35、第二十八章 將女

六月初八，徵北大軍從京城西門向北出發。雲琅、鳳翼各領了六萬大軍，一路上兵馬急行奔赴，於六月十四清晨到達青州邊境，中午便在青州大陣紮下軍營。皇帝的御駕則要慢一些，由京營大統領賀必元帶着四萬親兵，沿路保護聖駕，於六月十八到達軍營後方的清河城，----這是離前線最近的地方。

清河城與前線大營相距十來裏，騎上好馬急行，一刻鐘便可跑一個來回，給皇帝傳遞前線消息極爲方便。而最主要的是，清河城是歷代固守邊境的軍事重鎮，城防工事都預備的極爲穩固、易守難攻，乃是皇帝親征時最好的駐紮之地。

眼下雖然前面戰火不斷、時有騷亂，清河城內卻是一派祥和氣氛，加上皇帝親臨清河城，甚至使得城內的氣氛頗顯喜慶。桓帝到達當夜歇了一宿，第二天便開始處理呈報上來的軍務，到了晚間，再與從前線回來的雲琅商議一番。

雲琅身爲大將軍要在前線督陣佈局，晚上又要與皇帝商議到亥時左右，如此過了幾天，眉宇間不由透出一些疲憊之色。桓帝琢磨了一下，與他道：“小舅舅不比別人，整個青州大局都要靠你，累壞了不值當，以後不用每天跑來跑去了。”

雲琅着一身雪銀色大將軍盔甲，正站在皇帝旁邊指點地圖，聞言笑道：“前線的局勢可謂瞬息萬變，光是紙上談兵是不行的。”

桓帝搖頭道：“小舅舅如此辛苦，倒像是朕跑來添亂子了。”

“這樣吧。”雲琅朝白招手，與桓帝道：“皇上身邊不缺侍衛，不如調一個跟在我的身邊，每天把前面的形勢瞧清楚了，回來再跟皇上細細回稟。若是臣有需要單獨跟皇上回稟的，就寫個摺子讓他捎回來，皇上有什麼想問的，也讓他第二天再帶過來，這樣兩邊都省事一些。”

桓帝覺得這個主意不錯，頷首道：“嗯，就這麼辦。”說着又朝白笑，“朕也想跟在大將軍身邊，感受一下前線的氣氛，可惜不能去，眼下要是能做個侍衛就好了。”

白不由笑了笑，雲琅也笑，“皇上還有更要緊的事務，何必羨慕一個小侍衛？等到前面戰況安定一些，臣做好安排，皇上再到軍營裏巡視一番，也是一樣。”

“是。”桓帝笑着點頭，“不早了，小舅舅今天早點回去吧。”

第二天傍晚，白騎着一匹高頭大馬跑了回來。桓帝正好在營帳外面，上前看了看馬兒，笑道：“呵，你還拐了一匹好馬回來。”

“見過皇上----”白與皇帝行了禮，回道：“馬兒是韓將軍送給大將軍的，說是這匹馬兒從小在青州長大，歷經戰火、識得路途，大將軍怕臣來回跑的不方便，所以又轉贈給了臣，也好每天往來快一些。”

“的確是匹好馬！”桓帝讚了一句，頗有興致，“不知道跟朕的‘御天’比起來，那個更好一些。”

倘若換做別的朝臣，多半都會說自然是皇帝的馬兒更好，白還沒有阿諛奉承的習慣，只是如實回道：“臣也不知，皇上騎一騎就知道了。”

“說的也是。”眼前的這個侍衛不卑不亢，桓帝頗爲喜歡，心裏突然靈機一動，湊近悄聲道：“不如我們各自騎上一匹，在附近跑開比一比。”

“這----”白有點爲難，“不太好吧。”

“有什麼不好的？”桓帝動了比試的興致，不肯放棄，“朕和你都有武功，馬兒也是都會騎的，再說也跑不遠，不用一會兒就回來了。”

