29、第二十二章 萌亂

“娘娘，奴纔有事稟奏。”

太後微微側首示意，雙痕對外道：“進來罷。”

迎面進來一箇中年宦官，身形矍瘦，着一身正二品總管太監服色，正是太後多年來的心腹大太監----吳連貴，進殿略行了禮，呈上一封火箋標記的褐皮信封，“娘娘，青州加急密信。”

太後拆開信封，抽出密信仔仔細細看了一遍，沉吟了片刻，問道：“淮安的事情查得的如何？上次不是說，基本可以斷定是江湖殺手所爲，既然有了線索，那麼查起來應該不算太難罷。”

“娘娘勿急，奴纔會讓人加緊查明。”吳連貴臉上有點歉色，“只是無影門的人行蹤不定、極爲隱祕，目前還沒查到具體兇手，設計了幾次都被他們甩掉了。”

“罷了。”太後並沒有生氣的意思，“不管做哪一行都自己的行規，殺手更加會避開被人查到，你們一直打探他們的消息，更加惹得那些殺手警惕。南疆的那個案子，彷彿說是也跟這個殺手組織有關，忻夜上次自薦而去，最後不也還是無功而返。”她微微一笑，“叫底下人的不用急，這事暫時緩幾天，回頭從淮安縣令口中直接問出。”

“直接問？”吳連貴疑惑道：“娘娘可是有什麼好主意了？”

“不算太好，可是哀家已經等不得了。”太後將方纔的密信遞過去，“你先看看上面的消息，再拿去家中跟二老爺商量着辦。”

吳連貴快速的瀏覽了一遍，目光微驚，然後將密信放在懷中揣好，點頭低聲道：“娘娘放心，奴才明白了。”

比起太後那邊線人情報的快捷，桓帝得知消息則要稍慢一些，青州的密信通過各省官驛連夜急送，到達京城時仍然遲了半日。

昔年燕朝與霍連議和，互換文書定好兩國互不侵犯邊境，誰知才過了七、八年平靜日子，青州邊境又開始不安定起來。據密信內呈奏，近日時常有小股霍連人馬襲擊邊境村莊，村中牲畜糧食都被搶劫不少，不少有血性的青壯漢子持械對抗，結果雙方都受了不小的傷亡。

桓帝自然是動氣惱怒的，但他甚少會把情緒掛在臉上，依舊保持着素日冷靜，淡聲朝羣臣道：“衆卿心裏有些什麼想法，都說出來聽聽。”

衆臣七嘴八舌、議論紛紛，一時半會兒沒個定論，朝堂上倒是聒噪的不行，眼見皇帝微微蹙眉，其中一名臣子出列道：“臣以爲，不如先聽聽太後孃孃的看法。”

“母後那邊，朕回頭自然會去問的。”桓帝忍住不快打斷那人，將大殿內的羣臣環顧一圈，嘴角含了一縷冷笑，“朕現在問的是你們，難道你們個個都是酒囊飯袋，凡事都等着太後拿主意？那朝廷還養着你們做什麼？”

這話問得十分犀利，不少起先跟着附和的臣子低下了頭。衆臣都有些不自在，將目光投向了站在最前面的兩位丞相，左丞相杜守謙迫不得已，只得出列奏道：“皇上，當初先帝也有一舉平定霍連的念頭，奈何國內剛剛經歷了撤藩動盪，實在經不起連年戰火紛亂，最後只好退一步與霍連議和。如今雖說過了幾年平靜日子，但是臣以爲……”

桓帝對議和沒有興趣，自然也沒有耐心再聽他說下去，揮手打斷道：“行了，不用長篇大論的翻舊事。”

依照燕制，左、右丞相乃是朝堂文官之首，今朝分別由杜守謙和慕毓藻擔任，此二人同時還是先帝託付的輔政大臣，皆是心機頗多、城府深沉，身居要職都已超過數十年之久。

桓帝幼時不喜歡杜守謙，全是因爲杜守謙之女----先明帝之寶妃。昔年寶妃也曾頗得聖眷，在後宮中與太後爭寵鬥氣、頗爲驕揚，桓帝自幼便存下了陳見，加上杜守謙爲人老謀深算難以控制，故而愈發反感不喜。

