反軍即將攻入北京消息南京早已聽聞, 再得知皇太離京之前皇帝便勒令後妃自盡殉國，自己也在乾清宮內自焚，當下再無遲疑, 旋即擁立皇太於南京繼位，踐祚登基。
朱家天下, 自該是讓朱家兒郎主宰, 若皇太與定王此時被堵在了周國丈家, 南京六部便該商議着迎立哪位藩王繼位了, 但現下皇太在這兒, 嫡出定王也在這兒，那其餘八竿才能打一打藩王趕緊有多遠滾多遠, 踏馬擱跟前兒礙事！
胡洋、蘇倘、符曠三人被定了罪, 汪吟青父親得洗清冤屈出獄, 加上他後剩下三名尚書是主張北上迎還皇太，戰略主張與朱棣趨於一致, 現下沒了內敵、剩下擰成一股繩, 再行事時, 自然事半功倍。
藉着汪建一案與三位尚書倒臺東風, 朱棣初入南京雖然僅僅一日，百姓聽聞他名號卻是如雷貫耳，開口便稱“是那位斷案如神青天大老爺！”，還有人趕緊反駁：“什麼青天大老爺，先帝已經去了, 該叫皇爺了——皇爺英明，萬歲萬歲萬萬歲！”
胡洋、蘇倘、符曠三人罪名已經定下來了，首惡三人剝皮萱草，滿門抄斬, 旁系一律送去服役，即將到來戰亂增添幾分微薄助益。
朱棣剛從福王處敲了近百萬兩銀，轉頭抄了三個大戶，腰包立即充盈起來了，而他率軍打仗多年，深知錢這玩意兒單純放着是不能生錢，立即便海量撒了出去，張貼布告徵軍。
南京固然有常備軍隊在，然而派系林立，他一時之間難接手，其餘各處地方部隊也不在少數，只是這是王朝末年了，朱棣不會天真覺得自己一舉起大旗各地立即響應聽從。
福王這宗室心懷鬼胎、圖謀不軌，更何況是姓之人？
好在他要也不是各地軍隊將領如臂指使，只消他們順從南京朝廷，聽從天詔令，哪怕陽奉陰違也沒關係——給他一點時間，只要“陽奉”足夠了。
朝廷近年來稅賦徵收不暢，軍餉發放更不及時，南京雖是應天府，情況稍好一些，但軍備上也難免隱隱有廢弛之態。
朱棣背靠剛鼓起來錢包，下達徵兵令同時，也明確了軍餉發用制度——有違必斬，貪污必斬，冒功必斬！
經歷了小冰河期末世王朝，活不下去人太多了，有心趁亂博個出身、封妻蔭也太多了，這三道條令公佈出去，從軍者如江之鯽。
朱棣親自制定了選拔標準，令心腹和南京官員一併主持兵餉和各項軍備籌備與發放，期間鐵腕處死了幾名參與貪污軍備官吏，順帶着抄家填補了一下自己腰包，由是南京各處敬畏，再無人敢往此處伸手。
胡洋、符曠、蘇倘三人罪在不赦，朱棣御筆硃批賞了扒皮揎草，事畢之後南京六部尚書便空置了三個出來，不乏有官吏上疏請求再填補三人上去，然而奏疏遞上之後，皇帝卻始終留中不發，一心撲在整頓軍備上。
官吏們便明白了皇帝心中所想——皇帝年輕，初到南京，無甚根基，是打算觀量幾個可用之人，收心腹，再賜尚書銜。
現下北方反軍雖然來勢洶洶，有韃亂，然而大明國祚二百餘年，南京衆官吏倒不覺得大明有衰亡之像，再見帝少年英豪、天縱英明，誰不想奮勇直前，博一個榮華富貴？
帝今年不及弱冠，若當真成了他肱股之臣，大明不亡，家族起碼還可富貴三！
