25、第十八章 晨曦

恰如太後猜測的那樣，湖陽公主今日的確急着出宮一趟，一是答謝傅笙歌送髮釵之情，二是整天被雲枝纏着沒法子，怕她年幼沒耐心、口無遮攔，萬一嚷嚷出去反倒不好了。想了幾日，還是沒有琢磨出合適的藉口，最後只好硬着頭皮來見太後，先是扯上了許多閒話，末了撒嬌道：“母後，年下熱鬧整天被人吵得頭疼，女兒想到姑姑府上去一趟，稍微散散心就回來。”

太後微笑看着自己的女兒，看得湖陽公主心中直髮虛，正要打退堂鼓，卻聽太後開口道：“嗯，年下親戚們走動走動也是應該的。正好我這裏有幾樣新鮮糕點，要給你姑姑、姑父，你既然出去也算順路，一塊兒捎帶過去罷。”

湖陽公主沒料到如此順利，倒是愣了一瞬，反應過來喜不自禁，忙道：“好，女兒一定把母後的話帶到。”

太後讓雙痕捧了幾樣糕點出來，讓小太監們拿好，叮囑湖陽公主道：“你也別在外面太高樂了，記得早點回來用晚膳。”

“是，知道了。”湖陽公主笑盈盈退出大殿，腳下步子稍急，身上的春水色八寶如意雲錦長衫隨之掠動，在清風中翩飛如蝶，給沉悶的宮闈憑添一抹鮮活之色。

“哎……”太後看着女兒漸行漸遠的背影，輕聲嘆息。

湖陽公主滿心都是早點出宮的念頭，哪裏還能留意到身後母親的嘆息？一路上催着馬伕急趕，飛快來到樂楹公主府，她自然是熟門熟路，領着宮人從側門進入後面內庭雅院。這個時辰，舅舅雲琅肯定去了軍營不在府中，因此大大方方帶着糕點進去，笑着見禮道：“姑姑好，侄女給你拜年來了。”

“都什麼日子了，還拜年？你就別哄你姑姑了。”樂楹公主衝她一笑，“不用猜，一準是來帶月兒出去玩兒的。”

“姑姑……”湖陽公主被人當面揭穿，也覺不好意思，“難道就不許侄女惦記着姑姑，帶着孝心過來瞧瞧？”

樂楹公主笑道：“和我年輕時一個樣兒，我能不知道你有什麼孝心？”

湖陽公主也忍不住笑了，末了道：“姑姑今兒可猜錯了，我是奉母後之命特意送點心來的。”說着招了招手，“你瞧，我沒有撒謊吧。”

“是是，我猜錯了。”樂楹公主讓人收了點心盒子，道了幾句謝，然後意有所指笑道：“罷了，我也不想耽誤你們年輕人。反正月兒整天吵得人頭疼，你帶出去走一趟也好，只是你們玩歸玩兒，可不許到熱鬧的地方去，還有記得早點回來。”

“知道了，姑姑比母後還要隆！焙艄髟綾凰檔哪鹽椋勻徊豢暇米鶘硇ψ趴吞琢思婦洌肀愕膠竺嬡フ胰恕

雲枝早就已經等候多日，見到湖陽公主高興的差點沒有蹦起來，趕緊換了衣衫，急急忙忙出門上了馬車。二人各自都有急着想見的人，一路上皆是滿心期待，誰知道見到傅笙歌時，卻得知白已經不在京營，湖陽公主倒也無所謂，可是小郡主雲枝卻不依不饒起來。

傅笙歌安頓她二人入內坐下，解釋道：“年前的時候，皇上曾來軍營看過將士們比武，因爲顏公子武藝出衆，故而提拔到了近衛廊任二等侍衛。”

湖陽公主聽他說完，蹙眉道：“近衛廊雖然在皇宮之內，可是女子卻是去不了，倒還不如在京營裏面，還能尋到機會溜過來。”

“我不管！”雲枝氣呼呼的跺腳，聲調已經帶了一點哭腔，“都等了這麼久了，你們不可以哄我，反正我一定要見到大哥哥，把荷包交給他！”扁着小嘴哼了兩聲，突然拍掌笑道：“哈哈……，對了，回頭我去求皇帝哥哥，讓他帶我過去好了。”

“別鬧了。”湖陽公主哭笑不得，先不說哥哥會不會答應此事，只消知道，便會追問當日是怎麼認識的，又是怎麼得知人去了近衛廊，到時候母後絕對不會輕饒自己，傅笙歌只怕也會牽連其中。想到這裏，趕忙笑着哄道：“月兒你彆着急，一定還有別的辦法的。”

雲枝反倒不着急了，只道：“那你們快點想辦法，不然我就去找皇帝哥哥。”