即便是從小陪着桓帝讀書的杜淳，也因爲出自杜家而被閒置，直到如今仍不過是個內閣侍讀的閒職，完全沒有因爲皇帝侍讀的身份沾光。倒是太後從未對杜家流露過厭惡之意，每每見到杜淳都甚客氣，即便面對杜守謙，也沒有因過往帶出一星半點不滿。

太後曾經私下召來桓帝，開解道：“杜守謙爲你父皇出謀劃策十幾年，可謂權盛一時，朝中不知有多少官員與他有交情，你怎麼可以全然不顧忌？”

當時桓帝不過十來歲，即便性子再沉穩，也有着尚未抿去的稚子心性，倔強道：“他們得罪兒子無妨，合夥欺負母後卻是不行！”

“傻孩子----”太後笑着搖頭，撫着桓帝稚嫩的肩膀道：“呵，你母後什麼時候真被人欺負過？從前那些雞毛蒜皮的小事，過去便過去了，母後都已經不再計較，你往後也別放在心上了。”頓了頓，正色續道：“再說，杜守謙是個真有才能的人，往後你還有用的着他的地方，正該多加籠絡，爲人君者豈能因爲自身喜好而對臣子有偏見？”

後來桓帝年紀漸長，更是少有將喜惡之情表現在臉上，況且正如太後所言，朝中杜氏門生的確不少，自己也有用得着杜守謙的地方，儘管本身不喜此人，但至少情面上不會再帶出來。

杜守謙爲人極是通透，對於桓帝的不喜，私下裏早就是心知肚明，故而平時上朝總是能不說便不開口，縱使像今日得了呵斥，也只是不動聲色退迴歸列而已。

啓元殿內的氣氛愈發凝固緊張，慕毓藻輕咳了一聲，打破了令人壓抑的沉默，上前奏道：“如今霍連只是少數人馬騷擾村民，並非軍方出動，即便國書質問起來，霍連國主也只會推脫治理不嚴罷了。”

桓帝問：“若是我朝出兵滅絕禍患呢？”

慕毓藻抬頭看了一眼，奏道：“若是我朝貿然興兵出戰，必定落一個拆毀和約的罪名，反倒成了中原的不是，唯今之計，還是令青州將士嚴加防範，村莊內多駐紮一些兵卒壓陣，以免造成更大的損失。”

桓帝嘆道：“朕也明白，只是心裏眼不下這口氣。”

慕毓藻苦笑道：“沒法子，暫時只能是這樣了。”

底下臣子又開始議論起來，桓帝頭疼之際，見雲琅欲言又止像是另有話說，因此起身宣佈退朝，單獨召見雲琅道：“小舅舅，有話坐下慢慢說。”

雲琅傳授桓帝功夫武藝數年，拋開舅甥親情也算師尊，私下甚是親近，告謝入座回道：“世人皆知霍連人生性好戰，喜好武力搶奪財物，其實這一切，不過僅僅只是一種表象而已。”

“哦？”桓帝十分感興趣，問道：“那小舅舅仔細說一說，還有什麼緣故？”

“想必皇上也清楚，霍連地廣人稀、並不富饒，民衆都是以遊牧放養爲生，倘使當年牛羊養得不好，首先喫食便要成個大問題，所以每當遇上年景不好的時候，他們都會強多青州、幷州的牛馬糧食。”

桓帝聽了點頭，“沒錯，黎民不能裹腹自然生亂。”

“霍連人好戰的確不假，但是此時應該不會有出戰的意向。”雲琅回應皇帝問詢的目光，往下說道：“聽聞霍連王身體不是很好，病了已經有兩、三年，而霍連王子尚且幼小，此等時刻怎敢輕易出兵找禍？不過臣卻另外有些擔心，只怕……”

“什麼？”

雲琅沉吟道：“只怕霍連國內出了什麼事情，譬如各個部落不和，或是別的，如是那樣只怕局面就不好控制了。”

“那----”桓帝想了想，“依小舅舅的意思，我朝此時更應該加強防範？”

