鄭家棟也想知道該怎麼辦，北方六道半盡喪，精心打造的山城也被敵人迅速攻破，貴族們甚至連拖延時間的選項都沒了。
面對勢如破竹的天兵，他還能做什麼！
貴族軍剩下的有生力量仍有數萬，正常來說八萬貴族軍打三萬餘官軍綽綽有餘，奈何敵人太強大。
即使只有一萬天兵南下，他們這八萬大軍也不夠看的。
況且暴君與天兵背靠大半個朝鮮，就算輸個一兩回，憑藉抄家所得的錢糧還能組織兵力作戰。
而貴族軍只要輸一次就會土崩瓦解。
鄭家棟心知，許多貴族不打招呼就擅自離席，便是想着牢牢握住自家的兵員和財富，不願再賭一把大的。
鄭家棟不明白什麼叫精緻利己主義者，但也明白，這羣各懷鬼胎的人根本無法團結起來，誰都希望別人拼老本，自己縮在後面收穫最大利益。
都說秀才造反，三年不成，他總算切身體會到此番道理的真諦——這幫糊塗蛋從根本上堵死了“決一死戰”的選擇。
既然不能打，那要不趕緊揮師南下逃跑？
可是糟糕的是，鄭家棟的人脈、財富盡在光州附近，哪裏有佈置船隻的餘裕。
真要傻乎乎衝到沿海港口，只能靠刀劍搶奪船隻。
鄭家棟詢問周圍一圈交好的老兄弟，他們同樣沒時間備好大船——天兵主力南下的速度太快了。
各戶手裏合計起來僅有五艘小船，最多能載一百來人，外加一些細軟糧食。
就這點船運物資，最多去周邊島嶼玩“荒島求生”罷了，還談什麼反攻半島？
固守不行，出海也困難，難道只能待在這裏等死了麼？
鄭家棟後悔了。
他覺得自己不該與新君作對，仔細想想每年一成的稅賦，哪怕把隱田也報上去，根本不多好嘛。
爲了所謂的兩班特權，爲了所謂體面尊嚴，跟新君對抗到如此地步，真的值得嗎？
等等！
一股念頭在腦中閃過，鄭家棟想起先前傳信兵帶來的新君信件，被人打飛在地上。
若是其中記錄了新君的勸降條件，那他們就還有活路可走！
在一衆貴族的疑惑視線下，鄭家棟一面俯蹲下身，一面撥開一個個貴族，惹得衆人開口詢問鄭老在找什麼。
老鄭沉默不語，只是悶頭摸索着地上的物件，兀的瞧見一封沾染灰污的信件躺在矮桌底下。
他趕忙將信件拾起，小心翼翼拍打、吹拂信上的灰塵，接着坐回自己的軟墊，拆開信件仔細閱讀。
殿下的勸降要求並不複雜，但凡聯軍所到之處，三十六時辰未開城投降者，破城之後一律五一抽殺，倖存者做苦役三年。
而乖乖投降者，交出所有武器甲冑後可免除死罪。
不過死罪可免，活罪難饒，所有參與叛亂的貴族、官兵，還要根據叛變造成的後果額外處以嚴罰。
貴族出身的叛軍則要罰以……
鄭家棟看到這裏就被“污點”遮蓋了。
什麼情況？！
好端端的信件怎麼會被溼氣污染字跡！
鄭家棟忽然猛拍自己的腦袋，想到這書信落地時被自己踩踏了幾腳，應該是那時被壞了字跡。
老鄭暗罵自己該死，遮擋哪裏不好，非要擋住最關鍵的懲罰條件。
他當即將書信遞出去，方便大夥傳閱。
衆人閱讀到污漬之際，紛紛大罵污染字跡的人真是該死，惹得老鄭心中的懊悔更甚。
雖說投降可以免死，但貴族要被加罰的條件根本不明瞭。
萬一是沒收所有家產，再被賣給天兵爲奴一輩子呢？
衆人頓時指着信件議論起來，猶豫不知道該不該選擇投降之際，一位貴族急匆匆跑來。
“是天兵，天兵的‘大風箏’來了！”
“什麼？！”
衆人聞言都是一驚，抓緊時間奔向牆頭。
果不其然瞧見數十個大小不一的“橢球風箏”緩緩飄來，冷冽的北風吹在臉上猶如刀割。
老鄭透過“千里鏡”向上遠望，竟瞧見風箏下面的竹籃擁擠着好幾名壯漢，甚至連風箏頂部的“球篷”也站着幾名壯漢。
是天兵！
不一會，風箏懸掛的竹籃打開一個個豁口，天兵依次環抱雙臂從豁口處跳下，“球篷”上的天兵也一躍而下，只留兩人在竹籃內繼續操縱風箏本體。
