呂修貞臉色鐵青, 嘴脣僵硬顫抖幾下，到底沒敢再在此處停留，憤憤看了清河公一眼, 便拂袖而去。
底下僕婢眼見杜女官受了訓斥，又見駙馬與公爭執一場, 心下難免惶惶, 此時更是噤若寒蟬, 跪在地上頭都敢抬。
院子裏早就開始行刑, 木板打在掌心啪啪作響, 寂寥夜色裏傳入耳中，分外清晰。
清河公端坐椅上, 肅然道：“今日既將話說到了等地步, 我便再說幾句, 此處乃是我清河公府，而非是呂家, 你心頭一位子是清河公, 而是清河公駙馬。以後未經我傳召許可, 駙馬得入內, 今晚之事我想過追究，但若是還有下次，我決輕饒！”
僕婢叩頭應聲，時候外邊杜女官幾人受刑結束，被侍從引了進來回話。
清河公打發了僕婢出去, 目光無神對內室中明燈望了半晌，神難掩疲憊。
她嘆一口氣，起身往牀榻上落座，無力倚在牀頭, 看也看杜女官幾人：“我是真乏了，姑姑也歇息去吧。今夜之事於你而言，倒也是無妄之災，只是險些釀成大錯，罰。叫人備些傷藥，再找個大夫來瞧瞧吧。至於月銀，過些時日我再尋個由頭賞你便是。”
杜女官原是苗皇後宮中女官，清河公還未出嫁時便曾有所交際，知曉她脾性柔淑，待下寬仁，今夜見她般疾言厲色，便曉得必然是出了什麼紕漏，現下再見她頗有些心灰意冷之態，禁心頭暗驚，實放心下：“駙馬究竟是做了什麼，竟惹得公般惱火？”
見清河公蹙眉，她忙道：“您什麼都說，奴婢知內，日後行事難免有所疏漏，若再出了今夜之事，該當如何是好？”
清河公意緒沉沉，實在無力談，只是聽杜女官問誠摯，心中實動容，起身執起她手端詳一眼，嘆道：“難爲你受罰之後，還樣惦記我……”
說完，又吩咐人取了活血化瘀傷藥來，分一半給另外兩個婢女，自己則與杜女官相對落座，親自爲她塗抹。
杜女官趕忙推辭：“公如此，奴婢實在承受得……”
“好了，都時候了，還拘泥些虛禮做什麼？”
清河公仔細幫她把藥膏塗上，收拾妥當之後，慢慢嘆一口氣道：“我今夜累得很，欲談，明日吧。”
杜女官見她眉宇難掩倦色，再回想起前久那夫妻二人冷眼相對時場景，隱約猜到了幾分，再追問，起身見禮道：“是。”
……
清河公自去歇息，呂修貞胸膛裏卻是烈火熊熊，燒五臟發痛，怒氣叢生。
大步回到偏房，迎面便撞上幾個呂家親隨，幾人正準備朝駙馬見禮，目光卻在掃過面頰時僵住，小心翼翼道：“駙馬，您……”
呂修貞目光陰鷙：“我怎麼了？！”
親隨見狀，更敢說了，含蓄指了指自己臉頰示意。
呂修貞明白過來，怒火中燒到銅鏡前一瞧，便見自己腮幫子鼓得老，臉頰上清晰印個巴掌印，五根手指都看出來。
一路走回來，知有人瞧見了！
過也別說路上，在正房那邊瞧見人還嗎？！
呂修貞臉色陰沉嚇人，吩咐僕從去取了冰塊敷臉，半晌過去都見成效，餘光掃過外時，正瞧見親隨眼底一閃即逝憐憫，本就岌岌可危自尊心徹底破碎，再也粘到一起去了。
霍然起身，大步往外邊走。
親隨喫了一驚，忙追出去：“駙馬，都麼晚了，您要往哪兒去？”
呂修貞冷冷道：“我又是無家可歸之人，何必在此寄人籬下，受人白眼？！”
