葉落之時最惹寂寥之思，古今皆是如此。
炎谷，獵虎家的小院內。
一陣西風颯颯捲過，巴掌大小的杏樹葉子落了一地。老杏樹上再無一片樹葉，但累累的杏實，黃澄澄地掛滿了枝頭，熱熱鬧鬧的，看上去倒不寂寞。
杏樹下，荊釵布裙的獵虎妻看着緩緩飄落的葉子，一點點蹙起了眉頭。
“孩兒他爹，咱們好容易回來一回，虎子又不在……你說，他啥時候能回來？”
如今的獵虎妻，身爲炎族大長老之母，三長老之妻，正經的大乘境修士，早已不是當年那個倚門盼夫歸，日以淚洗面的柔弱村婦了。在億萬族人眼裏，乃至在整個大炎天域修士們的心目中，她都是高高在上，不容褻瀆的聖母，是值得人們立一尊塑像，當做神祗一般日日膜拜的人物。
但她一開口說起話來，口氣語調還是跟當年一般無二。
事實上，無論地位怎麼改變，獵虎妻始終還是當年那位妻子，那位母親，一點都沒有變。
層層黃葉中，孤零零立着一張石凳。石凳上坐着獵虎炎，他將寶刀橫着架在胸前，右手手指在圓鈍的刀鋒上輕輕劃過，神情專注而虔誠。聽到妻子問話，獵虎炎停下了動作，轉過身來，微微笑道：“不用着急，虎子又不是小孩子了，不會有事的。再過兩個月就是祭天大典，大典之前，他一準回來！”
獵虎炎很耐心的安慰妻子，神色極爲溫和。要是讓其他族人看到，這樣的表情居然出現在一貫威嚴的三長老身上，一定會驚訝的說不出話來。
真仙巔峯的強者，即便只是靜靜站着，不言不語，那種深邃強大的感覺，依舊會讓人望而生畏。更別說，獵虎炎這位真仙強者，還是炎族中位高權重的陽相，還是德高望重的第三長老，是炎族的刀仙，是八百刀徒的首領，是刀縣的管理者……最重要地，他還是大長老的老子！
這樣的人物，在大炎天域內，已經是活着的神話！
聽了丈夫的勸說，獵虎妻的神情稍稍緩和了一些，重又擺弄起手中的竹篾來。青竹，墨竹，紫竹，斑竹，虎紋竹，白玉竹，各色竹條攤滿了半個院子，上面又薄薄的落上了一層杏樹葉。五顏六色的，爲這個古樸而略顯單調的院子，增添了幾抹亮色。
獵虎妻天生一雙巧手，不但烤肉、煮湯是一把好手，閒暇時候，還能用竹篾編織成各種實用的小物件。籃子，筐子，門簾，座墊，各種花樣的小飾物，無不編織的精巧絕倫，讓人讚歎。即使現在踏上了修煉之路，這個愛好依然不改，有事沒事就採來新鮮的竹子，劈開後編織成各種用處不大，但卻越發精緻的法器。自己用不着的就拿來送人，每次總能換來許多謝意和歡笑。人家高興了，獵虎妻也就跟着高興。
這可算是獵虎妻的一大樂趣所在。常年累月下來，手藝不見得有多少長進，長老夫人的心態倒是越來越好了。時時掛在嘴角的笑容，大概是她跟其他修士最大的不同吧！
當然，每當想起總不在身邊的兒子時，獵虎妻的好心情就會打一些折扣。這個時候，她就會跟尋常的村婦一個樣子，總想找一個人來說說話。
細細的紫色竹篾被獵虎妻的巧手一勾，一挑，一隻活靈活現的小
兔子就出現在手中。她來回端詳一番，覺得還不錯，眉頭就慢慢舒展開來。伸手在兔子背上輕拍幾下，竹編的兔子眼睛一眨，後腿一蹬，倏地從掌心竄了出去，滿院子的兜起了圈子，看得女主人呵呵直樂。
妻子高興，獵虎炎臉上也露出了溫和的笑容，猶如鄰家大叔一般。
玩兒了一會，不知是想起了什麼，獵虎妻突然橫了丈夫一眼，說道：“虎子，我倒不怎麼擔心。要說擔心，這些年，反倒是你這個當爹的，比兒子還讓我操心！”
獵虎炎就有些訕訕的，不知說什麼是好。好在獵虎妻不是有意看丈夫的笑話，很快她就換了話題，輕輕嘆道：“你說，虎子他啥時候能靜下心來，跟紅鴉生幾個娃，好好過日子？”
獵虎炎說道：“生娃倒是不急！”
獵虎妻瞪着他說道：“怎麼不急？你不急我急！人族自古以來的規矩你又不是不知道，男子十三成年，隨大人出獵，那就是要養家餬口，不再是閒人了！接着就該找女人，生孩子。最少生兩個，要是族裏還過得去，能養活人，還要多生幾個！當年，要不是年景不好，族裏快揭不開鍋了，虎子也不會沒有個兄弟姐妹的！現在想想……”
說到這兒，見丈夫不住地拿眼睛看着自己，眼神似乎有點……不“正經”，獵虎妻臉上突然一紅，啐了他一口，連忙接着說道：“以前的老規矩多嚴哪！要是男子十五歲還不找女人，族長、族老們就要着急，不問願不願意，都會找一個合適的丫頭給他湊上去！女子的要求比男子還要早一年！總之，生娃，多生娃，這纔是最重要的！你敢說不是？”
