第十五章韋翰先生在東方的經歷（上）
隔天上午，麗迪雅收到郵局的通知，有一張銀行寄來的匯款單，需要本人親自去取。
簡不願意出門，伊麗莎白要陪着她，柯林斯先生也表示他更願意呆在屋子裏。
麗迪雅她們三人打算散步去麥裏屯。
走到三分之一路程時，她們在橡木林旁的小道邊，偶遇韋翰中校與卡特上尉。
二位軍官身穿挺直的制服，各騎着一匹矯健雄壯的馬。他們立刻也看見了她們，跳下馬向她們走去。
卡特上尉看來十分高興，直爽的大聲招呼：“漂亮的小姐們，你們好！可以請問下，你們這是要上哪兒去？”
“去麥裏屯，我們打算去那兒逛逛。”
“這可真太巧了。”韋翰中校微笑着說，“我們正好也要回去。不知是否有這個榮幸？得以護送小姐們一塊兒過去。”
她們欣然接受軍官的提議。
菲利普家的晚餐聚會的時間太短啦，好多麗迪雅想知道的問題都沒來得及詢問，從其他人那兒也打聽不出個所以然。現在遇上，她就直接提問：“韋翰中校，據說你在東方立了大功。恕我冒昧，可以聊一下你的功勳嗎？”
“麗迪雅小姐的要求，我當然是十分樂意從命。僅管從軍人的角度看來，這並不是什麼了不起的功勞，哦，這甚至並不是軍功。”
“不是軍功？”麗迪雅疑惑的停下腳步，“那我可想不明白啦。”
“啊，這個非得要細細說，才能講個明白清楚。麗迪雅小姐平時閱讀報紙嗎？”
“恩，每天都看泰晤士報。”
“每天都看泰晤士報？哦，麗迪雅小姐，你可真讓人感到意外。”
麗迪雅挑了挑眉，向他挑釁地笑了笑，“這不好嗎？”
“好，當然是好的。閱讀報紙能使我們通曉世事，拓寬眼界。我要講的，就是關於我國在遠東的貿易方面的。我不得不說，這對美麗的小姐來說，是個枯燥沉悶的話題。假如麗迪雅小姐不樂意的話，我們也可以談談別的。”
這傢伙難道以爲小姐們永遠只會聊花邊布料、珠寶什麼的嗎？“可千萬不要這麼說，韋翰中校，我非常樂意聽你的冒險故事。遠東貿易方面？是因爲我國公民太過喜愛清國的茶葉、瓷器和絲綢，而使得衆多資金流向那兒的事嗎？哦，我聽爸爸提起過幾次。”
“令尊可真個睿智的長者，難怪常常聽人稱讚班內特家小姐們是如何聰慧迷人。我又再次確認到這個事實。”
甜言蜜語說得真溜，麗迪雅抿嘴一笑，沒有開口。
韋翰中校繼續說：“是的，機緣巧合，我與幾位朋友們共同設計了一個計謀。它僥倖成功了，是的，是僥倖。在實施之前我一直都擔心是否過於冒險，幸虧我們成功了。這個謀劃所得到的成果卻是十分大的，這將使我國商人能夠以更爲低廉的價格，購得清國的茶葉、瓷器和絲綢。低價，比過去低很多的價，今後只要日子過得還可以的家庭，都能買得起這些啦。”
卡特上尉嚷道：“啊哈，韋翰中校，那果然是個大大的功勞，你可太值得敬佩了。可是儘管你算得上是個英雄人物了，但我還是要說說你，你這可是太不夠朋友啦！”
韋翰中校說：“你這可是冤枉我啦，毫無疑問，我待你是真心誠意的。”
“你自己說說，我們軍團的朋友之前無論怎樣請求，你都不同意講述。現在卻單單說給麗迪雅小姐一個人聽，我可要嘲笑你啦。”
“我親愛的朋友，這你可是誤會我。這也是說給你，還有瑪麗小姐和凱瑟琳小姐聽的。”韋翰中校爲自己分辨，“在倫敦，我就已經讓恭維話給淹沒過一回。這附近的人們都這麼親切好客，真不希望他們待我像倫敦的人們那樣客氣恭維。但是，現在麗迪雅小姐提出了請求，那不管怎樣，我都是要滿足她的疑問的。”
“那韋翰中校是希望獲得我們的客氣恭維嗎？”
“哦，那確實是我最不願意聽到的，即使我與麗迪雅小姐這只是第三次碰面，不過已經足夠了解到小姐直爽大方的品格。”他確實在說好話方面很有天份。
韋翰中校又說起了他在東方的事。
他在印度那兒結識了幾位經商的朋友，商人們剛剛在孟買把貨物銷售掉，正打算在當地附近採購些特產售往印度尼西亞。其後在印度尼西亞把貨物清空，再大量採購燕窩、海蔘幹，以及辛可那樹製成的藥粉去清國。據一位斯科菲爾德先生說，清國那兒得了瘧疾，沒有相應治療的藥物，這種藥可以賣個高價。這位斯科菲爾德先生還建議同行的朋友多買一種木頭，據他說，這是一種沉香木，清國人非常推崇的。到了清國，找工匠把沉香木雕刻成清國的神像，可以獲得暴利。
而韋翰先生，當然還只是個上尉，剛剛協助當地政府鎮壓了一場大規模的亂黨動亂，鎮壓時將軍受到亂黨的自殺式襲擊，他因爲保護將軍有功獲得了嘉獎，還有幾個月假期。
斯科菲爾德先生跟他的朋友們在酒館與韋翰先生認識，當時他們聊了一整夜，一見如故，他當場就決定同他們一起前往清國。
在這裏，還有部分事實，韋翰沒有講出來。將軍意識到韋翰是個人才，他很欣賞他處世圓滑，靈活機變。英國使者之前在清國受到折辱，將軍總想要找個突破口，別的軍人都多少有些固執，不懂變通。所以將軍特地暗派韋翰先生去探查一番。
韋翰中校的述說非常精彩，其他人都聽入迷了。麗迪雅表面附合着表示驚歎，心裏暗暗大爆三字經。xxx的，什麼鎮壓亂黨，分明就是英國軍隊搶劫那些國家的國庫，說得如此冠冕堂皇，真是超級不要臉的。
當韋翰中校提到他那位叫斯科菲爾德的朋友是如何有商業才能時，麗迪雅更鬱悶了，原是這貨是搭了老孃的順風船發家的。
可惜韋翰中校是不會知道她內心的咬牙切齒，他繼續緩緩而談。