蘿蔔吊在眼前，胡洋三人首害羣之馬被除掉，勤勤懇懇一心國想着再加把勁兒讓皇爺看在心、謀個前程，此前與胡洋三人有些首尾想着趕緊棄暗投明、從頭再來，一時之間，南京六部這個從前養老小朝廷，倒有些春雷後、萬物復甦欣欣向榮景象了。
這也正是朱棣想要結果。
自福王處得了近百萬兩銀，抄了那三家之後，得了百二十萬兩銀和無數田畝，聽起來是個天文數字，然而他既要兌現承諾分發軍餉，要籌措軍備糧草，人喫馬嚼，消耗同也是個天文數字。
若換成尋常人，這時候眼見花錢如流水，庫存日日縮，料想早萎了，朱棣卻不怕，招攬了十萬人馬、訓練整頓之後，便親自率軍北上，直欲還京。
張煌言、史可法、汪建等人聽聞北京失陷賊手，如何敢讓皇帝前去冒險，倘若有個萬一，定王年歲尚小，哪支撐得起這天下？
若再迎立藩王——胡洋三人死之後，福王便與南京官員結下私仇，若他得入主南京稱帝，怕不是立時自亂陣腳，獻弱與敵！
若是立藩王，只怕好容易被這位君終結黨爭立即要故態重發。
幾位尚書準備了一肚說辭，朱棣卻無心聽，抬手止住，震聲道：“諸位愛卿不必再講，朕意已決！”
前世南明朝廷內部誠然有內鬥，有降臣，但也確不乏忠耿之士，國盡忠，嘔心瀝血。
三位尚書見皇帝已然下定決心，愁眉苦臉對視一眼，卻也不拖他後腿，或去籌措軍糧，或去組織糧草輸送，安穩後方，彼此配合，同舟共濟。
是年四月，皇帝御駕親征，率軍抗賊。
朱棣前世打了半輩仗，太明白如何增長士氣，招攬人心了。
所謂率軍抗賊——直接去北京對上李自成是抗賊，路走偏一點，找個被反軍攻佔城池打打也是抗賊。
他麾下十萬大軍，聽起來倒是赫赫，然而大多未曾經歷戰火洗禮，立馬叫去對上跟隨李自成幾年身經百戰精銳，那也不現實。
朱棣沒有北上，而是選擇西往湖廣一帶去，身在帥帳指揮麾下將士排兵佈陣，戰時披掛上陣、身先士卒衝在最前。
既克此城，他旋即下令開府庫大賜將士，功獎懲，親自前去探望受傷士兵，下令厚賜陣亡將士，由是將士敬服，軍心盡收。
與此同時，傳令將士不得擾民，嚴明軍紀。
李自成軍隊之所如同滾雪球一般越滾越大，很大一個原是他們“給牛種、分土地”口號，簡簡單單六個字，對於一無所有、備受壓榨底層百姓來說，其吸引力是無言表。
只是李自成口號喊得山響，然而真正到了落實時候，難免有所偏差，窮怕了人一朝得志，未必捨得踐諾，是個草臺班，行政效率不高。
可朱棣捨得。
土地比不人心，得民心者得天下。
起義軍既興，各地反抗不斷，朱棣當日在南京能寬恕那些首尾兩端三尚書走狗，現在有什麼由不寬恕這羣被逼走投無路、不得不奮起反擊百姓？
入城之後，朱棣國朝天身份下罪己詔，痛陳己，下令免除反軍佔領此地時百姓附從罪，同時，親自在縣衙坐堂，允許百姓前來告御狀，申訴所遇不平之事。
百姓們原本還惴惴不安，唯恐王師抵達之後對他們加清算，怕他廢黜反軍在此時商定分田法，現下聽聞皇帝不僅沒有問罪意思，還要將反軍沒有兌現土地馬上分發給他們，豈能不之感激涕零？
再聽聞皇帝親自坐堂審案時，百姓們心中難免有所意動，這時候便有些人抱着手臂出現在大街上，言之鑿鑿道：“皇爺可是青天大老爺，斷案如神，當初在南京……”