白雖然對桓帝瞭解不深，但也知道皇帝性子固執，做出決定的事情少有更改，況且對方是皇帝，萬一以聖旨的名義吩咐，自己也辯駁不得，只好應道：“那好，跑幾圈就早點回來。”

“行。”桓帝跟前的人不是唯唯諾諾，就是一味刻板，不如白這般隨着自己的性子來，因此反倒順着他道：“走吧，不會去很久的。”

桓帝換了侍衛服飾，與白一起偷偷的溜了出去。清河城西面駐紮着京營兵士，附近有一塊不小的空曠草地，兩人都是騎着上等好馬，片刻功夫就跑到了。桓帝在深宮大院呆久了，難得有如此恣意的時候，頗爲高興，迎着熱辣辣的夏風笑道：“出來透透氣的感覺真不錯，跟宮裏可是大不一樣。”

白不願逗留太久，於是問道：“皇上打算怎麼比？”

“嗯。”桓帝點頭，指着遠處的一棵高大樹木，“咱們到前面開始，就以那棵樹做爲標記，圍着草地跑上六圈，誰先到，便就知道是那匹馬兒更好了。”

白微笑，“那好，就這麼比。”

“等等。”桓帝想了想，又道：“還是對調馬兒後再比試，免得你怕朕輸了，就不肯好好的跑。”說着翻身下馬，“來，咱們倆換一換。”

“好。”白笑着下馬，覺得皇帝終究還是少年好勝的心性。

“走，快點過來。”桓帝朝馬臀反手一拍，人已經跑了出去，“你要全力以赴，可不能讓朕的‘御天’輸了。”

白含笑搖了搖頭，趕緊策馬追了上去。

“你看----”桓帝指了指身旁大樹，“這棵樹正好就在場子中間，咱們從這裏開始比賽，貼着周圍的樹木跑上六圈整數，看看是哪匹馬兒跑的更……”突然頓住了語音，往前面看道：“唔，彷彿有人過來了。”

在草地林子的邊界，一個紅色的身影騎馬正朝這邊奔來，夕陽光輝映在天際，給馬上的纖細身影染上一層流動霞色。少女臨近跟前忙才勒住繮繩，手法極爲熟練，挑眉打量着桓帝坐下的馬兒，仰起下巴道：“原來爹爹把‘追風’給你了。”

桓帝笑問：“你是韓密的女兒？”

“我是誰不要緊。”紅衫少女眉目乾淨、語聲清脆，一身簡練的束腰馬裝，頗有些英姿颯爽的氣韻，與京城裏的矜持閨秀大爲不同。她勒着馬兒繞了一圈，上上下下打量着桓帝，悠悠道：“最重要的是，看你配不配得上這匹‘追風’。”

桓帝從沒遇到別人如此挑釁，不由笑道：“是麼，那你憑什麼來斷定呢？”

“就憑你在馬上坐不坐的穩！”少女毫無預兆的發力，狠狠的往馬臀上抽了一鞭，那‘追風’頓時受驚急速奔出，猛地一帶，差點沒把桓帝摔下馬去。少女探了探頭，在後面大聲喊道：“小心點兒，摔下來可別哭鼻子哦！”

白已經顧不上責備少女的魯莽，趕緊追了上去。

桓帝遇到意外並沒有慌亂，而是緊緊抓住了馬繩，盡力俯低身子，好歹沒有讓自己滾下馬兒，往前跑了一段，總算漸漸適應了‘追風’狂奔的速度。白繞着內圈漸漸追近，擔心問道：“皇上，馬兒還控的住嗎？”

“還好。”桓帝與迎風並肩飛馳，側頭笑道：“這馬兒果然不錯，比朕的‘御天’還要更烈一些。”說完大笑起來，笑聲吹散在了急速流動的風裏。

“真是沒想到----”紅衫少女兜馬迎了過來，笑吟吟道：“你們這些皇宮內院的侍衛，還都挺會騎馬的呢。”看了看白騎的‘御天’，“你這匹馬兒也不錯啊，竟然能追的上我養的‘追風’。”