數百名天兵極速下降，就在鄭老等人以爲天兵要摔死在地上時，一個個蘑菇一般的寬傘在天兵頭頂驟然展開，原本極速下落的天兵瞬間慢了下來，就像一匹匹絲綢緩緩飄落。
天兵從天上飛下來了！？
飽讀詩書的鄭家棟登時就傻了。
他雖然偶爾看過一些西夷的見聞、學識，知道西夷船堅炮利，但哪有半則關於“從天而降”的說法。
別人說天兵是指天朝上國的官兵，眼下這股天兵居然真的從天上來的！
什麼纔是真的天兵啊？！
若是數百名天兵能安然着陸地面，豈不是再堅固的山城、要塞，在天兵面前也是毫不設防的空城？
難怪貴族軍精心打造的幾座山城，盡皆被天兵輕鬆攻破，這世上能防得住陸軍，能擋得住水師，誰能擋得住空軍啊？！
鄭家棟再也站不住了，彷彿腳下有爬蟲一般，踩着階梯一路飛速下牆。
固守？南逃？
不！唯有投降一條路可走！
老鄭立即發出焦急到燙嘴的指示，要這些老友一齊挑選心腹出發，向天兵投降。
甭管具體懲罰條件是什麼，能活着就不錯了！
“快備馬！快備馬！”
老鄭急切地吼叫，渾身刺撓撓的，又熱又癢，彷彿一身的衣服正在他加溫。
待隨從牽來戰馬，老鄭迫不及待地翻身上馬，或許是動作太急，竟然踩着馬鐙連上三次，都沒順利登上馬背。
直到隨從跪在地上充當“墊腳石”，他才如願登上坐騎。
他領着一衆老友和私兵正要衝出城池，卻有一名貴族攔住他的馬頭勸誡道，“鄭老你要出城做什麼？”
“還能做什麼？天兵都殺到門口了，當然要去投降！”
“可你只是大夥推舉出來的領頭人，難道不該跟大夥商議一下嗎……”
“住口蠢貨！難道你還沒看清形勢麼，再猶猶豫豫下去你我都得死無葬身之地！”鄭家棟抓住繮繩咆哮道，“天兵施展飛天之術猶如探囊取物，你我哪裏能有勝算？滾開，莫要擋我活路！”
他重重一夾馬腹，帶着一羣人迅速衝出。
此時已有不少天兵一時失誤落到了城外數里位置。
就在鄭家棟走到距離天兵數百步之際，卻被靈光乍現的念頭驚出一身冷汗。
“停下！”他迅速勒住繮繩迫使戰馬停下，身邊立刻響起一陣迷惑的喝停聲。
“我們還不知道天兵的投降信號是什麼？”豆大般的汗珠爬滿老鄭的臉，他驚恐地回過頭，掃視一圈老友與私兵，“你們誰知道？你知道麼？你呢！五十兩銀子！我賞他五十兩！”私兵們面面相覷，相顧無言，他們雖然很想拿到五十兩銀子的賞賜，但奈何平時的知識積累不足，尤其眼前這支天兵十分特立獨行，誰知道他們用什麼信號表示投降。
還是一個從北方潰敗回來的原官兵解了圍——
他表示背嵬軍最喜歡用一種“藍白紅”三色的旗幟表達使者的信號，再加幾面約定俗成的白旗應該就沒問題了。
“好！”鄭家棟像是抓到一根救命稻草，“回去之後賞你五十兩銀子！”
鄭家棟一聲令下，衆人立即執行新的命令。
白布倒是好辦，藍布也能扯下貴族的袍服。
可是倉促之間上哪去找紅布呢？
忽然有人回過神來，從馬匹身上割一道血口，染紅幾塊白布不就行了！
於是衆人說幹就幹，就連一向自恃清貴的兩班也大方貢獻自己的袍服布料。
他們一連捆綁了幾面“藍白紅”三色旗，旋即又把白旗高高舉起，其中寫着方方正正的“投降”二字。
鄭家棟等人一邊策馬狂奔，一邊模仿漢話的腔調，高聲大喊出彆扭的漢語口音——
“天兵軍爺別放銃！”
“投降！我們投降！”
“儒家人不打儒家人！”
似乎是三色旗和純白旗有了效果，又或是他們那滑稽的口音讓天兵產生了濃厚興趣，他們一直闖進天兵的鳥銃射擊範圍，都沒有銃彈射擊他們。
不過老鄭不敢輕易鬆懈，老老實實在百步之內翻身下馬，他一手接過三色旗，一手接過寫有“投降”二字的白旗，猶如一頭恭順的家犬一般半弓着身子緩緩前進。
一直到數十步的位置，老鄭不敢再前進，登時將兩面旗幟插入地底，旋即噗通一聲趴地跪下，行大禮一般五體投地。