“我想想……”傅笙歌思量了片刻，沉吟道：“近衛廊的侍衛會輪流到啓元殿、泰安殿等處當值，等我查清顏公子的當值安排，你們再找個藉口去見皇上，我想應該能夠見到人的。不過，想要說話可得留心一點。”

“那好吧。”雲枝勉強同意這個法子，點了點頭。

湖陽公主鬆了一口氣，與傅笙歌微笑道：“其實我今天出來，是想答謝你前時費心買的東西。”說着，微有羞赧輕聲，“很好，我很喜歡。”

傅笙歌凝望着她，微笑道：“公主喜歡就好，先時還怕不合公主的心意呢。”

雲枝在旁邊“哧”的一笑，捂着耳朵做鬼臉道：“我什麼都沒聽見，先到門口看着風放好哨，你們快說，等下就該回去啦。”

被雲枝如此一鬧，屋內的氣氛越發微妙起來。臨出宮前，湖陽公主本存了千言萬語要講，不知怎的，見了面反倒不知該從那一句說起，半晌才道：“笙歌……，你最近都還好嗎？”

“好。”傅笙歌點頭，又問：“公主也還好吧？”

“嗯，只是……”湖陽公主猶豫了半日，低頭細聲道：“前些日子，母後問起我有沒有中意的人，說我的年紀也不小了，不要拖延太久……”這種事情，讓女兒家自己開口說出來，真是有千般萬般的爲難，可是不說，又怕將來會朝着另外一個軌跡而去，種種憂慮擔心，教自己每每午夜夢醒千迴百轉。

“公主……”傅笙歌也是沉重難言，張了張嘴，又把湧到嘴邊的話嚥了下去，末了只道：“不會很久的，據說霍連那邊已經有些不平靜，想來不久就會有戰事，我一定會掙一個功名回來。”像是下定決心一般，悄悄的握了握雙拳，“棠兒……，等我三年。如果我寸功不立而歸、或是戰死，到時候你就……”

“不會的！！”湖陽公主連連搖頭，“笙歌，不要說這種不吉利的話。”她上前走近了兩步，將頭輕輕枕在傅笙歌的肩上，雙手環住他的腰身，輕聲呢喃：“雖然我不希望你去從戎參戰，可是既然那是你心中的夢想，我便一定會支持你，等你回來……”

傅笙歌摟緊了懷中女子，深情道：“三年之內，我一定會風風光光迎娶你的。”

----雖然心中萬分不捨，但此時此刻仍不是兩情纏綿之際。湖陽公主望着自己的心上人，柔聲道：“笙歌，我等你。”最後鬆開了手，帶着眷戀依依不捨離去。

湖陽公主剛到西華門口，吳連貴就已經先一步回到了弘樂堂，抬手讓殿內宮人退散出去，低聲稟道：“娘娘，今日並沒有見着公子。”

太後疑惑道：“怎麼會沒有見着？”

“娘娘別急……”吳連貴先將今日情景說了一番，然後分析道：“奴才的確是沒有見到人，不過照理說，小郡主也應該會悶悶不樂的，然而出來時卻未見不快，所以奴才猜測公子定然還在京中，多半是去了別處而已。”

“嗯。”太後想了想，也覺得甚有道理，“京營的人沒有亂走的道理，如果派去了別處也總有個記檔，你這就下去查，最近京營裏面有什麼人員調動。”說着，又叫住準備離開的吳連貴，“等等……，忻夜來京城的日子有限，沈家夫婦被害前不可能會在京營裏面，你仔細剔除一下，應該用不了多少時間就能查出來。”

“啓稟太後孃娘，皇後孃娘、瑜妃娘娘前來請安。”

“怎麼趕着一塊兒來了？”太後自語了一句，側首與吳連貴低聲道：“你從側門出去，省得與她們倆打照面說話。”說着坐起身來，命雙痕加了個紫緞繡花靠枕，又將鈕珠金蓋小手爐放在手裏，一如平日那般悠閒的撥弄着玩兒。

冬日清光當中，走進一對年輕的錦衫宮裝麗人。雲皇後因爲有孕換了寬鬆衣衫，舉手投足頗顯端莊雍容，慕允瀠仍是一身箭袖束口緊衫，襯出婀娜嬌軟的身段，比皇後稍微落後半步，以示尊重不敢與之比肩。

“都坐罷。”太後免了二人的禮，笑問：“倒是巧，今兒怎麼想着一起過來？”

慕允瀠在雕花檀木椅上坐下，俏笑回道：“原是臣妾去給皇後孃娘請安，想陪着娘娘說說話、解解悶，正巧趕上娘娘要過來，所以就跟着一起來了。”