“包青天一人物，專咱們老百姓撐腰！”
輿論如此發酵之後，終於有人第一個去縣衙喫螃蟹，狀告某某鄉紳逼良娼、強搶民女，佔人田畝，縱容家丁打死家中老弱。
朱棣滿臉威儀，神情震怒，對着面前自己派出去探和專門篩選出來用來做例鄉紳，毫不猶豫下令問罪該士紳，斬立決後再抄家，還死者公道，清除隱藏在百姓中間毒瘤。
那鄉紳在本地小有名氣，壞頭頂生瘡、腳下流膿，反軍攻佔此地之後雖然殺了朝廷派遣任命官吏，但還是須得依靠這類鄉紳控制地方，這時候皇帝將那混蛋抓起來明正典刑之後殺了，這現實而爽快例，比貼多少佈告有用。
一時之間，遭逢冤屈、申訴無門百姓幾乎要把縣衙門檻踏破。
湖廣之地不是朱棣基本盤，本地鄉紳跟他也無甚交情，什麼名門之後，什麼世鄉紳，不趁着天下大亂趕緊把這些膿血擠出去，還等着後他們跳起來噁心自己嗎？！
再說，不幹掉他們，軍費從哪兒出！
死道友不死貧道！
朱老四這筆賬算明明白白。
繼續打！
柿撿軟捏，飯要一口一口喫，打完湖廣打四川，打完四川打陝西，陝西完了還有河南，打完一圈兒，這支軍隊也歷練差不多了，老調轉槍口回頭去搜刮南京！
什麼，南京是勳貴之後，打八輩祖宗開始跟着老朱家混了？
老朱家嫡系孫踏馬要混不下去了，誰還管祖宗是誰？
朱棣發出了大明皇二囂張叫嚷。
我爹是朱元璋！
不服氣下去找他槓！！！
……
“兄弟們，看見了嗎？是他，沂王——這狗東西不知是吞了多少民脂民膏，喫腦滿腸肥！”
朱元璋收刀入鞘，沐浴着周圍崇敬而懼怕目光，揚聲道：“我老朱是慣了苦日，喫不飽穿不暖，家人死了沒地埋，慘啊！可這些藩王，他們不事生產，天天山珍海味喫着，美女歌姬陪着，還要去搜刮民脂民膏，非歹！這種人讓他活着幹什麼？早點死了痛快！”
話音落地，周遭立時便響起一陣震耳欲聾歡呼聲，催酒聲與說笑聲交織在一起，鮮活而強烈湧入到現場每一個人耳朵。
朱元璋提着一罈酒，沒用酒杯，舉起來咕嘟咕嘟一飲而盡，完事兒之後用袖一抹嘴，神情豪爽，哈哈大笑。
不間斷有人近前來向朱將軍敬酒，朱元璋總能很快說出他名字，拍着對方肩膀，親切寒暄與關懷，換對方感激涕零，情願之赴湯蹈火。
兩名跟隨他出來造反武將木然站在一邊，看看坐在上首大口喫肉、大口喝酒，通身匪氣皇爺，再看看不遠處屍首兩處沂王，情不自禁抬起衣袖擦了擦汗。
……怎麼感覺最近走向越來越不對了。
皇爺，那可是堂弟，太/祖皇帝下令恩養宗室啊！
清醒一點啊皇爺！！！
恰在這時候，某個將領說了個葷笑話，大明太/祖皇帝拍着大腿笑山響，空氣充斥着快活氣息。
空間劉徹長長“噫”了一聲，陰陽怪氣道：“老朱，可真狠得下心來，論輩分，這可是重重重重重重孫呢！”
朱元璋鎮定自若撕了一條肉喫：“還少說了幾個‘重’。”
劉徹：“嘖，真忍心啊？”
朱元璋同陰陽怪氣道：“怎麼，沒逼死兒？”
劉徹：“……”
笑容慢慢消失。
朱元璋繼續陰陽怪氣：“什麼時候成白蓮花了？”
劉徹：“……”
笑容繼續消失。
朱元璋還在陰陽怪氣：“烏鴉站在煤堆上，只看見人黑，沒看見自己黑？”
劉徹：“……”
笑容徹底消失。