桓帝笑問：“馬兒是你養的？”

“差不多了。”紅衫少女伸手去撫摸‘追風’，頗爲愛憐道：“這匹‘追風’和我的‘奔雷’一般大，一匹母馬生下來的，前幾天爹爹拿着送了人，我到今天才知道是給了你。”

“奔雷？”桓帝略顯訝異，笑道：“有氣勢，只是不像女兒家起的名字。”

“女人騎的馬，難道就非要取個文縐縐的名字？”紅衫少女並沒生氣，倒是顯得頗爲高興，“別人還說，我的名字也不像女兒家的呢。”大大方方道：“我叫韓姜，你們倆個叫什麼？”

“在下顏忻夜。”白欠身，然後側首介紹皇帝，“這是----”

“我叫顏九。”桓帝攔住他，胡亂給自己縐了一個名字。

韓姜一臉詫異，問道：“咦，你們倆個還是兄弟？”

“對。”桓帝搶先答道：“他是我的兄長。”

韓姜看了看二人，突然一笑，“怎麼哥哥的名字正正經經的，弟弟的這麼隨便，看來你們的孃親偏心，喜歡哥哥要多一些。”

桓帝怔了怔，旋即大笑起來，“哈哈，或許是吧。”

“呃----”白有點遲疑，見皇帝對自己的新身份興致盎然，不便拆穿，只好隱了稱呼道：“時辰不早了，我們還是先回去吧。”

“嗯，我也該回去了。”韓姜甩了甩馬鞭，走了幾步又將馬頭掉回，“對了，那個顏九----”上前囑咐道：“往後你可以好好養着‘追風’，別讓它受委屈了。”

桓帝微笑點頭，“好，一定會的。”

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二人回到臨時行宮時，候全正滿臉焦急不住的往外探望，見到皇帝，如蒙大赦般迎了上來，悄聲道：“皇上，雲大將軍過來有一會兒了。”

桓帝有點意外，但還是加緊步子直奔內院而去。雲琅瞧着皇帝的侍衛服飾，面色疑惑，“皇上怎麼穿成這樣？難不成出城去了。”

“哦，到京營裏逛了一圈。”桓帝隨口敷衍，又道：“還是先說正事吧，小舅舅怎麼這麼晚又趕過來？是有什麼話忘了交代顏侍衛？”

“不是，剛聽說了一點別的事情。”雲琅劍眉微皺，似乎頗爲棘手，“這件事情說起來也不算小……”抿了一口清茶，“從前幾天起，軍營裏就有人開始高燒、咳嗽，起先以爲只是普通的傷風，也就沒太留意。誰知道，往後得病的人越來越多，還有好些受了傷的兵士，這兩天逐漸鬧得有些大了。”

戰場上的兵卒們受傷患病是常有的，能驚動大將軍雲琅專程過來回稟，那麼病倒的人數不少，桓帝不免憂心忡忡，“鬧得大了？眼下得這種病的人有多少？”

“大概五、六百吧。”雲琅嘆氣，“若是僅有這些數目也不要緊，不過這病症極易傳染，臣擔心的是----，要是控制不住蔓延開來，不光可參戰的人數要減少，而且很可能會動搖軍心。”

“五、六百？還會蔓延？”桓帝心中算了算，微微上火，“那些大夫們呢？他們都在做什麼？”

雲琅搖頭道：“起先軍營的大夫們說不出個所以然，只斷定是傷寒症之類，湯藥倒是煎了不少，效果卻不是很好。後來----”說着朝外揚聲，“笙歌，你不是有話要稟告皇上嗎？”

傅笙歌從門外進來，禮畢稟道：“臣前日在苦水河附近巡邏，在河裏發現了不少牛羊的屍體，都已經腐爛發臭，所以臣擔心----”

