第 86 章

　　莊客指道：“那槐枝上掛的，不是大爺的軟翅紗巾麼？”衆人道：“既有了巾兒，人也只在左近。”沿牆照去，不多幾步，只叫得聲：“苦也！”原來東角轉彎處，有個糞窖，窖中一人，兩腳朝天，不歪不斜，剛剛倒插在內。莊客認得鞋襪衣服，正是張委，顧不得臭穢，只得上前打撈起來。虞單二老暗暗唸佛，和鄰舍們自回。衆莊客抬了張委，在湖邊洗淨。先有人報去莊上。閤家大小，哭哭啼啼，置備棺衣入殮，不在話。其夜，張霸破頭傷重，五更時亦死。此乃作惡的見報。正是：

　　兩個兇人離世界，一雙惡鬼赴陰司。

　　次日，大尹病癒升堂，正欲吊審秋公之事，只見公差稟道：“原告張霸同家長張委，昨晚都死了。”如此如此，這般這般。大尹大驚，不信有此異事。臾間，又見裏老鄉民，共有百十人，連名具呈前事：訴說秋公平日惜花行善，並非妖人；張委設謀陷害，神道報應，前後事情，細細分剖。大尹因昨日頭暉一事，亦疑其枉，到此心下豁然，還喜得不曾用刑。即於獄中吊出秋公，立時釋放，又給印信告示，與他園門張掛，不許閒人損壞他花木。衆人叩謝出府。

　　秋公向鄰里作謝，路同回。虞、單二老開了園門，同秋公進去。秋公見牡丹茂盛如初，傷感不已。衆人治酒，與秋公壓驚。秋公便同衆人連喫了數日酒席。閒話休題。

　　自此之後，秋公日餌百花，漸漸習慣，遂謝絕了煙火之物，所鬻果實之資，悉皆佈施。不數年間，發白更黑，顏色轉如童子。一日正值八月十五，麗日當天，萬里無瑕。秋公正在房中趺坐，忽然祥風微拂，彩雲如蒸，空中音樂嘹。異香撲鼻，青鷥白鶴，盤旋翔舞，漸至庭前。雲中正立著司花女，兩邊幢幡寶蓋，仙女數人，各奏樂器。秋公一見，撲翻身便拜。司花女道：“秋先，汝功行圓滿，吾已申奏上帝，有旨封汝爲護花使者，專管人間百花，令汝拔宅上昇。但有愛花惜花的，加之以福；殘花毀花的，降之以災。”秋公向空叩首謝恩訖，隨著衆仙，登時帶了花木，一齊冉冉升起，向南而去。虞公、單老和那鄰里之人都看見的，一齊下拜。還見秋公在雲端延頭望著衆人，良又方沒。此地遂改名昇仙裏，又謂之惜花村。

　　園公一片惜花心，道感仙姬下界臨。

　　草木同升隨拔宅，淮南不用煉黃金。

　　舉世芒芒無了休，寄身誰識等浮漚。

　　謀生盡作千年計，公道還當萬古留。

　　西下夕陽誰把手？東流逝水絕回頭。

　　世人不解蒼天意，恐使身心半夜愁。

　　這八句詩，奉勸世人公道存心，天理用事，莫要貪圖利己，謀害他人。常言道：“使心用心，反害其身。”你不存天理，皇天自然不佑。昔有一人，姓韋名德，乃福建泉州人氏，自幼隨著大親，在紹興府開個傾銀鋪兒。那老兒做人公道，利心頗輕，爲此主顧甚多，生意盡好。不幾年，攢上好些傢俬。韋德年長，娶了鄰近單裁縫的女兒爲媳。那單氏到有八九分顏色，本地大戶，情願出百十貫錢討他做偏房，單裁縫不肯，因見韋家父子本分，手頭活動，況又鄰居，一夫一婦，遂就了這頭親事。何期婚配之後，單裁縫得病身亡。不上二年，韋老亦病故。韋德與渾家單氏商議，口今舉目無親，不若扶柩還鄉。單氏初時不肯，拗丈夫不過，只得順從。韋德先將店中粗重傢伙變賣，打疊行李，僱了一隻長路船，擇個出行吉日，把父親靈柩裝載，丈妻兩口兒下船而行。

　　原來這稍公叫做張稍，不是善良之輩，慣在河路內做些淘摸生意的。因要做這私房買賣，生怕夥計泄漏，卻尋著一個會湪徨賴域舕做個幫手。今日曉得韋德傾銀多年，囊中必然充實，又見單氏生得美麗，自己卻沒老婆，兩件都動了火。下船時就起個不良之心，奈何未得其便。