雲皇後也是極聰明的人，見瑜妃如此說，忙微笑道：“自從臣妾有孕以來，瑜妃妹妹一直都很是有心，時常陪着說話解悶，心情也好了不少。”

“看着你們如此和睦親近，哀家很是高興。”太後順口讚了一句，只是想到皇後說瑜妃時常陪着說話，心內不免微笑搖頭，吩咐雙痕道：“將新得的雲霧銀針取出來，好好的泡上一壺，難得她們有孝心想着過來，哀家也該表示表示。”

慕允瀠盈盈一笑，湊趣道：“臣妾正是想着太後孃孃的好茶，所以纔來的呢。”

“倒也是，不然你怎麼會過來。”太後也笑了笑，側首與皇後道：“還是大表哥會□□自家女兒，你們姐妹幾個都是貞靜賢淑的，其中數你最拔尖兒，哀家也是沾光得了一個好兒媳。”

“娘娘取笑了。”雲皇後倒有些不好意思，正要開口奉承幾句，忽聽外面通傳皇帝駕到，趕忙同慕允瀠一起站了起來。

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桓帝微笑着走進來，明黃錦袍上繡着一對駕雲金龍，龍鱗爍爍、祥雲飄逸，襯得腳下的步伐甚是輕快。見到雲皇後與瑜妃皆在，也是略顯意外，笑道：“原來母後這裏如此熱鬧，兒子來的甚巧。”

“當然巧。”雙痕捧着新茶奉上來，與皇帝笑道：“皇上來的正是時候，娘娘剛吩咐開封了一罐雲霧銀針，新鮮泡好的，可不算是有口福了。”

桓帝笑着坐下，頷首道：“果真趕上了，平日過來都不見母後拿出來喝。”

慕允瀠眸光閃動，盈盈笑道：“這也都是沾了皇後孃孃的光兒，往常臣妾過來，也是跟皇上一樣，得不到太後孃孃的體己茶喝。”

一語說得衆人都笑了起來，雙痕上前笑道：“讓奴婢瞧瞧，瑜妃娘娘是不是剛喝蜜糖水了，這麼的會編派，好像太後孃娘多小家氣似的。”

此時離用晚膳還早，桓帝自然是帶着政事過來的，雲皇後等人都是知情識趣，說了幾句閒話便要告安。慕允瀠忙站起來扶她，搭手道：“娘娘身子不大好，還是讓嬪妾陪着一起出去罷。”

“怎麼？”桓帝聞言側首，“皇後身上有什麼不適？”

雲皇後欠身道：“沒有，多謝皇上關懷。”

“皇上別擔心----”慕允瀠仍然扶着皇後，笑着補道：“先前上元夜時，皇後孃娘曾得了太後孃孃的吩咐，提前回去歇息着，臣妾因此擔心，恐怕這幾日皇後孃娘還沒有恢復過來，所以纔會想着一起回去。”

桓帝略微愣了一瞬，繼而點頭，“是這樣……，那你們就一起回去好了。”

本來雲皇後自有身孕後，太後便開了特例可以不用晨昏定省，加上她本身孕中常有不適，因此來的次數少了好些。然而正月十五那夜，雲皇後因爲提前離開回宮，兼之恭妃言語不清不楚，結果惹得桓帝心中頗不痛快。雖然當夜桓帝按例宿在鳳鸞宮，但面上卻是懶懶的，只推說政事繁忙，胡亂洗漱了便自行先睡了。

雲皇後雖年輕卻非少不更事，心中隱約猜着了幾分，只是不便無故提起來爲自己辯解，唯有加倍的殷勤小心服侍。有了這個原故，雲皇後便是身上再不爽快，也不敢不在太後跟前盡孝，故而近日請安的次數反倒比孕前更多了。

今日由瑜妃把話挑明出來，自然讓皇帝釋了疑，比之自己特意辯解，不知道要好上多少倍。雲皇後心下甚是感激，出了弘樂堂側門邀請道：“瑜妃妹妹，不如再去鳳鸞宮坐坐罷。”

“多謝娘娘好意。”慕允瀠將她扶上了鸞車，自己卻不上去，只在車下笑道：“皇後孃娘是個福澤綿長的人，原本與娘娘一同乘車說話，也能沾點福氣，將來也好給皇長子添個妹妹，只是今日不早了，還是明日再給娘娘請安。”

“你呀。”雲皇後抿嘴一笑，“怪不得雙痕姑姑說你喝了蜜，真是能說，這才三個月出頭的身子，哪裏能知曉是男是女？你要是生個女兒，多半也像你一樣伶牙俐齒，以後怕是沒有婆家敢要，還是快點生個小皇子罷。”

慕允瀠臉上微有落寞，淡笑道：“果真承了皇後孃孃的吉言，那就好了。”