桓帝見他躊躇猶豫，忍不住催問：“擔心什麼？”

傅笙歌回道：“眼下霍連境內正是一片混亂，除了王子被殺之外，最根本的原因還是牛羊瘟疫之事，因爲那些牛羊屍體來的奇怪，所以臣擔心是有人故意爲之。”

“你是說----”桓帝握緊了拳頭，冷聲道：“是霍連人故意傳播瘟疫之毒！”

“這個臣不能斷定，還得讓軍醫們來下結論。”

“皇上----”雲琅接過話茬，繼續道：“今天下午臣已經詢問過大夫們，提了傅校尉的想法，大家辨認商議之後，覺得兵士們很可能是感染了瘟疫。如果真的如此，就不是那麼好治癒的了。”

桓帝冷笑道：“遇到事情就會找些說辭，養着他們做什麼用的？”

白在門外聽了一陣，出聲道：“皇上，臣有有話要說。”

“講。”桓帝雖然惱火，但還是忍住了胸中的怒氣。

白進來稟道：“臣認識一名醫術不錯的大夫，治得許多疑難雜症，眼下她人就在青州附近----”稍稍猶豫了下，“只是她能不能治好這瘟疫，臣也沒有把握。”

“軍營的事不能耽擱，讓他來。”桓帝很快做了決定，緩和了氣色道：“他若是能把這瘟疫控制住，朕賞他！若是幫不上忙，朕也不怪他。”

白回道：“那好，臣明天就把人找來。”

“還等明天做什麼？”桓帝連連擺手，然後道：“現在，你現在就去找人。”

眼下五蘊、六塵也在青州，白找到二人，吩咐六塵趕出去尋找蘇拂，皇帝剛剛用過晚膳人便到了。蘇拂跟在白身後進來，福禮道：“民女蘇拂，叩見皇上金安。”

桓帝沒想到對方是個女子，意外笑道：“原來是個姑娘。”

蘇拂低頭微笑，“皇上見民女不是男子，多半後悔召見了。”

“哈哈……”桓帝本來一腔火氣，反倒被蘇拂的一句話逗笑了，“姑娘真是冰雪聰明，一下子就猜到了朕的想法。”抬手賜了坐，“不過顏侍衛說你醫術很好，朕相信他的眼光不會錯，只要你能治得好軍營中的瘟疫，是個姑娘朕也一樣賞你。”

蘇拂淡聲道：“民女不求賞賜，醫治前線軍士本是應該的。”

桓帝點了點頭，讚道：“難得姑娘如此深明大義，真是巾幗不讓鬚眉！”

“多謝皇上誇獎。”蘇拂站了起來，欠身謝過，“來的路上聽顏侍衛說，如今的傷兵們都在城內京營養着，傷病之事不宜拖延，民女想現在就過去看一看。”

“嗯。”桓帝頷首，吩咐道：“顏侍衛，朕跟你們一起過去。”

到了京營靜養傷兵之處，蘇拂停住腳步道：“既然有可能是瘟疫，那麼接觸的人便很可能會被傳染，皇上聖駕平安要緊，就不要再進去了。”

白也道：“讓臣陪蘇姑娘進去便好。”

“你也不用。”蘇拂莞爾一笑，“你跟着進去也是添亂，還是留在皇上身邊的好，讓領路的人帶我進去，瞧一瞧很快就出來。”

桓帝道：“那好吧，朕和顏侍衛在外面等着。”

蘇拂去了有一盞茶的功夫，白不住的焦急張望，候全見皇帝也等的着急，上前打趣笑道：“顏侍衛，那蘇姑娘是你很要緊的人吧。”

白略怔了怔，然後點頭，“嗯。”

桓帝看了候全一眼，斥道：“多嘴，沒事打探別人私事做什麼！”

“是。”候全低頭退到後面，不敢再說。

夜色燈火之中，蘇拂嫋娜的身影漸漸走近過來，火光映在她清秀的臉龐上，朝衆人笑道：“別怕，我已經用苦艾水洗過手了。”