獵虎炎忍着笑意，慢慢說道：“沒錯，以前的日子苦啊。打獵啊採集啊，沒有人可不行。就像普普通通一頭黑熊，要是讓沒入階的族人去殺的話，沒有個三五個人可是不行！採集更需要人手，人少了，採一天的東西還不夠一頓喫的。那時候沒有人不成，所以要多生娃。娃多了，長成人了，部族纔會強大，才能活下去！可那都是以前的事兒了，現在多少有些不同……”
“有啥不同？”獵虎妻又瞪上了眼睛。顯然，現在只要是持有跟她老人家的目的相悖的言論者，那都是她的敵人！
“實力不同了！現在族裏強大了，衣食無憂，安全也不是問題。人口嘛雖然永遠不嫌少，可也不像以前那樣急迫了。多生娃當然好，可人家不想生，也威脅不到族裏的生存，也就沒必要強制要求了吧！”
見妻子氣鼓鼓的還要說話，獵虎連忙說道：“像虎子和紅鴉這樣的強者，你又不是不知道，要想養一個孩子可是很費力的，弄不好會影響修爲的！”
聽了這話，獵虎妻微微一愣。既然關係到兒子跟兒媳的修煉，那就要慎重了。獵虎炎最瞭解妻子，這樣一說，她肯定要好好思量一下。
可是沒過多久，獵虎妻又開腔了，這次，她的底氣好像更加充足，似乎已經下定決心，不管怎麼樣，都要勸兒子和兒媳趕緊生個孩子：“修士生孩子是不容易，修爲越高深，損耗的法力就越強，這我當然知道！可正是因爲如此，才更要讓他們抓緊啊，壓實現在不生，等將來修爲更強了，那多麻煩啊！”
獵虎炎愣了一下，想反駁，可再想想，還真是妻子說的這個理！
看見丈夫沒話說了，獵虎妻得意洋洋地說道：“總之一句話，老規矩，就是一萬年也不能變！”儼然是一位人族傳統的忠實捍衛者。
又是一陣微風拂過，老杏樹重又開始晃盪起來。一些纖細的枝條不堪重負，帶着沉甸甸的杏實，隨着風兒晃來晃去，誘人的清香隨風飄出老遠，惹得山下幾個孩子抽着鼻頭來回眺望，幾乎要滴下饞水來。
“那是‘刀仙’獵虎長老家的杏子哎！每年都這樣，長一樹的果子，可只能看不能喫，真是饞人！可惜！”
“沒辦法啊！那院子沒人，誰也不敢進去摘。我聽我爹說了，獵虎長老幾十年前就去了刀縣，一直沒回來。長老家的院子，沒人點頭，誰敢進去？”
“是啊是啊。我聽說，大長老就是在那個院子長大的呢！要是能進去看一看就好了！”
“去去去，一邊玩兒去！你才幾歲？大長老長什麼樣兒你見過沒？”
“你見過大長老長什麼樣？”
“……他老人家不在炎谷，俺又是跟着俺爹一個月前才從洞天出來的。要不然肯定能見到大長老！”
“哈哈，你還不是也沒見過？牛皮哄哄的！”
孩子們正在笑鬧，卻聽最小的一個孩子慢吞吞地說道：“杏子……仙杏……甜……”
這孩子只有三四歲，還是個鼻涕娃。小傢伙津津有味的啃着手指頭，不時吸一吸流下來的鼻涕，一雙烏溜溜的大眼睛，一眨不眨的盯着遠處的黃雲，眼神中滿是渴望。
“啥？鼻涕娃，你喫過仙杏？”孩子們驚訝的問道。
“嗯。爹不讓喫，藏起來……俺哥讓俺拿出來，不讓爹知道。俺喫了一小口，俺哥喫了兩大口……撐得慌，好喫！嘻嘻……好喫！”鼻涕娃吭吭哧哧說了半天，孩子們連猜帶蒙，終於聽了個大概。
“呀！”最大的孩子大叫着跳了起來，接着就憤憤不平，又一臉羨慕地嚷嚷道，“你哥比俺還小兩個月呢！前幾天突然就結成了金丹……可是前一天晚上，他還跟俺一樣的引體中期呢！原來是喫了長老家的杏子！哼哼，虧他還跟俺說，是晚上睡覺夢到了大長老，大長老傳功給他！原來都是蒙人的！”
“啥？這還真是仙杏，喫了能長修爲？”孩子們一聽就炸了。
最大的孩子得意洋洋地說道：“那當然，長老家的杏子，不是仙杏還能是野山杏啊？俺聽俺爹說了，幾年前杏子熟的時候，大長老正好出關。他就把一樹的杏子都打下來，送給各家嚐鮮。俺祖爺爺是八代族人，分到了一顆，不捨得喫，最後……哈哈，最後被老鼠精鑽進家裏給偷喫了！！哈哈哈哈，笑死俺了。三階不到的小傢伙，喫了仙杏，當場就化形了，還結成了妖丹。把俺祖爺爺氣得不行，逮住了老鼠精，讓它給俺家看一百年的園子才放它走。就這，那老鼠精是得了大便宜，歡喜不盡的……鼻涕娃他們家的杏子，估計是那時候得到的。”
“要是大長老回來就好了！”
“是啊，是啊，大長老回來就好了！”