第五章

聞言，美仁輕搖了搖頭，應道：“回大人，美仁是由泌陽經黃崗，方到的信陽城。”

“唔，好好，本官再問一句，向小兄弟可當真是十三歲？”魏貞毅蹙了蹙眉，望着美仁的身材似有不信。

“回大人，但凡見過美仁的，多認爲美仁只有十歲左右，可美仁確實有十三歲。美仁常年隨着爺爺四處行討，爺爺尚在的時候，美仁還可以過活，自打爺爺去世之後，美仁便是風餐露宿，時常飢一頓飽一頓，美仁的身子骨自十歲之後便是這般大小，如今又傷了腿……”美仁說到最後，已然是低聲啜泣。

魏貞毅見着長嘆一聲，手指輕敲着書案，若有所思。一直立於一旁的向昕，自美仁坐下之後，雙眸便不曾離開美仁的身上，見美仁落淚，右拳不禁緊緊地攥起，默不言語。

半晌，魏貞毅打破了沉寂，開口道：“唔，向小兄弟你這腿傷實屬本官屬下辦事不力，從今日起，你便好生在我這信陽府住下，直至你完全康復。時候也不早了，早生歇息去吧。”

美仁再度窩進向昕的懷中，任由他抱着自己往先前的房中步去。一路上，向昕緊抿着薄脣，不發一言，深鎖的眉頭卻泄露了他心中的情緒。

“大叔不開心？”美仁仰起小臉輕問。

“嗯？”向昕怔了怔，繼而淺笑，“沒什麼。”

“呵呵呵，既然大叔不想說，美仁便不問。”美仁微眯了眯眼，雙手撥弄自己那半乾的溼發，神情動作與那頑皮的十歲孩童無異。

望着美仁這般乖巧的模樣，向昕的眸色轉深，抱着美仁的雙手力道不知不覺地加重了，腳下的步調也變得沉重起來。見着向昕那副欲言又止的模樣，美仁睨了幾眼，心中暗暗偷笑。

回到屋中，向昕小心翼翼地將美仁放在牀上，道：“小向，今夜就委屈你了。我睡這一邊，你睡這邊。”

“好。”美仁脫了外衣，隨即拉着棉被的一端，鑽進被窩，笑眯眯地睡在牀榻的裏側，外邊留了很大的空位給向昕。向昕的身材高大挺拔而健碩，比一般男子都要略高一個頭，依美仁這十歲年紀的身高，尚不及向昕的胸膛。

對着向昕眨眨翦翦水瞳，美仁柔聲道：“大叔，今日實在是太累了，美仁先睡下了。”說着，美仁便闔上瞭如扇的睫毛。

向昕輕點了點頭，幫美仁拉好被子，便坐在牀沿盯着美仁發呆。見到美仁純真無邪的笑靨，他的心中猶如千斤重石壓着一般，對於這位僅相處不過數個時辰的小孩，心中有種愧疚。

未久，已然聽見美仁那均勻平穩的呼吸聲，向昕偏過頭，再次睇望了眼美仁，緊攥的拳頭倏然鬆開，起身，放輕了步子出了屋門。

向昕前腳剛邁出屋門，假寐的美仁睜便睜了眼，一個翻身便從牀上躍起，跟着之前消失在夜幕下的身影追蹤而去。

思遠堂內。

“大人，真的打算利用他做誘餌？”向昕臉色肅然，未曾覺察自己的口氣已然失態。

輕挑了挑眉，魏貞毅睨了一眼緊繃着一張臉的向昕，將手中捏着的幾張紙往向昕的面前一丟，道：“你看看，這個月是第幾起了？”

向昕的語氣明顯急躁不安：“大人，向昕明白，這已經是這個月來的第六起了，但——”

魏貞毅以手示意止住了向昕的話語，往那敞着的窗戶步去，頓了頓，方道：“自第一起案件，那些孩子的屍首至今尚未找着，而失蹤的那些孩童多爲信陽城外附近村落人家的孩子。在此之前，羅山、光山抑或是潢川等地也均有十歲孩童失蹤，至今已兩個多月了，一共有十三名孩童失蹤。如今這事才稍稍了有些眉目，你叫本官如何放棄這次難能可貴的機會？這不是樁小事，若再拖下去，本官當真要回鄉賣紅薯了。”

“大人所說的這些，向昕都明白，可是去藍府探查此事，向昕自會想其他的法子，並非一定得讓他去做誘餌。他雖無父無母，孤苦伶仃，若那兇手當真是藏匿於藍府，這無異於讓他去送死。若是讓信陽城的百姓得知，我們官府爲了查案而枉送人命，將有損大人您的聲譽。”向昕所述，字字鏗鏘有力。

一陣沉默，透過窗外，望着那夜幕下的一輪圓月，魏貞魏緩緩收回視線，慢步踱回書案之前，對着向昕道：“本官明白，但以你的身手，若要保他周全，不是難事。俗語說得好，捨不得孩子套不着狼。今日若不是你將他帶回府中，本官也當會另找一名十歲的孩童。箭在弦上，不得不發。十日之後便是藍德宗五十歲生辰，這是請柬，是他昨日派人送來的。”魏貞毅將一個大紅色的請柬遞給了向昕。

接過那請柬，向昕微微變色，卻不應聲。又一陣沉默，半晌，向昕方道：“大人，此事向昕想同小向商量……”