩兒新娶媳婦，也得他拜見公公方是。”秦公只得依允。秦重將轎子讓與父親乘坐，自己步行，直到家中。秦重取出一套新衣，與父親換了，中堂設坐，同安莘氏雙雙參拜。親家莘公、親母阮氏，齊來見禮。

　　此日大排筵席。秦公不肯開葷，素酒素食。次日，鄰里斂財稱賀。一則新婚，二則新娘子家眷團圓，三則父子重逢，四則秦小官歸宗複姓，共是四重大喜。一連又喫了幾日喜酒。秦公不願家居，思想上天竺故處清淨出家。秦重不敢違親之志，將銀二百兩，於上天竺另造淨室一所，送父親到彼居住。其日用供給，按月送去。每十日親往候問一次。每一季同莘氏往候一次。那秦公活到八十餘，端坐而化。遺命葬於本山。此是後話。

　　卻說秦重和莘氏，夫妻偕老，生下兩孩兒，俱讀書成名。至今風月中市語，凡誇人善於幫襯，都叫做“秦小官”，又叫“賣油郎”。有詩爲證：

　　春來處處百花新，蜂蝶紛紛競採春。

　　堪愛豪家多子弟，風流不及賣油人——

　　連宵風雨閉柴門，落盡深紅只柳存。

　　欲掃蒼苔且停帚，階前點點是花痕。

　　這首詩爲惜花而作。昔唐時有一處姓崔名玄微，平昔好道不娶妻室，隱於洛東。所居庭院寬敞，遍植花卉竹木。構一室在萬花之中，獨處於內。童僕都居花外，無故不得輒入。如此三十餘年，足跡不出園門。時值春日，院中花木盛開，玄微日夕倘佯其間。一夜，風清月朗，不忍舍花而睡，乘著月色，獨步花叢中。忽見月影下，一青衣冉冉而來。玄微驚訝道：“這時節哪得有女子到此行動？”心下雖然怪異，又說道：“且看他到何處去？”那青衣不往東，不往西，逕至玄微面前，深深道個萬福。玄微還了禮，問道：“女郎是誰家宅眷？因何深夜至此？”那青衣啓一點朱脣，露兩行碎玉道：“兒家與處相近。今與女伴過上東門，訪表姨，欲借處士院中暫憩，不知可否？”玄微見來得奇異，欣然許之。青衣稱謝，原從舊轉去。

　　不一時。引一隊女子，分花約柳而來，與玄微一一相見。玄微就月下仔細看時，一個個姿容媚麗，體態輕盈，或濃或淡，妝東不一，隨從女郎，盡皆妖豔。正不知從裏來的。相見畢，玄微邀進室中，分賓主坐人。開言道：“請問諸位女娘姓氏。今訪何姻戚，乃得光降敝園？”一衣綠裳者答道：“妾乃楊氏。”指一穿白的道：“此位李氏。”又指一衣絳服的道：“此位陶氏。”遂逐一指示。最後到一緋衣小女，乃道：“此位姓石，名阿措。”