親自往馬廄去牽了馬，翻身上去，徑自返回呂家。
杜女官時候還未歇息，聽人說駙馬離府，也只是皺一下眉，半晌過去，方纔道：“隨去吧，必管。”
時候呂家家與呂夫人都還未歇息，聽人說二公子回來了，夫妻倆對視一眼，都在彼此眼底瞧出了幾分疑惑。
呂夫人忍住嘀咕：“怎麼又回來了？”
呂家家聽詫異：“怎麼，之前回來過？”
呂夫人沒回答，起身往外邊去迎兒子入內。
呂家家坐在屋裏，聽見她聲音解問：“大晚上戴什麼帽子啊。”然後便是“啊！”一聲驚呼，難掩震顫。
心頭猛地一跳，剛站起身來，便見入門處人影一閃，呂修貞大陰沉身影出現在眼前。
呂夫人心疼拉兒子手，一個勁兒說：“是怎麼了？誰傷你？上藥了沒有？”又一疊聲吩咐人去準備傷藥。
呂家家才發現兒子白皙臉頰上鮮明印一個巴掌印，五指分明，分外刺眼。
神一緊，語氣急迫：“怎麼回事？你臉……”
呂修貞冷冷牽動一下嘴角：“您口中溫柔賢淑兒媳婦打！”
呂家家神頓變，呂夫人則流眼淚開始抱怨：“我早就說了，天家公有什麼好？沒成婚前裝千好萬好，才久啊，就暴露本性了！果真是屠夫之後，毫無教養，她生母也是小門小戶出來，通身小家子氣，只是可憐了我兒，從小到大都沒受過什麼委屈，現在卻……說也罷！”
僕婢送了膏藥過來，呂夫人抽泣幫兒子上藥，呂家家神沉鬱，皺眉道：“到底是怎麼回事？好端端，怎麼動起手來了？”
略頓了頓，又道：“你沒動手打公吧？”
呂夫人沒好氣白了丈夫一眼。
呂修貞笑譏誚：“人家是天子帝女、金枝玉葉，我動手都敢說叫人把我拉下去刑杖，若是動手，還立時打殺了？”
呂夫人心痛如絞，猛地將藥瓶拍在案上，含恨向丈夫道：“你兒子被人打成樣，你問都問一聲，只關心公有沒有受委屈，到底公是你親生還是兒子是你親生？！”
呂家家瞪她一眼：“說什麼胡話，嘴上沒個忌諱！”
說完，又正色問呂修貞：“到底是怎麼回事？孰是孰非，總得將事原委講清楚纔好判定。”
燕燕事呂夫人知道，但呂家家知道，若讓知曉妻兒背收容罪臣之女，只怕一時便會把人交出去，害了燕燕性命。
呂修貞敢提前，躊躇半晌，方纔硬頭皮道：“前幾日公感染風寒，與我別居兩處，現下既以大好，今晚我便去尋她，想她對我異常牴觸，僅許我近身，反而出手傷我……”
呂夫人大皺其眉，呂家家也是滿心解：“是爲何？”
呂修貞道：“我又是她腹中蛔蟲，如何知道她在想什麼。”
幾次三番事下來，呂夫人心中早就積累了萬千滿：“既是拜過堂夫妻，又都已經病癒，親近些又有何妥？公果真是被嬌慣壞了，出嫁做了別人妻子，還知如何侍奉丈夫。”
說到此處，她忽警覺起來，坐直身，難以置信看向兒子：“修貞，總會、總會你成婚將近一月，現在都沒圓房吧？！”
呂修貞別過臉去，一言發。
呂夫人氣個倒仰，一口氣沒喘上來，軟軟往椅背上邊倒。
呂家家趕忙將她攙住，幫順了會兒氣，見她恢復過來，才按捺住怒氣道：“你真還沒有圓房？”
呂修貞渾身僵硬，勉強點了下頭。
呂家家也變了臉色，嘴脣開合幾次，方纔含怒道：“究竟是爲何？”
呂修貞將心虛掩下，搖頭說：“我也知道。”