“不錯，此次騷亂甚是奇怪。”雲琅蹙眉道：“青州有韓密領兵十萬，幷州有雲家兩兄弟鎮守，若是小股亂民騷擾自然沒有問題，但倘使霍連國中有變，我們也應該提前未雨綢繆纔行。臣以爲最好即刻恢復戰備狀態，讓各省閒散兵士重新開始操練，糧草、馬匹也要多多囤積，一旦打起來纔不至於手忙腳亂。”

桓帝心底是偏向於主戰的，這番言論頗合心意，頷首道：“還是小舅舅說得通透明白，朕心裏也有底了。具體該怎麼安排，還是小舅舅下去擬一個摺子上來，詳敘各省的調度安排，朕會以最快的時間頒出旨意。”

雲琅應下起身，笑道：“是，姐姐也是這個意思。”

桓帝原本一腔興奮、躊躇滿志，頓時被這句話澆熄了一大半，----幾位舅舅以及朝中的老臣們，仍舊還是拿自己當小孩子看待，凡遇大事總是要跟太後那邊商議過，方纔會有定論確定下來。

雖說自己已經親政一年多，但是除了太後不再直接過問政事以外，朝局基本上沒有太大變化，那些老臣依舊唯太後馬首是瞻。比如青州重將韓密、三朝元老林太傅，都是受過太後大恩的，即便是教他們捨身效命、粉身碎骨，只怕也不會有絲毫猶豫。

幾位舅舅就更不用說了，自然是跟太後更兄妹情深一些，而其他的一些要臣，也大多領命效力於太後，比如鎮西大將鳳翼----不知道受了太後什麼恩典，從來都是對太後死心塌地的。即便是毫不相乾的杜守謙，因爲自己的私下不喜，太後對人又是一貫的寬容不計，想來也是更加傾向太後那邊。

這些人都是朝廷各部的重臣，隨便哪個都是居於要職多年、門生無數，倘若悉數加在一起，完全可以將自己這個皇帝架空。朝中要臣沒有一個是親近自己的，雖然前時母後主動撤人，讓自己換了不少年輕的新人，但一時半刻也沒有什麼份量。

----即便貴爲一朝天子、九五至尊，卻仍然做不了這個國家的主，想到此處，桓帝不由悵然嘆了口氣。不過還好母親爲人豁達、處事端正，不論國事、家事從來不曾爲難過自己，不然的話，這皇帝做了恐怕也是沒滋沒味。

“皇上，是不是覺得餓了？”候全聽到皇帝的嘆息聲，壯着膽子上來詢問。

桓帝這才覺得出神有些久了，連雲琅走了都沒留意，揉了揉發脹的太陽穴，靜了一瞬吩咐道：“去傳膳，要幾樣清清爽爽的小菜。”

“是，皇上稍歇。”

桓帝素來厭惡大勢鋪張浪費，御廚們自然不敢亂拍馬屁，依言做了六樣精緻清爽的小菜，另外配上幾樣分例的魚肉蔘湯呈上。桓帝心不在焉的喫了幾口，忽然放下手中的龍紋金箸，指着面前的一盆白玉蹄花湯道：“皇後平時喜歡喝這個，送到鳳鸞宮去。”

自那日聽雪事件後，桓帝便有些着惱皇後管教不嚴、約束不善，以至宮人胡亂非議太後，連帶自己也有了不孝的罪名。因爲心裏慪着氣，加上最近幾日事情繁多，今日又遇上了青州的大事，已經連着好幾日沒有去過鳳鸞宮。

此時一起皇後素日的柔情溫存，不由也心軟了，覺得當日有些委屈了她，又想起她剛剛小產傷心，因此不免生出些許歉疚。只是依照桓帝的性子，斷乎不會去個皇後說什麼道歉之語，況且本身也不擅長哄勸女孩兒，因此只讓候全帶了喫食過去。

眼下聽雪已經去了洗衣局，近身服侍雲皇後換做紫汀，----她是太後從前入宮的陪嫁侍女，候全不敢不敬，上前賠笑問道：“紫汀姑姑，這些天有沒有累着你老人家？有需要小猴子跑腿的，儘管吩咐就是。”