桓帝問道：“怎麼樣？姑娘可瞧明白了。”

“沒錯，正是時疫之氣。”蘇拂將衆人往亮堂的地方讓，然後解釋道：“這種時疫一般不會傳染人，大多都是致使牛羊染病，不過人若是身體有傷，則很容易引發另外一種病症。簡單的說，看起來與傷寒、暑氣等症狀極爲相似，實際不是一回事，還得以別的法子慢慢治癒。”

桓帝聽她說完，高興道：“既然姑娘知道的如此詳細，自然是有把握的了。”

蘇拂卻是搖頭，“把握雖有，但是眼下卻有一個難處。”

白忙道：“你說，皇上一定會吩咐人辦好。”

桓帝聞言點頭，蘇拂便接着道：“若是放在平時，頂多也就三、五個人感染，可是眼下戰火連天，苦水河又不乾淨，想來很快就會在軍中蔓延。治療這種病症，需要幾味不太常用的藥材，清河城是小地方，恐怕湊不出那麼多的藥材來。”

“這----”白一臉爲難，轉頭看向沉默不言的皇帝。

桓帝飛快的思量了片刻，決定道：“現在就回駐地行宮去，朕給太後寫信，連日從國內收集所需藥材，再以最快的速度運到青州。”急急往前走了兩步，又頓住回頭，“眼下辛苦蘇姑娘，一定先把染病的兵士病情控制住。”

蘇拂應道：“是，民女一定盡力。”

回到行宮時辰已晚，白不放心蘇拂再出軍營到外面去，便找到傅笙歌，讓在行宮偏院安排了一間小小住所。蘇拂將所需藥材寫好，交給白，然後分派下面的人收集城內藥材，預備明天一早熬製湯藥。忙完已經將近子時，白告辭道：“你現在這裏暫時住着，我還得回到皇上身邊去。”

蘇拂起身相送，悄聲笑道：“今兒見了皇上，也不過是個半大的孩子而已。”

“皇上登基早，本來年歲就挺小的。”白笑了笑，不放心的打量着她，“你不是說瘟疫會傳染嗎？今天在裏面呆了那麼久，不要緊吧。”

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白在門口迎着風，嘆道：“要不是怕皇上不耐煩，剛纔我還真想錄婦洌峁惆鴉岸妓鄧懶耍乙膊緩枚嘧臁t繮濫慊故欽餉聰不凍涯埽裉煬筒桓萌沒噬險倌憷吹摹！

蘇拂嫣然一笑，“現在後悔也來不及了。”

“我是挺後悔的，今天也是看皇上着急才----”白見她不住看着自己，奇怪道：“我有什麼不對勁的地方？”

“有一點吧。”蘇拂含笑歪着頭，“我發覺----，其實你挺關心皇上的。”

“是麼？”白想了想，“可能吧，你不是也說皇上還是孩子。有時候覺得，皇上身上的擔子過於重了，平時說話處事，都不像本來年紀該有的樣子。”

蘇拂抿嘴一笑，“哪有你這樣做臣子的？說這些話，倒像是擔心自己兄弟似的。”

“別瞎說，傳出去招人忌諱。”白打斷話題，正色道：“先說好，明天我也跟你一起去那邊，不是還有苦艾水什麼的，去完我再洗洗就好了。”

“行了，早點回去吧。”蘇拂神色溫柔，看着他道：“等到青州戰事打完，無影門的事情也查清楚----”她微微低下了頭，“你要是能捨得現在的榮華富貴，我們就遠遠的離開京城、離開是非之地，回淮安或是別的地方，清清靜靜過自己的日子。”

白心中一動，有些緊張的拉起了蘇拂的手，----柔若無骨的素手，在自己的掌心中散發出絲絲溫暖，是從來不曾有過的異樣感受，暖融人心、令人沉醉，於是情不自禁的點頭，“蘇蘇，我答應你……”