二人閒話之際，吳連貴已經從京營打探消息回來，因爲皇帝還在，所以只得在外殿靜候了一陣。待到桓帝御駕一走，也不待太後傳召便急急進去，留了雙痕在門口守着，低聲稟道：“今日京營調動的人甚少，只得七個，不是年紀不對就是祖籍不對，只有一名二十歲左右的年輕人，前些日子被提拔到近衛廊了。奴才緊着查了查，的確是公子再不會錯的。”

太後忍住心中的激動，問道：“何以肯定？”

吳連貴苦笑道：“那侍衛名字喚做‘顏忻夜’，豈會有錯？”

“什麼？！”太後又驚又喜，心中稍稍踏實，繼而又忍不住一陣悲喜交集，幾乎要立時落下淚來，“忻夜……，孃親爲了你擔心的心都快碎了，沒想到……，你就在這皇宮裏面……”語聲漸漸哽咽起來，難以再做言語。

吳連貴靜靜的候了一陣，方纔續道：“想必是公子不願再以沈家姓名示人，故而換了娘娘起的名字，這樣一來，不用親自見人也知道必是公子無疑。”

“哎……”太後長長的舒了一口氣，心中情緒漸平，“對了，東、西近衛廊進人歷來嚴格，忻夜無資無歷、也沒有可以幫襯的人，又是怎麼進去的？”

“說來也巧。”吳連貴搖了搖頭，嘆道：“前些日子，皇上不是去過京營一趟麼？當日提拔了一個年輕人，那人便是公子。”

“這----”太後萬萬沒料到事情如此巧合，皇帝提拔侍衛的消息是知道的，因爲東、西近衛廊侍衛衆多，平時也難得見到皇帝一面，所以當時並沒有留意，只覺是皇帝年輕一時好玩兒罷了。

吳連貴問道：“娘娘，是不是即刻召公子見面？”

“不好，如今反而更加不方便了。”太後不住搖頭，無奈道：“忻夜不過只是一名普通的侍衛，後宮能有什麼事輪得到他？輕易召人前來，只會白白增添皇上的疑心，再者倘使身份暴露，傳出豈不是駭人聽聞？稍有不慎，便會引起不可控制的禍事，想的嚴重一些，只怕朝局也會因此動亂起來。”

“倒也是。”吳連貴嘆氣，“雖說不是什麼要緊職位，可是娘娘傳召侍衛，的確沒有什麼合適的由頭，對外也不好解釋。”

太後望着窗外雪銀一色的景緻，心緒紛亂，“再者，見面以後又該如何安排？假若告知忻夜身份，又怎能讓他再做一個小小的侍衛？難不成還真的封王拜爵？”手上漫無目的撫弄着小金爐，蹙眉道：“眼下心裏亂的很，容我靜靜的思量一下。”

殿內便瞬間靜默下去，炭火裏發出的幾響細碎“噼啪”聲，顯得格外刺耳，刺破了原本凝固窒息的空氣。雙痕攆退了內殿外面的宮人，放輕腳步進來，聽吳連貴小聲敘述了事情大概，亦是喫驚不已。

太後的面色愈顯沉靜如水，良久開口道：“不論如何，也要先與忻夜見上一面。”

“早就該見面了。”雙痕嘆氣，然後又寬慰道：“既然公子就在皇宮裏面，想見面自然是有機會的，只是還得尋個理由，讓外人看起來自自然然的。如今知道了公子的下落，也省得娘娘整天牽腸掛肚、日日懸心。”

“省得？”太後曼聲一笑，脣角笑意淺淡有如浮雲，“倘使宮中有人認得忻夜，恐怕就不只是牽腸掛肚了。”

雙痕大驚失聲，“這----”

吳連貴也是變了臉色，急道：“可不是，倒忘了最緊要的這一層。娘娘……，要不要將公子即刻調出皇宮？”

太後將手上暖爐放在一旁，微笑反問：“忻夜是皇上親自提拔的，雖然不見得有多麼上心，平時也未必會用到他，但是一旦將人調走，皇上豈會一句也不過問？心裏面又該作何猜想？從前我再□□復的叮囑沈義山，不讓忻夜考取功名、沾惹官場，不過就是擔心這些事罷了。”

雙痕頷首道：“不錯，皇上一向都是個細心的人。”

“還有----”太後的聲音隱着無盡傷感，緩緩道：“二十年來，我們母子倆不曾見過一面，我對忻夜也沒盡過半分養育之情，本來心裏就一直有愧於他，如今又怎麼忍心再讓他委屈離開？況且，送出宮外也未必就是安全的，那麼遠，我便是想管也夠不着，先時沈義山夫婦之事便是例子。不管怎樣，我是不會再讓他一人孤身在外了。”