　　一日，因風大難行，泊舟於江郎山下。張稍心生一計，只推沒柴，要上山砍些亂柴來燒。這山中有大蟲，時時出來傷人，定要韋德作伴同去。韋德不知是計，隨著張稍而走。張稍故意彎彎曲曲，引到山深之處。四顧無人，正好下手。張稍砍下些叢木在地，卻教韋德打捆。韋德低著頭，只顧檢柴，不防張稍從後用斧劈來，正中左肩，撲地便倒。重複一斧，向腦袋劈下，血如湧泉，結果了性命。張稍連聲道：“乾淨，乾淨！來年今日，叫老婆與你做週年。”說罷，把斧頭插在腰裏，柴也不要了，忙忙的空身飛奔下船。

　　單氏見張稍獨自回來，就問丈夫何在。張稍道：“沒造化！遇了大蟲，可憐你丈夫被他喫了去。虧我跑得快，脫了虎口，連砍下的柴，也不敢收拾。”單氏聞言，捶胸大哭。張稍解勸道：“這是生成八字內註定虎傷，哭也沒用。”單氏一頭哭，一頭想道：“聞得虎遇夜出山，不信白日裏就出來傷人。況且兩人雙雙同去，如何偏揀我丈夫喫了？他又全沒些損傷，好不奇怪！”便對張稍道：“我丈夫雖然銜去，只怕還掙得脫不死。”張稍道；“貓兒口中，尚且挖不出食，何況於虎！”單氏道：“然雖如此，奴家不曾親見。就是真個被虎喫了，少不得存幾塊骨頭，煩你引奴家去，檢得回來，也表我夫妻之情。”張稍道：“我怕虎不敢去。”單氏又哀哀的哭將起來。張稍想道：“不引他去走一遍，他心不死。”便道：“娘子，我引你去看，不要哭。”單氏隨即上岸，同張稍進山路來。

　　先前砍柴，是走東路，張稍恐怕婦人看見死屍，卻引他從西路走。單氏走一步，走了多時，不見虎跡。張稍指東話西，只望單氏倦而思返。誰知他定要見丈夫的骨血，方纔指實。張稍見單氏不肯回步，扯個謊，望前一指道：“小娘子，你只管要行，兀的不是大蟲來了？”單氏抬頭而看，才問一聲：“大蟲在哪裏？”聲猶未絕，只聽得林中喇的一陣怪風，忽地跳出一隻吊睛白額虎，不歪不斜，正望著張稍當頭撲來。張稍躲閃不及，只叫得一聲“阿呀”，被虎一口銜著背皮，跑入深林受用去了。

　　單氏驚倒在地，半日方醒，眼前不見張稍，己知被大蟲銜去，始信山中真個有虎，丈夫被虎喫了，此言不謬。心中害怕，不敢前行，認著舊路，一步步哭將轉來。未及出山，只見一個似人非人的東西，從東路直衝出來。單氏只道又是隻虎，叫道：“我死也！”望後便倒，耳根道忽聽說：“娘子，你如何卻在這裏？”雙手來扶。單氏睜眼看時，卻是丈夫韋德，血污滿面，所以不像人形。原來韋德命不該死，雖然被斧劈傷，一時悶絕。張稍去後，卻又醒將轉來，掙扎起身，扯下腳帶，將頭裏縛停當，挪步出山，來尋張稍講話，卻好遇著單氏。單氏還認著丈夫被虎咬傷，以致如此。聽韋德訴出其情，方悟張稍欺心使計，謀害他丈夫，假說有虎。後來被虎咬去，此乃神明遣來，剿除兇惡。夫妻二人，感謝天地不盡。回到船中，那啞子做手勢，問船主如何不來。韋德夫妻與他說明本末。啞子合著掌，此亦至異之事也。韋德一路相幫啞子行船，直到家中，將船變賣了，造一個佛堂與啞子住下，日夜燒香。韋德夫婦終身信佛。後人論此事，詠詩四句：

　　僞言有虎原無虎，虎自張稍心上生。

　　假使張稍心地正，山中有虎亦藏形。

　　方纔說虎是神明遣來，剿除兇惡，此亦理之所有。看來虎乃旦獸之王，至靈之物，感仁吏而渡河，伏高僧而護法，見於史傳，種種可據。如今再說一個義虎知恩報恩，成就了人間義夫節婦，爲千古佳話。正是：