朱元璋冷笑一聲：“殺了能怎？這種禍一方狗東西，殺一萬個我不心疼！我只懊悔搞出來什麼優待宗室，至於此，難收場，生生拖垮了大明！”
有老我，然後纔有大明，再之後纔有這羣藩王，這時候大明要沒了，他老祖宗借他人頭一用怎麼了？
大明要亡了，還扯什麼淡呢！
不服氣？
先在地府等着！
等老我下去了，親自跟他槓！
……
相對於朱棣在南京一家獨大，北方地區這時候要把狗腦打出來了。
李自成挺北京之後，其躊躇滿志自然難言表，先使人往攻皇城，卻發現內城守軍早已不知何處，膽大內侍和宮人們偷盜宮中財物四散逃命，而他最想索拿崇禎皇帝，卻在賜死後妃諸人之後自焚而死。
再問皇太等人去往何方，卻得知那一行人昨日便南下奔赴應天去了，算一算時辰，即便是發軍去追，怕也來不及了。
李自成聽罷心下難免懊惱，再一想自己曾經不明朝一小吏耳，竟能將朱家人逼成這，倒也真真算個青史留名人物了，便得意起來。
畢竟也是持續了兩百多年王朝，百姓心中所殘留烙印難免深重，了盡力安撫人心，穩定北京，李自成下令不得侵擾百姓，掠奪財物婦女，違者殺無赦，做主崇禎皇帝和一衆後妃收斂遺骸安葬。
——說是遺骸，實際上崇禎皇帝在乾清宮放那把火，邊人燒焦了，壓根認不出來誰是誰，只能根據內侍們指認，挑了個身形差不多充崇禎皇帝了。
這時候李自成姿態還是非常和藹，然而在北京官吏百姓將將要鬆一口氣時候，酷烈而殘忍劫掠開始了。
各級官員按照級被索取錢物，如果有所推諉，或者是拿不出來，傾家之禍旋即到來，起初這還只是針對官員，再到後期，便發展對於全程官民一場大劫掠。
斂財計，炮烙、碎骨，種種酷刑，不一而足，昔日皇從上到下，個個苦不堪言，家家慘不忍睹。
從前崇禎皇帝在時候，了籌集軍費，幾乎要給這羣大臣跪下了，到最後卻沒求出來幾個兒，這時候換成李自成暴力催收，績效立馬出來了。
內閣首輔魏藻德，崇禎皇帝請求捐款時候只出了五百兩，在李自成手底下受了五天酷刑，最後交出去萬金之數，還是腦裂而死。
國丈周奎更是極品中極品，寧肯坐視妻被殺也不出錢，寧肯坐視兒、兒媳被殺也不出錢，最後打奄奄一息時候，終於捨得鬆口了——錢是他命，錢沒了，沒幾天他也跟着去了。
肉食者鄙，不能遠謀，然而平民百姓何辜，要遭逢這等不幸？
興、百姓苦，亡、百姓苦！
李自成能夠打下今日這番基業，自然並非泛泛之輩，享受帝繁華，暴力徵收兵餉同時，也不曾被這花花世界眯了眼睛。
他還警惕着戍守山海關吳三桂。
倉皇南逃朱家太李自成完全不放在眼，不到二十歲黃毛小兒，他老崇禎走投無路自焚而死了，他難道會有什麼法令大明起死回生？
反倒是手握重兵、駐守要處吳三桂，更應該警惕和拉攏。
關外還有滿洲人虎視眈眈，李自成不想跟吳三桂火拼一場，最後卻讓韃撿了便宜，便接連數次遣人致信吳三桂，希望能夠招降他。
平心而論，吳三桂是很想投降。
當前局勢下，他北邊有狼、南邊有虎，他是可憐巴巴夾在肉夾饃中間那片肉，退兩難。
投降滿洲人吧，丟了列祖列宗臉，被天下漢人所嗤笑，顯而易見要永遠釘在恥辱柱上。