呂夫人什麼也說，只拉兒子手臂垂淚，期委屈而憤怒看丈夫幾眼，又別過臉去小聲抽泣。
呂家家心亂如麻，目光在妻兒身上依次掃過，沉聲道：“你雖是以人臣身份尚，但公如此欺辱，卻也太過……”
凝神思忖片刻，眉頭皺起，復又鬆開，最後向妻子道：“我先前雖只見過公一次，卻也覺得她像是等妄爲之人，其或許是有什麼誤會，也未可知。樣，明日咱一起往公府去走一遭，也聽聽公說辭，屆時再做計較也遲。”
若是去了，照自己說辭同清河公對峙一遍，豈當場就要露餡？
呂修貞心下大駭，想要勸阻，卻也知道如何開口纔好。
時候便聽“啪”一聲碎瓷響傳入耳中，呂夫人雙眼通紅，怒氣衝衝道：“呂明敬，你還是是男人？你兒子都被欺負成樣了，你還想是是有什麼誤會？成婚將近一月都沒圓房，她明擺嫌棄你兒子，你都看明白？說定早就背人有了相好，才如此行事！”
呂家家無奈道：“夫人！”
“我去！你也準去！”
呂夫人胡亂擦一把眼淚，含恨道：“人家把你兒子打了，備住還給你兒子帶了綠帽子，你還巴巴湊上去問是是哪裏伺候妥當，難道你天生犯賤？！哪有樣道理！”
呂修貞暗鬆口氣。
呂家家板起臉來：“越說越像話了！”
“隨便你吧，反正我去，修貞也去！”
呂夫人站起身來，領呂修貞出門：“公嫌棄，我可嫌，我兒又是沒爹沒孃，怎麼就連個棲身之地都沒有了！”
呂家家皺眉頭目送那母子二人離去，許久之後，方纔疲憊嘆一口氣。
呂夫人卻管些，拉兒子進房，視線掃到明顯腫脹臉頰，心疼聲音都軟了：“究竟是怎麼回事？”
她一指旁邊小院，低聲道：“會是跟氏有關係吧？”
“沒有，”呂修貞難掩煩躁：“爲之前事，我已經放低身段，幾次三番道歉了，可她偏接受，我又有什麼辦法？今夜我原是想跟她圓房，可她知是喫錯了什麼藥，死都叫我碰她，最後還動了手，當滿廳僕婢面說沒她吩咐，以後許我過去……”
呂夫人聽得匪夷所思：“公是瘋了嗎？難道她想麼跟你過一輩子？”
夫妻感睦，那清河公指定會在皇帝耳邊幫丈夫言，成婚之後一直圓房，她心心念念兒孫勳爵肯定也拿到了，既然如此，搭進去一個兒子尚，豈是竹籃打水一場空？
呂夫人懊惱至極，咬牙在內室轉了幾圈，恨恨道：“她肯與你圓房，難道是想叫你斷子絕孫？哪有樣道理！乾脆就兩下裏分開，她在公府裏邊過她，你再納幾個妾，自己過自己。”
說到兒，她眼睛微微一亮：“前朝也有樣舊例嗎，公曾生育，恩蔭便給了駙馬庶子，左右都是呂家兒孫，咱又喫虧。”
呂修貞回想起成婚那日皇帝態度，便覺得此事玄乎，但是轉念一想心心念念燕燕，心緒禁鬆動了。
稀罕所謂勳爵恩蔭，跟燕燕做夫妻、天長地久纔是真。
呂夫人看神，便知道是願意，欣然拍了拍兒子手背，道：“你別管了，此事自有阿孃替你安排。”
……
一夜清河公翻來覆去，久久曾入眠，直到過了午夜時分，方纔沉沉睡下。
大抵是緣故，二日便見起晚了。
杜女官滿心疑慮，一晚也沒怎麼睡好，清晨起身上過藥後，便往室外去候，等待清河公爲她解惑。