　　說時節婦生顏色，道破奸雄喪膽魂。

　　話說大唐天寶年間，福州漳浦縣下鄉，有一人姓勤名自勵，父母俱存，家道粗足。勤自勵幼年時，就聘定同縣林不將女兒潮音爲妻，茶棗俱已送過，只等長大成親。勤自勵十二歲上，就不肯讀書，出了學堂，專好使槍輪棒。父母單生的這個兒子，甚是姑息，不去拘管著他。年登十六，生得身長力大，猿臂善射，正藝過人。常言“同聲相應，同氣相求”，自有一班無賴子弟，三朋四友，和他擎鷹放鷂，駕犬馳馬，射獵打生爲樂。曾一日射死三虎。忽見個黃衣老者，策杖而前，稱讚道：“郎君之勇，雖昔日卞莊、李存孝不是過也！但好生惡殺，萬物同情。自古道：‘人無害虎心，虎無傷人意。’郎君何故必欲殺之？此獸乃百獸之王，不可輕殺。當初黃公有道術，能以赤刀制虎，尚且終爲虎害。郎君若自恃甚勇，好殺不已，將來必犯天之忌，難免不測之憂矣。”勤自勵聞言省悟，即時折箭爲誓，誓不殺虎。

　　忽一日，獨往山中打生，得了幾項野味而回。行至中途，地名大樹坡，見一黃斑老虎，誤陷於檻阱之中，獵戶偶然未到，其虎見勤自勵到來，把前足跪地，俯首弭耳，口中作聲，似有乞憐之意。自勵道：“業畜，我已誓不害你了。但你今日自投檻阱，非幹我事。”其虎眼觀自勵，口中嗚嗚不已。自勵道：“我今做主放你，你今後切莫害人。”虎聞言點頭。自勵破阱放虎。虎得命，狂跳而去。自勵道：“人以獲虎爲利，我卻以放虎爲仁。我欲仁而使人失其利，非忠恕之道也。”遂將所得野味，置於阱中，空手而回。正是：

　　得放手時須放手，可施恩處便施恩。

　　只因勤自勵不務本業，家道漸漸消乏，又且素性慷慨好客，時常引著這三朋四友，到家蒿惱，索酒索食。勤公、勤婆愛子之心無所不至。初時猶勉強支持，以後支持不來，只得對兒弓說道：“你今年已大長，不思務本作家，日逐遊蕩，有何了日！別人家兒子似你年紀，或農或商，胡亂得些進益，以食父母。似你有出氣，無進氣，家事日漸凋零，兀自三兄四弟，酒食徵逐，不知做爹孃的將沒作有，千難萬難，就是衣飾典賣，也有盡時。將來手足無措，連爹孃也有餓死之日哩。我如今與你說過，再引人上門時，茶也沒有一杯與他喫了，你莫著急！”勤自勵被爹孃教訓了一遍，嘿嘿無言，走出去了。真個好幾日沒有人上門蒿惱。

　　約莫一月有餘，勤自勵又引十來個獵戶到家，借鍋煮飯。勤公也道：“容他煮罷。”勤婆不肯道：“費柴費火，還是小事，只是才說得兒子迴心，清淨了這幾日，老孃心裏不喜歡。今日又來纏帳，開了端，辭得哪一個！他日又賠茶賠酒。老孃支持得怕了，索性做個冷麪，莫慣他罷。”勤公見勤婆不允，閃過一邊，勤婆將中門閉了，從門內說道：“我家不是公館，柴火不便，別處去利市。”衆人聞言，只索去了。

　　勤自勵滿面羞慚，嘆口氣，想道：“我自小靠爹孃過活，沒處賺得一文半文，家中來路又少，也怪爹孃不得。聞得安南作亂，朝廷各處募軍，本府奉節度使文牒，大張榜文。衆兄弟中已有幾個應募去了。憑著我一身本事，一刀一槍，或者博個衣錦還鄉，也未見得。守著這六尺地上，帶累爹孃受氣，非丈夫之所爲也。只是一件，爹孃若知我應募從軍，必然不允。功名之際，只可從權，我自有個道理。”當下蹣迥勤公、勤婆，竟往府中投軍。太守試他武藝出衆，將他充爲隊長，軍政司上了名字。不一日招募數足，領兵官點名編號，給了口糧，制辦衣甲器械，擇個出徵吉日，放炮起身。勤自勵也不對爹孃說知，直到上路三日後，遇了個縣中差役，方纔寫寄一封書信回來，勤公拆書開看時，寫道：

　　男自勵無才無能，累及爹孃。今已應募，充爲隊長，前往安南。幸然有功，必然衣錦還鄉，爹孃不必掛念！

　　勤公看畢，呆了半晌，開口不得。勤婆道：“兒子哪裏去了？寫甚麼言語在書上？你不對我說？”勤公道：“對你說時，只怕急壞了你！兒子應募充軍，從徵安南去了。”勤婆笑道：“我多大難事，等兒子去十日半月後，喚他回來就是了。”勤公道：“婦道家不知利害！安南離此有萬里之遙，音信尚且難通，況他已是官身，此去刀劍無情，兇多吉少。萬一做了沙場之鬼，我兩口兒老景誰人侍奉？”勤婆就哭天哭地起來，勤公也流淚不止。過了數日，林親家亦聞此信，特地自來問個端的。勤公、勤婆遮瞞不得，只得實說了，傷感了一場。木公回去說知，舉家都不歡喜。正是：