“娘娘是想讓公子留在皇宮？”

“是。”太後頷首，“即便他不認得、不知道我這個孃親，只要能時不時的見上一面，我也就心滿意足了。”

雙痕蹙眉道：“可是，萬一有人心懷鬼胎呢？”

“心懷鬼胎？”太後陰鬱冷笑，眸色在這一瞬間亮得駭人，“若是有人膽敢傷害忻夜，那就先從哀家身上踏過去罷！”

雙痕聞言沉默，吳連貴小聲道：“話雖如此，娘娘還得早點做好安排。”

“那是自然。”太後稍稍緩和神色，平聲道：“從前先光帝一朝不過三年，歷時甚是短暫，後來先帝登基大寶，前朝的重臣貶的貶、調的調，昔年光帝一朝的舊臣隨之風雲流散，如今還在朝中爲官者屈指可數。但是不怕一萬、就怕萬一，此事絕對不可以掉以輕心，見過光帝爺的人我心裏有數，必須將這些人全部調離！”

吳連貴遲疑道：“如此一來動靜可就大了，皇上只怕要疑心的。”

“無妨，我自有說法與他。”太後淡淡微笑，眸色一如平日那般深沉似水。

晚膳時分，桓帝特意去了皇後那邊，太後正好得空，便讓湖陽公主和睿親王各自偏殿用膳，自己則召了兄長慕毓藻單獨談話。慕毓藻如今已是正一品的左丞相，同時還兼着太傅一職，加上又是太後的兄長、皇帝親舅，可謂權重顯赫，但爲人處事卻甚爲低調隨和。即便如今女兒也入宮爲妃，也是少有到內宮說話，今日被太後急匆匆召進宮中，情知必有要事，因此將隨身親隨留在外殿，禮畢問道：“娘娘，可是有什麼着急之事？”

“二哥坐罷。”太後指了座椅，對眼前慢慢一桌子的精美菜餚毫無興趣，親自執壺斟了兩杯清酒，遞了一杯過去，“也沒什麼要緊的事，你回去只會大哥一聲，自從先前青州戰事停止，他在家中賦閒甚久，所以近日會派下一點閒差，打算讓他出任京城九門提督一職。”

京城九門提督負責整個京城的安全，掌控着出入京畿的要塞，也算得上是要職，不過官職等級上卻不是很高。太後長兄慕毓泰雖說賦閒在家，但仍有正二品的鎮北將軍的掛名，如此安排甚是奇怪，慕毓藻不由惑道：“這是什麼緣故？莫非，最近京城裏有點不太平？”

“太不太平，就看咱們的安排了。”太後語氣慨然，又道：“另外，大哥家的兩個侄兒頗堪重用，從前也是在青州戰火中歷練長大的，未免放在京營閒置，所以準備將他們調入東、西近衛廊做事。”

“這是何故，愈發讓人不明白了。”

太後也不知道從何說起，放下酒杯，“二哥可還記得，從前月兒被人送回來的事？”

“聽五弟提起過。”慕毓藻點了點頭，“彷彿聽說是一個外省來的年輕人，爲人甚是灑脫，也沒收金銀，最後連姓名都沒留下便走了。五弟愛惜他是個習武的人材，私下還惋惜了好久。”

太後抬眸看向兄長，緩緩吐道：“那個年輕人----，便是忻夜。”

“啊？！”慕毓藻嚇了一大跳，饒是他素來城府良深、性子沉靜，此刻也不免顯得萬分驚訝，壓低聲音問道：“娘娘是說，當日救月兒的人是……”

“沒錯，是他。”太後眸色複雜，夾着諸多讓人看不懂的情緒，“已經讓人仔細打聽過，現如今被皇上提拔到了近衛廊，年初才調來的，用的還是‘顏忻夜’這個名字。”

“竟是這樣……”慕毓藻還在驚動中尚未迴轉，良久沒有言語。

太後卻早已沉靜下來，繼續道：“現如今的朝臣中，凡事有可能見過先光帝爺的人我都理了出來。”說着，從身側抽出一個密封信袋，“這是列出來的官員名單，你負責想辦法調開，或者給個虛名閒職，或者去外省，不中用的就免職回家去，總之不能再留在朝堂之上。至於內宮裏的老宮人們，沒有幾個長壽的，剩下的人我自會安排，你不用再操心。”

“是。”慕毓藻將信封小心收好，正色道：“四妹妹放心，我一定會辦的一絲不漏。”