滿洲這時候自稱什麼？
後金。
哪個“金”？
金國金。
他們承襲是完顏氏金朝。
宋元兩個朝之後明朝臣，本朝育使然，他太瞭解時人和青史對於叛降異族漢人評價了，一個不好，興許得與秦檜伍，遺臭萬年。
投降李自成呢，名聲稍稍好聽那麼一點，不算是漢奸賣國賊，只能罵做貳臣，不忠不義。
此外還有最現實、也是最要緊一個素橫亙在他面前——他家人現下正處在人掌控之下。
天殺朱家小兒！
自己跑算了，還帶上老全家人一起去了南京！
我現在算是拉褲邊兒了，投降滿洲，家人要死，投降李自成，家人也要死，吳某人倒是想忠貞國，報效朝廷，可現在這個實力，哪能做得到？
朝廷要是能再打回來，我咬緊牙根堅持數日也便罷了，可崇禎皇爺絕望自焚了，皇太這個毛兒沒長齊還能翻什麼浪出來？！
倒是玩一手好陰謀，帶走吳某人家小，陷我於水火之中！
吳三桂有心投誠，卻捨不得家小，老父慈愛，手足兄弟，還有他兒們和心心念念愛妾陳圓圓……
並非他拘泥於兒女情長，當天平一端放置籌碼是全家人性命時候，誰能等閒視之？
李自成幾次三番使人招降，滿洲那邊兒舅舅祖大壽也送信勸降，吳三桂一宿一宿睡不着，頭髮大把大把掉，正左右難之際，卻聽屬下回稟，道是門外有人求見，口稱可解他眼前困局。
吳三桂心說放屁，肯定是不知道那邊兒派來勸降，揮揮手正準備吩咐把他趕走，臨了了卻停頓一下，遲疑着說：“罷了，且聽聽他說些什麼。”
出乎吳三桂預料，來人做道士裝扮，倒不像是那兩方派來人。
他心下微動，卻見那道人行個禮，含笑道：“還請伯爺屏退左右，山人纔好您出謀劃策。”
侍從們面露躊躇，吳三桂則擺了擺手，等人退了出去，方纔道：“說吧。”
那道人卻自袖中取出一封明黃帛書，沉聲道：“臣奉皇爺旨意來此宣旨，平西伯，接旨吧。”
吳三桂臉色頓變。
奉皇爺旨意而來！
大順和滿洲在爭取他時候，朝廷竟也送了旨意前來。
眸光閃爍，他沒有急於跪地，只是咳嗽一聲，溫和了語氣：“敢問來使，是奉崇禎皇爺之令，還是……”
那道人自若道：“臣奉大行皇帝皇太、帝之令前來向平西伯宣旨。”
南京小皇帝！
吳三桂下頜不易察覺緊咬一下，順從跪了下去：“臣吳三桂領旨！”
那道人見狀，反倒笑了：“皇爺說了，伯爺孤軍奮戰，戍守要處，是我大明棟樑之才、肱股之臣，行大禮也便罷了，這旨意卻無需臣來宣讀，直接遞交到伯爺手中便是。”
吳三桂勉強牽動一下嘴角，謝了皇爺恩德，心下卻是冷笑——無非是想壓我低頭，此觀量我態度罷了。
心頭怒焰沖沖，他臉上神色反而愈發恭謹，雙手接那封帛書展開。
帝言辭頗客氣禮遇，先講城失守突然，他防忠臣在前守關、家小在後受難，方纔將吳家人一併帶去南京，好生顧看……
吳三桂看到此處，便忍不住磨了磨後槽牙，再看下去，不禁眉頭微動。
帝說能夠諒他現在左右難，如果可話，還請他勉力支持，若是實在撐不住了，或可與李自成部虛與委蛇，換取喘息之機，平西伯難處他明白，也能夠諒，若真倒向李自成，他不怪他，只是有一點，萬萬不能投降後金，做民族罪人……
吳三桂將這封書信看完，心緒微松。