紫汀出嫁離宮數年，若非回來換了一身宮中女官服飾，已經完全是以一位嫺雅的貴婦人模樣，聞言笑道：“你如今是皇上身邊離不得的人，連你師傅多祿都及不上，我還敢支使你？別耍油嘴，是不是皇上讓你送東西來了。”

“是。”候全笑道：“皇上惦記着皇後孃娘，賜了一盆白玉雪珠蹄花湯。”

“好了，我知道該怎麼說。”紫汀讓人接了湯盒子，笑着戳了戳候全，“記得好生當你的差，若是讓我聽見你在皇上跟前偷懶，就把你的猴子尾巴剁了燉湯！”

“不敢，不敢。”候全笑嘻嘻道：“再說，小猴子的尾巴也不好喫啊。”

“回去罷，記得替娘娘給皇上謝恩。”紫汀沒工夫繼續閒扯說笑，轉身領着宮人走進內殿，親手盛了一碗熱氣騰騰的濃湯，放在皇後榻上用膳的圓角小幾上，又指點宮人布好各色菜式，然後笑請道：“娘娘先喝口熱湯開開胃口。”

雲皇後微笑點頭，“多謝姑姑，讓小丫頭服侍便好。”

“是皇上着候全親自送過來的。”紫汀見皇後要起身，忙笑，“娘娘只管坐着，已經讓小猴子回去代娘娘謝恩了。”

雲皇後依言坐好，謝道：“還是姑姑心細，事事都辦得周全。”

“娘娘別折殺奴婢了。”紫汀給她夾着愛喫的菜，笑道：“娘娘是主子，只管直呼奴婢的名字便是，回頭讓太後孃娘知道，還當奴婢倚老賣老呢。”

“姑姑多心了。”雲皇後攪動着白瓷湯匙，“姑姑慈愛和善、爲人溫柔，我雖然年輕不懂事，但也知道姑姑真心實意待我好，處處替我着想，便如同家中的長者一樣，叫一聲姑姑也是應該的。”

“承蒙娘娘如此厚愛，奴婢只有更加用心服侍纔是。”紫汀微微一笑，並沒有再較真分辨稱呼，然後道：“其實都是太後孃娘放心不下，說娘娘還只是個小姑娘，在宮中不能沒個人照應，囑咐奴婢務必盡心盡力，一如從前服侍她那樣服侍娘娘。”

雲皇後趕忙欠身，“多謝太後孃娘垂憐關愛。”

紫汀又道：“太後孃娘還說，皇上年輕脾氣硬、愛較真，不懂得心疼女兒家，娘娘若是受了什麼委屈，也別存在心裏，回頭得空，自然會親自教導開解皇上的。”

雲皇後原本就是委屈無限，聞言不覺有些鼻頭髮酸，又不好意思無故哭起來，只得忍了忍淚意，“哪有什麼委屈？太後孃娘太過言重了。”

“說起來，奴婢也算是看着皇上長大的。”紫汀取來乾淨的絲絹，替皇後加在碗盞跟前擋住湯水，“皇上自小性格兒便是那樣，嘴硬心軟，便是心裏悔過了，面上也是不肯說出來。比方今日特意讓人送湯過來，一定是心裏覺得委屈了娘娘，嘴上又不知道該怎麼說，娘娘明白這份情意便好。”

“是。”雲皇後微微頷首，心中總算稍稍釋懷。

紫汀笑道：“娘娘先把飯菜用了，等下奴婢給娘娘說幾個笑話。”說着，故作神祕湊近低聲，“都是皇上小時候的糗事，娘娘聽了可不能說出去，不然皇上知道了，回頭必定拿奴婢是問。”

雲皇後聞言一笑，“好，這就用膳。”

紫汀爲人原本就十分風趣，加上一心想要哄得皇後開心舒展胸懷，飯後閒話皇帝兒時趣事，三言兩語便逗得皇後笑了起來。中間又喝了一回消食茶，因見皇後也有了一些睏意，便服侍着入內午睡下，自己則抽空到弘樂堂面見太後。