被逼急了，胡鑑悶聲道：“老子就不喝！”
那悶悶的聲音落在杜鵑耳中就像炸雷一樣。
她立即渾身繃緊，眼神驟然凌厲。
忽然對面門開了，她急忙將門關上，靠在門上靜靜沉思。
趙晴早跟過來了，連聲問“吵起來了？”
杜鵑拉着她去桌邊坐下，搖頭道：“不是，是拼酒。來，姐姐問你個事，胡家你知道多少？那個胡鑑你認不認識？”
趙晴忙道：“胡鑑是胡玉如哥哥。我沒見過他，聽倒是聽說過的。當年昝水煙在蘭桂會上一舉成名後，胡家好像上門求親了，不過昝家沒答應。胡玉如爲這事氣得不得了呢。她本來跟昝水煙很好，後來都生分了。宮中胡貴妃是胡鑑姑姑，生了十三皇子秦熠（yi）……”
杜鵑就笑了，十分開心。
趙晴覺得她不對，忙問：“郡主姐姐，你喜歡胡鑑？”
杜鵑居然點頭，道：“喜歡！”
趙晴張大嘴巴，好一會才道：“那林秀才呢？”
杜鵑笑道：“喜歡纔怪呢。”
趙晴嗔道：“姐姐逗我呢。”
杜鵑低聲道：“都說了別叫姐姐，你怎麼老忘記？記好了，要叫少爺。咱們先安心喫，等他們走的時候，咱們跟着那個胡鑑。”
趙晴激動地問道：“姐姐……不，少爺發現什麼了？”
杜鵑道：“回頭再告訴你。”
跟着又問她“十三皇子多大了？”
趙晴道：“這我不大知道呢。也就十幾歲吧。”
杜鵑笑道：“十一和十九差別可大了。”
趙晴道：“晚上回家問父親去。”
說曹操曹操到，外面又有聲音了，“喲。十三皇子駕臨！快請進！……”隨着關門，聲音沒了。
杜鵑對趙晴一笑。津津有味地喫烤羊排。
趙晴覺得郡主這會兒心情特別好，笑得格外好看。因此撐着手看她，輕聲道：“杜……少爺，你真美！！這還是眉毛畫粗了呢，要是原來的……”
杜鵑頓住，看着她哭笑不得。
趙晴也發現說錯話，不好意思地笑了。
杜鵑沒有等張圭那邊散場，而是提前結賬離開了。
出來經過隔壁的時候，那門沒有關嚴實，就聽裏面傳出一個優雅婉轉的聲音：“誰讓人家是皇孫女呢。再粗野，那也是皇孫女。”
杜鵑腳步一頓，就聽又有人道：
“靖安郡主從小在山野長大，那性子算好了。”
“皇上孫女也要看人。像嫣姐姐，往這一坐，什麼都不說，端的有一股子氣度；可是那位……唉！”
“小王爺剛纔說，暫不去鳳尾山呢。”
“怕是從此就不去了。”
“我剛讓巧兒過去聽，他們問起靖安郡主。小王爺一個字也不肯‘透露’呢。”
“瞎說什麼！我哥哥說有事才留京的。你們別亂議論靖安郡主，哥哥說她人好的很，天下無雙！”
“張妹妹，我們也沒說什麼呀。你急什麼！”
“是呀，不是世子剛纔說不回鳳尾山嗎？”
……
杜鵑聽得心裏直抽，心想愛情這東西最能誘發人心底本性了。正好笑間。忽然瞥見趙晴停下腳步，忙瞪了她一眼。
趙晴慌忙跟上。又小心兩邊看，幸虧這會子沒人出來。
她憋着一肚子氣。出瞭如意樓大門就想開口。
杜鵑忙低聲道：“什麼也別說，走！”
遂揹着手裝散步，一邊看街景。
因見前面有個茶樓，忙就進去了。
這茶樓和她那天去的德勝路上的茶樓不是一個檔次，那裏是市井百姓聚集的地方，這裏明顯是官宦豪門喝茶議事的地方。
她要了個臨街的雅間，可以遠遠看見如意樓門口。
趙晴一坐下來，就忍不住道：“胡玉如……”
杜鵑忙瞅了她一眼，輕聲道：“我們是出來探人家底的，要是說話不留心，人家要把我們的老底察覺了。”
趙晴這才醒悟，遂放低聲音告訴杜鵑，剛纔經過的雅間裏都有誰，誰說了什麼話等等。那優雅的聲音是胡玉如。
杜鵑很認真地聽着，還不時詢問。
約莫傍晚的時候，她們纔等到如意樓那邊散場。
只見胡鑑和十三皇子一塊坐馬車走了。
兩人忙結賬出去，遠遠跟着那車。
馬車在鬧市的一間茶樓門口停下，胡鑑和十三皇子下車進了茶樓。杜鵑止步，沒有跟進去，不然就會被發現了，十三皇子帶了好些隨從呢。
所幸茶樓斜對面有間書齋，她便和趙晴走了進去。
趙晴自覺地在門口守着，一副忠實小廝模樣。
杜鵑撿了幾本書，走到窗邊，一邊翻書一邊對外看，心想這要等到什麼時候呢？正想着，忽然看見對面茶樓裏出來兩個人，她只覺其中一個背影很熟悉。
在哪見過呢？
腦中閃過面具人的影子，恍然大悟。
原來胡鑑和十三皇子改裝出來了。