這鮮出爐皇帝雖然看起來像狗，但好歹也算個人，一來給他指了明路，沒有逼迫他跟滿洲或者李自成同歸於盡，二來還給他留了保命符。
這封奏疏由他親筆所寫，加蓋玉璽，若真是投了李自成，來日再行反水，有這封旨意證，他乃是奉旨投敵，而非自己品行不端。
吳三桂將這封不算長奏疏從頭到尾看了三遍，終於長舒口氣，再度跪下身去，南面叩首，示恭敬。
道人見狀，便知此事成了一半，向吳三桂行個禮，飄然離去。
吳三桂率軍堅守半月後，李自成再次遣人前去招降，這一次，吳三桂沒有將人趕走，沉默半晌之後，傳令將其請門來。
長達數個小時磋商和拉鋸戰之後，吳三桂面色頹然，宣佈倒向大順。
消息傳回北京，李自成大喜望。
南邊近來不太順利，他還是太小看那黃口小兒了，竟連喫了好幾個敗仗，現下北邊兒得了喜訊，也很值得慶賀一場。
遵從二人商議結果，李自成降旨封吳三桂平西王，仍舊戍守山海關，防備北邊後金，與此同時，調遣麾下精兵良將前去協助，一來是防備吳三桂另有異心，二來麼……
大明天下爛成什麼跟我沒關係，但是當這天下變成我囊中之物之後，不能再讓它繼續爛下去了！
還有北邊殺千刀韃，等老騰出手來，剿滅南明朝廷之後，再慢慢同們算賬！
吳家世明臣，到吳三桂這一時，卻做了大順臣，即便知道這是政治交易結果，可真正到塵埃落定之時，吳三桂心頭仍舊是百感交集，複雜難言。
日暮時分，殘陽如血，吳三桂獨自立在城牆之上，晚風吹來，不勝唏噓悲慼。
身後有腳步聲傳來，是他副將，聲音不似往日洪亮，帶着些許萎靡與頹然：“王爺，李自成……皇上派遣援軍來了，您要不要見一見？”
吳三桂很快收拾了心情，大步邁下城樓：“走！”
一行精騎伴着滾滾塵土而來，到身側五米遠時勒住繮繩，飛身下馬，首之人身量結實而挺拔，腰佩長刀，周身一股兵戈鐵馬悍利之氣，淵渟嶽峙，非同凡俗。
吳三桂之所攝，心頭暗道好個漢，露出笑容迎上前去，身卻在觸及對方面容之時猛然僵住！
這人面容竟跟崇禎有六七分相似！
“平西王——平西王？！”
對方豪爽大笑：“怎麼只看着我不說話？難道我與哪個熟人生相像？”
吳三桂回神來，忙遮掩去，一邊與其說笑寒暄，一邊偷眼打量他身形儀表。
崇禎是個生於富貴皇家弟，手不能提，肩不能挑，儀態出衆，面前這大漢麼，身量似乎比他高些，身形也更加魁梧結實，舉止豪放而粗獷，與崇禎截然不同。
但是面容上確是相似。
近來李自成與南邊朝廷戰不順。
這個大順賊與崇禎生這般相像。
若是好生調訓一番……
恍惚間一道閃電劃腦海，靈光乍現，吳三桂忽然間冒出一個主意來。
……
“什麼，讓我假冒崇禎？這如何使得！”
朱元璋一掌擊在案上，八尺男兒，眼眶通紅：“我全家是崇禎那狗賊亂政而餓死，這時候讓我學他，如何使得！”
吳三桂笑寬慰他：“只是一種嘗試而已……”
朱元璋滿臉抗拒，面沉如水，一言不發。
兩名一直跟隨他將領：“………”
來吧，毀滅吧！
已經沒什麼不能接受了！
……
我是朱元璋。
我穿成了大明末天崇禎皇帝。
我毅然投入到轟轟烈烈起義軍事業中去。
萬萬沒想到，他們居然讓我去假冒崇禎！