僕婢送了溫水巾櫛來，侍奉清河公梳洗更衣，她瞧杜女官憂心忡忡又敢貿然開口糾結模樣，反倒笑了，打發其餘人退下，將事原委講了。
“……駙馬是是失心瘋了？爲所謂朋友幾句妄語，便如此冷待公，寧肯染病在身，也願同公圓房？”
杜女官聽得氣怒已：“若非公點明當年之事，卻知會躲避久，也敵視您久！”
“我當時也生氣，過了幾日，反倒也看淡了，”清河公笑了一下，對鏡佩戴耳鐺，漫經心道：“隨去吧。”
“難怪您叫駙馬過來，昨夜又……”
杜女官既知前，再去想幾日發生事，哪裏還有明白。
駙馬如此慢待公，被公發覺之後，唯恐事鬧大，才殷勤表現自己，故而公病剛告痊癒，便急於圓房，若非當時被公喝止，還知會鬧成什麼樣子。
她趕忙認罪：“奴婢疏忽錯漏，才……”
清河公拉住她衣袖，搖頭道：“既然已經過去，也都罰了，又何必再提？且我也有錯，若是早些告知於你，也會出現種事。”
杜女官且嘆且愧，再見清河公對鏡梳妝，容顏姣好，青春曼妙，心中五味俱，壓低了聲音，詢問道：“公，現下如此也便罷了，以後您打算怎麼辦呢？”
清河公秀眉微蹙，卻應答，執起眉筆來細細勾畫眉黛，半晌之後方纔道：“我也知道。”
“若說就麼糊塗過下去，我心裏總覺得膈應，昨晚貼近我時候，那種氣息溫度，我真，真想要作嘔……可若說是一拍兩散，我又覺得擔憂安。”
“姑姑，我有些怕。”她轉過臉去，同杜女官道：“我怕別人聽聞此事之後，覺得沒什麼大了，讓駙馬向我道歉之後就翻篇過去，也怕別人說我小題大做，夫妻之總是要磨合，叫我繼續同在一起。旁人也便罷了，我尤其怕我阿孃也樣說……”
又是什麼大事，駙馬也道歉悔改了，你還要怎樣呢？
夫妻過日子，總是磕磕絆絆，磨合之後就好了。
旁觀者勸慰總是貼而充滿經驗，但對於親歷者來說，是樣。
清河公嘆一口氣，又拉住杜女官手臂，依依道：“事你知道也就罷了，要同別人講。駙馬有錯，但也是罪該萬死，可若說只是小過，我又釋懷新婚之夜冷待後來疏離，以及昨晚……若叫阿爹知道，無論勸勸分，都難免有所妥。”
她愁眉緊鎖，良久之後付以一笑：“我或許還需要一些時吧，也許過一段時就好了呢。”
杜女官感懷道：“駙馬樣待您，您竟還願意爲隱瞞。”
清河公默然良久，終於道：“一日夫妻百日恩，且再看看吧，也別把人一竿子打死了。”
如此過了一日，等到傍晚時分，便有外邊人來回稟，道是呂大人前來拜訪。
清河公聽得微怔，顧及是尊長，到底起身出迎，又吩咐人備茶：“我記得您是喜歡喝碧螺春，前久母後令人送了來，您且嚐嚐看……”
呂家家稱謝，兩人落座寒暄半晌，終於試探道：“修貞年輕，經世事，若有冒犯之處，望請公加擔待。”
清河公此前只見過一回，對位名義上公公印象頗佳，今日若與呂修貞一般狀，她自有法子應對，只是見位長輩神色誠懇，語氣善，卻知該如何應答纔好，躊躇半日，也只是勉強應了一聲，說什麼。
呂家家今日是一個人來，想若清河公真與兒子撕破了臉，又像所說那般跋扈，見了自己想必也會有什麼好臉色，進門之後見清河公親自來迎，又泡茶款待，倒像是蠻橫之人，再試探開口稱罪，她卻說無，只是沉默，可見在清河公心裏，兒子只怕真是有什麼過錯。
