第二章虛情假意
美仁滿臉興奮地迅速脫了衣服，跳進了那裝着熱水的浴桶內，將臉上的污泥和身上的怪味一洗而盡，一邊洗還一邊滿足地嘆了好幾聲，終於可以不用再穿又髒又臭的乞丐破衣衫了。
浸在水中，美仁抬眸四下張望，打量起這間屋子。這間房不算陳舊，屋內擺設簡單，一張榻、一盞燈、一張桌、兩張凳，還有便是依牆而立的一個衣櫃。房間內被打掃得乾乾淨淨，牆壁上見不着蛛網積塵，燭臺也是擦得亮亮的。榻上的棉被雖不是嶄新的，卻疊得四四方方，整整齊齊，被褥上見不着凌亂的壓皺痕跡。
好一個有條不紊的名捕。
目光最終鎖定在了西面牆上所掛的一柄寶劍之上，美仁瞪大了雙瞳，細看之下，那劍柄上的雕飾猶如星宿運行，閃着深邃的光芒。偏了偏頭，美仁若有所思。
再度抬眸看向那柄劍，美仁微抬了抬嘴角，那柄劍竟是尊貴無雙的“純鈞劍”。據說此劍一出，便見光華綻放，宛如出水芙蓉般雍容清冽，劍刃就像壁立千丈的斷崖聳高而巍峨。沒想到這失傳已久的千古名劍，竟然在向昕手中。
勾了勾脣，收回了視線，美仁很快地起了身，換上了那比自己身材大很多的衣服，不禁啞然失笑，看來自己的身材是太過於瘦小了。
美仁細細地處理下自己，便一瘸一拐出了房門。當美仁換上了之前向昕特地找來的一套乾淨樸素的青灰色布衣，出現在衆人面前時，牛勇與馬安亮的眼珠子差點蹦了出來。
若這小子是個女娃娃，還真應了那句出水芙蓉，瞧那小子雖然臉色稍嫌蒼白，但脣紅齒白，一副般般入畫的可人模樣。
牛勇輕拍了一下美仁的頭：“啊，你這臭小子，沒想着洗乾淨了還真像那麼回事。”
“總算對得起像美人這響噹噹的名字。”一個張姓捕快道。
“嘖嘖嘖，臭小子，還真看不出，我差點還真以爲是個標緻的小姑娘。”又一個李姓捕快道。
馬安亮也忍不住接了話：“呀，今夜真是便宜老大了。”
“馬安亮，你在胡說什麼呢？”方纔被大人叫去問話的向昕，此時正立在馬安亮的身後，正好聽見了這麼句渾話，一張俊臉頓時氣得鐵青，大聲喝叱，“若是你們幾個沒事做，都給我洗茅廁去。”
老大一發火，讓幾個人悶了聲，一個個垂着頭飛快地溜回了各自的房內，關上了門。
“咦？大叔好奇怪。”美仁出聲。
向昕望着眼前貌似姑孃家的美仁，臉部的線條稍稍柔和了下來，柔聲問道：“怎麼了？”
“唔，爲何別人都是臉紅，而大叔卻是耳朵紅呢？”美仁歪着頭，故作疑惑。
一陣沉默之後，向昕不僅是耳朵發燙，連兩邊臉頰也微微發熱。美仁一頭溼漉漉的長髮直直地披在肩上，雖是身着灰衣，仍是掩不了絕色的容貌，秋水凝眸，絳脣映日，一笑之間，兩頰的笑渦更霞光盪漾，若是個姑孃家，長大成人之後，必定天香國豔，羣芳難逐。
覺察到自己有些失態，他輕咳了幾聲，啞聲道：“小向，魏大人想見你，請隨我去思遠堂。”
這麼快就找上了？美仁原以爲這魏貞毅要等上一段日子纔會找上自己。美仁挑了挑眉，應了聲，望瞭望自己的腿，嫣然巧笑，待抬眸之際，向昕已明瞭其意，上前輕輕將其抱起，往思遠堂步去。
立於思遠堂外，向昕抱着美仁朗聲對着屋內恭聲道：“啓稟大人，向昕與向美仁求見。”
“進來。”屋內一個低沉的聲音響起。
三堂思遠堂，面闊五間，由兩階踏步登堂入室，高敞軒昂，宏麗精緻。
美仁隨向昕進入屋內，迎面便是一幅垂地的對聯，字體蒼勁有力，上曰：
爲政戒貪貪利貪貪名亦貪，勿騖聲華忘政事
養廉唯儉儉己儉儉人非儉，還從寬大保廉隅
正如對聯所述，這書房內的一切擺設從簡。一位身穿青色蟒袍的中年男子，側身翻着書架上的書卷，聽見腳步聲便迴轉過頭。
美仁一見，是位年約四十的瘦削男子，膚色偏黑，那鷹隼般犀利的目光正落在自己的身上，想來這位便是那信陽縣的父母官魏貞毅魏大人了。
魏貞毅放下手中的書卷，回身坐在書案前，輕抬了抬手，示意給美仁看座。
望着眼前這位嚴肅的魏大人，美仁回以淡淡的童真之笑。
“向美仁？”魏貞毅的聲音朗朗有力。
“回大人，小的在。”美仁想起身行禮，被魏貞毅以聲止住，他考慮美仁腿腳多有不便，準予美仁坐着回話。
魏貞毅問道：“向小兄弟年方幾何？”
“回大人，過了今年處暑，美仁便滿十三歲了。”美仁應道。
“唔，十三歲？十三歲……”魏貞毅輕點了點頭，目光落在案上那一份公文之上，沉思片刻，遂抬首又問美仁，“聽向小兄弟的口音，並非我信陽人氏，不知祖籍何方？家中尚有何人在？”
“回大人，美仁自打記事以來，便只有爺爺在身邊，至於家人，也便是爺爺一人。美仁與爺爺四處流浪，以行乞爲生，因此四海爲家。”美仁回道。
“唔，是這樣……那向小兄弟是何時進的我這信陽城的？”
“回大人，是昨日。”美仁應道。
“昨日？”魏貞毅面露喜色，又問，“那向小兄弟在來我信陽城之前，可曾去過羅山、光山抑或是潢川等地？”