“回頭皇上那邊問起，我自有說法，你也不用管。”太後抿了一口清酒，潤了潤略微發乾的嗓子，“還有就是，我也不便總是召咱家的人入宮，大哥那邊由你仔細告訴就是，允成、允行也要知道，這是兩個穩重的孩子，心裏有個底兒，到了近衛廊纔好保護忻夜。至於旁人則絕不可以泄漏，允璋、允琮不管這檔子事，不必告訴，只要大哥父子三人清楚就行了。”

“是，這些都是明白的。”

太後又道：“雲琅那邊不用着急，回頭等我安排好，有機會了，我再親自跟他細細說明，眼下亂糟糟的，咱們急着先把該辦的都辦了。”

兄妹倆將該說的要點都說盡，然後又仔細的斟酌了一回，眼看天色已晚，慕毓藻匆匆喫了幾口飯，起身道：“不早了，我先回去斟酌辦事。”

“不急，再等一小會兒。”太後放下手中金箸，朝外揚聲，“把瑜妃叫過來，說是她父親來了，父女倆見個面兒，也好說幾句家常話。”

慕毓藻歉辭道：“有娘娘在宮中照顧教導着允瀠，還能有什麼不放心的？也沒什麼要緊的話，不必如此麻煩了。”

“不是爲你，是我有幾句話想要順道交待她。”太後慢慢綻出淺笑，透着讓人猜測不透的深意，“我這裏有一個天大的人情，等下正好送給允瀠。”

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次日，桓帝便收到了好些官員調動的摺子。朝中官員衆多，有些年老不管事的、或者是久未出任要職的，皇帝連姓名都未必聽說過，但是同時調動十幾名大小官員不免動靜太大。然而這些人並沒有什麼關聯，並且有升有降，完全摸不出什麼規律來，心下疑惑不解，只好來到弘樂堂請安，閒話之際問道：“母後突然整肅了這麼些人，兒子不甚明白，想來母後有什麼深意在裏面，是兒子沒有體會到。”

“哪有什麼深意？”太後漫不經心的笑着，聲音平靜似水，“不過是看有些老臣白佔着官員位置，又不見爲朝廷出什麼力，只是白白浪費糧食俸祿，所以就重新安置的一下。”

“這樣----”桓帝點頭微笑，仍是一臉迷惑不解之色。

“說起來，這也都是被允瀠鬧得。”太後大約看穿了他的心思，又笑，“她最近整天在母後身邊嘮叨，說是皇上剛剛親政，新朝就應該有點新氣象，不能總不給下面的年輕人一點機會。母後想了想，朝中也的確該換點新人了。”說着，朝桓帝笑道：“如今正好留出不少空缺，你那邊若是有什麼合心意的人才，青年才俊、風流才子之類，多多的提拔幾個罷。”

桓帝的確有提拔年輕人的意思，打算親自培養一批好用貼心的要臣，只是自己剛剛親政不久，若是將朝中官員大批朝臣該任，只怕那些元老重臣不服，況且若是動到太後用過的人，難免會有不孝之名，因此一直遲疑着等待時機。如今太後親自調了人，那些老臣們自然不好說什麼，再者太後也發話讓自己提拔人，一切都可謂是大暢心意。

桓帝心中激動不已，起身謝道：“還是母後心疼兒子，凡事都替兒子想妥當了。”

“天底下，哪有不爲兒女着想的孃親？”太後語中另有所指，末了笑道：“坐着吧，跟母後也要這般客氣麼？瞧你高興的，掩都掩不住。”

桓帝聞言笑道：“兒子沉不住氣，倒讓母後見笑了。”

“對了。”太後反手撫着鬢角碎髮，閒閒說道：“你大舅舅家有兩個表兄，從前就是在青州戰火中長大的，都是帶兵的好手，你將來應該還用着。如今整天閒在京營不像話，日子長了只怕武藝都丟光了，因此母後循了個私，調他們到東、西近衛廊去，各領一個侍衛長的職務。”

桓帝笑道：“侍衛長是個什麼芝麻綠豆官？怕是委屈了兩位表兄，不如……”

“就這樣吧。”太後襬了擺手，“讓他們喫點苦，以後才能委以重任，只要真的是人才，平時有佑綦你提攜着，將來自會有功成名就的時候，不差這一時半會兒的。”

“那好，兒子記得時常關照兩位表兄。”

“還有你大舅舅，回頭讓他兼任京城九門提督一職，萬一你兩位表兄有辦事不周的地方，也好幫着描補描補。”太後說的甚是隨意，像極了在閒話家常，完全看不出有一絲一毫別樣情緒，一如平常那般恬靜安寧。

桓帝沒聽出什麼玄虛來，反倒有些過意不去，“母後也是一番苦心好意，只怕大舅舅知道了，覺得官職太低，倒以爲是朕小氣呢。”