呂家家心頭思緒幾轉，便含蓄道：“昨晚修貞忽然回去，實叫我喫了一驚，臉上也好看，我心想必然是有所冒犯……”
作爲臣子，又是公長輩，肯定好當面提小輩有沒有圓房事，故而說含糊。
尚且如此，清河公就更跟公公說些了，手指撫茶盞杯沿半晌，方纔輕輕道：“駙馬無禮。”
四個字便值得細細品味了。
呂家家隱約意會到了幾分，又甚明晰，最後只得道：“既然已經成婚，總好分居兩處……”
清河公觀言行，若有所思，忽然道：“您知道嗎？”
呂家家明所以：“什麼？”
清河公道：“我跟駙馬起爭執原。前幾天晚駙馬是回去了一次嗎，那時候您在府中？”
呂家家記得昨晚妻子曾提及此事，問了一句，但也曾深究，會兒聽清河公提起，才察覺此中另有內。
清河公原以爲是知曉事原委前來說，現下才知道非如此，作爲父親，見兒子臉上帶巴掌印深夜回家，二天登門卻急問罪，而是細細尋其緣由，也實在值得稱道了。
若是呂修貞有父親三分涵養，新婚之夜便問個清楚明白，又何至於此。
清河公心下唏噓，由衷道：“您好意我心領了，至於當中內，您還是去問駙馬吧，我是問心無愧。”
呂家家聽得變色，趕忙稱罪，起身道別，回府後吩咐人把兒子叫去書房，開門見山道：“幾日之前你爲何返回家中？公願與你圓房，其中是否另有內？”
呂修貞猝及防，實怔了一下，礙於燕燕，又敢直言，便道：“該說我是都已經說了嗎，阿爹爲何還要再問？”
見父親神色肅然，方纔願開口：“前幾日我回來，是爲公染病，我記得家中還有一支山參，特意取了與她。”
呂家家怒道：“事到如今，你還跟我說實話！”
“阿爹到底想聽我說些什麼？”呂修貞煩躁道：“您寧肯相信一個外人，也願意相信自己親生子嗎？！”
忽然笑了，似乎覺得荒唐：“阿孃昨晚有句話問很是，究竟我是您孩子，還是公是您孩子？您未免也太過分青紅皁白了吧！”
呂家家言語，雙目沉沉注視半晌，肅然道：“修貞，此事是你想那麼簡單。你娶是天子之女，而非尋常女子，呂氏一族親家是皇族，而非尋常人家。當今天子行事如何，你應也知道，非我沒有憐子之心，只是我僅僅是你父親，也是呂家家，我要對呂家負責，是以敢冒險。爲了呂家，我年輕時很中意你母親，但也娶了她，也是爲了呂家，前朝國滅之後，低頭向新朝稱臣。”
呂修貞聽得心臟收緊，暗生歉疚，覺低下頭去。
呂家家說到此處，禁觸動腸，流淚道：“先祖將家業交付給我，我要對得起，弟妹子侄依附於我，我要庇護顧，呂氏一族近千年家業，若在我手中毀掉，我死後也要以發覆面，敢去見先祖。今日我將心裏話說與你聽，也希望你同我說句實話，事真是你所說那樣嗎？你對於自己所作所爲，真問心無愧嗎？”
呂修貞到底是無心肝，見父親如此言辭懇切，也隨之落下淚來：“公，公做法有所妥，但我，我也是有錯，倒也都怪她……”
呂家家默然半晌，終於嘆一口氣：“回公府去吧。”
站起身來，拍拍兒子肩膀，道：“公既曾將此事鬧大，可見也非無轉圜餘地，日子是要自己過，且看你自己如何經營了。”
呂修貞垂首應道：“是。”