他身後的其他貴族與私兵們齊刷刷跪下，幾乎把額頭要嵌入地底。
饒是面前落地的天兵不足四十人，他們這一羣數百人隊伍也不敢生出半點對抗之心。
衆人鴉雀無聲，僅有鄭家棟高聲大喊，“在下光州鄭氏，攜一衆良人向天兵投降！”
過了好一會，鄭家棟都沒收到回應。
難道是天兵拒絕了？
鄭家棟急促地呼吸着，渾身已是大汗淋漓。
“把頭抬起來。”一聲流利的朝鮮語在頭頂響起。
“誒？”鄭家棟微微一愣，一團黑影籠罩住他。
他斜向抬起頭一看，發現一位身體雄壯的天兵，正如同懸崖峭壁般陰森森地注視他。
那一身漆黑的裝備宛如熾熱逆光下的一座大山，一看就是天兵的猛將。
“你爲何覺得我們是天兵？”
“……”天兵一開口，就讓鄭家棟愣住了。對方的朝鮮語除了帶點口音以外，完全能與他正常交流。
“人人皆知，背嵬軍天兵纔會從天而降的祕法……況且以數百人規模就敢深入敵後的，除了背嵬軍天兵，在下想不出誰還有這般勇氣。”
“你倒是會拍馬屁。”
“哈，在下所說句句都是肺腑之言，天兵的威武我等有目共睹，怎會是拍馬屁的敷衍之語呢。”鄭家棟說罷，朝着天兵露出一個真摯的微笑。
“光州城就剩了你們了麼？”
“不，城內外尚有七萬餘兵馬駐紮……”
“噢？還有這麼多兵士，足以跟我們三萬餘步騎對抗，你們爲何要選擇投降？”
“市面上早有傳聞，說天兵個個能以一當十，縱使我們集結十萬大軍，也不可能是天兵的對手啊。”
“那你們爲何還要謀反？”
“這……”鄭家棟心頭一驚，旋即收拾好驚訝的情緒，表示自己和老友都是被其他貴族裹挾的。
他們要是不同流合污，一家老小都會被那些逆黨殺光，但這一次他終於有了選擇餘地，所以決定向天兵投誠。
“回去吧。”
猛男投射在地面的黑影漸漸遠去，老鄭斗膽抬起頭來，只看見猛男的甲具背影。
老鄭心頭一沉，全身如墜冰窖般感到一股深深的寒冷，天兵拒絕了？他們這一衆私兵要被眼前的天兵殺光了麼？
他急忙直起上半身，猶自大喊希望天兵開恩饒命，他活了大半輩子，從沒像今天這般言語流利過，恨不能把一生所學的言語技巧全部用來說服天兵饒恕他。
猛男回到隊列的最前方，扶了扶腰間的刀柄，他眼見老鄭等人還跪在地上，疑惑地發問，“嗯？你不是要做我背嵬軍的馬前卒麼？還不快點前面開路。”
“前面開路”四個字灌入鄭家棟耳裏，令他感到如沐春風般的快活愉悅。
這意味着強悍的天兵赦免了他與一衆老友，他們不用死了。
一盤死棋，竟被他轉瞬下活！
哈哈哈哈，他活了！
“萬分感謝天兵的大恩大德，在下縱使三生三世爲天兵效勞也不足以報答啊！”
“助我們快速拿下最後的南方地區，就恩準你們保留百分之一的私產，你，明白嗎？”
鄭家棟聞言微微一愣，原來貴族的赦免條件果然包括“沒收一切私產”。
不過他沒時間憂傷自家的財產損失，畢竟立功之後做一個小地主，總比全家死光光要好一百倍。
“明白，在下明白！”
年過半百的鄭家棟彷彿煥發第二春，整個臉頰紅撲撲，遠比剛來的時候精神百倍。
他立即指揮私兵翻身上馬，一聲低喝踹動馬腹前奔。
明明天兵沒給他下達明確任務，他就像是得到十萬火急的重要使命一般，快速跑回光州城外的駐軍營地，派人通知自己與老友掌控下的兵士——
“咱們終於找到一條不用死，也不用出海流浪的活路了！”
“噢噢噢噢噢！”私兵們紛紛附和貴族，發出撿到大便宜的喜悅高呼。
隨後鄭家棟像是炫耀一般，領着一羣私兵前往其他好友的營地。
踏進友軍營地的那一刻，他頓覺自己發生了翻天覆地的變化。
他不再是那個日夜擔驚受怕的貴族逆黨，而是跟隨天兵作戰的僕從軍。
他一臉驕傲地昂起腦袋，彷彿走路都帶着一陣清風。
(本章完)