　　樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。

　　他人分離猶自可，骨肉分離苦殺我。

　　光陰似箭，不覺三年，勤自一去，杳無音信。林公頻頻遣人來打探消息，都則似金針墮海，銀瓶落井，全沒些影響。同縣也有幾個應募去的，都則如此。林公的媽媽梁氏對丈夫說道：“勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女兒年紀長成了，把他擔誤，不是個常法，你也該與勤親家那邊討個決裂。雖然親則是親，各兒各女，兩個肚皮裏出來的。我女兒還不認得女婿的面長面短，卻教他活活做孤孀不成？”林公道：“阿媽說的是。”即忙來到勤家。對勤公道：“小女年長，令郎杳無歸信。倘只是不歸，作何區處？老荊日夜愁煩，特來與親家商議。”勤公已知其意，便道：“不肖子無賴，有誤令愛芳年。但事已如此，求親家多上覆親母，耐心再等三年。若六年不回，任憑親家將令愛別許高門，老漢再無言語。”林公見他說道理，只得唯唯而退。回來與媽媽說知。梁氏向來知道女婿不學本分，心中百喜。今三年不回，正中其意，聽說還要等三年，好不焦燥，恨不得十縮做一日，把三年一霎兒過了，等女兒再許個好人。

　　光陰似箭，不覺又過了三年。來公道：“勤親家之約已滿了，我再去走一番，看更有何說？”梁氏道：“自古道，一言既出，駟馬難追。他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去對他說甚麼！且待女兒有了對頭，才通他知道，心不遲。”林公又道：“阿媽說得是。然雖如此，也要與孩兒說知。”梁氏道：“潮音這丫頭有些古怪劣別，只如此對他說，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老兒笑話，須得如此如此。”林公又道：“阿媽說得是。”

　　次日，梁氏正同女兒潮音一處坐，只見林公從外而來，故意大驚小怪的說道：“阿媽，你知道麼？怪道勤郎無信回來，原來三年前便死於戰陣了。昨日有軍士在安南迴，是他親見的。”潮音聽說，面如土色，閣淚而不敢下，慌忙走進自己房裏去了。媽媽亦假做嘆息，連稱可憐。過了數日，林婆對女兒說道：“死者不能復生。他自沒命，可惜你青春年少。我已教你父親去尋媒說合，將你改配他人，乘這少年時，夫妻恩愛，莫教挫過。”潮音道：“母親差矣！爹把孩兒從小許配勤家，一女不喫兩家茶。勤郎在，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家婦。豈可以生死二心？奴斷然不爲！”媽媽道：“孩兒休如此執見，爹媽單生你一人，並無兄弟。你嫁得著人時，爹媽木得半子之靠。況且未過門的媳婦，守節也是虛名。現放著活活的爹媽，你不念他日後老景淒涼，卻去戀個死人，可不是個癡愚不孝之輩！”潮音被罵，不敢回言。就有男媒女的，來說親事。

　　潮音拗爹媽不過，心生一計，對爹媽說道：“爹媽主張，孩兒焉敢有違？只是孩兒一聞勤郎之死，就將身別許他人，於心何忍。容孩兒守制三年，以畢夫妻之情，那時但憑爹媽；不然，孩兒寧甘一死，決不從命。”林公與梁氏見女兒立志甚決，怕他做出短見之事，只得繇他。只得繇他。正是：

　　一人立志，萬夫莫奪。

　　卻說勤公夫婦見兒子六年不歸，眼見得林家女兒是別人家的媳婦了。後來聞得媳婦立志要守三年，心下不勝之喜。“若巴得這三年內兒子回家，還是我的媳婦。”

　　光陰似箭，不覺又過了三年。潮音只認丈夫真死，這三年之內，素衣蔬食，如真正守孝一般。及至年滿，竟絕了葷腥之味，身上又不肯脫素穿色，說起議婚，便要尋死。林公與媽媽商議：“女孩兒執性如此，改嫁之事，多應不成。如之奈何？”梁氏道：“密地擇了人家，在我哥哥家受聘，不要通女孩兒得知。到臨嫁之期，只說內侄做親，來接女孩兒。哄得他易服上轎，鼓樂人從，都在半路迎接。事到其間，不怕他不從。”林公又道：“媽媽說得是。”林公果然與舅子梁大伯計議定了，許了李承家三舍人。自說親以至納聘，都在梁大伯家裏。夫妻兩口去受聘時，對女兒只說梁大伯大兒子定親。潮音哪裏疑心。

　　吉期將到，梁大伯假說某日與兒子完婚，特迎取姐夫一家中去接親。梁氏先自許過他一定都來。至期，大伯差人將兩頂轎子，來接姐姐和外甥女。