她一面驚喜，一面又暗自警惕：自己走路要留心了，最好邁大步像個男人，不然被熟人看見了，恐怕也會認出來。這胡鑑改裝後顯然換了一種姿態和架勢，只是他再沒想到杜鵑在暗中關注他，她又是跟面具人打交道最深的，所以不但聽出了他的聲音，還認出了他改裝後的姿態。
這種對方在明自己在暗的感覺真太好了！
杜鵑覺得，自從進京後，她就開始時來運轉了！
當下，她吩咐趙晴會賬買下那兩本書，然後踱着方步出了書齋。漫不經心地跟着前面兩人繼續逛。
夜幕降臨，大街上燈火朦朦。行人比白天更多。
這是蘭桂會、中秋和萬壽節齊至，所以京城宵禁的時辰推遲了。爲的是普天同慶、與民同樂，一直要延續到八月十六日止。
杜鵑和趙晴跟着那兩人穿過好幾條街，最後他們拐進一條幽靜寬敞的巷弄，進了一家宅院。這片街區是那些中等人家聚集地，乾淨又充滿生活氣息。
杜鵑在巷口瞟了一眼，沒敢跟進去，用心記住位置。
隨後，她便放鬆和趙晴在附近逛了起來，是真逛街。
半個時辰後。胡鑑和十三皇子依然出來了，又回到茶樓。然後換回原來的模樣出來，上馬車離開。
杜鵑心裏就有數了，遠遠跟着他們先去胡府，胡鑑下車，然後馬車送十三皇子回府，方纔和趙晴匆匆轉頭。
兩人逛到宵禁時刻，等街上人散了，方纔蒙上面。小心翼翼翻進那家宅院。誰知進去後發現兩間屋子都亮着燈，還傳出刺耳的男女鬨笑聲，彷彿在勸酒。那調笑的味道，聽得杜鵑渾身起雞皮疙瘩。暗想不對啊！
吵鬧的聲音也給了她們行動掩護，杜鵑很容易就弄清了，這裏果然是間私妓住處。當然是她根據所見猜的了。
在添破一間屋子的窗戶紙，看見她當日打傷的青年躺在牀上、一個女人在旁伺候後。杜鵑什麼都明白了：蒙麪人擄掠她，胡鑑做內應。他們背後的主子竟然是十三皇子！
這真是收穫太大了！
果然善良人總是有好報的，當日若是一刀殺了他，今日怎會巧合之下查出他背後主子是十三皇子。
可憐了順親王，杜鵑也是下午在街上才聽人說這位五伯父已經降爲順郡王，世子也被撤了。不過她一點不慚愧，他欠她多着呢！——要不是他，她身份能暴露嗎？哪有後來這些事！
她強忍激動的心情，拉着趙晴悄悄離去。
回到趙府，她將事情原委告訴趙晴。
趙晴聽了熱血沸騰，當即就要去找父親，要拿人。
杜鵑忙攔住，說等蘭桂會後再說，還要查些事情。
她要她記住那個地方，等機會合適了就稟告趙御史，然後帶虎禁衛拿人。是連胡鑑一起拿，還有十三皇子。
饒是趙晴喜歡刺激，也聽呆了，不敢吭聲。
十三皇子可不是隨便什麼人就能搬倒的。
杜鵑並不想搬倒誰，她就是弄不明白：十三皇子擄她來到底有什麼用呢？她纔不信靠她能威脅勇親王呢。
趙晴又問：“那要不要派人盯着那裏？”
杜鵑搖頭道：“盯着反而打草驚蛇。”
趙晴這才罷了，又想起第二天就是蘭桂會比試，忙催她早些歇息，養足精神應對。
八月十二一早，杜鵑和趙晴就裝扮了乘車出門，不是從趙府堂堂正正地出去，而是先去了趙家別院，在那裏改裝後纔出發，用的也不是趙家的車，是僱來的車。
趙御史並未真的撒手不管，他只是在暗中佈置。
蘭桂會在松山腳下的桂園舉行。
松山位於皇城東，對着皇城東門樓。
杜鵑來到松山西門，那裏早就聚集了不知多少人，今日松山遊人入潮。好在有專門的通道給參加比試的閨秀們行車，因此才未堵塞。
杜鵑憑着牌子進入桂園。
這裏卻井然有序，不像別處人多。
原來雖說蘭桂會兩年一次，人卻不會爆滿。
這其中的緣故有多方面：
其一，參加閨秀只能是十幾歲未嫁的京城官宦女兒。
第二，參加過一次後，便不許再參加。
第三，年紀小和學藝不精的，都自覺不會來出醜。蘭桂會傳承了多年，大家心裏都有數了，單項進入前十，方能在會上引人注目；至少進入前二十，才能對選親有所幫助。若是技藝太差，在會上白耽誤工夫，只會丟人現眼。
因這幾條，人數就有限了。
有那自知之明的，自己不參加，便將名額讓給親友。
這也不算違例，只要她有真才實學。
杜鵑便屬這情況了。
所以，這比試雖說僅限於京城貴女，其實覆蓋面很廣，奪冠者絕非平庸之輩可以混過去的。
且說杜鵑和趙晴，一走進桂園比試大院，就吸引了所有人的目光。
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