太後眸色深邃，微笑道：“你大舅舅年紀也高了，幹不了幾年，若是允成、允行能有點出息，他也好放心養老。”末了補道：“你放心吧，你大舅舅不是那等糊塗的人，等你有了合適的人選，再把他換下來就是。”

桓帝忙道：“母後安排的極有道理，不必換人。”

“快晌午了，你也先回去歇會兒。”太後說完這一大番家常話，略顯疲乏，“這兩天母後身子不大爽快，喫不下帶油葷的東西，午飯就不留你了，你去皇後、妃子們那裏用罷。”

“好，母後多加休息。”

桓帝領着宮人告安出去，在懿慈宮門口迎風站了片刻，只覺身心通暢無比，連周圍的早春景緻也格外的絢爛。也不用人扶，自己縱身跳上了御輦，隔簾大聲吩咐道：“小猴子，起駕泛秀宮！”

一行人來到泛秀宮時，恰巧慕允瀠出去還沒有回來，宮人怕皇帝久等不耐，上前請示道：“皇上，要不要催瑜妃娘娘回宮伺駕？”

“不用。”桓帝擺手道：“朕晌午就在這兒用膳，等會瑜妃自然會回來的。”

“是。”泛秀宮的宮人得了準信兒，喜滋滋的跑下去預備午膳。

昔年，先明帝爲迎接太後慕氏入宮，特意重修了整個泛秀宮，乃是“椒香爲泥，檀木爲牆。”，內中紗幔錦衾堆砌，珠寶玉器累放，可謂奢華繁漪到了極致，即便是正宮皇後所居的鳳鸞宮，內裏亦不能與其相提並論。

桓帝從小就是在此長大，殿中的一草一木、一磚一瓦都是再熟悉不過，每個角落都帶着兒時的記憶，此刻瑜妃不在，正好樂得獨自漫步閒逛一回。東面偏殿是桓帝幼時起居的地方，今日獨自靜坐於內，不由勾起諸多幼時回憶，往事彷彿就在昨日，有歡喜、有悲傷、有笑聲、有淚水，每一份記憶都是心中的珍寶，讓人心中生出無限柔軟。

“皇上、皇上……”

有清甜的少女聲音傳來，將桓帝從回憶中驚醒，心中一動，遂閃身藏在烏木大書櫃的側面角落裏。等了一小會兒，果然看見慕允瀠悄步探頭進來，她原本就生得嬌媚甜美、溫婉可人，配上一襲水錦紅的雙綾蹙金通袖長衫，愈發顯得年輕嬌憨惹人喜愛。

“別動！”桓帝大喝一聲，在她身後猛地拍了一下。

“啊！”慕允瀠嚇得驚呼，回頭扭身看清了是皇帝，不由又好氣又好笑，嬌嗔道：“是皇上啊，好端端的嚇唬臣妾做什麼？”

桓帝大笑，“朕早就聽見你進來了，故意嚇你一嚇。”

平日裏，桓帝的舉止一向都是頗爲端正大氣，少有這般親暱的調笑舉動，慕允瀠自然不會真的着惱，只是笑問：“皇上這般高興，莫非有什麼大喜的事了？”

“可不。”桓帝拉着她在榻上坐下，喜孜孜道：“前些日子，朕不是跟你感慨過幾句朝堂的事麼？當時你說要幫忙，等空了就去求母後寬寬情，朕以爲你是隨口一說，不過是哄朕高興罷了。誰知道，今天母後居然真的讓朕提拔新人了。”

“果然是一件大喜事。”慕允瀠抿嘴一笑，起身端了白瓷碎花茶盞過來，沏了一盞遞給皇帝，口中只道：“不知道皇上要來，沒有特別預備，這是年前皇上賞的雲霧茶，先將就着喝罷。”

“不急着喝茶。”桓帝摁住她的手，聲音裏還帶着一絲興奮之意，悄聲問道：“你先說說，你到底是怎麼勸動母後的？”

慕允瀠愣了一瞬，旋即笑道：“還能怎麼着？不過是纏着姑母撒個嬌兒，多說幾籮筐好話，難不成皇上還想偷學了去？”

“怎麼會？朕不過是好奇罷了。”桓帝撥弄着白玉瓷蓋碗，搖頭笑道：“朕從小不會撒嬌討好，便是學了只怕也是無用。”

“便是皇上想學，臣妾也不告訴。”慕允瀠故作認真，婉聲笑道：“皇上要是什麼都學會了，臣妾還能做什麼啊？再說了，臣妾還指望着跟上要個賞兒呢。”

桓帝笑意微頓，倘若是要金銀珠寶也罷了，只怕她貿然提出要升什麼位分的話，因此淡笑問道：“哦，那你想要什麼賞兒？且說說看。”

“嗯----”慕允瀠沉吟了半晌，嫣然一笑，“臣妾想要皇上親自沏一碗茶。”

桓帝聞言釋然，笑道：“這不值什麼，便是沏上十碗也使得。”

“皇上雖然不怕累，臣妾可喝不了那麼多。”慕允瀠笑聲清脆如鈴，與她精緻的眉眼極爲相襯，宛若白玉瓷雕一般的美人，俏聲趣道：“莫非皇上打算把臣妾灌飽了，等下好獨自多喫些飯菜？”

桓帝頓時大笑，擺手道：“罷了，朕可說不過你。”

午膳時，帝妃二人笑語晏晏談的甚歡，宮人們也跟着在旁邊湊趣，一時間泛秀宮內笑聲連綿不斷。桓帝用完飯沒有午歇，稍坐了坐消食，便說要到前面去商議正事，等到晚上忙完再過來。

慕允瀠親自將皇帝送出去，默默折身回來，大宮女花蕎跟在後面服侍，湊趣笑道：“娘娘可真是厲害，以前從沒見皇上這般高興過，連我們這些做下人的，也跟着沾光得了幾句誇獎。”

慕允瀠望着春光明媚的花景，淡聲道：“不是我厲害，都是姑母有能耐罷了。”

花蕎不知其中原委，不解道：“奴婢不明白。”

其實不光花蕎不明白，慕允瀠亦是不甚明白，那日被太後召去交待了一番，不出幾天便有了今日的結果，皇帝果然十分高興，還特意跑來答謝自己。但此事關聯頗大，牽扯到好些官員的升遷改任，若說太後單爲自己弄出這麼大的動靜，莫說旁人不信，便是自己也會覺得太過離譜。可是，想來想去總是琢磨不透，父親也不曾透露半點，看來也只有矇在鼓裏了。

----管得呢，反正也是一件讓自己沾光的大好事，太後做事一向都有她的深意，豈是人人都能參得透的？總之，太後是不會加害自己的，想不通透便不去想了。

慕允瀠在心內搖頭，起身道：“有點頭疼，進去睡一會兒。”

花蕎攙扶着她進了寢閣，入內方道：“今日去給皇後孃娘請安，咱們可算是趕上好戲景兒了。恭妃娘娘真是有能耐，也不知哪裏找來那麼一盆香山子，弄得滿室飄香，皇後孃娘看起來很喜歡呢。”說着撇嘴，“再聽聽恭妃娘娘說的那些話，奴婢聽着都覺得一身雞皮疙瘩，虧她怎麼說的出口，這討好也有些太過了。”

慕允瀠微微蹙眉，斥道：“那是別人的事，少多嘴！”

“是。”花蕎吐了吐舌，又笑，“不過，想來娘娘也不稀罕，要說香山子咱們泛秀宮也有，比恭妃娘娘獻的那盆大多了。”

“有又如何？”慕允瀠自嘲輕笑，“即便有，也不是我的。當年先帝爲哄自己的愛妃高興，特意着人從外省尋來，聽說當時姑母還不喜歡，結果一放就是這麼些年。”末了忍不住嘆氣，“倘使皇上待我也能如此，或者次些，有先帝待姑母一半的情意，便是死也值了。”

“呸呸！娘娘胡說什麼，多不吉利！”花蕎趕忙打斷，勸道：“娘娘，皇上不是說晚上還過來麼？依奴婢看，娘娘只管放寬了心，往後一日一日的好起來，皇上慢慢的就會更喜歡娘娘了。”

慕允瀠卻是高興不起來，悵然道：“有什麼用？皇後孃娘已經有了身孕，只怕很快就要給皇上添個小皇子了。”

“這----”花蕎也不由嘆氣，勉強寬慰道：“娘娘還年輕着，以後……”說着突然笑了笑，像是猛地想起什麼似的，湊近低聲，“娘娘也不必太灰心，你看這泛秀宮多華麗、多精緻，皇上還不是一樣賜給娘娘住了。這呀，說明皇上心裏還是有娘孃的。”

“你當我是傻子麼？”慕允瀠微微冷笑，“泛秀宮是皇上賜給我住的不假，可那都是看在姑母的面子上，只要是慕家女兒進宮爲妃，不論是我還是姐姐，最後的結果都是一樣的。”說到此處只覺身心俱疲，抬手道：“好了，你先出去。”

“是。”花蕎不敢再多嘴，悄聲退出。

慕允瀠抬眸往窗外看去，庭院內的老樹已經吐出嬌黃翠綠的嫩芽，帶着清新怡人的蓬勃生機，正在明媚如金的陽光下恣意舒展。----明明是春光無限的大好景色，爲何心情卻總是歡快不起來？清風細細仿似有人悄聲嘆息，透出淺淡的惆悵之意。